，跟上去也不是，留在殿堂中更不是。便在进退不得时。韩健转身道：“宁尚书还不一同前来？”

“是是。”宁原紧忙跟上，却也只能跟在韩健身后。

等三人到了后院，便见今日前来的秀女已经站满了绣呈宫的后院，列了几排，一眼望去便也有五六十人的模样。每个人都是一身鲜艳的衣衫，在阳光下看起来也都很明媚养眼，不过因为是寒冬腊月，又只隔着两天新年。在寒风中站了一个多时辰，这些秀女也不由有些支撑不住。毕竟是养在深闺中。她们都也经不起风霜。

绣呈宫毕竟不是皇宫正殿，绣呈宫的后院又是更少有人来，以至于院子周围还有些积雪没清扫干净。风一吹起，马上有积雪飞扬，也令杨瑞有些不太满意。

“人都在这了？”杨瑞再问一句。

宁原走上前几步，恭敬行礼道：“回陛下。除陛下让各家再送来的秀女，还有地方举荐但远途尚未到洛阳的孝女，其余皆在此。”

杨瑞点头道：“那好，搬张椅子来，朕在这里亲自挑选。”

“啊？”

宁原惊讶了一下。难道杨瑞不该是下去一个个细细的选拔，却是坐着选？

“宁尚书还不去搬椅子来？”韩健皱眉道。

“是是，老臣这就去。”

宁原摸不清杨瑞要做什么，但他也瞧得出杨瑞因为秀女自缢的事有些生气，这时候最好是别触霉头。他回身进了殿堂中，韩健才靠近杨瑞问道：“为何不下去选？”

“夫君话说的好生轻松，外面那么冷，让妾身下去，不是要冻死？”杨瑞白了韩健一眼，低声道，“如今妾身身怀孕事，便是不为大的考虑，总要为小的考虑吧？”

韩健无奈叹口气，难得杨瑞这时候还有心跟他开玩笑。刚才杨瑞只是稍微发点火，吩咐顾唯潘去做点事，下面的人一个个都已经是噤若寒蝉。韩健不由想，当帝王的脸上一时阴一时晴又一时风雨的，实在是捉摸难测。

很快宁原亲自将椅子搬过来，后面跟着两个小太监，不过他还是要亲自动手，说明宁原自己也慌张了，怕被杨瑞追究，干脆搬椅子这种小事都亲力亲为。

椅子搬过来，杨瑞直接坐下来，一摆手，又是一份名册递过来。

杨瑞看着名册，点了几个名字道：“让这几个过来见朕。”

“是。”

宫中毕竟有女官，都是一些在宫中数十年的老宫女，领了名册，上去找人，每个秀女的身前都有一块小方牌，上面列着女子的姓氏和号码，然后根据号码和所列的位置，就算女官并不认得这些女子，也能将她们找出来，然后带到杨瑞身边来。

韩健打量了这些所谓的名媛，在姿色上也都很一般，与宁绣言和宁舜儿还有些差距，却也不由看了宁原一眼，心说还是宁老儿会生啊，不论是女儿还是孙女都是那么优秀，反倒是便宜了他。

等秀女都到身前，女官道：“给陛下请安。”

几个秀女纷纷行礼，却也不由下跪，而是用一般淑女的礼节来行礼，这属于第一道选拔，又要看她们是否懂礼，还要看她们的体态，在欠身行礼的时候最容易将女人身体的缺点表现出来。

几个秀女欠身行礼，正要直起身子，杨瑞突然喝一声：“不许动！”

秀女们不再直起身子，杨瑞站起身来，围绕着几个秀女走了一圈，看起来很认真挑选的模样，最后却是回到自己座位前，指了指最靠边的一个秀女道：“你……过来坐下。”

“啊……民女不敢。”这可把那秀女给吓坏了。皇帝居然让她过去坐着，在之前所接受的一些教导中，提到选秀女的一些细节似乎也没提到这种事。

“还不过来！”女官喝一声，那秀女噤若寒蝉走上前来，面对多人的目光，很局促坐下。整个人都处在不自然当中。

韩健便立在椅子旁边，一个女人坐在他身前，他看的也是最清楚的，这女子身上没有什么脂粉气，显得很清雅，但也仅仅是清雅，因为在第一批被杨瑞找过来的秀女中，他看来这个女子的姿色应该是最差的那个。他不由心想，难道杨瑞刻意要给杨曦选个丑妇当妃子？

“不错。不错。”杨瑞打量着坐在椅子上的秀女，微笑着点点头，还赞扬了一句。

便在别人以为杨瑞就算不选这个女子，也会让她为储备之时，杨瑞却摆摆手道：“都退下吧，找人送她们出宫。”

“这个……”宁原有些不明所以，虽然杨瑞把话说的很清楚，但他却听不懂。杨瑞让送出宫的秀女当中包不包括坐着的那位。

韩健却道：“陛下有吩咐，宁尚书还不快办。”说着。他还稍微指了下坐着的那个，意思是“一起送出去”。

宁原马上做事，等人被宁原带走了，杨瑞马上在名册上又点了几个，让女官下去传过来。然后才看着韩健道：“看来夫君挺懂妾身的心意啊。”

韩健听出这话中带着几分不满，便道：“陛下的话。臣听不太明白。”

“你怎知道我没看上刚才那几个？”杨瑞突然问道。

“我不知道哪个是你所满意的，我只知道，你对下面所有的都不满意。”韩健道。

杨瑞的脸色也稍微冷了一下，却是轻轻一叹道：“要是你有姐妹，或者是女儿。也到了适婚的年岁，最好不过，可惜你没有啊。”

韩健大概明白了杨瑞心中的无奈，就算杨瑞这次是想挑选个德才兼备的女子为太子妃，也毕竟有政治联姻上的考虑，而现在皇室跟东王府联姻却是最好的选择。但他已无姐妹，二无女儿，韩健总不会把身边的女人送到宫里来给杨瑞挑选，与东王府联姻就属于是空谈。

杨瑞突然又看了眼下面的名媛闺秀，好似不经意道：“南朝公主，似乎还在洛阳城中吧？”

韩健眯了眯眼，他感觉出杨瑞说这话不是无心之言，而是刻意在这时提及。那杨瑞的意思，是有意与永丹公主萧旃结亲？

再一想，就算如今萧旃不是有名无权已经是流落公主，杨瑞也不会考虑与南朝人之间联姻，因为这会引发一系列的政治问题，再者就算杨瑞愿意，萧旃也不会选择嫁给北朝的太子。

“陛下莫不是想加以报复？”韩健突然说一句。

杨瑞侧目看韩健一眼，道：“你怎会如此想？朕是那种小肚鸡肠之人吗？”顿了顿，又道，“不过稍加惩戒也是刻意的，若是刻意接进宫来，为曦儿的偏妃，倒也是有助于他早些走出为质子的阴影。”

这话说的轻松，可听者却不轻松。韩健心说杨瑞真是有些狠毒的心肠啊。

杨曦是因为心理阴影太大，才会一直萎靡不振，而杨瑞却是有意把南朝的公主接进来，说是给杨曦当“偏妃”，其实就是为奴为婢，甚至比奴婢更要低贱，主要是想方设法让萧旃在杨曦面前没有丝毫颜面，让杨曦知道原来南朝的公主也可以“猪狗不如”，激发他心中的魔性，让他走出阴影。

这招实在是有些狠毒，或者说是没有人性。杨曦为质子，跟萧旃有多少关系？罪魁祸首还不是何太后和朱同敬？现在萧旃也算是苦命人，有国回不得，却是要在洛阳寄居，杨瑞这么做韩健显然不会同意。

“陛下还是早些断了这念相。”韩健突然说一句。

杨瑞瞪他一眼道：“怎的，舍不得了？她可是南朝的孽障，别说这样一个女人，将来也要跟朕来抢男人。”

韩健道：“此次太子回朝，南朝惠王相助甚多。惠王曾有信来，让我们好好照顾永丹公主，若是陛下强行将永丹公主接到宫中为太子偏妃，恐怕不好对惠王有所交待。”

杨瑞冷哼一声道：“一个惠王，不过是南朝不入流的世袭藩王，却又比得上谁？他说的话有何用？就算他曾帮太子脱险，但别忘了是谁让曦儿他身陷险地！”

杨瑞的话很不客气，韩健却觉得杨瑞这是在迁怒于他。

韩健不再言语，这些事他宁可不说，只要他自己不说，杨瑞就知道他肯定不会同意，往往杨瑞也懂得分寸不再说下去。

之后杨瑞把下面的秀女叫上来，也基本是一个套路，只是看看礼节和身形，偶尔叫几个坐下来看看，她神色却比之前更冷淡，好像在生气一样。

天子心中有怒气，下面的人更是小心翼翼怕惹到杨瑞。

杨瑞看了半晌，道：“既然人已经选的差不多，先暂时休息。朕有些累了，进去喝杯热茶。”

说着，也不理会韩健，直接进殿去了。

刚才送走了一批秀女的宁原走过来请示道：“殿下，您看这……”

“宁尚书，宁家可有人送到宫中来？”韩健问道。

“这个……不曾有人。”宁原一脸为难，却也稍微抬头看了韩健一眼，像是在说，不是刚送一个到你那里去，难道还要送到宫里来？

韩健叹道：“宁尚书，你看看，这就是你的不是了。陛下想为太子选妃，就希望是朝中所有有名望的大臣都将淑媛送过来，如今你与我东王府有姻亲，却是不理会太子，这就会让陛下生气。”

宁原苦恼道：“可……老臣也实在是没办法。”

“这有何没办法的，就算宁尚书你府上没有合适的淑媛，找个丫鬟代替一下也好，大不了也送个丫鬟进来说是自缢死了，让陛下直接生你的气，也好过于这么干生气你还没办法解释。”韩健道。

“这个……这个殿下您是何意？难道说……之前送到宫里来的那些……尸首……并非是各家淑媛本人？”宁原惊讶看着韩健。

韩健这是明显有话外之音啊。

韩健冷笑道：“宁尚书不会也信了各家为了不与朝廷联姻，下的去毒手将自家的闺秀都给勒死吧？还是说宁尚书穿着明白装糊涂，想给各家开脱？”

第六百八十章指定人选

等杨瑞再度回来，选妃也差不多到了结尾。外面零星只剩下几个人，看模样杨瑞也不会太满意。

宁原之前与韩健的一番沟通，让他惶惶不安，此时紧忙上前请示道：“陛下可是等各家补送秀女过来，再行甄选？”

杨瑞轻哼一声，问道：“人何时送到宫里来？”

宁原心里没底，也就不好回答。杨瑞有些不耐烦道：“也罢，就先从这些人中选了。再挑几个上来给朕看看。”

这次杨瑞却不自己去点名，而只是随口说“选几个”，谁去选选谁的问题就不好落实。女官此时也都不敢有所妄动，杨瑞瞪着韩健和宁原道：“东王和宁尚书为何不去选？”

宁原哭丧着脸看着韩健，选秀女本就不是他一介外臣应该做的事，他倒只能期冀韩健帮忙，毕竟韩健已经不算是外人，可说是皇宫的半个主人。

“宁尚书，陛下有吩咐，还不赶紧的？”韩健此时也为难起宁原，对于杨瑞的坏脾气，韩健也早就料到，杨瑞最近来脾气也是多变，之前还温良贤淑小鸟依人，转眼便横眉冷对好像谁都欠她的一样。作为杨瑞的男人，韩健自问在忍耐度上还算比较高一些。

这可苦了宁原，此时的宁原只能随韩健一起到了后院里，整个后院只剩下十几名秀女还立在那，不过站了过两个时辰，这些弱质芊芊的女子一个个都已经力不能支，反倒是有一名女子看起来好像很坚强，还立在那纹丝不动，看上去气定神闲的模样。

样子也算姣好，只是看上去有些土气，身上也不是很华丽的衣料。料想是地方上送上来的“孝女”，那就可能是平常百姓家的女子。

“这个不错，宁尚书以为呢？”韩健走到女子面前，上下打量一番，看着宁原问道。

宁原愣了愣，陪笑道：“殿下觉得好。那自然是好。快，把人送到陛下那去。”

说着对女官摆摆手，女官紧忙上前，嘱咐了一声，那女子似乎还听不太懂，直接带着人往杨瑞那去了。

韩健看了看剩下的人，要说特别也没什么特别，没那种天姿国色，也没那种让人一看便觉得是妙不可言的可人。杨瑞还在生气。就算给她送过去她也不会满意。

“殿下不多选几个，怕是陛下那边……不好交待啊。”宁原见韩健迟迟没有选下一人，有些着急道。

“人贵精而不贵多，宁尚书连这点道理都不懂？选再多的人过去，陛下只会以为我们心意不诚，胡乱挑选一些人给她来甄选。还不如只选一个。”

韩健说着，已经回身往殿门的方向走，此时杨瑞已经从椅子上站起来。而刚才被韩健选过去的女子，却是跪在地上不断磕头。

“胡闹。连店规矩都不懂，如何指望于她？东王，这就是你选的好人？”杨瑞见韩健过来，近乎是对韩健怒吼道。

“是吗？”韩健语气也有些不善，“那不如由陛下出去选选看，可有令陛下满意之人？”

杨瑞气呼呼的。又看着不断磕头的女子，问道：“说，你叫什么名字。”

“俺……我叫何玉。”女子道。

此时韩健已经能看到地上带着血，说明这女子也是惧怕已极，被杨瑞这么一呼喝。就算是那些大家闺秀也承担不起，更何况只是一个平民女子？

“东王，你且说说，这名叫何玉的女子，到底好在何处？你为何要选她来为太子妃？”杨瑞怒视韩健道。

韩健道：“那不知陛下为太子选妃，可有准确的标准？”

“自然是有，德才兼备！”杨瑞道。

韩健笑了笑道：“那之前陛下只是粗略看过，怎知所查之秀女，是否德才兼备之人？”

“依东王的意思，你是觉得，这个何玉便是德才兼备之人？”

韩