姑娘这次回晋京，是为了回娘家过年吗？以后是否打算在晋京长住？”怀王自觉说得十分小心谨慎，可话说出口还是不免有几分打探人家私隐的感觉，便又改口修补，“我的意思是，艳姑娘与我有救命之恩，将来但凡有用得上我的地方，不管你人在哪儿，只要派人送个口信儿来，我必定鼎力相助。”

    燕冬看他紧张的样子，不免有些好笑：“我是要回燕国公府长住的。”

    说罢挑眉看他，又问：“其实你很好奇吧！为什么丈夫死了不久我就一个人返回娘家，身边还只跟着三个看起来不大济事的小丫鬟，不管是婆家还是娘家，连护送的管事和家丁都没派一个半个，甚至连行李都少的可怜？”

    怀王面现尴尬，这些事儿他不是不好奇，却也没打算问，这会儿燕冬自己一股脑全说了出来，真是叫他说想知道又显得太过窥探他人私事，说不想知道又好像不近人情，刻意保持距离一般。只能客气有礼的说：“如果姑娘不愿意说的话……”

    “我没有什么不愿意说的。”燕冬打断他，“我既然做得出就不怕说。何况这些事在京城迟早都要传开的，到时候你也肯定会听闻，我想瞒也瞒不住。殿下与驰飞熟识，为了他好，我也不愿你对我有所误解。所以与其他日你听风言风语，不如今日由我自己亲自给你说个明白。”

    她脸上笑容渐渐隐去，神情变成淡淡的哀伤落寞，“其实也没什么复杂的，几句话就能说得完。夫君疼惜我，不愿在他去后我一人孤独终老，希望我不要守节，可以再嫁。这事他生前与我公婆商议过并且达成了一致。可是，夫君七七之期过后，公婆却改变了主意，想先斩后奏，将我关进守贞楼，以不下阁楼守节终身换取丁家第二十座座贞节牌坊。我不愿意，就自己逃了出来。”

    怀王虽然隐隐猜得到事情不寻常，却也没想过燕冬如此胆大敢为。一时间竟找不到合适的话语来回应她。

    燕冬见他讷讷的不说话，自嘲地一笑，又问：“你是不是觉得我特别不像话？”

    “我不是这样想。”怀王说，“其实女子再嫁，并不是什么了不得的事情。我在边关时，见那里的女子甚至还有三嫁四嫁，也没人因此说她们有什么不好。何况，出尔反尔，本就不是君子所为。”

    边关女子的情况，与燕冬如今当然不同，怀王纯粹说来宽慰她而已。不过说到出尔反尔，他不禁想起丁大人在朝堂中素来表现得正义非凡，动辄弹劾旁人行事不正当，却想不到涉及家事，也这般不“君子”。

    “我其实也没有想着一定要再嫁。”燕冬解释说，“原本我真的想一辈子守节不再嫁的。可是我答应了夫君，以后定要过得好，绝不孤零零一个长伴青灯古佛。当然了，可能有人会认为这是我为自己开脱的借口。不过，我无所谓。就算我真的不再嫁，为亡夫守节终身，也要是我自愿的，而不是被绑起来关进阁楼，然后被人假造书信谎称是我的心愿。我也有父母、兄姐，夫君不在了，我自然伤心难过，却也不等于就要因此抛弃所有关心我的亲人，从此生活里除了念经就是捡分红绿豆。”

    捡分红绿豆，是指少年守寡的女子长夜寂寞、孤枕难眠，所以将红豆绿豆混在一起，再分别将两种豆子挑拣分开，如此便能度过漫漫长夜。

    怀王听不懂这句，但是燕冬的话却让他想起自身。他也失去了妻子，也伤心难过，却也真是从来没想过从此便放弃所有世俗上的人和事，一辈子苦守着一间屋子。

    当然男子与女子又不同，男子要建功立业，还要养家活口。可是，怀王也认同，就算女子，也不应该因为丈夫英年早逝，便终身与世隔绝。

    怀王是个见过民间疾苦的皇子，不是照搬书本，站在道德制高点，对旁人指手画脚的酸腐书生。他心地其实十分柔软，还会自动代入，如果是自己的姐妹、女儿遇到燕冬如今的情况，他自然也希望她们能够再觅良人，而不是从二十几岁便守寡至死。

    只不过，她的行为，在世人眼中肯定是一种叛逆，将来究竟要遭遇什么还很难说，就算燕国公府位高权重，也未必能够保护她周全。

    出于对恩人的关心，怀王问：“可是，你就这样逃出来了，将来的事情恐怕会很麻烦，你可有什么打算，或是应对之策么？”

    说到这些，燕冬并非一点都不忐忑，她用力揪着身旁枯黄的小草，掩饰心中一阵阵涌上来的不安：“我知道会有麻烦，可是如果因为怕麻烦就听之任之，苦的还是我自己。虽然从我的角度看，婆家人做法不妥当，可是从他们的角度，肯定要说我不能吃苦，不守妇道。但我问心无愧，就算闹开了，我也不怕，反正我们燕家的女孩子都有了归宿，影响不到什么。我还真的不信，如果事情公开，所有人都会赞成把女人强制关进守贞楼的做法。至于应对之策，夫君为了防备今日，曾留了一封信给他的朋友证明我不进守贞楼，不守寡终身，是他的愿望。不过，他怕消息泄露，那位朋友究竟是谁，连我都没有告诉。只是说，一旦事情于我不利，闹到需要有人作证的时候，那人自然会知道消息，自动现身救我。”

    丁远山的安排，燕冬当然绝对信任。只是不知道对方是谁，她难免心里打鼓。若是那人遇到意外，或者消息不够灵通，不能及时出现，她又该怎么办？

    这些话却不好对初次见面的怀王说出来。

    怀王不知道燕冬的忧愁，只是想着她刚才说“我还真不信”时的神态，没来由让他想起燕国公来。

    果然不愧是燕靖的亲妹妹，同年一身反骨，当年燕靖敢随着父皇揭竿起义打天下，如今燕冬也敢为了自己的命运与迂腐的婆家对抗。

    真是一个勇气十足，格外与众不同的女子。

    就这样一句话，怀王对燕冬的感觉，瞬间从朋友的亲戚——认识而已，上升到欣赏与敬佩。

    “听你这样说，我也能多放心几分。不过还是那句话，将来无论你遇到什么事，只要需要我帮忙，尽管提出来，我绝对会尽全力帮你。”

    怀王再次强调自己要报答燕冬的心思，而这一次，他说得又比上一次更加诚恳。

    数日后，赶在除夕当天，燕冬与怀王一行人回到了晋京。

    燕冬那辆临时在村镇里买下，毫不起眼，也不大舒适的小马车，一直将怀王送到皇宫门前。

    之后才返程回到自己家中。

    听闻怀王半途遇袭，受了伤，护卫也全军覆没，只他一人归来的消息，正在元衡帝寝宫侍疾的夏侯旸低着头，露出一个神秘莫测的笑容。

    在御书房，替元衡帝打理政务的太子却一瞬间整个脊背都僵硬了。偏偏房内尚有大臣与太监，他只能强撑着面不改色，商议完事情，又批改了一摞奏折，直到晌午回到东宫用膳时，才终于忍不住，借着一名宫人不小心打破了碗碟而爆发出怒气。

    太子大发脾气，太子妃小蒋氏闻讯赶来劝慰。

    太子知道不快的真正原因不可能宣诸于口，只能装作是政务压身，才一时没忍住脾气，最后轻饶了那宫人。

    然而，这日晚间，他并未召人侍寝，独自一人睡在东宫书房，久久未能成眠，满脑子想得只有一个问题：那些刺客有否露出马脚？怀王知不知道这件事是他指使的？

    作者有话要说：  晚上还有加更，继续补周末没更的~~~
第八十一章：对质

    十天前，初封忠王的夏侯旸来东宫，为了他即将到户部督办国库借银回收的事情请教太子。

    太子对这个异母弟弟虽然没什么感情，但身为长子，尽心教导弟弟也算得上是他自幼铭记心间的行事准则，因而不曾推脱。

    谁知夏侯旸临走前竟然说了一句让人十分膈瘾的话。

    “其实是我来的不对，大哥您最擅长的还是留在宫中监国。我想知道如何在，外地各个地方的官员打交道，还是应当请教四哥。这几天有去边关带兵打仗的经历，这一年又几乎走遍了晋江沿岸的城镇。这方面想来经验极为丰富，而且政绩也是让朝中上下交口称赞，直说他有父王的风范呢！”

    夏侯旸说完了，大约自己也发现不对劲，煞白的脸慌张的，解释说：“大哥，我……我一直在小南宫中几乎不曾外出，很少与人接触，不懂得说话的分寸，若是有什么说的不合适了，还请大哥切莫见怪。”

    如此一来，太子还能再说些什么呢？

    他是兄长，也是储君，无论哪一个身份，都不应当为了一句失去分寸的话而同人计较。这样做除了显得他自己心胸狭窄没有容人之量，根本没有任何益处。

    但心里面真的能够一点都不计较吗？

    或许他可以不在意夏侯阳说错了话，却不可能一点都不计较朝臣们对怀王的评价。

    怀王能干，没关系，那是他的亲弟弟，他能为他高兴。

    说怀王更像父亲，也没关系，他毕竟也是父亲的儿子。

    这些议论太子从前也知道，每一次他都这样宽慰自己，竭尽全力的克制着从心里面冒出来的那些黑暗的想法。

    可是当夏侯旸无意中把这些事情直接捅到他面前时，事情就完全变了味道。

    连一直被禁足在小南宫里的人都那样清楚怀王的功绩，知道大臣们对他的交口赞誉。

    那么整个晋京，甚至整个晋国境内，还有谁不知道这些呢！

    这样高的评价太子却从来没有得到过。

    父皇会怎么想？

    会不会觉得怀王比他这个太子有才干？甚至更适合做这个帝国的继承人？

    太子绝对不能容忍这样的事情发生。

    所以他派了人去阻止怀王回京。他并没有想过要怀王的性命，只是打算关他一阵，在父皇驾崩前不让他回来。

    一个在生父病危时都不肯出现的不孝之人，当然没有资格成为这个国家未来的帝王。

    太子也没有想到当时会出意外，以至于怀王会滚落山崖，生死不明。

    不过短短几天的功夫，太子心中等念头翻来覆去变了好多次。

    有时，他真心希望弟弟可以平安归来。有时却又怕他派去的人露出了马脚，被怀王察觉指证，因而希望他最好永远也别再出现。

    谁知世事不能尽如人意，即便身为太子也不能例外。那就当做一切没发生过吧。

    如果说怀王归来带来的是暗潮汹涌，那么燕冬逃回娘家的事情，则卷起了惊涛骇浪。

    因为初到家的时候正赶上除夕，为了让大家愉快的过个好年，燕冬便没有详述自己在丁家遭遇了什么事情。只是含糊地说自己思念母亲，所以临时改变主意，赶回来与燕老夫人一起过年。

    不想正月十六那日，朝廷大休结束，各处衙门开印当天，京兆尹便派人上燕国公府来抓人。理由是丁远山的母亲丁夫人替亡子状告儿媳燕冬不守妇道、背夫私逃。

    燕冬这才把事情原原本本的向家人说了一遍。

    燕老夫人是个护犊子的母亲，从前穷困潦倒时，也未曾让人欺负过儿女们一星半点。如今成了燕国公府的老夫人，当然更不可能让自己的小女儿被人关在阁楼里，一辈子不见天日。她气急败坏，恨不得指挥燕靖动用京营十几万大军，把那个不要脸的丁夫人踩踏成肉泥。

    她这说到底只是一番气话，若燕靖真的以权谋私，为了妹妹的私事调动十几万军队对付有诰命在身的丁夫人，到时候兄妹两个就要一起上公堂了。

    一番交涉之后，升堂的日子定在三日后，也就是正月十九。

    丁夫人志在必得，将整件事在晋京闹得沸沸扬扬，到升堂那天，衙门内外挤满了前来围观的百姓。

    大家交头接耳，议论纷纷。

    “听说是燕国公的妹妹，不愿意给亡夫守寡，所以私逃回了娘家。”

    “听说燕国公的妹妹才二十多岁，就这样守寡一辈子，也怪可怜的，要是我的女儿妹妹，我也不舍得啊。”

    “亲人舍不舍的是一回事，应不应该做是一回事。”

    “可不是嘛，我还舍不得我家儿子上战场打仗呢，可要是每个舍不得的都不让去，哪还有军队来保卫咱们这些百姓。”

    “就是的！”

    “投军和守节根本是两回事，别混为一谈！”

    “不谈就不谈！”

    “一回事也好，两回事也好，反正女人就应当贞洁。再说了，连丹阳长公主都守寡未曾再嫁，那可是皇帝的妹妹，国公爷的妹妹又有什么了不起。”

    “你怎么知道人家长公主不想嫁呢？”

    众口纷纭中，一声惊堂木响起，大家立刻静了下来。

    丁夫人是原告，自然首先呈上状纸，那上面列举了燕