了个激灵。

    “夫人……”她揣着一颗怦怦直跳的心，欠着身子倒退两步。

    “免礼。”白夫人只平声说了两个字，视线扫过伙房里相继停下手头活计的厨子们，“你们继续，不用管我。”

    “是。”众人齐齐应下，又该干吗干吗去了。

    白夫人眸光一转，重新注目于低眉顺目的小丫头，见她双手紧握，便知道她此刻心有不安。白夫人也不把她叫到外头，只径自悠悠地踱着步子，余光瞥见她赶忙跟上的身影。

    “你怎么上这儿来了？”

    不惑之年的妇人头一遭主动问话，慈青花不免心跳加速。她不太会说谎，也不想说谎，这便据实以告，说是想起以前在家里煮腊八粥的情景，故而忍不住跑来瞧瞧。

    “你未出阁的时候，经常下厨？”

    “是。”

    “家里没有厨子吗？”

    “回夫人的话，家母一直喜欢自己动手做菜，妾身从小耳濡目染，也自给自足惯了，就一直没请厨子。”

    “我听说，你母亲很早就过世了，你爹也常常不在家，你一个人，又要照顾年幼的弟弟，忙得过来吗？”

    “回夫人的话，起初，是有一位嬷嬷和一位管家帮忙的，后来，妾身长大了，他们又有各自的难处，妾身便让他们离开了。”

    “不觉得辛苦？”

    听白夫人自始至终都心平气和地问着话，语气里没有半点的轻蔑抑或刁难之意，慈青花也渐渐放松了一些。

    “不辛苦。弟弟很懂事，街坊领居也愿意帮衬一把，所以不辛苦。”

    话音落下，白夫人停下脚步，回身定定地注目于她。

    “把头抬起来吧，不用这么拘谨。”

    慈青花略窘，却也马上应声道：“是。”

    她抬起脸来，对上妇人清淡的面容，又下意识地想要避开那目光。

    这丫头，胆子真是太小。好在，看着也不惹人厌。

    “你的厨艺如何？”白夫人冷不丁话锋一转，叫慈青花不由自主地愣了愣。

    “回夫人的话，尚可。”她不敢自吹自擂，也没有妄自菲薄，只挑了个折中的说法。

    只不过，她没有想到，听了她这话，对方会旋即接上一句：“有一阵没下厨房了吧？手生了吗？”

    慈青花闻言一怔，定睛对着妇人看了片刻，才确信她是在认认真真地问自己话。

    “回夫人的话，应该没有。”

    “那你愿意让我尝尝你的手艺吗？”

    慈青花简直呆住。

    “夫人的意思是……妾身可以下厨？”

    然后，她难以置信地问着，那不可思议的表情，倒是叫白夫人暗觉好笑。

    “可以。”风韵犹存的妇人略作颔首，这便目睹了女子喜上眉梢的模样。

    “多谢夫人！妾身这就去！”

    白夫人看着小丫头高高兴兴地冲她行了礼，接着就三步并作两步地跑去灶台边，一时间也是有些摸不着头脑，后来一问才知，原来这小丫头已经眼巴巴地在伙房里旁观了许久，就想动动手、熬锅粥。

    至此，白夫人是当真笑了。

    这算是过惯了苦日子，不习惯衣来伸手、饭来张口的好日子吗？

    幸而白夫人对此并无微词，相反的，她倒觉着这丫头挺实诚的。

    她敛起淡淡的笑意，转身回了自个儿的屋子，没料想一个多时辰的工夫，就有两道精致的小点心被送到了眼皮底下。

    白夫人略觉诧异地看了看满眼期待与不安的女子，又低眉凝眸于跟前的两碟子糕点，总算是缓过劲儿来。

    “这么快就做好了？”

    “是……”

    慈青花惴惴不安地点点头，思忖着自己真的如约把点心送来了，白夫人会不会反而觉得她傻？

    好在对方听了她这话，也没多说什么，直接就提起筷子，伸向了其中一块糕点。

    慈青花登时觉得，一颗心快要蹦出嗓子眼。她目不转睛地看着妇人将新鲜出炉的点心放进嘴里，从容优雅地嚼了几下，而后秀眉一挑。

    味道不错，不亚于白家的厨子。

    白夫人这么想了，也这么说了，随即便瞧见了小丫头喜笑颜开的神情。

    “多谢夫人夸奖。”

    白夫人略作颔首，脑袋里忽然冒出个念头。

    “你喜欢下厨吗？”

    慈青花不假思索地点头称是，又一想这样会不会不合白府的规矩，又连忙收起了不禁流露的喜色，埋低了脑袋不吭声。

    白夫人默不作声地端量她一会儿，忽然说：“九辞也喜欢吃点心，你若有心，便给他做一些吧。”

    慈青花呆了呆，旋即回神，乖乖应下。

    原来将军也喜欢这些小玩意儿啊……她还以为，像他这样叱咤风云的男子汉，只会大口吃肉、大口喝酒，看不上这些姑娘家家的小东西呢。

    这一天，慈青花同白家人一道喝了热乎乎的腊八粥，心下则不由盘算起要给白九辞做什么样的点心。

    她特地留意了他在饭桌上的喜恶，发现他挺偏爱味甜以及清淡的食物，心里面一下子就有了谱。

    喜欢吃甜食？那就好办了。

 54.放不下了

    自打君臣二人勉强达成一致的这天起，他们共同关注的女子似乎就像前者说的那样，一天比一天好了。

    是了，君语心不光没再犯病，连情绪都高涨了不少。这多亏了明疏影挖空心思转移她的注意力，不是拿些书上看到的段子来逗她发笑，就是找些市面上新出的绣品或是近来流行的发髻跟她一道探讨、尝试，两个月下来，以往总是死气沉沉的摄政王府里居然充满了欢声笑语，这让府中众人都快要不认得这个他们每天待着的地方了。

    对此，君宁天始终都木着个脸，没有任何表示。唯有在长姐招呼他过去一块儿说话的时候，他的脸色才会有所缓和。

    明疏影暗自好笑：原来，她的摄政王不光是个忧国忧民的好臣子，还是个听话懂事的好弟弟呢。

    是日，春光明媚，莺飞草长，暖意融融的王府后院里，明疏影和往常一样，化名“宁景”，与君语心品评新茶。君宁天过路，看到两个相差一轮甲子的女子坐在一起谈笑风生，心底罕见地生出些许宁静。

    说起来，他倒是有些奇怪，自女帝恢复清明，不过也就一年半载的工夫，她怎就在这短短的时日里，习得了那么多或正儿八经或旁门左道的知识？虽说之前，他曾看着她命人将书册送去寝殿，也听说她偷偷让人往她宫里搬了各种各样的书，但仅凭这三百多天的时间……莫非，她真就聪慧过人、博闻强记？

    向来对聪明人颇有好感的男子很快就被对方的视线给逮着了。

    明疏影冲着他粲然一笑，十分顺溜地喊出了一声“君哥哥”。

    对于女子宫里宫外切换自如的做法以及一入王府便自来熟的叫法，君宁天已经习以为常。他照旧板着张脸不作回应，但两条长腿好歹是迈了开，一双眼更是迎上了长姐随后投来的目光。

    他的神情稍稍柔和了一点儿——纵然是这一细微的变化，也被明疏影看得一清二楚。

    唉，什么时候摄政王也能对她温柔点，就好了。

    明疏影开始幻想一个待她和颜悦色的君宁天，然后，她打消了适才那鬼使神差而来的念头。

    不把脸冻着的摄政王不是好摄政王——她还是多担待着点吧。

    话虽如此，由于长姐在场，君宁天“爱屋及乌”，对待让姐姐高兴的女子也就随和了少许，以至于君语心拿他们俩开玩笑，他都没有面露不悦抑或明嘲暗讽，这让明疏影有恃无恐的同时，也叫君语心的某个心思悄悄冒头。

    对待姑娘家，弟弟历来都是拒人于千里之外的，甭管对方是貌若天仙还是才华横溢，在他眼里，她们向来就跟院里的花花草草差不多。可是，在宁姑娘的跟前，他倒是不那么冷淡疏离，偶尔还会顺着话头同她扛上两句。

    君语心觉得，她有必要挑个日子偷偷出府，到隔壁街上去打听一下这个宁家。

    若是宁景姑娘的父母不介意女婿比女儿大上整整十岁……

    越想越多的君家长女忽然觉得有点儿兴奋。谁让这么些年过去了，弟弟竟还是孑然一身呢？眼下，爹娘都不在了，长姐为母，她这个当姐姐的，务必得替他好好筹谋一番。

    当然，在此之前，她还得先探探当事人的口风。

    于是，自某一天起，明疏影就依稀感觉到，她与君语心的谈话开始朝着某个诡异的方向发展。

    什么是不是有心上人啦，父母双亲可有中意的乘龙快婿啦，喜欢什么样的男子啦……这是要替她说亲？而且，说亲对象貌似还是那个冻死人不偿命的摄政王？

    明疏影哭笑不得：为什么大家都喜欢莫名其妙地把他们俩凑成一对？他们就这么有夫妻相吗？

    在脑袋里将自个儿这张脸和君宁天的搁一块儿比较了一下，明疏影觉得，大伙儿实在是太逗。

    话是这么说没错，可明疏影不好在君语心面前表现得太明显，是以，每每对方话里带话的时候，她只好打着哈哈蒙混过关，或者暗示自己对君宁天只有兄妹之情。

    要说这兄妹之情，其实也是……没有的。谁让君宁天终日对她冷着个脸，她就是想跟他培养感情，那也没这个能耐、没这个胆啊。

    所以，她还是悠着点吧。

    这样思忖着，明疏影只当先前的对话不存在，兀自转移了话题，又陪着女子聊了一会儿，便起身告辞了。

    君语心并未穷追猛打，虽然已是几次“失利”，但她还是噙着柔和的笑意，亲自送客人到王府门口，看着她在侍卫的陪同下步行回家。等到两人走得没影了，她才回屋改换了装束，神不知鬼不觉地从后门溜了出去。

    入住摄政王府的几个月来，弟弟从不让她单独出门，仿佛生怕她没人看着就会走丢一般，他小心翼翼地呵护着她这个姐姐，即便她偶尔离府，他也定要命丫鬟和侍卫一明一暗地陪护着。所以，想要暗中打听宁景姑娘而不被他知道，还得靠她单独溜出去行事。

    回头确认无人发现，君语心得以大大方方地走到街上，绕了远路，去往目的地。平日里拉家常的时候，她都了解过了，宁家的确就在隔壁的那条街上，徒步行走，也不过就两盏茶的工夫。当然，她不打算贸然登门叨扰，只想私下里向附近的人打探情况。

    殊不知这个时候，明疏影早就在君宁天的默许乃至协助下，伪造了一个邻里皆知的宁家。

    “哦，姑娘你问宁家啊？宁家的人人不错呀，虽然不是当官的，可看着贵气呢！”

    “宁姑娘？没听说有婆家吧……”

    “宁姑娘长得挺漂亮的，嗯……”

    一路问下来，君语心越发觉得有戏了。可是，就在她已然开始盘算要怎么把弟弟跟人家凑对的时候，却听到了一个意料之外的回答。

    “宁家？哪儿来什么宁家？我在这儿住了二十年了，从来没见过姓宁的人家。”

    “这位大娘莫不是离得稍远，所以不晓得？就是前几个月刚搬来这的宁家啊？”

    “没有哇？我就住在这里，上个月是出去过几天，可回来后也没听说新来了哪户人家啊？姑娘，我看……是你弄错了吧？”

    万分笃定的回复，让君语心不由怔住。她又去找了另一些人问，诡异的是，附近的绝大多数人都知道宁家，并对其作出了大同小异的评价，却有极个别人表示一无所闻，反过来问她是不是寻错了庙门。而这少数人的身上，存在一个共同的特征——上个月，他们都离开过皇城，一走便是十天半个月。

    君语心忽然觉得有什么很不对劲。她想起女子身边那个几乎寸步不离的侍卫，想起那只据说是宫里赏的暖手炉，想起女子举手投足间的活泼却不失优雅……

    她一下子握紧了拳头，跑去打听了宁家的地址，直接寻到了一座陌生的府邸。

    不，她不能进去，不能……打草惊蛇。

    于暗处盯着那大门紧闭的宅邸望了好一会儿，君语心才拧着细眉，心事重重地离开了。

    在接下来的一个月里，她又先后两次偷偷溜出王府。后一次悄悄从后门回来的时候，她已全然没了一个月前的心思，以至于一整天都呆呆地坐在床前，望着窗外的蓝天出神。

    后来不知过了多久，恍恍惚惚的女子突然勾唇一笑，待她徐徐起身时，脸上便再无前一刻那失神的模样。

    百密必有一疏。那二人费尽心思收买了街坊