纪二老爷略一思索也就点了头。

    “至于另外一个缺，爹爹只管挑一个有德的长者，再安排一番，让他领谢伯伯的情就是。”纪晓棠又道。

    三个人商量定了，纪二老爷立刻就安排了下去。

    ……

    这天歇过了晌午，纪晓棠就在纪二太太的屋子里，和纪二老爷、纪二太太一起逗长生玩耍。纪老太太就打发了丫头过来，要纪二老爷过去有话说。

    “娘，我带长生过去给祖母看看。”纪晓棠就道。

    “去吧，小心些带你弟弟。”纪二太太只说道，并没有阻拦。

    纪晓棠就抱着长生，一群丫头、媳妇、奶娘围随着，就跟在纪二老爷身后到了纪老太太的上房。

    纪老太太本是打算要跟纪二老爷说事情的，看见纪晓棠带着长生来了，就让纪二老爷先坐。

    “抱给我看看。”纪老太太就对纪晓棠道。

    “长生给祖母请安啦。”纪晓棠就笑着将长生递给了纪老太太。

    纪老太太就抱了长生。长生现在长得粉嘟嘟肉呼呼的，大眼睛黑白分明，他虽还不会喊祖母。但是一双眼睛已经会跟着人，笑起来就越发的可爱。

    纪老太太将这胖乎乎的小孙子抱在怀里，哪里有不喜欢的，就有些舍不得放手。

    “这肚兜是谁的针线？”纪老太太摸了摸长生的肚子，看见长生穿着的肚兜有些眼生，就问道。

    “祖母，那是外祖母做给长生的。”纪晓棠就答道。

    “哦。”纪老太太就哦了一声。又仔细将肚兜打量了一番。“她的针线极好，这是她亲手做的？她比我年轻，看来眼睛还行。”

    “……一件肚兜也要绣几天。说是不如从前了。”纪晓棠就道。

    “我这里也正要给长生做些小衣，一会你跟着丫头们一起挑了花样子吧。”纪老太太就道。

    纪老太太的针线也是极好的，只是近年来她已经不大动针线。就算是以前，纪老太太也不随便给谁做针线。

    纪晓棠就从来没得过纪老太太做的针线。到了长生这里。纪老太太倒是给了几件衣裳，都是丫头们的针线。

    “好。”纪晓棠答应着。见纪老太太不知道想什么有些出神，就将长生接了过来，“长生如今长的快，老太太抱久了怕是有些累。还是给我抱着吧。”

    纪老太太点点头，就将目光转向纪二老爷。

    “有件事，要跟你商量。”纪老太太开口道。

    “老太太有什么吩咐？”纪二老爷忙就道。

    纪晓棠并没有离开。而是抱着长生往旁边一张矮榻上坐了，一面逗弄长生。一面听纪老太太和纪二老爷说话。

    “……江家祖上几辈子，跟咱们不仅有亲，还一直为咱们做事。老太爷在的时候，就待他们极厚。他们也知恩图报。庆善那孩子，性格有些刚硬，外面得罪了不少人。”

    听到纪老太太提起江庆善，纪晓棠就大概猜到了纪老太太要说的是什么事。

    江庆善果然还是求到了纪老太太身上。

    “……庆善媳妇好个尊贵贤惠的人儿，只是可怜，年纪轻轻的就没了。这日子过的也快，已经过了周年了……”纪老太太感伤了一番，这才慢慢地说到正题上来。

    “……可惜是个白身，好歹帮他弄个官身，也不枉他们一家几辈子跟着咱们，鞍前马后的，没有功劳也有苦劳。他家门楣上好看，以后帮着咱们做事也更方便些。再有就是庆善媳妇……”

    “庆善打算给他媳妇重新刻碑，若是有个官身，上面也体面些。就是到了地下，那媳妇也不至于委屈了。”

    纪老太太要纪二老爷帮江庆善谋个官，不论大小虚实，就是图面子上好看。她从江家祖上就助着纪家，说到江庆善如何能干、孝顺，又说到已故的江大奶奶甄氏。

    显然，纪老太太所说的这些，正是打动了她使得她来为江庆善说项的。

    江庆善这两天是有来纪老太太跟前走动，但是都没停留多久。江庆善肯定求过纪老太太，但是却没机会这样长本大套地说话。

    这些话，还是别人对纪老太太说的。

    江庆善不仅自己出面，还请了人替他在纪老太太面前说情。

    这几天往家里来的比较勤的，就是顾老舅了。

    只怕，在纪老太太跟前替江庆善说好话的，还不止是顾老舅一个人。

    纪晓棠眼角的余光往旁边一扫，就见里屋门的帘子微微动了动。此刻并没有风，那里屋门口必定是站着什么人了。

    纪晓棠慢慢收回目光，心里已经有数。

    江庆善布置的周全，但终究是棋差一招。

    “老太太说的是，有机会我会替他留心。”纪二老爷就说道。

    “这眼下不是正有机会。”纪老太太立刻就道。

    “老太太说的是……”纪二老爷就问。

    “不是说衙门里有空缺下来，只要花银子就可以补缺？庆善舍得花银子，你去跟知县大人说说，管保就成了。”纪老太太就道。

    “老太太怎么知道衙门里有空缺，只要花银子就可以补缺？”

    这件事。纪二老爷只告诉了纪晓棠和纪三老爷，就是纪二太太那里他都还没有说。

    纪老太太又是从哪里得到的消息。

    “是你老舅跟我说的。”纪老太太就道，“他最近交了些朋友，闲谈中得知，过来跟我说了，正好庆善求我这件事，我想着是个好机会。就叫了你来商量。”

    这次是顾老舅！

    江庆善是从来不肯给人留下直接的把柄的。

    “这件事……。”纪二老爷就皱了皱眉，“不敢随便应付老太太。这件事，老太太说的迟了些。”

    “怎么迟了？”

    “是上面行文。给了两个空缺。只是这样的事情，自然是人都争抢着。如今据我所知，这两个空缺都已经有人补了。”纪二老爷就道。

    当时他和纪晓棠、纪三老爷商量好之后，就立刻安排了下去。最后还亲自去了一趟县衙，将事情完全定了下来。

    因为他的动作快。谢知县当时还很惊讶。

    “都有人补了？”纪老太太先是吃惊，然后就是失望，“这样啊，那也……”

    既然已经有人将缺给补了。纪老太太也没什么办法。

    纪老太太正要这样说，牡丹突然从里屋走出来，就到了纪老太太跟前。

    “老太太。”牡丹陪着笑，气息略有些急促。她知道她不应该这个时候出来。纪老太太和纪二老爷商量事情，根本没有她插嘴的余地。然而她又实在忍不住，不能不出来。

    这正是关键的时候，如果纪老太太就此罢休，那么江庆善的事就落空了。

    “就是别人补了，只要二老爷肯去说一声，也没有什么是改不了的。”牡丹急急地说道。

    说完了这句话，看到纪老太太和纪二老爷投注在自己身上的目光，牡丹当然知道她是逾越了。

    “……那天江家大爷跟老太太说故去的江家大奶奶，老太太听得落泪，婢子在旁边也听的伤心。老太太答应了江家大爷，婢子、婢子这是为了老太太，一时……一时……”牡丹想要描补，然而这种事，无论她怎样巧嘴，也没法子真的描补过去。

    牡丹也知道她这样做了之后会被猜疑，但是她还是这样做了。不是一时的冲动，而是深吸熟虑之后的结果。

    只要江庆善能成功地谋到官职，那么她也就不用继续留在纪老太太身边。

    江庆善已经向她许诺，只要她帮着办成了这件事，就接她进门！

    “你下去吧。”纪老太太深深地看了牡丹一眼，就吩咐道。

    牡丹答应了一声，脚步却是迟迟疑疑的。

    纪老太太就没再去看牡丹，而是重新转向纪二老爷。

    “这丫头说的也没错，庆善这些年，就求这一件事。我已经答应了他，你就看在我的面子上吧。”纪老太太地纪二老爷说道。

    “老太太，并不是我不肯，而是这件事，已经没有回旋的余地了。”纪二老爷顿了顿，就告诉纪老太太，“上报的文书，已经发走了。这几天就会有回文。”

    “此事已经成为定局，谁都无法更改。老太太既然答应了他，自然是算数。这次不成，我们再等下一次。”

    可谁知道下一次会是什么时候。

    朝廷如今缺钱，解决了燃眉之急后，纪二老爷不相信朝廷还会继续这样做。

    就算是真有下一次，那也依旧没有江庆善的份儿。

    “这样啊。”纪老太太听纪二老爷这样说，是真的没有办法了。“也罢了。说起来，还是庆善那孩子时运不济啊。”


第一百五十九章 珠光宝气

    纪老太太十分感慨，她已经尽了力，而且纪二老爷也肯帮忙。但是事情还是不成，纪老太太认为这一切都是江庆善不走运的缘故。

    “等他来了，你与他好好说说吧。”纪老太太又嘱咐纪二老爷，就此将这件事情就放下了。

    纪二老爷自然答应。

    纪晓棠见没什么事了，就抱着长生跟纪二老爷一起离开了。

    他们这边是都放下了一段心事，但是另外有些人，却添了一桩心事。

    牡丹被纪老太太撵下去，她就慢吞吞，将之后纪老太太与纪二老爷之间的话都听在了耳朵里。听到纪老太太说江庆善时运不济的话，牡丹嗓子眼里发赌，几乎吐血。

    纪老太太这样容易就放弃了替江庆善说情，什么时运不济，分明是纪家不肯帮这个忙。

    牡丹才不信纪二老爷的话，就算纪二老爷说的是真的，她认为，只要纪二老爷肯，就可以将文书追回来，将缺改补给江庆善。

    说到底，是纪家不肯帮江庆善。

    牡丹心里为江庆善抱屈，同时也为自己着急。

    事情办不成，江庆善不接她进门，她该怎么办？牡丹想不出任何的法子来，最后心里头只剩下怨恨。

    ……

    纪晓棠的生日，纪二太太就不让纪晓棠管，只让她照看着长生。

    纪二老爷虽是早就说了不会大操办，但是按照旧例，也是要办个小家宴庆祝庆祝的。纪二太太和程嬷嬷早就准备好，今年的宴席格外丰盛些，另外还请了一班小戏来唱曲。

    纪二太太这边操办。纪老太太那边不能不听到一些风声，就在纪晓棠生日的前一天将纪二老爷叫过去说话。

    “晓芸的生日今年已经办过了，晓棠是妹妹。她这个生日，比照着晓芸的生日略减一两成就可，却不可比晓芸的超过了。”纪老太太就吩咐纪二老爷。

    纪二老爷当下就有些为难，纪晓棠这个生日肯定要超过纪晓芸的。

    “……正是好日子，并不是为了晓棠的生日。三弟考中了秀才。咱们并没有怎样庆祝。就想着趁这个机会……”纪二老爷反复告诉纪老太太，并不是为了纪晓棠庆生。“过些日子，他们叔侄还要往府城去。算算。也就只有这个好日子。”

    纪老太太听纪二老爷这样说，想了一会，才犹豫着点了头。

    “那也罢了。”

    看着纪二老爷出去，纪老太太这才叫出纪晓芸来。

    “你也听见了。安排的席面，还有叫的唱曲的。都是为着你小叔的缘故，并不是为了晓棠生日。”纪老太太轻轻拍着纪晓芸的后背，“咱们家讲究规矩，再怎么样。晓棠都越不过你去。晓棠自己也知道，你看她在府城，入股了什么洋货铺子。她也并不敢忘记你，还是自己出钱带了你的份儿出来。”

    纪老太太哄劝了半晌。纪晓芸的脸色才渐渐地好了。

    这件事，自然也传进了纪晓棠的耳朵里。

    纪晓棠只是一晒，并没言语。

    七月十日，纪晓棠十一岁的生日。

    这一天，纪晓棠起的格外早些，就在锦儿和绣儿等一众丫头的服侍下梳洗打扮了，然后穿了纪二太太为她准备的新衣。

    湖蓝色立领珍珠扣的软绸苏绣中衣，同色折枝花卉的锦缎挑线裙子，外面又穿了件烟霞红的妆花长身褙子。

    纪晓棠打扮妥帖了，就到纪老太太、纪二老爷和纪二太太等处都磕了头，然后又在纪二太太处坐了。

    纪二太太亲自端了一碗面出来，笑眯眯地给纪晓棠。

    纪晓棠忙起身接了。

    “谢谢娘，又劳娘费心了。”纪晓棠就笑着道。

    小小的一碗面，下面必定还窝着两个鸡蛋。这样的一碗面，就是一般的人家也不稀奇，但这却是纪二太太亲