眼神不大好，没看到，杨大太太就看到了，给杨翩翩使了个眼色。

    杨翩翩走下去，将杨玄让拉了上来。

    “除了长辈们，都是自家姊妹，你不要如此拘束。”杨大太太又叮嘱了杨玄让一句，脸上慈爱之情尽显。

    杨玄让又重新见过了纪老太太、纪大太太和纪二太太等众人，然后就被带到纪晓棠跟前来，跟纪晓棠行礼。

    纪晓棠倒是没什么，杨玄让就显得局促了，他想看纪晓棠，又不好意思，一双眼睛偷偷地看，偏又紧张地到处都是破绽。

    屋里里就隐约有了低低的、善意的笑声。

    “祖父的《缀锦》我自幼就读，姐姐你最喜欢哪一首？”杨玄让局促地与纪晓棠搭话。

    杨玄让才刚十二岁，面容肖似他的父亲杨绍，身量与纪晓棠相仿佛，是个还未长成的少年。纪晓棠不好不理他，却也不想与他热络，因此简略地答了两句，就很巧妙地转开话题。

    杨家虽是找了借口让杨玄让过来，终究不好留他在女眷堆中久留，因此一会的工夫，杨阁老那边就打发人来将杨玄让给叫了过去。

    杨老夫人秦氏看来身子真的非常不好，坐了这半晌，脸上就明显地露出疲色来。

    “祖母上了年纪，且身子不好，只在后堂安养，家中就是来了客，也通不出来见的。今天纪老夫人、县主你们来了，祖母高兴，才能支撑到现在。”杨翩翩就告诉纪晓棠。

    “不如我与纪老夫人往里面去，我们随意靠着说话，你们年纪小的，自在玩吧。”杨老夫人就提议道。

    众人自然依从。

    杨老夫人就扶着钟姨娘的肩膀起身，与纪老太太一同往又里面去了。纪家这边，是纪晓芸带着两个丫头跟着进去服侍。

    外面这里，便是杨大太太、杨二太太带着人，招待纪二太太、姚氏等人。纪大太太和纪大奶奶都是杨家的姑奶奶，自然更加随意。

    杨翩翩则请了纪晓棠出来，说是要带她到园子里逛一逛。

    杨府花园占地颇大，也颇多奇花异木，清泉怪石，虽是寒冬时节，也有些可看之处，尤其是花园一角的梅林，在京城中也很是有名。

    杨翩翩就带了纪晓棠来赏梅。

    “……只下了一场雪，祖父吩咐了人，不准将雪扫了，一直留着，虽不如往年。也好能入眼。”杨翩翩一边慢慢地走，一面告诉纪晓棠。

    梅林中疏影横斜，映着白雪，意境颇佳。

    纪晓棠微笑点头，她看的出来，这梅林中的雪不仅没有扫过，应该还将别处的雪都移到了这里。梅林中的景色。半是天然。半是人为，且人为的很精巧。

    可以看的出来，主人是相当风雅的人。

    慢慢走着。梅林中前面就出现一座小小的山丘，山丘上一座绿瓦红栏杆的小亭子。

    从山丘下往山上是一条青石小径，小径边每隔几步都有人服侍，显然。山上凉亭中此刻正有人在。

    纪晓棠不着痕迹地放慢了脚步，此刻她已经能看到。山脚下，带着一众从人站着的人，正是杨玄让。

    杨翩翩带她往梅林中来，不只是为了赏梅。还是为了让她再见见杨玄让。

    杨玄让此刻也看到了纪晓棠和杨翩翩，立刻就带着人迎了上来。

    “……祖父正在山上亭中，请县主姐姐上山一叙。”杨玄让行礼道。

    “原来祖父在这里。这可好了。”杨翩翩的惊讶有些刻意，然而欢喜却并不是假装的。“晓棠。祖父听我和大姐姐说起过你，早就想请你来见见，叙谈叙谈，说你是他书中的知己，虽还没见到你的人，就已经将你当做忘年之交了。”

    纪晓棠这才明白，不是杨玄让要见他，而是杨阁老等在此处，想要见她。

    方才进了杨府，在正堂之上，大家已经相互见过了，杨阁老那时只跟她寒暄了两句，这个时候特意安排见面，想来是要好好跟她谈一谈。

    对于杨阁老这个人，纪晓棠心中也有些好奇，且已经到了山前，自然不能拒绝。纪晓棠欣然点头，就在杨翩翩和杨玄让姐弟陪同之下，顺着青石小径上到山上亭中来。

    亭子本是凉亭，如今寒冬时节，四周各处都用薄绢围了起来，走入亭中，没有丝毫寒意，反而觉得暖融融的。

    走进亭子里，纪晓棠越发觉出主人的雅致和心思。小山与杨府围墙一般高，透过薄绢，不仅梅林的景致，就是整个杨府，还有府外远远近近的景致都能看得见，疏疏淡淡的，增添了一种迷蒙的美。

    纪晓棠飞快地四下扫了一眼，目光就落在亭子中央。

    亭子中央是一张圆形的石桌，石桌上刻有棋盘，棋盘上是一局残局。此刻，杨阁老正坐在桌边的石凳上，专心致志地看着桌上的棋局。

    他的对面没有坐人，显然他是在左右手对弈。

    亭子内外都有人服侍，然而却鸦雀无声，只有旁边红泥小炉上水烧滚的轻微咕噜声。

    纪晓棠见此情景，并不想上前打扰，而是轻轻地停住了脚步，也不让杨翩翩和杨玄让去惊动杨阁老。

    杨阁老看着棋局没有抬头，站在杨阁老身后服侍的人却抬起眼来，亲热地朝纪晓棠笑了笑。

    这个人，赫然是方才在暖阁中服侍秦氏的钟姨娘。

    想来是纪晓棠跟着杨翩翩走了之后，钟姨娘也从秦氏身边离开，到这里来服侍杨阁老了。

    大家都不肯惊动杨阁老，钟姨娘也没说话，也没见她怎么动作，只是袖口在杨阁老肩上拂过，春葱般的手指轻轻触了触杨阁老的肩头。

    杨阁老的目光从棋局上收回来，抬起头，终于看见了纪晓棠。

    “县主来了，有失迎迓，请恕老夫无礼。”杨阁老站起身，迎向纪晓棠。

    “阁老太客气了，晚辈万万不敢当。”纪晓棠微微屈膝福了一福。

    杨阁老侧身还礼，就请纪晓棠到石桌边坐下。

    钟姨娘已经快手快脚地放了厚厚的锦垫在石凳上，候着纪晓棠坐下，钟姨娘才重新站回到杨阁老身边。

    还是那身衣着，打扮也没有丝毫的改变，然而此刻亭子中的钟姨娘，和在秦氏身边服侍的亲姨娘，却似乎有了某种微妙的变化。

    她的身姿更加舒展，眉眼间似乎更加漂亮了。

    “阿瑶，去烹茶来。”杨阁老说了一声，语气亲切中带着宠溺。

    钟姨娘答应了一声，柳腰款摆，就走到一边的红泥小炉旁去烹茶。

    “……方才老夫之所以怠慢，全是因为眼前这一局棋。老夫寻思这半晌，竟似局死棋，丝毫没有下手之处。老夫知道，晓棠县主聪慧无双、博览群书，于这棋艺一道想来也颇有造诣。老夫有个不情之请，请晓棠县主陪老夫下完这局棋。”

    纪晓棠这个时候已经将桌上的棋局都看在了眼睛里，说难自然是难的，但要说是死局也未免有些夸张。

    不过，纪晓棠并没有立刻答应。

    “晚辈于棋艺之道，只是略有涉猎，阁老大人所说，更是不敢当。阁老大人琴棋书画无不精通，备受儒林推崇，家父和大伯父常在晚辈面前说起，……不敢在阁老大人面前班门弄斧。”纪晓棠大大方方地说道。

    “晓棠县主过谦了。”杨阁老笑道，“听我两个孙女都说过，我早已经将晓棠县主当做我的忘年之交。这是个不情之请，晓棠县主若不肯，老夫也不敢勉强。”

    “阁老这样说，晚辈更不敢当。晚辈才疏学浅，于棋艺之道更加生疏，放胆一试，请阁老不要见笑。”纪晓棠这才说道。

    “如此甚好，甚好。”杨阁老笑。

    纪晓棠这才低头，又仔细看了一遍棋局。

    “请阁老赐教。”纪晓棠请杨阁老先走棋。

    “老夫正是因为无路可走，拘在这里，还请晓棠县主为先。”

    “既如此，晚辈无礼了。”纪晓棠拈起一枚棋子，轻轻放下。

    杨阁老顿时眯起了眼睛。


第二十三章 中意

    “妙！果然是绝妙好棋！老夫冥思苦想，就没有想到这一招！”杨阁老赞道，抬眼打量纪晓棠。他长了一双狭长的眼睛，目光温温和和，和他的整个人一样。并非是天生如此，而是多年的历练，特意造就了这样的气质。

    “晓棠县主方才真是谦虚了，亏得我一力相邀，否则就错过了晓棠县主这样一个难得的棋友。以棋会友，可是一件乐事。”杨阁老这样说着话，对纪晓棠的兴趣显然超过了棋局。

    “阁老过奖。当局者迷，旁观者清。或许，晚辈也觉得无路可走，所以就随意走了这一步。只是在阁老这样的大家看来，就看出许多妙处来。”纪晓棠笑着对杨阁老做了个请的姿势。

    “好一个当局者迷，旁观者清。”杨阁老点头赞许，“只是后面晓棠县主又谦逊了。这一招若是随便走出来的，那么老夫这几十年的棋也都白下了。”

    杨阁老这才低头注视棋局，半晌方才拈起一枚棋子走了一步。

    杨翩翩和杨玄让就在桌旁站着，关注棋局。杨阁老一边下棋，一边与纪晓棠说话。

    “老夫对晓棠县主，是久闻大名，晓棠县主在任安府的事迹，老夫已经全部听闻。”

    “传闻难免有些夸张，或有不实之处。流民困苦，但凡谁肯伸出援手，他们都会感恩戴德，将其视作恩人，看做是菩萨转生。晚辈只是做了一点力所能及的事情，实在不值得什么。”

    “晓棠县主在大灾来临之前，提前两年屯下大量的粮食，这才能够救助一方百姓。灾难之中，朝堂上下都束手无策。还是晓棠县主联络出海船队，往南洋运回救命的粮食，不仅救助了灾民，还保障了北边守军的军粮。这两件，已经是不世之功。满朝冠带，都不如晓棠县主一介裙钗！”

    “这两件事都有，却不是晚辈一人之功。不世之功。是阁老太过厚爱晚辈了。”纪晓棠淡淡的。手里拈起棋子，又走了一步。

    “除此之外，还能料敌先机。清远之围，若无晓棠与纪家，只怕任安一府早就落入反贼之手。”

    “那全是祁大人和众将官的功劳。我们一家，也是被祁大人带兵救下的。”

    “晓棠县主。老夫虽身在京师，且一介文官。对于军事却也不是毫无所知。清远城易守难攻，谢氏反贼在城内，一旦得势，就是祁大人英武不凡。领上两倍的兵马，也难以拿下。而若祁大人在清远与谢氏反贼久持不下，其余反贼就可趁势反扑……”

    “拿下了清远。任安一府也就在掌握之中了。”

    纪晓棠手里拈着一枚棋子，心中蓦地一动。

    清远一役。朝堂上下赞誉颇多。这一役，祁佑年所得的功劳最大。朝堂上下都知道这一役的重要，然而将战局分析的如此犀利透彻，并真正了解纪家在其中所起的关键作用的，却只有杨阁老一个人。

    当然，知道这些的还有纪晓棠自己，以及祁佑年。然而出于某些心照不宣的原因，他们默契地将这个认知隐藏了起来。

    “明知强敌环饲，独守清远，以自身为饵，不是大智慧、大勇气，实难为之！”杨阁老的语音轻缓，然而听在纪晓棠耳边却仿佛洪钟。“若非有大志向，……大不……得以，也难为之。”

    纪晓棠心中翻江倒海，面上只微微一笑，轻轻落下一子：“晚辈还不知道，原来阁老也爱听书。”

    “哦……哦？”杨阁老目光一直在纪晓棠的脸上，半晌才笑了出来。“老夫可不是听书，这还是听翩翩转述给老夫听的。”

    “那天晓棠跟县主说的，我听的入了迷，回来就讲给祖父听。祖父也爱听，让我连讲了两遍，还嫌我讲的不清楚、不详尽，那时就说要请晓棠过府来，亲耳听晓棠讲一讲。”杨翩翩说道。

    那天她是说了清远的事，然而说的全是祁佑年如何英武，何尝有一句说自己的功劳了。

    “老夫正要听听晓棠县主与谢氏反贼斗智斗勇的故事。”杨阁老笑道，“谢氏反贼一直当做亲子养在身边的，竟然是大宋齐氏的后裔，这可比那些茶楼说书、话本里的故事更加曲折离奇，让人惊叹。”

    “只是无常罢了，世事无常。”纪晓棠很淡然。

    “好一个无常，世事无常。”杨阁老看着纪晓棠，“七杀、破军、贪狼三大匪首隐藏多年，蓄势待发，却一朝都在任安伏诛，也是无常，不，应该说是天意。无常，就是天意。”如果谢子谦那一伙还在，此刻应该是大秦国境内最大的反叛势力，蜀中的反贼与之相比，就有些不够看。

    然而世事如此，这最强的一伙反贼，却是最先被剿灭的。

    不是他们不够强，也不是他们算计的不