京城去的富商。纪晓棠想起祁佑年所说的话，当时她就隐隐地想到了什么，现在算算日期……

    年前，往京城去的富商……

    韩-小威武候可不就是那个时候回的京城，且是以富商的身份。

    那么，被劫掠的，会不会就是他？

    祁佑年说有伤亡，纪晓棠心中就是一跳，韩-小威武候受伤了吗？无论如何，死的应该并不是他，否则这件事早就传了开来，任安府可不敢瞒下这样一件事。

    而这也正解释了，为什么任安府虽然对此事秘而不宣，却对剿匪的事情非常关注。

    这件事，明天还要再向外祖父询问询问，看能不能问出更多的细情来。

    纪晓棠这么想着。

    山匪的第二次出现，就是今天，目标……

    山匪的目标应该正是她和纪三老爷吧。可惜，正好被祁佑年带人给盯上了，这些山匪不仅没有达到目的，反而几乎被一网打尽。

    不管是韩-小威武候也好，还是他们的车队也好，确实都带着大笔贵重财物。

    然而，山匪们真的是为了劫财？

    纪晓棠这个时候当然并不知道，实际上，今天才是山匪们第一次出动，目标正是她和纪三老爷。

    而所谓的山匪的第一次出动，不过是某人的手段，假借的山匪的名义。然而这一下，却是歪打正着，使得任安府对这股他们本来并不重视的山匪重视了起来。

    而任安府的隐瞒消息，却也正坑害了这些山匪。

    山匪们只当自己神出鬼没，却没有想到，他们没出手就已经背上了黑锅，真正要出手了，就已经被强大的对手给盯上了。

    牵一发而动全身，有些事情已经不可逆转的改变了。

    万幸的是，这些改变，对于纪晓棠来说，并不算是坏事。

    一夜无话。

    第二天，穆洪早早去卫所点了卯，推了件不要紧的差事，就回家来陪着外孙女了。

    纪晓棠正好有话要问穆洪。

    “年前山匪劫杀富商的事？”穆洪有些奇怪，为什么纪晓棠会问这个。“是祁千户跟你说的？这件事，可是要严格保密的，他竟肯说？”

    “是的。”纪晓棠点头，“应该跟我们遇到的是同一股山匪，祁千户肯定是觉得外祖父会跟我说起，所以没必要瞒着我吧。”

    “这倒也是。”穆洪就点了点头，就问纪晓棠，究竟想知道些什么。

    “外祖父知道什么，就告诉我什么。”纪晓棠就道，“比如具体的日期是哪一天，伤了些什么人，又死了些什么人？外祖父可曾见过那位富商？他究竟是什么人？”

    “让我想想。”这件事，穆洪并没有直接参与，但是相比起别人，他自然知道的不少。

    穆洪就说了山匪抢劫发生的日期，纪晓棠略略一算，正好对上韩-小威武候从清远离开的日子。穆洪虽然并没有见到富商一行人，但是听过兵丁的描述，人数和面貌，也与韩-小威武候一伙人对的上。

    没有想到，这位贵人回京的路途上竟然会遇到这样的事。

    “那死伤的情况呢？”确定了是韩-小威武候，纪晓棠不由得更急切地想知道更多。

    穆洪想了想，就告诉纪晓棠，那富商一伙伤了两个，死了一个。

    “据说富商本人也受了伤，好在是轻伤。说那富商在京中很交好了一些贵人，出了这件事，衙门里就不好向上面交代。”因此才对剿匪的事情特别重视了起来。“这件事，是祁千户亲自带人处理的。”


第一百二十五章 说知

    “晓棠这一问起，我又想了想。这件事，说起来还真是奇怪。”穆洪挠了挠自己的络腮胡须，就说道。

    有富商在穆家寨被劫，穆洪作为任安卫所的副千户，也是卫所鼎鼎有名的一员悍将，即便是当时并没有赶上，过后也会被安排参与其中。

    可奇怪的就是，上面并没有安排穆洪参加，就是穆洪好奇问了几句，得到的答案也很模糊。而这样一件大事，却安排了年轻的百户祁佑年去处置。

    当时穆洪没有多想，是因为祁佑年虽年纪小，官职不高，但是却很有本领，为人也不错，在卫所里人缘极佳。穆洪很欣赏这个少年，并不会去多想为什么祁佑年会被委以重任。

    “要是再想知道更详细的，我是说不出了，就替你去问问祁千户。”穆洪就又道。

    “外祖父如果听到了什么，记得告诉我就好，倒是没必要专门为这个去问祁千户。”纪晓棠就道，虽然她是很想知道更多，但是明确了那被劫富商的身份，纪晓棠心里就存了顾忌。

    不能让穆洪就大咧咧地去问祁佑年，要是犯了什么忌讳，可不是坑害了自己外祖父了。

    既然说到了祁佑年，纪晓棠就放下山匪的事情，跟穆洪谈起了这位祁千户。

    谈到祁佑年，穆洪就竖起大拇指。

    “少年英雄，前程不可限量。如今是没什么大仗可打，要不然，这小子就是个万人敌。”穆洪说道。

    纪晓棠知道穆洪很赞赏祁佑年，但却还不知道他对祁佑年的评价会这么高。

    穆洪很少这样赞许和高看什么人。这只能说明，祁佑年确实有难得之处。

    穆洪将他所了解的祁佑年的事情都跟纪晓棠说了，大部分是说祁佑年如何有勇有谋。

    祁佑年入行伍的时候，仅仅是个小卒，很快升迁为百户，现在即将成为千户。这很不平常，但却并不是因为祁佑年上面有人关照的缘故。

    任安地界还算太平。祁佑年是几次被抽调去别的州府缉盗、剿匪。累积战功，才获得了升迁。

    “我有一次跟这小子一起去缉盗，这小子跟人打起来不怕死。很对我的脾气。可他并不是莽夫，还很懂得用计策。……他出的差事，不管怎样，就没有不成功的。大家伙都愿意跟他一起。做事顺，伤亡少。这小子天生就是当兵将的料。”

    “……是北直隶人。家里世代都是军户，他是接了他家老子的班。……他不常说他家里的事，似乎有两个哥哥，一个姐姐……不知道定亲了没有……。晓棠，你要想知道，外祖父帮你细细地打听去。”穆洪说到最后。就使劲眨了眨眼睛。

    纪晓棠眯起了眼睛。

    沈氏就嗔着穆洪。

    “你当是在你那群莽汉子跟前！当着孙女的面，胡说八道些什么。晓棠不过是因为祁千户救了她。就问上几句，看你都扯到哪里去了，没个正经。看你惹恼了孙女怎么办？”

    穆洪忙就对纪晓棠陪笑。

    “晓棠别气，外祖父是开个玩笑的。”

    纪晓棠虽与这位外祖父相处的并不多，但是已经大概知道他是什么脾气了，当然不会真的跟他生气。

    “你这个脾气啊，让我怎么说你才好。当年闺女的事，都是你这脾气和这张嘴惹的祸。”沈氏见纪晓棠并不生气，也不像一般小姑娘那样抹不开，就放下心来，一面忍不住又埋怨了穆洪一句。

    当年的事，是穆洪的一个死穴。

    穆洪立刻就不吭声了，脸上表情十分纠结，看着竟有些可怜。

    纪晓棠知道，不论当年的事情真相如何，谁对谁错，穆洪这些年却一直都在后悔。

    沈氏和穆洪都沉默下来，纪晓棠不忍心，忙就另外岔开了话题。

    “我还有一件事，要求外祖父帮忙。”纪晓棠就道。

    “是什么事，尽管跟外祖父说。”穆洪立刻就来了精神，热切地问道。

    沈氏也有些好奇地看着纪晓棠，不知道纪晓棠有什么事能求到穆洪的。

    “是这样……，我想起外祖父帮我暗地里找一个人。”纪晓棠就说了从江家出逃的仆役马五的事情。

    “是江庆善家的马夫！”穆洪立刻就点头，“好，外祖父一会就出去安排，只要这个人在任安，挖地三尺，外祖父也要替你把他找出来。……这马五形貌有什么特征……”

    纪晓棠并不熟悉马五。

    “我小叔知道，请了我小叔来问问就知道了。”纪晓棠就道。

    没等穆洪和沈氏打发人去请，纪三老爷就和穆家英一起来了。

    纪晓棠就让纪三老爷说了马五的形貌特征，穆洪表示记下了。

    “这是江庆善请托了你们？”穆家英随后就问了一句。

    穆洪和穆家英显然还不知道近期江庆善和纪家之间发生的事情，还将江庆善当做是纪家的一房远亲，得力的帮手。

    纪晓棠和纪三老爷交换了一个眼色，都觉得有些事情不能瞒着穆家。尤其是纪晓棠，穆家与纪家，是无论如何撇不清关系的。为了两家都好，江庆善的事情也不该瞒着穆家。

    “并不是。”纪晓棠就道，“我想找到马五，就是为了对付江庆善。”

    穆洪和穆家英都不由得就吃了一惊。

    “发生了什么事？”

    沈氏也跟着有些紧张起来。

    “是江庆善得罪了你，还是做了对不住纪家的事情。”

    “江庆善是个白眼狼！”纪三老爷就道。

    “有些事，外面还不知道，却不能瞒着外祖父一家……”纪晓棠和纪三老爷就一替一句地将江庆善如何算计纪家的事情都说了。

    江庆善不仅觊觎纪家的福地，还帮着顾家想要塞个表妹给纪二老爷。

    他们竟然不知道，纪二太太还受了这样的委屈。这些年一直顾忌着纪老太太没有公开跟纪二太太来往，很大程度上是他们都信任纪二老爷。

    纪家婆媳之间虽然难相处，但是纪二老爷对纪二太太却是一心一意，总会护着纪二太太。

    可竟然有人要给纪二老爷安排表妹做妾，还是在纪二太太怀孕，胎未坐稳的时候。

    这可真是是可忍孰不可忍。

    穆洪霍地就站起身，一双铜铃般的眼睛瞪的更圆了，似乎都冒出火来。

    “竖子可恶！何必这么麻烦，我这就带了你两个舅舅灭了他！”穆洪说着就要抄家伙往外走。

    他就是这样火爆的脾气。

    沈氏、穆家英、纪三老爷和纪晓棠忙都拦着。

    “我这个时候去，正好半夜里到，悄悄地灭了他，管保不让人知道。灭他一个江庆善，就如同杀一只鸡般简单。你们就都放心吧！”

    “你这不是帮忙，你这是给闺女一家招祸！”沈氏拦着穆洪说道，“你就不能坐下来，好好听听孙女和三老爷还有什么话说。”

    大家一番相劝，才让穆洪慢慢地压下了火气，重新坐下来跟纪晓棠、纪三老爷说话。

    “一个江庆善，还用不着外祖父脏了自己的手。”纪晓棠说道。

    又商量了一番，穆洪和穆家英答应会全力帮助寻找马五，然后撬开马五的嘴，深挖江庆善的底。

    事情就这样定了下来。

    纪晓棠和纪三老爷初来乍到，昨天的宴席已经非常丰盛，然而穆洪和沈氏却还觉得太简了，今天特意安排了正式的接风宴。

    除了穆家诸人，穆洪还请了祁佑年作陪。

    祁佑年这次没有推辞，早早地就来了。

    与纪晓棠第一次见他的时候不同，祁佑年这次为赴宴特意收拾了，朱红熊罴补子常服，腰间扎着锦带，头上戴着玄色幞头，……竟是丰神俊朗、神采奕奕。


第一百二十六章 好友

    穆洪性子豪爽，家里没那么多“酸儒”（穆洪语）的讲究，而且因为祁佑年救了纪晓棠的缘故，已经将祁佑年看做了自己人，因此只摆了一桌宴席。

    沈氏对祁佑年也十分热情。

    “当时慌忙，还没有好好谢过祁千户。”纪晓棠则是正式地给祁佑年见礼。

    祁佑年就往旁边让了让，意思不肯受纪晓棠的礼，随即忙又还礼。

    “……在山里藏了两天，就是为了抓那几个贼人。当时的样子，只怕冒犯了晓棠，还请晓棠不要见怪。”祁佑年说的是当时他衣衫破烂，浑身脏兮兮的事。

    这么说着，祁佑年似乎就有些不好意思。想来他今天特意收拾一番过来，也是想到了当时的情形的缘故。纪晓棠却心中暗笑，当时祁佑年可是一点儿也没不好意思。

    或许当时的情形下，没有顾上吧。

    “这是咱们的本色。”穆洪就大笑道，“这个祁千户你不用担心，我们晓棠不是那样扭扭捏捏的丫头。”

    祁佑年就点头，一面忍不住偷偷瞧了纪晓棠一眼。

    “穆叔，你我同袍，如果穆叔不嫌弃，就叫我一声阿佑好了。”祁佑年就对穆洪拱手道。

    穆洪听了，就