很快恢复过来，低头道：“回禀皇上，皇后娘娘，身子并无大碍。而是……滑脉。皇后娘娘，已经有了两个月的身子了。”

    越侯夫人刚要道“好”，忽而看到房间里的白布，那声“好”，又活生生吞咽了回去。

    棠落瑾低头算着日子。

    至善大师曾说，皇后三十五岁后，方得一子。如今他十二岁，皇后三十六岁，也到了那个真正的嫡子该来的时候了。

    天元帝不意皇后此事怀孕。他还没有忘记方才皇后斥责棠落瑾的话——天煞孤星、阴险狡诈——如果没有他的及时喝止，哪怕事后证明此事根本不是太子所为，一些有心人，怕也早早就在此之前，把皇后这位生母斥责太子的话传扬开来了。

    到了那时，太子原本的好名声，又有谁来补偿？

    可是现下皇后突然有孕，饶是天元帝，此刻也不好再因皇后的几句“失言”，斥责皇后。

    天元帝稍稍一顿，颇有些意味地道：“倒也罢了。这个孩子刚来，就把他的姐姐送走了。想来这个孩子的命格，才是皇后方才所说的命格。如此，就不必宣扬开来，让皇后小心待产。十二公主的丧事，就交由玥婕妤这个庶母加姨母来照看。”

    尔后不看众人反应，摸了摸棠落瑾的脑袋，就离开了。

    越侯夫人脸色煞白。

    皇后刚刚斥责是棠落瑾“克死”了妹妹，结果就查出了皇后自己又有了身孕的消息。那到底是太子克死了妹妹？还是这个肚子里的娃娃催走了皇姐？

    原本这种事情，只会是一些人私下里嚼舌根的东西。可惜皇上恼怒皇后，竟用皇后说的话，反过来加在了这个还没出生的孩子身上，越侯夫人连想都不用想，有了皇上的有意引导和纵容，那些人，定会抓住这个机会，把皇后肚子里的孩子“克姐”的消息传扬出去的。

    越侯夫人一想到如此，就开始头脑发胀。

    “……如此，母后就有劳玥婕妤和越侯夫人照顾了。”

    等越侯夫人回过神来，就见棠落瑾已然给十二公主上了香，送了礼，还交代了她和玥婕妤，然后就要离开了。

    玥婕妤正是宁玥儿，宁家庶女。

    天元十年时，因馨妃在其宫中产女，难产生下九公主，馨妃亦被太医诊断难以再孕，玥婕妤受牵连，被贬了位分。如今数年过去，才终于又熬到了婕妤这个不高不低的位分上。

    玥婕妤吃了这些亏，也学得聪明了，见棠落瑾亲自吩咐她，忙忙道：“太子放心，这里就交给我和大姐。我们会好好照顾二姐的。”

    棠落瑾闻言点了点头，看了皇后一眼，也离开了。

    虽说十二公主是他的“胞妹”，无论如何，他至少今日是该留在清宁宫的。

    可是皇后先前闹了那么一出，现下又被查出有孕，且还很有可能如至善大师所说，是个儿子……如此种种，棠落瑾着实不愿意再留下来。

    棠落瑾要走，玥婕妤不会拦也不敢拦，越侯夫人倒是想让他多留些时候，可是想到皇上临走前说的那些话，还有皇后的脾气，终究也是没有拦，只不过，她还是亲自把棠落瑾送了出去。

    “姨母不必如此客气。”到了清宁宫门口，棠落瑾停下脚步，声音清清淡淡地道，“母后的话，孤并未放在心上。”

    越侯夫人笑道：“瞧太子说的，太子和皇后是嫡亲嫡亲的母子，这世上，再没有谁比皇后更看重和在乎太子，也没有谁，比太子更在意皇后这位怀胎十月的母亲。母子之情，怎么会是几句口角就打得断的？我这次来，只是……”她迟疑了一下，才道，“只是你四舅舅眼见也到了该成亲的年纪，我和皇后与他说这些，他都只当我们是耳旁风。太子和你四舅舅一起读书多年，定能帮着劝一劝他，让他早些成亲，宁家也才能快些有传承。”

    宁家老大死在战场，宁家老二因愧疚，驻守边境，不肯成亲纳妾，宁家老三……宁君迟干脆就说了只想找到他看得顺眼的“心上人”，其余谁都不要。

    皇后和越侯夫人指使不了远在边境的宁老二，又奈何不得脾气坚决的宁君迟，如今只好在看着比较好揉.捏的老四宁君榆身上下手。

    棠落瑾心知这是柿子挑软的捏，也知晓这是越侯夫人临时想出来的话头，闻言微微挑眉，道：“这件事姨母却是找错人了。四舅舅虽只比孤大了四岁，且还是一道长大，四舅舅更是一直做孤的伴读。可是，四舅舅终究是长辈。长辈的婚事，孤却不好插手。姨母若有心，还是多问问四舅舅的好。”

    然后便微微颔首：“孤还有些事要处理，先告辞了。”

    于是越侯夫人只能眼睁睁看着棠落瑾离开了。

    至于十二公主究竟是不是“凑巧”高烧而亡，那，就只能靠着对十二公主身边的宫人用刑，快快逼供了。

    十二公主虽然机灵可爱，讨人喜欢，她死了，又不少人为之唏嘘。

    可是，这长安城里，皇宫之中，最不缺的，就是夭折的孩子。

    没过半月，皇宫之中，就继续热闹了起来。就连皇后，亦不能为着这个新近早夭的小女儿食素求佛，而是努力在养身子，想要将肚子里这个新生命——一个被至善大师预言为男孩儿的孩子——好好养的健健康康，竟也不能为十二公主的离世，太过悲伤。

    “无论如何，环儿肚子里，有了真正的嫡子，”越侯夫人笑着往门外努了努嘴，“身边又有芜儿孝敬着。有子有女，也该知足。如此，才能对得起活着的孩子。”

    皇后心中如何不痛惜十二公主？如何不痛惜逝去的那些女儿们？可是，无论她如何去查，几个女儿的去世，仿佛都只是天意，天要她们夭折，她们就都夭折了。

    四公主、六公主、七公主倒也罢了，这几个孩子，生下来身子就不算好。因为一场风寒而离世，皇后心痛之余，倒也不是全然不能接受。

    可是，十二公主呢？

    她的小十二，是那么的机灵可爱，出生地时候，哭声大的像是个皇子。小拳头硬邦邦的很是有力气，不知道打过多少宫人。

    这样健康的小十二，却被人哄着每日吃了寒凉的东西，最后也被一场风寒，夺了性命。

    皇后恨道：“大姐所说，我岂会不知？可是、可是，我的小十二，她身子那样好，是被有心人故意算计，才没了命的啊！可恨直到现在，不但是我，就连太皇太后和皇上，竟然也没有查出是谁动得手！那人如此胆大包天，我既恨自己不能为小十二报仇，又恨自己无能为力，心中只得战战兢兢，生怕那背后之人，何时又对我肚子里这一个再动了手脚！”

    越侯夫人闻言，凝眉思忖片刻，末了也只得叹气：“这背后之人，怕是处心积虑想要十二公主的性命，想了不知几百遍。如此才能在害了十二公主后，竟然还能把……擦得干干净净，一点痕迹不留。这等人，果真可怕。”

    越侯夫人话音一落，就见五公主端着血燕窝娉娉袅袅的走了进来。

    她手上微微一抖，显显将手中的玉碗端稳。

    “母后、姨母莫要发愁了，还是快快进些燕窝粥，省得把小弟弟给饿坏了。”

    五公主脸上挂着笑，穿了一身鹅黄裙，显得漂亮极了。

    皇后看着五公主这般好看的模样里，隐隐和自己年轻时有些相似。

    心中叹息一声，只得将那些恼人之事暂且放在一旁，笑道：“我从前总以为是我最疼你弟弟，结果现在看来，我竟不如芜儿疼他。等他出来了，定要让他好好护着他五姐姐一生平安富贵才好。”

    五公主甜甜一笑，坐在皇后床前，亲自喂皇后吃燕窝粥。

    皇后心中叹道，算上肚子里这个，她才只有一子一女活着。罢罢罢，一子一女，正巧是个好字。

    她只要，一辈子都好，如此就足够了。

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    天元十九年四月，皇后宁氏，有孕三个半月，太医再次请脉时，言道胎像稳固，皇后可以出门走走了。

    皇后自是大喜。

    她这些日子里，虽然她这几年身子渐渐健壮了起来，可是终究是年纪大了——长姐只比她大几岁，就已经有了孙子孙女，然而她这个年纪，才刚刚有了身子。皇后既担心自己身子不好，心中又唯恐那个对十二公主动手的人，再暗地里对她下毒手，因此饮食衣物，俱都小心谨慎，令人尝了再尝，她才敢入口穿着。

    皇后如此担心之下，虽把失去十二公主的痛苦消减了一些，可是心中也是生怕肚子里这个宝贝疙瘩，因为这些缘故，而被养的不够好。

    “娘娘安心。”被皇后请来的最擅长妇科的老太医摸着雪白地胡须，再次道，“娘娘虽年纪有些大了，但这几年身子养的极好，只要接下来娘娘心情舒畅，不被外事所扰，继续这般调养身子，这个胎，就会一直安稳下去。”

    皇后听老太医一连两遍让她安心，她这才真正安下心来。

    孩子已经三个半月，胎像已然稳固，应当是无碍了。

    越侯夫人眉心微拧，询问道：“太医的意思是，皇后接下来，都要心情好么？若是有了甚么糟心之事……”她顿了顿，道，“是不是会让胎像出现问题？”

    老太医年老成精，本就于事故之上颇为圆滑，对宫内宫外的传言，也都熟稔于心，听得越侯夫人此语，就知晓皇后这些日子一直在养胎，怕是身边人都把外头的传言瞒了她。

    这倒也难怪，怪不得皇后的身子一点问题都没出。

    老太医心中这般想着，额头上的皱纹越皱越紧，沉吟良久，才道：“需缓缓告知。”

    皇后都没了四个女儿，其中两个还是同一日没的，想来为人定是坚毅。且，女子为母则强，皇后膝下已有一个已经长成的太子，肚子里还有一个被至善大师预言为男孩儿的皇子，想来皇后，应当不会那般柔弱，只听得外界闲言碎语，就失了分寸。

    越侯夫人听到老太医如此说，终于松了口气。

    皇后不明所以。

    糟心事？甚么糟心事？

    虽然她一直在安心保胎，可是抚桂几个也一直把外面发生的事情一一告诉她，抚桂几个是她的心腹，岂会将那些和她有关系的糟心事，私自瞒了下来？

    皇后不禁看向越侯夫人。

    越侯夫人目光微闪，看一眼皇后身边宫女。

    “皇后还是先请太医，在院子里稍作歇息罢。”

    既皇后已经猜到了一些，如今胎像又比较稳固，皇后接下来又要继续执掌后宫宫务，和后宫妃嫔每日见面，想来那些事情，也是瞒不住的。只是，与其让有心人故意挑拨着把那些话说出来，倒不如让她来缓缓告知皇后，好歹，她总不会害了皇后。

    皇后素来信任长姐，闻言果真令那些宫女送老太医出门，内室只留下越侯夫人和抚桂、流盼。

    抚桂、流盼当即就跪了下来。

    越侯夫人是皇后长姐，无论如何，皇后都不会责怪越侯夫人。

    可是她们二人既是皇后心腹，又是身份低贱的奴婢，哪怕皇后能想清楚这件事是为皇后身子着想，也难免不会迁怒她们。

    皇后见二人跪在自己面前不语，登时心头一跳，忙忙侧首，看向越侯夫人。

    “无论何等事，我都承受得住。”皇后抓着越侯夫人的手，“大姐切莫再要瞒着我了。”

    越侯夫人叹息一声，方才为难的开了口。

    “当日十二公主去世，环儿被奸人误导，高声斥责太子，先说太子命硬，克死妹妹，又道给十二公主喂了不干净东西的人是太子，斥责太子天煞孤星，阴险狡诈……”越侯夫人顿了顿，“环儿可还记得这些话，统统都被皇上听了去？”

    皇后自然是记得的，她握紧了越侯夫人的手，下意识的用回了寻常的自称：“可是，可是当日皇上并未处置本宫，后来本宫有孕，皇上虽没有亲自来看本宫，但是该赏的东西，皇上一件未少的赏了下来。初一十五，也从未忘记来本宫这里。可见皇上心中或许也是这般想的，只是碍于种种缘故，才不曾明说。”

    越侯夫人叹道：“环儿啊环儿，你那日晕过去前，也是瞧见听见的，皇上是真的恼了。他既恼了，又怎可能会因着你有孕，就当真不罚了？”

    越侯夫人见皇后怔住，微微摇了摇头，却也不得不开口，继续道：“那一日，太医查出你有孕，皇上不好再按照原来的话罚你，便、便开口说，你肚子里这一个……”

    “这一个怎么？”皇后心中骤然不安。她原以为天元帝是心中有她，又顾忌着腹中之子，是以才会对那日她责骂棠落瑾的事情不再计较。可是现在听来……似乎天元帝已经计较过了。