信送到了裴景寒手里。
    前世裴景寒在荆州逗留了一阵，回来途中又游览了几处名山大川，边玩边走，才耽误到八月初。如果他不在荆州逗留快马往回赶，月中大概就能回来，如果他不是特别着急跟她算账，陪完沈悠悠母女才返程，那就是下旬归来，再晚便与上辈子一样。
    也就是说，她最多还有十来天清闲日子。
    “姐姐，好看不？”
    耳边传来弟弟兴奋的声音，凝香抬起头，就见弟弟昂首挺胸站在炕上，眼睛亮亮地望着她。
    “好看，素月姐姐是不是很巧？”凝香强颜欢笑道。
    阿木点点头，看着自己的袖子夸那个素未谋面的姐姐，然后又抱起姐姐的新衣，让她换。
    凝香折好信纸，去西屋换了衣裳给弟弟看，陪弟弟兴奋够了，再次换回旧衣，然后去东院帮大伯母烧火做饭，趁人不注意，飞快将第二页信纸送进了灶膛。
    火苗迅速席卷了那上好的白纸，转眼成灰。
    ~
    荆州府。
    一辆气派的马车慢慢停到了沈宅门外。
    裴景寒利落下马，走到车前，准备扶车里的美人下车。
    沈悠悠一身素雅的水绿裙子弯腰出来，对上裴景寒俊朗的笑脸，她羞涩一笑，羞答答将小手放到了男人伸过来的大手里。
    人站稳了，男人的手却没有立即松开。
    “表哥……”沈悠悠红着脸唤道。
    裴景寒这才放手，看着沈悠悠娇美的脸庞，想到今日船上美人困倦打盹，却在他快要偷亲成功时醒来，恼羞成怒瞪他的那一眼，他目光移到沈悠悠红.艳的唇上，决定在荆州过完七夕再走。
    表妹这样的才女，最讲究情.趣，又有哪天比七夕更适合花前月下？
    他辛辛苦苦一路送她回家，可不能一点真正的便宜都不占。
    将沈悠悠送回内院，裴景寒回了自己的客房。
    长顺一见主子归来，立即取出袖口的信，快步走了过去，“世子，是素月写的。“
    裴景寒疑惑地挑了挑眉，接过信，信封上确实是素月的笔迹。
    小丫鬟为何写信？
    吩咐长顺备水，裴景寒跨进侧室，先脱了外袍凉快了，才懒懒靠到凉榻上，扯开信封。
    素月的字还是没有长进，裴景寒看了一行便摇摇头，可虽然嫌弃小丫鬟的字，又觉得这种未经可以雕琢过的字透着几分质朴可爱。
    然而再可爱的字，也无法让它传递的内容取悦于人。
    外面长顺还没有走远，就听身后传来“嘭”的一声爆响，伴随着噼里啪啦的瓷器碎裂声。
    世子踢翻了多宝阁！
    熟知里面摆设的长顺立即猜到了屋内情形，当即快步退回门口，提心吊胆地道：“世子……”
    “滚！”
    男人暴喝如雷。
    长顺吓得直打激灵，却没敢真的滚，依旧候在门口。
    里面裴景寒呼吸粗.重，凤眼狠戾地瞪着一地狼藉。
    她竟然趁他不在赎身了！
    他心疼她胆小怕事，一再容忍她，她竟然不知好歹赎身了！
    “备马！”
    手中信纸攥成团，裴景寒抬眼看向门外，冷声吩咐道。
    他现在就回去，回去便要了她，看她还能往哪里跑！
    长顺战战兢兢地挪了进来，瞅瞅地上的碎瓷片，下巴快低到胸口了，“世子想去何处？”
    “回泰安府。”裴景寒咬牙切齿，“凝香赎身了，我去看看她。”
    长顺心头一跳，但此时不是骂凝香傻的时候，沉吟片刻，尽忠职守地提醒道：“世子，您之前答应表姑娘多住几日，现在突然要走，咱们该用什么借口？”
    裴景寒神色微变。
    他是可以找借口，但天底下没有不透风的墙，一旦将来表妹得知今日他是为了凝香大动干戈弃她而去，表妹不敢怨他，妻妾之间……
    “下去吧。”裴景寒沉着脸去了内室，不再提返程之事。
    然而没过多久，他再次将长顺喊了进去，命他即刻回泰安，替他办差。

  ☆、第76章

昏暗的黄昏，身穿华服的男人突然破门而入，小丫鬟吓得面无血色，四处闪躲，终究还是被人强行抱到了榻上。
    “我养了你这么久，你以为我会让别人得了你？”
    男人怒火中烧，再多的眼泪也无法让他停止手中蛮横的动作。小丫鬟哭得肝肠寸断……
    “砰”的一声大力敲门，打断了男人的掠夺，也惊醒了小丫鬟的噩梦。
    凝香慢慢睁开了眼睛。
    窗外夜色如墨。
    耳边是弟弟轻轻的鼾声，小家伙白天玩得疯，累得竟然打起了呼噜。
    凝香亲亲弟弟，静静躺了不知多久，才再次入睡。
    天亮了，凝香起床洗漱，梳头时，目光落在了自己的两根簪子上。
    都是她与素月出去逛时买的铜制簪子，簪尾细长，用力扎人一下，绝对疼。
    但对凝香来说，这簪尾还不够尖锐。
    趁弟弟还没醒，凝香拿着簪子去了外面，灶房北门口放了一块儿磨刀石，凝香蹲下去，缓慢而有力地磨铜簪簪尾。磨到里面传来弟弟打哈欠的动静，凝香才罢手，轻轻拂去簪尾上的细沫，再插.入乌鸦鸦的发髻里。
    “姐姐？”阿木翻个身，没看到姐姐，朝外面喊道。
    “阿木醒了啊？”凝香细声问道，挑帘进屋时，温柔的神色如常。
    吃完早饭，凝香领着弟弟去放鹅。大伯母家旁边是一条勉强能容两辆马车并行的土路，一直通向北河，土路东边便是庄稼地，绿油油的苞谷或花生，地头杂草丛生。两只小鹅一摇一摆地在草丛里溜达，吃得很是悠闲。
    阿木弯腰捉蚂蚱，捉到了就串到狗尾巴草上，留着回去喂鸡。
    凝香站在晨光能照到的地方，笑着看弟弟捉蚂蚱的身影，看着看着，突然特别想陆成。
    苞谷地里见面后，那人知道惹她生气了，除了让阿桃帮忙送了次礼物，没有再约她见面。如果没有素月的信，凝香或许也不会想他，但现在知道裴景寒七月中旬左右就会回来，凝香就想珍惜剩下的十来天时间，好好地跟他在一起。
    不用担心裴景寒会突然出现，担心他迁怒陆成，对陆成不利。
    不用担心裴景寒逼她就范，担心她再没机会听陆成说无赖话，再没机会感受他笨拙的亲近。
    曾经害羞的嫌弃的，在知道以后想感受也没机会感受时，就特别想要了。
    视线模糊，凝香转身，悄悄擦了落下来的泪。
    她想陆成。
    可她该怎么告诉他？
    虽然很想很想，凝香还是做不来主动约他。
    凝香盼着阿桃再来，盼着阿桃带来陆成约她见面的消息，然而等了一上午，街上都没有驴车的动静。
    凝香失望地望向东林村的方向，却只见家家户户屋顶上方冒出了袅袅炊烟。
    要吃午饭了。
    阿桃肯定不会再来了。
    凝香轻轻叹口气，转向东院，要去帮大伯母准备午饭。
    院子里种着爬满支架的豆角，密密麻麻地遮掩了门口情形，走过那片菜畦，凝香忍不住往门口看了一眼。

  ☆、第77章

“香儿，这是？”
    李氏刚从后院抱柴禾进来，见侄女领着一个陌生男人往院里走，震惊地问道。
    李进宝抢在凝香前面道：“婶儿，我娘姓李，也在侯府做事，以前都跟凝香一块儿回家，现在凝香赎身了，我娘惦记她在家里过的怎么样，正好地里还有甜瓜，我娘让我带几个过来给你们尝尝。”
    侄女在侯府里有两个相熟的，一个是素月，一个是李嬷嬷，李氏都知道，一听完李进宝的话，立即明白了，连忙放下手里的柴禾，热情地请李进宝进屋坐，里头徐守梁徐槐父子俩都迎了出来。
    一下子被众人打量，李进宝额头冒了汗，微黑脸庞泛起红晕，心虚地往凝香那边看了好几眼。
    徐家父子或许还看不出来，李氏瞅瞅李进宝的紧张样，瞬间琢磨过味儿来了。
    这小子喜欢自家侄女啊！
    李家的情况李氏听侄女提起过，李嬷嬷家境殷实，三个儿子，前面两个都娶媳妇了，一大家子并未分家，但有李嬷嬷这个能干的婆母，一大家子似乎过得很是和睦，没有寻常妯娌间常常为一点小利斤斤计较的事。
    家里条件好，再看李进宝，个子高，模样周正，得知侄女赎身马上就寻过来，足见其心诚。
    当娘的没有不想给女儿挑个好郎君的，在李氏眼里，侄女跟女儿也差不多，她买东西喜欢货比三家，给侄女挑男人，更得擦亮眼睛挑个最好的。陆家老二陆言不错，但目前李氏还没看出来陆言对侄女有意思，哪像这个李进宝？
    既然将李进宝当成了备选侄女婿，李氏招待地越发热情，第一件事就是留李进宝在家用午饭。
    李进宝这才发现自己来的不是时候，在饭点过来，任谁都觉得有蹭饭的嫌疑，只是他真的没想那么多，在家里犹豫了一阵，二十多里路赶过来费了些功夫，快到徐家门前时又在外面磨蹭了半天……
    为表示自己真的不是来蹭饭的，李进宝忘了想跟凝香说的那些话，放下东西就要走。
    李氏哪肯，硬是将人留下了，让丈夫儿子在里面陪客，她们娘几个准备午饭。
    “香儿，你觉得进宝咋样？”
    凝香蹲在灶膛前烧火，李氏炒了两下菜，低头问侄女道。
    凝香困惑地抬头，对上大伯母眼里兴奋的光彩，不由笑道：“您想哪去了，李三哥是替李嬷嬷来看我的，不是您想的那样。”
    她从第一次随李嬷嬷回家就认识李进宝了，说是认识，不过见面打声招呼，再没有旁的，三四年加起来说的话都没有与陆成认识半年说的多，李进宝怎么可能会喜欢她，反正凝香从没发觉人家有那种意思。
    侄女傻愣愣的，李氏戳了她脑顶一下，又翻炒两次菜，才低声提醒道：“我活了这么大岁数，会看不出他喜欢不喜欢你？你想想他看你的眼神，都快比启明星还亮了，他若没有旁的心思，紧张什么？你看陆成来咱们家，哪次紧张得脸红了？”
    突然提及陆成，凝香噌地红了脸。
    李氏误以为侄女开窍了，乐呵呵道：“明白过来了吧？香儿，人家大老远来一趟不容易，吃完饭你跟他说两句，你要是有那心思，多少暗示点，他知道了才敢跟家里人说啊。”
    村里男人娶媳妇，大概分三种。第一种是脸皮最厚最胆大的，先自己追小姑娘，追得小姑娘也喜欢他了，再告诉爹娘去提亲。第二种脸皮稍微薄点，看上谁家姑娘，不敢自己追，会主动告诉父母，催爹娘去摸摸底细张罗相看，当初丈夫就是这么娶的她。第三种脸皮最薄的，不敢跟姑娘说也不敢跟家里人说，旁人看出来替他张罗还好，看不出来，闷着闷着就错过了。
    按李氏看啊，这李进宝脸皮还算厚，应该早就喜欢侄女了，之前不说准是因为侄女在侯府当丫鬟，心里有顾虑，眼下得知侄女是自由身了，立即就跑了过来。既然来了，肯定想单独跟侄女说说话的，表明心迹。
    凝香还是不太信大伯母的眼光，单单陆成，大伯母不就看错了？
    想着饭后李进宝就走了，凝香没再跟长辈辩解。
    这次男人们在徐守梁家用饭，凝香娘几个将饭桌摆到凝香家里，自顾自吃的热闹。
    饭后凝香没再去东院，只等李进宝离开时再出去送。
    然而没过多久，李氏突然来了，进屋就拽着侄女往外走，“香儿，进宝有几句话想问你，在后院等着呢，你去听听人家要说什么。”
    因为是知根知底的人，李嬷嬷对凝香又照顾颇多，所以李氏愿意给李进宝机会，若是关系远的男人来找侄女，模样再好嘴再甜，李氏也不可能初次见面就安排侄女与对方说话。
    凝香拗不过长辈，猜测或许是李嬷嬷有话转告她，便去了，才跨出门，身后李氏就将门带上了。
    凝香回头，无奈地笑，朝屋檐下望去，却见李进宝红着脸站在那儿，想看她又不敢看的样子。
    凝香错愕，随即脑海里冒出一个荒唐的念头，莫非，李进宝真的喜欢她？
    心里有点慌，凝香稳了稳思绪，笑着招呼道：“李三哥，是不是嬷嬷有话交代我？”
    李进宝从来没有这么紧张过。
    他看着十几步外一身简单农家装扮的姑娘，连续咽了几次，才摸了摸脑袋，绞尽脑汁般问道：“凝香，你在家里过得可好？”
    说完一句话，脸已经通红，像喝了酒。
    凝香基本已经信了大伯母的话，李进宝确实喜欢她。
    什么时候开始喜欢的，凝香不知道，她也不想再回忆，她只知道，她喜欢陆成了，不可能再答应李进宝，而她现在要做的，就是一次断了李进宝的念头，免得他同陆成一样三番两次来纠缠。裴景寒很快就要回来了，凝香赎身的钱假称借了李嬷嬷的，再被裴景寒发现李进宝想娶