的臣子凑趣儿：“那边是几位皇子和世家的公子小姐围猎的地方。许是那小子正和谁家小千金遇上了，这才放了烟花，搏佳人一笑。”

    天元帝闻言大笑，拉着缰绳，往前继续跑了几步，忽而猛地调转马头：“不对！这围场之上，敢这般随意放烟花的，只有太子一个！而朕的太子，又岂会随意放烟花？必是出了大事！都随朕来！”

    “圣上不可！”

    “圣上！”

    ……

    无论如何，棠落瑾的目的达成，果然有不少人往放烟花的地方赶来。

    而棠落瑾面前的那只老虎，原本还威武的嚎叫着，抓伤了两个拦住它的侍卫，连宁君迟腿上都被虎爪挠了一下，可是在宁君迟的匕首第三次插.入老虎的咽喉之后，老虎浑身挣扎了一下，终于倒了下去。

    老虎一倒下，宁君迟从老虎身.下爬出，才发现老虎的后背上不知被射了多少箭。

    他抬头看向站在树冠之中的小小少年一眼，忽而就笑了。

    劫后余生，棠落瑾也想笑。只是还没等他从常年的面瘫脸模式调整成微笑表情，茂密的林子里，又悄然走出三只老虎。

    三只老虎竟是一副没有睡醒的模样，待看到地上母虎和幼虎的尸体，方才一前一后，虎啸开来。

    棠落瑾：“……”大皇子果真是想要他的性命，竟弄了这么多老虎来弄死他。

    只不过……大皇子身后不是已经没了李家支持，怎的还会有这等本事，先帮大皇子寻来老虎，再帮大皇子把老虎送来，然后中间还要买通八皇子身边的人……如此种种，打死棠落瑾都不信，这都是大皇子一个人做的。

    “小七，下来！”如果只是一只虎，宁君迟也就不说甚么，想法子帮着棠落瑾把老虎打死，尔后等出了围场，就会传出“皇太子七岁射得一虎”的故事，如此也算是为棠落瑾做势，自然是应当的。但是眼前一下子多了三只老虎，任是宁君迟，也只能选择抱着棠落瑾离开。

    棠落瑾亦知晓厉害，忙忙跳下树去，坐在了宁君迟前面，和他共乘一骑。

    “分散开来，放出烟花，跑！”

    一行人立时分散开来，两人或三人一路，往各处跑去。

    同时天上的烟花不断，而围场中的虎啸声，亦渐渐传了出来。

    围场之中，登时人人自危。

    虽说谁都知晓这围场里会有虎，可是，围场里放着的，不该是那种年老体弱、浑身内伤、饿了几日但又没有饿得太狠的老虎么？可是听听这接二连三的虎啸声，分明就不只是一只老虎，分明这不止一只的老虎，明显都精神得很！

    天元帝正骑马跑到这边，听得虎啸声，脸色立时变了。

    “皇上不能再往前了。”李首相当即下马，跪地道，“君子不立危墙之下。皇上是圣明天子，正该要做君子，为天下臣民，保重才是。至于那两只虎……上将军犹在，皇上可请上将军带诸多侍卫，前去救援太子。”

    天元帝顿住不动。

    再过一时，二皇子带着晕厥的八皇子，狼狈赶来。

    一到天元帝面前，二皇子下马就跪：“儿惭愧，明明见到七皇弟被两只猛虎追逐，奈何八皇弟先后受到两次惊吓，晕厥过去。儿无法分.身，只得将自己的侍卫，分出大半去助太子，自己带着八皇弟回来了。”说罢重重叩首，“儿愧对七皇弟，还请父皇降罪！”

    天元帝面色登时沉了下来。

    随即大皇子也回来了。

    大皇子是受了伤回来的，自然没有人追究他不去帮太子的行为。

    再接着，在这片猛虎出没的围场区的其他皇子皇女和大臣的子女，也都慢慢出来了大半。

    众人皆叩拜，求天元帝速速离开围场。

    天元帝听着虎啸声，手中的缰绳都险些要挣断，微微闭目，良久才道：“上将军听令，二十人一组，去追随烟花方向，寻太子和其余人，务必击杀猛虎！”

    上将军出列应诺之后，天元帝犹豫片刻，转身就走。

    而围场深处，棠落瑾和宁君迟配合默契，宁君迟一手牵着缰绳，一手和棠落瑾两手一起，拉弓射箭，竟是命在旦夕之时，当真一箭射死一只猛虎。

    眼见猛虎倒地，棠落瑾的两只手都用力过度，微微发抖。

    宁君迟亦没有想到这一箭就能解决了一只猛虎，见身前的小孩儿不语，以为小孩儿害怕了，笑道：“如此，小七也做了一回飞将军，一箭射杀一虎！大棠太子，果然威风！”

    棠落瑾勉强一笑，想要再次抬手射箭，却发现两只手还在发抖。

    ——并不是因为害怕才发抖，而是一瞬间使了太大的力气，又被长弓所震，才会如此。

    宁君迟将棠落瑾搂的紧紧地，道：“莫怕，有舅舅在。舅舅不会让小七出事的。”

    棠落瑾感受着身后温暖厚实的胸膛，忽然觉得，他或许可以相信宁君迟再多一些。

    无论皇后如何，至少，宁君迟是真心待他好的。就算宁君迟的初衷只是疼自己的外甥，可是真正受到宁君迟的好的人，不正是他自己么？

    棠落瑾将自己缩的小小的，正在心神动摇之际，就听得身后连绵的马蹄声。

    “是援兵来了！”宁君迟笑道，“还好有小七特特带来的烟火，他们找到咱们了。”

    棠落瑾原本稍稍动摇的心神，一瞬间，就再次站稳了。

    ——宁君迟的确待他极好极好，可是，将来呢？将来皇后若无子，他们还可以是关系亲密的舅甥，然而至善大师从不说虚言，他既说了皇后三十五岁后会得一子，那么这件事就是铁板钉钉之事。

    皇后会有儿子，宁家会有真正拥有宁家血脉的真正嫡子。

    到时候，皇后容不得他，嫡皇子容不得他，宁家……未必容得下他。就算宁君迟待他真的有了亲情，宁君迟还能为了一个没有关系的皇子，让自己的亲外甥，反而居于人下，做不成这大棠最尊贵的人么？

    棠落瑾想罢，原本对宁君迟生出的一丝丝依赖之情，也瞬间消散开来。

    来人是天元帝的心腹，左右卫统领，上将军卫勉。他带的人又多，凭着人海和弓箭战术，想来很快能将猛虎拿下。

    “皇上担心殿下，殿下还是快些回去罢。”卫勉道，“这围场里既能突然有了老虎，说不得也会有旁的不干净的东西。殿下.身份贵重，还是快些回罢。”

    棠落瑾点了点头，只道：“这几只老虎的尸体，统统给孤留着，送到孤那里去。中间插手之人，只能是上将军的人。若是这几具尸体出了问题，孤不问旁人，只问上将军一人要。”

    卫勉正色道：“臣敢不从命！”

    棠落瑾这才点了点头，和宁君迟一道往围场外扎营的地方赶去。

    身后跟着卫勉安排的二十人，再次走过八皇子初初遇难的地方。

    棠落瑾心头一跳，就发现自那处林子后面，窜出来二十几个人高马大的黑衣人，手中或持长剑，或持弓，一声召唤都不打，直接攻了上来。

    卫勉的人自然也是每日练兵不缀，奈何来人却并不是兵，而是死士，不要命的往棠落瑾面前冲，除非是伤到根本，压根不管其他人砍在他们身上的伤。

    棠落瑾面无表情地看着。

    他显然没有想到，大皇子会将事情做得那么绝，竟不止用了大棠的势力，还将外族引了进来——那些死士，即便是蒙着脸，棠落瑾也能认得出来，他们，根本不是大棠人。

    众人一直把棠落瑾包围在中间。

    奈何那些死士完全是不要命的往上冲，不一时，就有人突破了缺口，拿着长剑向棠落瑾直刺而来——

    宁君迟直接拿弓背打了回去！

    可是就在这个时候，一只羽箭，从不远处的一颗树冠上疾射而来，宁君迟在用弓背打回去那人之后，正在侧着身子对付另一人，棠落瑾正面，直直对着那只羽箭！

    “太子殿下！”

    卫勉一声疾呼，宁君迟回过身来，堪堪抓住了羽箭的尾部，整只手，竟渗出血来。

    卫勉眼见那羽箭刺破了棠落瑾的衣裳，心中顿觉悲矣！

    “殿下！快，尽量活捉，或抓不了，杀！”

    卫勉下完命令，就朝着棠落瑾的马匹赶去。

    “殿、殿下？”

    到了近处，卫勉才发现棠落瑾面色比他身后的宁君迟还要好。

    “是不是有毒？”棠落瑾忙道，“舅舅快松手，我无事。”然后扯开衣襟，露出里面碎掉的一块厚实宽大的玉佩，还有金丝软甲。

    卫勉回过神来，想到天元帝如此爱重太子，将天下仅仅两件的金丝软甲，给了一件给太子，也是应该的。太子衣襟里又戴了玉佩，都说玉有灵性，说不得是那块玉替太子挡了灾，因此太子才会无事。

    卫勉见太子无事，知晓自己的官职和前程也保住了，忙忙上前查探，看了看宁君迟手上的血，庆幸道：“殿下放心，并没有毒。想来信国公，应是辛苦了小半日，又流了血，这才会看起来脸色不好。”

    棠落瑾闻言终于松了口气，先是自己小心翼翼的下马，让人把宁君迟扶了下来，又亲自给宁君迟包扎好了伤口，才蹙眉道：“疼么？”

    宁君迟从前追捕二哥的心上人时，身后还被旁人追着，受过的伤，比这次可是严重多了。

    这次只是抓住已经插到棠落瑾胸口的羽箭尾巴，伤得能有多重？

    “不疼。”宁君迟叹道，“是舅舅不好，安逸的日子过久了，竟没有想到，有人会这般算计，想出这等连环计，就为了要杀你。”

    若是宁君迟和几个皇子都已经成年，天元帝也已经老迈，宁君迟或许能知晓那时的夺嫡之争，有多么危险，稍有不慎，就会断送性命。

    可是，棠落瑾才七岁啊！

    一个七岁小儿，就能引得那些人花费如此多的精力，布出这等局面，甚至不惜放弃那些在这个连环计中牵扯到的那些棋子……

    宁君迟面色微沉，就是不知道，二姐知晓了小七曾经面临的危险，是否能够回过头来，真心喜爱小七。

    因宁君迟受伤并不算重，休息片刻，一行人把棠落瑾围在正中间，这才浩浩荡荡的回了扎营之地。

    大皇子看到棠落瑾完好无恙地回来时，一双眼睛，登时瞪得大如铜铃。

    天元帝虽一直站着，遥望远方，可是心思却还是分了一部分给自己的儿子和臣子。因此他一眼就看到了大皇子的异样，心中登时怒不可遏。

    这件事，想来必是大皇子牵的头，而几方人马，为着自己的目的，一一暗自帮着大皇子实现这个目的。

    偏偏大皇子愚钝，竟是到现在都没有发现，如果是他自己来做，这个连环计，必然连开始都开始不了。而那些帮着大皇子完成这个连环计的人是谁，大皇子必然也是一问三不知。

    天元帝恨极了大皇子的愚钝，更恨大皇子心狠手辣——当年他和兄弟们为夺储位，虽是争得你死我活，可是谁也不曾对还未成年的皇子出手。

    棠落瑾才这般小，大皇子竟也能想出这个主意，用连环计，试图要棠落瑾的性命？

    若非棠落瑾向来聪明，宁君迟护棠落瑾又护得紧，只怕这次，几方人马一起出手，等他知道结局时，他的太子，已经没了。

    天元帝思及此，快步上前，就把将要跪下的棠落瑾扶了起来，细细看了一遍，才道：“好在朕的太子无事。若是朕的太子有事，朕此生，再不立太子！将来传承大位，亦只从朕的九皇子之后的皇子里选。其余比九皇子年长的皇子，再无机会！”

    可是九皇子，根本还不曾出生。

    众人哗然。

    不必说大皇子，就是二皇子几人，亦愕然抬头，不可置信的看向天元帝。

    天元帝却不看他们，而是看向棠落瑾：“小七今日受委屈了。朕许你一个愿望，今日你说甚么，朕都答应你。”

    众人的目光俱都从天元帝身上，移到了棠落瑾身上。

    太子在围场遇难，还是一连遭遇三次攻击。说是巧合，怕是连三岁小儿都不信。现在皇上在当着众人的面，许下太子出事，现存所有的皇子都不能继承大位的话后，又对太子许下一个任意的承诺……一众听到这些话的人，只能暗自感叹天元帝对太子的看重。

    棠落瑾心中微暖，看了一眼皇子站立的地方，缓缓开口：“儿自出生，虽曾病重痴傻，然而上天护佑，终恢复神智。于儿来说，能清醒地活着，已是大幸。并无其他所求。只是……”

    他话音一转，忽而有道：“只是，儿犹记得，大皇兄在