过来的目光。单只这一个后花园，就让柳嫤知道曾经的林家，富贵权势哪一样都不缺。
  柳嫤坐在护栏边上，吹着和煦的微风，看着花园里各种花卉的绽放，内心一片晚春的惬意非常。柳嫤享受着这一刻的宁静，这样的生活让她心内满足，她真想要时间就停留在这一刻。
  可惜，柳嫤也明白，这一刻的安宁只能是短暂的一会儿，现在林家赖以生存的布庄的问题，若是这一回处理得不好，那林家这个美轮美奂的后花园，柳嫤还真不知道是否能够继续拥有。
  “夫人”，柳嫤这一会儿的静逸，让突然而来的矫揉女声惊扰了，她回头望去，才发现是被安置在偏院的林萍芳。
  此刻的林萍芳，比起前几日好看了许多，虽然因着林长茂的丧事，林萍芳依旧一身素缟麻衣，发髻上也没有金银首饰等物，可是面上气色红润，倒也有几分妙龄少|妇的风采了。
  这几日，柳嫤也没忘了，让人继续去打探林萍芳之事，据下人们汇报的情况来看，林萍芳反而更像是林长茂在外边偷偷养着的女人了，便是之前林萍芳的村人们，也不少觉得事实便是如此。这境况，好像是突然之间便大变了样，也因此越发显得耐人寻味。
  毕竟林家盘踞江城上百年，所以林家人并不缺别的途径，来让柳嫤清楚事实真相，而方才林淼除了给柳嫤汇报了布庄的情况之外，也告知了柳嫤，关于这对母子的情报。
  有一方不知哪里的势力，强势地插|入了这事，更是让人在乡间坊市里，散布不利柳嫤的流言。不过，好在林家的人及时知晓了，也将此事一些重要的人物，收拢了过来。不然，柳嫤可以想见，不久之后，她们母女两就得给林萍芳母子让位了。
  不过，柳嫤想，现在还不到和林萍芳彻底摊牌之时，既然胆敢打她的主意，那她不妨好好杀鸡儆猴一番，也好免去之后可能找上门来的张氏母子，梁氏母子等人物。
  “你有何事？”柳嫤不知道现在林萍芳想要耍什么幺蛾子，但兵来将挡水来土掩，她也没什么好怕的。
  “夫人”，林萍芳见柳嫤身边的丫鬟们，一个个都水灵灵的，心中极为不满。凭什么柳嫤住正院，她和宝儿就住偏僻小院？凭什么柳嫤身边那么多丫鬟听从使唤，而她身边就那么几个看不起她的粗糙婆子？
  林萍芳越想，心里便越是嫉恨难忍，见此刻柳嫤依旧是高高在上的样子，林萍芳心内的嫉妒就更为壮大了。见识过却还没有享受过林家富贵的林萍芳，她的心里早就被嫉妒和贪婪牢牢占据，她俨然已忘了，林家的富贵堂皇，从来就与她无关。

☆、内宅

  “夫人，奴家和宝儿进了这家里，到现在也有好几日了。奴家过来，就是想问一问夫人，不知夫人想要怎么安排宝儿？”林萍芳心内又是嫉妒又是不满，但她的理智还有残存，是以她的语气虽然算不上恭敬，但也不敢用质问和柳嫤说话。
  “可是有下人怠慢了你母子二人？”柳嫤这几日也没有忘了关注李林萍芳母子，每日监视着这对母子的婆子们，都会按时向她汇报情况，现在柳嫤自然也是清楚，林萍芳母子这几日过得挺滋润的。
  “怠慢倒是没有，但......奴家也知道，奴家就只是个上不了台面的农妇，所以她们瞧不上奴家也是正常......只是，宝儿却是老爷的孩子，奴家是万万见不得宝儿受她们的气的！”林萍芳一边偷睨着柳嫤的表情，一边貌似委婉地诉说着自己的不满。
  “宝儿如何了？”柳嫤顺着林萍芳的话，问了一句，她看正午的日头越来越大，将晚春的寒意彻底消融，感觉甚是舒爽安逸，于是对林萍芳的话，就有几分心不在焉起来。
  “奴家受一点委屈倒不要紧，只是宝儿他......”林萍芳见柳嫤看着湖面上的风景出神，而此处风景美不胜收，柳嫤眉眼间也和这美景如画一般，不由自行惭愧起来，这话也就此停了下来。林萍芳右手摸起石桌上的茶盏，学着之前柳嫤的姿态，也慢慢地抿了一口，只是这茶水味道淡得很，林萍芳实在不知，这些夫人们怎会喜欢这玩意。
  “你继续说”，柳嫤好像才回过神来，见林萍芳还一个劲地看着她，便让她继续说下去了。
  “奴家知道，这些人还没将宝儿当做正经的主子看待，所以才这样......奴家也不求宝儿能像大小姐那般，只要他穿得暖吃得饱，不会叫人看不起，奴家也就知足了”，林萍芳说了一大串，不过林宝儿这几日在林家，却没有真的受到怠慢，所以林萍芳的一通话，反而成了吹捧自己慈母心的秀场了。
  “......不知夫人，打算什么时候将宝儿记在族谱之上？”林萍芳又说了一大通，口干舌也燥的，拿起丫鬟们捧着的一盏茶就往嘴里灌去，只觉这茶水香的很，不由心里暗哼，这女人可真会吃独食，这可比她刚刚喝的好多了，不过这一切，日后都是她和宝儿的了......
  “等着吧”，柳嫤淡淡地笑道，她的双眸清明，好似要将所有都看透一般，让林萍芳只觉自己这一遭，如同跳梁小丑一般，难以入眼。林萍芳顿时一个激灵清醒了过来，刚刚她真是大意了，竟然说出这样的话来！回过神来的林萍芳，感觉后背凉飕飕的，赶紧告辞离开了此地。
  “夫人”，在林萍芳走后，柳嫤身边的大丫鬟木楠便上了前来，她将这几日林家下人们的动静细细地说于柳嫤。
  却原来在林萍芳母子进府之后，下人们表面上都依旧敬着柳嫤母女，可背后却也有人在悄悄向林萍芳母子示好，昨日更是有一个林知淑院里伺候小丫鬟嚼舌根，那难听的话还差点让林知淑听到。
  “此事就交给你来处理，我不希望日后再有这样的事情发生”，柳嫤这话，其实也就是要将犯了错的这些个下人，严惩一番了。柳嫤没有权利，也不会将这些人打杀了，但她们日后一定不会再出现在林家大院。至于要怎么处置这些人，柳嫤相信木楠会比她更有经验，处置得更为安妥。
  “是”，木楠恭声应道，她今年和柳嫤同岁，身边有二子一女，她的女儿现在是林知淑身边的玩伴，相信在两人长大之后，她主仆二人的情分，会比柳嫤同木楠木槿的还要深厚。因此，不仅仅是出于木楠对柳嫤的忠心，木楠绝对不会轻易饶了，这些想着要背叛柳嫤的下人们，只单单为了自家女儿的未来，她也不愿意让林萍芳母子在这个林家大院里，取代柳嫤母女的地位，摇身一变成为新主人。
  “将淑儿身边那几个小丫头都叫过来吧”，木楠下去处理事情去了，柳嫤便吩咐了身边的结香为她去传话。虽然木楠和木槿，是柳嫤的陪嫁丫鬟，情谊比这些小丫鬟们更长更深，可是她们两人在成婚之后，大多时是林家的管事娘子，平日里陪着柳嫤的，反而是这四个后来才提拔上来的小丫鬟，她们平日里除了伺候柳嫤之外，也会跟着木楠和木槿学习一些管家事物，算得上柳嫤身边的得意人。
  林知淑是林家孩子辈的唯一一人，而且聪明可爱，十分招人疼爱。之前的六年里，林知淑是林家唯一的小孩儿，柳嫤夫妻二人并林长盛，甚至于重男轻女的林德兴，都对这个唯一的小孩儿疼爱非常。所以林知淑身边的一切，都是精挑细选过的，她院里伺候的丫鬟自然也一样。
  这一回犯事的，便有一个在林知淑院里，做洒扫的丫鬟。这丫鬟在私下里，说得可难听了。什么现在林家唯一的男孩儿都进了门了，林知淑这个女娃不过就一赔钱货，日后一份嫁妆就能打发了，还说柳嫤这个主母的身份，也不知道能不能保得住，就算是个官家小姐，却从来没人听过她家的名头等等。
  当然，这丫鬟背地里的嘀咕没有这么直白，她也不敢就这么说出来，但话里就是这个意思，林家也没有冤枉她。所以这个叫粟儿的小丫鬟，在被叫到柳嫤身前的时候，也不敢喊冤，只是安静地匍匐在地上，等着柳嫤的处置。
  “我记得，你们当初都是我亲自选出来，伺候大小姐的”，柳嫤说道，她此时语气冷漠，和平日里的温婉极为不同。
  “是，夫人”，粟儿和另外三个小丫鬟一道回道，不同的是那三个小丫鬟是站着说的，粟儿是跪着说的罢了。
  “想来你们也该知道，我这次将你们叫过来，是为着什么事了，我也就不多说什么了。粟儿，你犯了错，我也不打你罚你，你去账上支二两银子，归家去吧”柳嫤这个惩罚，对于一般的丫鬟来说是再好不过了。
  林家下人们签的都是活契，在活契到来之后，才会续签或者离开林家，现在粟儿也不过是提前几年被放出去罢了，说起来还是她平白赚了好几年的自由。
  可是这对一般下人们来说的天大恩赐，对于粟儿来说，无疑是将她逼入了绝境。她是因为非议主子被赶出府，这样的丫鬟，还有哪家敢用？
  “夫人，你饶了我吧”，粟儿听柳嫤竟是打算将她送回家里去，心中后悔万分。粟儿父母早亡，自小便跟着哥嫂生活，她家的嫂子是个容不得人的，将她这个拖油瓶当牛马来使，而在林家做丫鬟比之前的生活，可是好得多了，不仅吃饱穿暖，每月还有不少工钱，若是得了主子的欢心，更是有不少的赏赐可以拿，粟儿是万万不想离开的。
  粟儿和另外三个丫鬟，本都是当林知淑的大丫鬟培养的，这大丫鬟的待遇更是优渥，不仅做的活比别人少，还可以读书认字，比起一般人家的小姐，这待遇也是不差的。毕竟，林家可比一般的人家要富裕多了，没有哪个丫鬟是拮据苦痛的。
  至于今日，粟儿是个粗使的扫地丫鬟，而另外三人却比一般丫鬟的地位要高，就是因为粟儿在之前，犯过一次大错。
  过了年，这粟儿就十六了，便是两年之前，也有十四的年纪。这个年纪已经可以嫁人了，所以粟儿便犯了所有女主人的忌讳——爬主子的床。
  当然，粟儿这床没有爬成功，当时的林长茂为了要表白自己的真心，当场便要将这丫鬟发卖出去，还是当时的柳嫤宽容，只将这丫鬟贬为粗使丫。
  两年之前的柳嫤，心中对这种妄想爬床的丫鬟，可是恨得要死的。尤其是当时的柳嫤，在生下林知淑之后，肚子是好几年没有音信。而那时的家主林德兴，也暗示柳嫤要做个贤妻，让别的女人为林家开枝散叶，这更是让柳嫤心烦气躁。在这节骨眼上粟儿想要爬床，真是让柳嫤恨不得拔了她的皮。
  可是顶着林德兴给予的子嗣压力的柳嫤，最终选择了大事化小小事化了，只将粟儿降为了粗使丫鬟罢了。
  “夫人打我吧！求夫人不要赶走奴婢，奴婢知错了，真的知错了......”粟儿被两个婆子押着，便丢出了林家，而她原来的兄嫂，早已经在门外等着接人了，至于她日后的下场，现在的林家下人们都不知道。
  柳嫤这一回，可以算得上是雷厉风行。而粟儿和另几人的下场，也是让林家的下人们警醒，主子始终是主子，不管日后这主子是风光是落寞，她都依旧是她们的主子。

☆、日常

  经过柳嫤对那一小部分，不安分的下人们的打压，留下来的人，便不敢再起什么幺蛾子了。
  林家下人的活计，比起别家来说轻松很多，而且工钱也较别家下人的要多不少，可以说，林家从不曾亏待过这些伺候的人。算不上什么知恩图报之类的，只是扪着自己的良心，多数林家下人对这一小部分叛主的人，心中都是鄙夷的。
  或许这些被处置的下人会狡辩，林宝儿是林长茂唯一的儿子，他们才是对林家忠心的人！但，没有人是瞎子，林萍芳母子这事情的真相是如何，还未可知，而柳嫤是林长茂明媒正娶抬进来的林家唯一女主子，林知淑是林长茂的唯一子嗣，却是不容辩驳的事实。
  柳嫤这一回可谓铁血的手段，也是让一些本来内心有所动摇的下人怕了，尤其是那些年纪不大却也不小的丫鬟们。虽然林家丫鬟们签的都是活契，可是她们被送来给人做丫鬟，也是因为当初家里实在是穷得揭不开锅了，才会将这些“赔钱货”送去做伺候人的活。
  其实做林家的丫鬟已经是极好的了，哪家的丫鬟做得能有她们自在呢？不说男主人的动手动脚，单单主子随意的打骂，便是一般丫鬟都要经历的。况且，这些林家丫鬟们签的都是活契，到期之后还可以得到自由身，在别家，可没听说过哪个丫鬟签的是活契的呢。签了死契的丫鬟，有多少会叫伺候的男主人破去身子，又叫主子厌恶之后，被再次转手卖入更加不堪的地方呢？想想，别觉得林家如同天堂一般了，丫鬟们哪里舍得，或者说哪里敢离开呢。
  像粟儿一般，已经有十六的年纪了，在这个年纪被遣送回家，哪里会有什么好下场？最好的结果，可能就是嫁于农夫鳏夫之流的做个妻子，或者凭着还算不错的姿色，成为一些人家里上不得台面的小妾，这已经是最好的结果了。
  丫鬟除了配给同府的小厮之外，极少会有外面的人家愿意求娶的，其中最重要的原因，就是世人对女子贞洁的看重。这些丫鬟伺候人那么多年，便还是完璧之身，也少不得被男主人摸摸捏捏的，只要是稍微宽裕一点的人家，都不愿意娶这样的女子进门。当然，这里的丫鬟并没有算上林家丫鬟在内，但是外人如何得知？粟儿被遣送回家之后，还有什么好下场呢？
  大概是之前的柳嫤，从来就没有这么厉害过