肉，蜷缩在一起干皱巴巴的，她很难想象这东西可以入口。但碍于情面，她还是接过去，但没动嘴。韩健却用牙撕咬着，看起来很费力的模样，吃的倒是挺香。

“嫌弃就不用吃了，没人逼你。”韩健道。

韩健这么一说，杨苁儿便咬咬牙，张开细唇露出贝齿轻咬一口，却咬不动。她这才知道烤蛇肉有多硬。

“蛇筋很难咬动，用点力气。”韩健提醒。

杨苁儿用力咬下去，这才咬下来一块，嚼了嚼，感觉好像有点怪味。再吃两口，便也觉得味道还可以。

“如此山珍，以后你想吃也吃不到。”韩健吃完，拍拍手，到窗口往外看了看，道：“雨小了，一会也该找路回去，到晚上这里有野兽出没，不怎么安全。”

韩健回去坐下，杨苁儿也把蛇肉吃完。两个人又对坐着，杨苁儿不再言语，令韩健感觉到有些沉闷。

“带无弦琴了没？”韩健突然问。

杨苁儿摇摇头，顺带瞪了韩健一眼，似在怪责他昨日宫廷赐宴上借琴的事。

“可惜了，我也没带，本来还想教你怎么吹奏呢。”韩健说了一句，突然正色道，“听说你也是爱琴之人，有个问题，不知道你能不能答上来。”

“什么问题？”杨苁儿听到是“琴”的事，还是被吸引。

“听说前朝的何闻子，是琴艺大家，弹琴的水平是旷古绝今。”

“你要问什么？”杨苁儿微微皱眉，韩健说的都是乐界公认的事实。

韩健把右手食指伸出来，问道：“那何闻子为何不用这根手指弹琴？”

韩健脸上带着淡淡的笑，问出问题以后，杨苁儿直接颔首思索着，轻言道：“何闻子琴艺高绝，从来不用右手食指弹琴？此事倒是从无传闻，你从哪得悉？”

“杨小姐，好像是我问你的。”

杨苁儿再想了想，摇摇头道：“不知道。为什么？”

韩健脸上露出得逞的诡诈一笑道：“因为这根手指是我的，何闻子早生了二百年，怎么会拿我的手指头来弹琴？”

尽管杨苁儿想过各种答案，却也没想到答案竟然如此“无耻”，但她还是“噗哧！”一声笑出来，她马上用手掩口，然后很快恢复了镇定自若的状态。

“笑笑就好了，整天板着张脸，美人也会难看。”韩健再起身，到窗前一看，便回来穿衣服，“雨停了，要紧赶路。”

杨苁儿突然觉得在这个男人面前很无力，好像被耍的团团转，但出奇的是她心中没有愤怒，反而升起相聚时短的略微惋惜。

等二人牵着马从土地庙里出来，外面的雨并未完全停，却也不碍事。两人正要上路，却见山包下面不远处便是一条山路，只是他们来时未发觉。此时山路上有两辆马车在行进。

“车辙印很深，马车上有很沉的东西。”韩健眺望了一眼道。

“是什么？”

“不会是石头，也不会是人，很可能是金银珠宝。”韩健正说着，后面一辆马车停了下来，而前面马车的车窗探个头出来，似乎在打量后面马车的情况。

分明是个妇人。

第三十八章人情世故

杨苁儿打量了一下下面的马车，突然上马，做出要策马而下的动作。

韩健问道：“你作何？”

“去看看，刺客或许藏在马车里。”杨苁儿说着，一人一马已经出去很远。

韩健无奈叹口气，刺客早就跑的没影了，这么下去，不被当成是劫道的就是好的。他不知道杨苁儿是故意暂避开他，此时杨苁儿心中升起一种说不清道不明的复杂情绪。

韩健上马，缓慢下了土包，临近那两辆马车，才知道原来是后面一辆马车陷在泥里出不来。

杨苁儿手拿着佩剑，一上去，本来在推马车的人露出丝惊恐，但看清楚只有两人，且两人保持了一定的距离，他们才稍稍放下心。

“这位姑娘，有事莫急，有事莫急。”一个掌柜模样的年老男子迎上前，一脸和善说道。

杨苁儿提着马缰，马匹在原地打个转，她喝一声道：“可是有见过来路不明的刺客？”

此时刚从马车上下来一个雍荣华贵的妇人，一听杨苁儿这话，眉目间现出略微的错愕，一挑眉毛，抬头看了杨苁儿一眼。

掌柜的说道：“姑娘，我们是正经生意人，不知道什么刺客。”

正说着，韩健也快马跟过来，他也怕杨苁儿这么贸贸然上去捉拿刺客会引起不必要的误会。

韩健驱马上前，给杨苁儿壮了声威，一个女子虽然手提剑，却没什么说服力，但韩健毕竟为男子，一脸杀气腾腾的模样，令马车周围的人都不自觉后退两步。

“有无刺客，我们检查一下可好？”韩健跳下马，提剑，撩开前面一辆马车的车帘，里面最显眼的是两个木箱，除此外还有些软被，“这是要远行？”

“是是，这是我们的夫人，要南下探亲。”掌柜的说道。

一般妇道人家都是缠足的，一双小脚。韩健瞥了眼那“夫人”，这妇人却是一双大脚，虽然雍容美丽，看上去三十多岁，应该是养尊处优，却给韩健一种不太踏实的感觉。

“哦。”韩健没往多了想，到后面一辆马车，掀开帘子，里面也有两个木箱，这四个木箱大小不足以藏人。

“没有刺客，打扰了。”韩健道。

此时杨苁儿也从马上下来，拉韩健一把道：“就算马车上没刺客，也不代表他们不是跟刺客一伙的。”

“你听说有人拖家带口出来当刺客的？”韩健反问了一句。

杨苁儿没再说话，这些事她其实早该注意到，但她自己也不理解，今日怎么处处都好像低人一头。

“没事了，打搅诸位，需要帮忙吗？”韩健转而看着对面陌生人。

“不劳烦……”

“远行在外，能帮一把是一把。”韩健到马车后，看了看陷在泥坑里的车轮，又估算了一下马车上几个箱子的重量。

这些人不简单。韩健心想。

韩健招呼人拿着硬木，做成简易杠杆，花了九牛二虎之力，把马车从泥坑里撬了出来。

“这位公子，擦擦汗。”那妇人递过来一条干布。

“有劳夫人了。”韩健接过布，却是上好的锦缎，拿锦缎当擦汗布，这可真够奢侈的。

“夫人，你们车上箱子里装的什么，好像很重？”韩健擦着脸，似无意问道。

那妇人脸上多了一丝回避遮掩之色，道：“都是些不值钱的细软……”

韩健点点头，没去深究，心想这可能是举家去投奔亲戚，路上不想露财。

韩健跟几人问了路，确定了洛阳城的方向，便告辞，上了马，与杨苁儿一起离开车队。

走出一段路，杨苁儿仍有怀疑道：“不细查一下他们，总觉得不妥。”

“人家好心指路，不至于令我们露宿荒野，就当卖个人情了。”韩健快马加鞭，紧忙赶路。

此时，在韩健身后方的车队里，妇人轻抚胸口平顺了下气息，道：“还好不是追兵。”

一边的掌柜道：“夫人，我们得罪小东王，不宜久留，还是紧忙赶路。那小东王言而有信的话，到今夜才会查封我们的铺子，又不知我们去了何处，追不上我们。”

这妇人，正是大小西柳的“干娘”，被韩健下了两日通牒的洛夫人。

洛夫人叹口气道：“我们在京城苦心经营十几年的生意……唉！南边那边有消息过来没？”

“还没。”掌柜的说道，“不过我们在齐朝一直都有生意，这次过去，另打锣鼓另开灶，开局是艰难了些。但相信夫人很快便可东山再起。”

“也只好如此了。”洛夫人上了马车，招呼车夫和随从赶紧赶路。

不由的，她也想起了刚才那年轻公子。“倒是个不错的人呢。”洛夫人心中暗暗地想。

……

……

韩健和杨苁儿两人紧赶慢赶，总算在上灯城门关闭之前回到洛阳城。此时洛阳城内外，都像一条紧绷的弦，护卫所的人马处处设卡盘查路人，说是在搜查刺客。

韩健知道护卫所的人也要摆出姿态给女皇看看，让女皇知道他们在做事。

“你去哪？”韩健一进城，便要策马回东王府别馆，杨苁儿叫住他，“这时候不应该先去皇宫那边说明情况？”

“也是。”韩健勒住马，笑笑，“我只是想早点回去通知家里人，报个平安。”

杨苁儿瞅了韩健一眼，心想，这人怎么有时候聪明的好像天下事没他不知道的，却有时候会犯这么低级错误？难懂回家会比去皇宫更重要？

韩健与杨苁儿一起到了皇宫正门，应天门。此时应天门外，宫廷侍卫把守的很严密，韩健和杨苁儿老早就要下马步行，还没到宫门口，一个身影匆忙打着灯笼迎过来。这人韩健在前日宫廷赐宴上见过，是皇宫势力太监卢绍坤。

“小东王殿下，您可算是回来啦。”卢绍坤见到韩健，好像见到亲人一样般热情，“陛下让老奴等在这里，这都等了一下晌。哦，还有杨二小姐。”

见到杨苁儿同行，卢绍坤便把杨苁儿补充了进去。

“哦？陛下在等我们？”韩健一笑，“那劳烦卢公公带路。”

“好的，小东王，杨二小姐，请随老奴来。”

因为韩健今日救驾有功，又加上女皇在韩健追刺客走失后焦急派人找寻，令卢绍坤感觉到这个小东王深得女皇赏识，他对韩健的态度也就分外热情。

一路上，卢绍坤说了不少奉承的话，韩健也应付自如。韩健两生几十年，所应付各色的人也游刃有余，一个老太监他还招架的住。

跟在后一直不做声的杨苁儿便觉得诧异，她觉得韩健是那种说话直接爽朗，偶尔开个玩笑的人。她觉得这是因为韩健高高在上的地位和纨绔性格所致，说白了就是不懂人情世故，但见韩健跟卢绍坤的对话，她反而觉得这是个人情世故场上的老油条，连她一向尊崇的父亲和兄长也不会耐着性子跟一个老太监废这么多话。

“到了。”卢绍坤带二人到一处防卫严密的宫殿前，道，“小东王，陛下在里面等候，老奴就只能送到这。杨二小姐，要不你……在外面等等？”

杨苁儿听这话便知道自己不是被女皇邀请的那个，她也知道今天立功最大的是韩健而不是她。

“嗯。”杨苁儿再瞪韩健一眼，点点头把头转向来路的一边。

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第三十九章走不了了

韩健到殿门口，卢绍坤亲自帮打开门。按照规矩，奉旨召见需要太监进去通传，但这次卢绍坤没有进去通传的意思。

韩健心里犯嘀咕，这么不合常理，要么是女皇看得起，要么是想来个“韩信血溅未央宫”？

带着几分疑虑，韩健进得门来。殿堂空间虽大，却只有一处绰绰灯火在闪耀，光线时明时暗，灯影恍惚。韩健走进来，纱帐重重中，女皇的身影处在灯影后面，手捧着书卷在看。

“臣给陛下请安。”韩健躬身行礼。

“回来了？”

女皇抬起头，声音中带着几分颤音，然后她起身快步走上前来，立在韩健身前几步远的地方脚步忽停。韩健低着头看不见女皇的神容，却在想，这宫殿里怎么连个宫女都没有？

“陛下，臣追踪刺客不得，所以……”

“平安归来便好。”女皇欣慰一笑，“平身说话吧。”

“谢陛下。”韩健抬起头，便见到女皇正在盯着他的脸在笑，笑容中有那么点诡异。

韩健的右脸颊，留下救驾时被箭矢擦伤的一道小伤口，此时已经结痂。女皇打量着，恍若失神，便不由自主想伸出手摸摸，这举动令韩健很意外。

“陛下。”

听到韩健的话，女皇才回过神，大约也觉出此举过于亲昵，女皇淡淡一笑，冲淡了些许的尴尬，却又不由自主一叹道：“你与你父亲，太像了。”

说完此话，女皇整理了一下仪容，恢复了高不可攀的模样。

韩健心想，这大概就是爱屋及乌了。不过爱有多深，恨有多切，女皇不会把对老爹负心的恨转嫁到我头上吧？

女皇转过身，往案台方向走，边走边道：“近前说话吧。”

“是。”

韩健随女皇到案前，女皇于案后坐下，如此便是皇帝坐着，臣子站着。

女皇问道：“来洛阳这几日，可还习惯？”

韩健一愣，怎么突然转到唠家常的频道了？

“回陛下，还习惯。”

韩健嘴上顺着，心里却在想，你问话那还不是逼着我口不对心？我会把生了一场大病的事告诉你么。

“哦？朕却听闻，你旅途劳顿，生了场病。朕本想亲往探病，却听你姨娘说，你身体并无大碍，这才放心。”

韩健没想到女皇好像摸准了他心态一样，当下拱手道：“谢陛下挂牵。”

“嗯。”女皇点点头，再问，“你几位姨娘，可跟你提过成婚的事？”

“回陛下，有提。”

韩健心想，这才是这次唠家常的重点吧？政治婚姻，又是皇帝赐婚，连挡都挡不住了。

女皇突然问道：“你如何看待？”

“哦？”被女皇这么问，韩健反而觉得不太适应，这就是说，赐婚的事也有商量？

“依臣见，臣尚未及冠礼，做事鲁莽，尚不足以承担家室。所以……”

韩健说话时一直有留意女皇的反应，若是女皇露出不喜的神色，他会适当转口，但他言未尽，女皇便点头道：“朕也觉