但是祁佑年却并不这么认为。他一直没有放松对穆家寨的戒备，也没有放弃追查山匪。

    “阿佑有查到什么消息吗？”纪晓棠就又问。

    “这股山匪神出鬼没，善于隐藏。并没有查到什么有用的线索。”祁佑年就道。“不过可以肯定的是。这些人已经离开了任安。”

    那股山匪狡兔三窟。发现任安的风声紧，立刻就避开了卫所大军的锋芒，离开了任安。

    这样祁佑年的追查工作变得更加困难起来。

    不过。祁佑年终究还是查到了一些蛛丝马迹，只要这股山匪再有动作，祁佑年就有信心，能够抓住他们的尾巴。

    纪晓棠就点头。

    眼看着就到了穆家寨。众人还是有些紧张。但正如祁佑年所说，什么事情都没有发生。大家平平安安地过了穆家寨。

    祁佑年送纪晓棠过了穆家寨，就得返回了。

    两人都没有下马，纪晓棠犹豫了片刻，还是向祁佑年问出了那个问题。

    “阿佑。你知道我外祖父从前的家底。穆家寨这些山匪，和穆家，是否有什么关联？”纪晓棠支开了其他人。略压低了声音问纪晓棠。

    “晓棠，你在担心什么？”祁佑年没有立刻回答纪晓棠的问题。而是反问道。

    “我是担心。”纪晓棠点头，“我并不是担心我外祖父真的跟山匪有什么关联，我是担心，有人会借穆家从前的事做文章，构陷我外祖父。”

    “阿佑，你信我外祖父吗？”纪晓棠问。

    纪晓棠这是想到前世发生的事情，如果这一世依旧有人要给穆洪安上山匪的罪名，那么祁佑年的态度就至关重要。

    “我信穆叔。”祁佑年并没有什么犹豫，很痛快地答复纪晓棠。“你也说是穆家从前的事了，那个时候，穆叔还没出生呢。穆叔是出生在我大秦军营，生下来就是军户，十几岁就当了兵，这些年行为磊落。谁说他和山匪有关，我第一个就不信。”

    纪晓棠心中就是一宽。

    祁佑年是个极有担当的人。如果他信任穆洪，就是有人构陷穆洪，他也会努力保住穆洪。

    “晓棠，穆叔这一枝肯定没问题，但是……”祁佑年说到这里，就顿了顿。

    “但是什么？”纪晓棠忙就问道，“阿佑，你知道或者怀疑什么，尽管跟我说。你该相信我知道轻重。……我或许比任何人都要恨这伙山匪，想他们早早死！”

    纪晓棠的语气是淡淡的，但是祁佑年却听出了这背后浓烈的恨意。

    祁佑年有些震惊。

    纪晓棠立刻就发现祁佑年面色有异，她这个时候也才发觉自己暴露出了不该此刻暴露的情感。

    以她目前的经历，对这股山匪不应该怀有如此刻骨的恨意。

    纪晓棠就想要描补一番，可是转念一想，干脆什么都没说。

    “告诉你也无妨的，这件事，我刚刚跟穆叔提过。”祁佑年等了一会，见纪晓棠没有再说话，这才开口，“穆叔肯定与山匪并没有勾连，但是这并不代表这山中穆家的族人没有。”

    “你是说，山匪中有穆家的人？”

    祁佑年点了点头。

    “晓棠，你想想，这穆家寨是什么地方。真有山匪潜藏在此处，别人不知，穆姓族人却不会一无所知。……山匪若不了解地形，也难以在此施展！”

    祁佑年的话，让人无法反驳。

    其实，纪晓棠心中也早有此疑问。

    “阿佑，那你和我外祖父商量了要怎么做没有？”纪晓棠忙又问道。

    “我正在跟穆叔商议，要想个法子，找出穆家的内奸。”祁佑年告诉纪晓棠。

    祁佑年并没有将所有细情都告诉纪晓棠。他是找过穆洪，说了怀疑穆家寨有穆姓族人与山匪勾结。是穆洪主动要求，负责找出内奸。

    穆洪这样做。是为了保住大多数的穆姓族人。穆洪并不相信会有大批的穆姓族人做了山匪。

    祁佑年知道穆洪的私心，同时也知道，穆洪比别人更有条件找出穆家的内奸，因此就同意了穆洪的建议。

    两人虽未明说，但是心里已经达成了默契。

    抓出内奸，同时保住居住在山中的穆家人。

    “是这样啊……”纪晓棠的目光越过祁佑年的肩膀，望向远处的深山。山峰叠翠。山顶云雾缭绕。穆家寨是个好地方。“我想，我外祖父一定是自告奋勇去抓出内奸，对不对？”

    “哦……”祁佑年见纪晓棠这么快就猜到了穆洪的打算。便也没再隐瞒，就点了点头。

    “我很担心。”纪晓棠慢慢收回目光，落在祁佑年的脸上。

    “晓棠你担心什么？”

    “我担心我外祖父。”纪晓棠就道，“别看他表面上脾气火爆。似乎动不动就要打杀了人。其实，外祖父他的心肠很软。”

    穆洪会毫不犹豫地对敌人举起刀。但是面对自己族人的时候……

    “我怕他会吃亏。”这种事，真不适合穆洪这样性格的人做。

    “还有你大舅舅。”祁佑年并不是没有想过这种可能，“我也会提醒穆叔。”

    “大舅舅更适合做这件事。”纪晓棠就点了点头。

    纪晓棠没有要求祁佑年去换别人做这件事，虽然穆洪不适合。但更不能让其他人做。穆家英是最好的人选。

    “嗯，我心里有数。”

    “晓棠，该走了。”这个时候。纪三老爷就骑了马慢悠悠地过来。

    祁佑年看了看天色，太阳已经落到了山头。天边也染上了红霞。

    “天色不早了，阿佑你该回了。”纪晓棠就道。她到前边还有宿头，祁佑年可是要连夜赶回任安城的。

    “好，晓棠，我们就此别过。”祁佑年在马上，就向纪晓棠和纪三老爷问道，“晓棠，小叔，你们什么时候回来，我派人来此地迎候。”

    纪三老爷虽是慢悠悠地过来的，但是目光却一刻也没有放松过。他见纪晓棠并没有小儿女之态，祁佑年也磊磊落落的，也就跟着开朗一笑。

    “估计就是七月底八月初了，具体的日子，会先打发人送信告知。”纪三老爷笑着道，“这一路我看也太平的很，到时候也不劳阿佑你们来，如果实在不放心，打发些官兵过来就是。”

    纪三老爷知道，就算他怎样拒绝，穆洪那边是无论如何也要派人来的。

    祁佑年也没说什么，只是深深地看了纪晓棠一眼，就在马上向纪晓棠和纪三老爷抱拳，各自说了声保重，随即拨转马头，带着众兵丁飞驰而去。

    “这小子，倒是不拖泥带水！”纪三老爷看着祁佑年的背影，自言自语地道。

    祁佑年回去了，纪晓棠这一行人也立刻上了路。

    叔侄两人回到的清远的时候，已经是七月初一日了。

    在二门前的影壁下车，纪晓棠就看见二门前已经占满了人，以纪老太太为首，纪家所有的人都已经在二门前等候她们叔侄两个了。

    纪二老爷先就大步走上前来，纪三老爷和纪晓棠忙都行礼。纪二老爷打量了纪三老爷两眼，虽没说话，但是所有的言辞都在他眼睛里了。

    “快去见老太太！”纪二老爷干咳了一声，就对纪三老爷道。

    纪三老爷答应一声，忙就快步去见纪老太太。

    纪晓棠就落在了后头。

    “爹爹！”纪晓棠笑着叫了一声。

    “哎。”纪二老爷答应，他努力想要板起脸来，做严肃状，但终究不太成功。“好像长高了一些了。嗯，先去见你祖母和你娘。你娘这些日子天天念叨，你再不回来，她就要带着长生去府城找你了。”

    纪晓棠就笑着跟纪二老爷一起走向人群。

    这个时候，纪老太太已经将纪三老爷搂在了怀里，正心肝肉地叫着，眼圈都红了。

    纪三老爷的面色就有些尴尬。他自觉如今早已经不是小孩子了，还被纪老太太如此对待，实在是……，可他又不能挣脱开纪老太太，也不能不让纪老太太叫他心肝宝贝。

    纪三老爷脸上红红的，一面安抚纪老太太，一面左右看，想要寻救兵。

    纪晓棠正好这个时候赶到，就故意停顿了一会，欣赏纪三老爷尴尬的样子，然后才上前给纪老太太行礼。

    “祖母，可想死我啦。”纪晓棠就道，一面上前拉纪老太太的衣袖。

    纪老太太这才将纪三老爷放开了。

    “晓棠啊，祖母也想你。”纪老太太看着纪晓棠，面上暖融融的。虽然远远不能与纪三老爷相比，但是纪老太太的心中，总算也有了纪晓棠这个孙女的一席之地。

    给纪老太太行了礼，纪晓棠就听见了一声奶声奶气的叫唤。

    纪晓棠忙就转过脸来。

    纪二太太手里抱着一个白白胖胖的小娃，正看着纪晓棠笑。

    “娘。”纪晓棠忙走过去，给纪二太太行礼，一面就感觉自己的鬓发被一只小手给抓住了。

    正是长生，见纪晓棠走进了，一面嘴里哦哦地叫，一面就抓了纪晓棠飘在胸前的一缕鬓发。

    纪二太太忙就随着长生俯下身来，怕小儿子抓疼了小女儿。

    “快起来，让娘好好看看。”纪二太太就对纪晓棠道。

    纪晓棠也就起身，正对上长生一张肉呼呼的小脸。

    纪二太太上下打量纪晓棠，眼睛中就有泪花闪烁。这是实在太想念纪晓棠，且又高兴的。

    “棠……棠……”长生睁圆了一双黑白分明的大眼睛，对着纪晓棠吐泡泡。

    “娘，长生是在……叫我？”纪晓棠惊讶道。

    纪二太太就笑了。

    “可不是就在叫你呢。”

    “怎么不叫姐姐！”纪晓棠故意板起脸，装生气。

    纪二老爷正好走过来，就也笑了。

    “你娘是叫他喊姐姐，可他太小，哪里会呢。成年就听着你娘念叨你的名字，他就学会了这个字了！”

    “长生会叫姐姐的名字了，乖长生。”纪晓棠忍不住笑道。

    长生见纪晓棠笑了，也跟着露出粉红的牙床，笑的两只眼睛都眯了起来，一张脸更向个胖乎乎粉白的包子了。

    “快给姐姐抱抱吧。”纪晓棠就伸出手。

    长生见她也不认生，竟也伸出两只短短的小胳膊，从纪二太太怀里朝纪晓棠探着身子。

    “咳咳……”纪晓棠还没抱到长生，就听旁边有人干咳。


第一百四十六章 皆大欢喜

    干咳的人，正是纪晓芸。

    大家重逢，都欢天喜地的，只有纪晓芸一个人，显得有些落落寡欢。不管是纪三老爷还是纪晓棠，都只顾了别人，并没有注意到她。

    纪二太太忙就将长生抱紧了，一面歉意地看了纪晓棠一眼，示意纪晓棠快跟纪晓芸说话。

    “你姐姐这些天也很想你，你们姐妹好些日子没见了，正该有许多话说。”

    纪晓棠只得先将长生放下，就对纪晓芸行礼。

    “姐姐。”

    “嗯。”纪晓芸就淡淡地应了一声，膝盖微屈，算是给纪晓棠还礼了。

    纪晓芸性情如此，纪晓棠也并不放在心上。

    “……还给姐姐带了些好玩的东西回来，一会就拿出来给姐姐看。”纪晓棠就又道。

    纪二太太和纪二老爷在旁边就都笑的很是欣慰。

    “是吗。”纪晓芸不冷不热地，也不跟纪晓棠多说话，就转身去扶纪老太太了。

    “咱们回屋里说话去。”纪老太太的全副心思几乎都在纪三老爷身上，对旁边的情形并不知觉，一面就在纪晓芸和纪三老爷的搀扶下，进了二门。

    纪二太太抱着长生，带着纪晓棠，还有纪二老爷就都跟在后头。

    “晓棠，别跟你姐姐计较。她这性子，哎，……”只怕是改不了了。纪二太太心中很是无奈。

    “若只跟我这样还好。”纪晓棠就说道。

    众人就都到了纪老太太的上房坐了，自然就说起纪三老爷考中了秀才的事情。

    “接到你们的信，欢喜的我一夜都没有睡。已经烧了香，告诉了老太爷了。老太爷泉下有知，也能够瞑目了。”纪老太太就絮絮地说着。“外面人都说，是咱们纪家的祖坟冒青烟了。”

    “你先歇歇。”纪二老爷也对纪三老爷道，“我打算开了祠堂，带你去祖宗们跟前好好磕个头。”

    纪三老爷自然点头应了。

    大家就说纪三老爷考试的一番经过，就说了半晌。之后，纪二老爷就问起了穆洪