叶夫人刚想再刺周氏几句，看到小孟氏朝她使眼色，才冷笑着撇了撇嘴。

    苏氏拉着小孟氏介绍道：“这是江东孟家的表妹，姑母的长女，书香世家出身。她嫁到了江东第一大族程家，程姑爷和以故的程德妃是嫡亲的堂姐弟。程姑爷调到京城为官了，现任内阁侍讲学士，孟家表妹也随夫到了京城。”

    原来程琛到京城为官了，还是内阁的侍讲学士，品阶未升，身份更加清贵了。

    小孟氏的生母是海朝的亲妹妹，名叫海雁。海润和海朗父子战死沙场时，她刚及笄。为父亲守了三年孝，年纪大了，家势也没落了，她才嫁到了江东孟家。

    海雁的夫婿是江东有名的才子，在江东的书院任教授。她的夫婿有一个出身青楼的宠妾，在她嫁过去之前，这宠妾就生了一个女儿。

    这是一件很打脸的事，可海雁没办法，她只能忍耐。

    在海雁嫁过去之前出生的庶女就是大孟氏，程汶锦的生母，小孟氏的庶姐。

    “孟家表妹。”周氏行了半礼，汶锦则行了全礼。

    “见过二表嫂。”小孟氏给周氏行了礼，礼数倒是周全，只是态度淡漠。

    周氏笑了笑，说：“叶夫人和孟家表妹请便吧！”

    很显然，周氏对小孟氏的印象更好，最起码她不象叶夫人那么无礼跋扈。殊不知小孟氏是贤惠外表、虎狼之心，最易伤人于不防不备。

    苏氏和叶夫人之流那点能耐都在表面上，而小孟氏则深藏阴鸷于内心。

    初次见面，小孟氏不会对周氏太热情，因为不熟悉，她也不想让人说她虚伪。

    不用多久，她就会跟周氏熟稔起来，因为海诚的前途比海家几兄弟更为光明。

    海朝是小孟氏的亲舅舅，海诚是她的表兄，不是嫡亲的又有什么关系？

    汶锦想到他们这层关系，不禁暗暗咬牙，也暗自庆幸。

    如今的她换了躯壳、披了画皮，会在他们防不胜防之时给他们致命一击。

    小孟氏点头一笑，冲周氏福了福，说：“一会儿讨扰二表嫂说话。”

    叶夫人见不得小孟氏对周氏客气，挑嘴轻哼，挑剔的目光落到汶锦身上，冷笑道：“这就是琇滢县君吧？有封号的女孩怎么这么缩头缩脑的？真真一副上不得高台面的模样。京城的人说她图画得好，是才女，这模样真是打眼打脸了。”

    周氏看不惯叶夫人的德性，听她讽刺汶锦，要动怒，被汶锦拉住了。

    汶锦暗咬牙关，表面带笑，冲叶夫人福了福，轻笑道：“小女在西南偏僻之地呆了九年，就算是为朝廷做了些小事，得了一个封号，也见识浅显。夫人贵为公主之女，虽说没有封号，祖籍又远在西北，可这皇家台面就高气多了。”

    叶夫人不傻，她听说汶锦这几句不硬不软的话对她是一个莫大的讽刺。

    叶家祖籍远在西北省，真正的贫寒之地，比西南省还要差上许多。

    公主所出的长女没有封号的从前朝细数，恐怕就是叶夫人一个了。

    尚主能富贵三代，再不得宠的公主所出的子女也算皇家血脉，长子长女若不是身有残疾或有犯规、犯忌、犯法的前科，都会赐爵或有封号。

    叶夫人健康得很，也无上述前科，却是没封号的公主长女。原因就是端淑大长公主曾参与其兄两次叛乱，惹怒了先皇，他们一家被囚禁在庄子长达二十年。

    囚禁期间，端淑公主和忠顺伯叶磊都被掠的

    和忠顺伯叶磊都被掠的封号，如庶民一样劳作生活。

    先皇晚年，他们一家才被放出来，那时候的叶夫人都到及笄之年了。先皇下旨恢复了叶磊的封号，却没理会端淑公主，更别说赐给她的子女封号了。

    今上登基三年，叶磊把小女儿送进宫伺候，端淑公主才得以恢复封号。今上谨记先皇教导，对叶家不冷不热多年，连份例的封赏都能免则免了。

    叶淑妃在宫中打拼多年，生下七皇子，又有了淑妃的封号，叶家才得势了。

    这些年，忠顺伯和端淑大长公主都活得小心翼翼，皇上对他们才慢慢好起来了。即使叶淑妃较为得宠，忠顺伯和端淑大长公主也不敢有半点造次。

    叶夫人觉得嫁入侯门为正妻很体面，可她是继室，而且苏乘的原配留有一子。

    轻狂之人都是落于猪身上的乌鸦，根本没有自知之明可言。

    “真是商户出身，没有教养。”叶夫人气急了，张口就骂人。

    汶锦撇嘴一笑，“商户出身怎么了？遵法守规，又没被囚禁过，有什么可耻吗？叶夫人出身高贵，教养深厚，不妨去京城最热闹的大街上抖落一番。”

    “你……”叶夫人又被揭了祖辈的短处，气得脸都青了。

    汶锦本不想逞口舌之快，叶夫人自找难堪，她也没必要客气了。

    周氏冷笑道：“说实话，我与夫人多年未谋面，并不熟悉。今日一见，我还真不敢比夫人的教养了。到人家做客，跟主人冲突，这是叶家和苏家的教养吗？”

    “你算哪门子的主人？”苏氏见叶夫人吃了亏，急了，赶紧帮她娘家嫂子。

    “我是柱国公府二房的当家主母，不算是国公府的女主人之一吗？大太太说我不是主人，那好，我去找国公爷说道说道，大太太都这么说了，我还怕什么？”

    周氏拉着汶锦要去前院找海朝，被四太太拦住了。

    苏氏不敢再跟周氏耍横，只好忍了。海朝和海老太太不把二房分出去自有目的，她不能坏了他们的好事。她冷哼一声，转身进到海老太太的院子，告状去了。

    小孟氏安抚了周氏几句，拉着叶夫人走了。

    四太太看够了热闹，说：“二太太赶紧带四姑娘进去吧！端淑大长公主来府上做客，正跟老太太说话呢。一家子人吵闹都是小事，二太太也别放在心上。”

    周氏轻哼一声，说：“四太太先进去吧！等大太太告完状我再进去，一气把要打的架都打了，就省得防备了。至于谁玩阴的暗的，尽管放马过来，我不在乎。”

    “我不进去了，我到后花园看看姑娘们。”

    “四太太走好。”汶锦看出四太太是有心机之人，不想再跟她废话周旋。

    周氏见四太太走了，交待了丫头婆子一番，拉着汶锦进了椿安院。

    四月天暖风和，百花盛开，椿安院里弥散着浓浓的花香之气。

    海老太太自称是风雅之人，最喜花草，尤其喜欢开花鲜艳的花草。椿安院一年三季开得象个花园，边边角角都有花开，给人俗艳繁重之感。

    端淑大长公主是海老太太的亲嫂，又身份尊贵，她登门做客，海家上下自是殷勤热情。她们在院子后面的敞厦里闲话，敞厦内外都挤满了人。

    海老太太和端淑大长公主坐在主座上，正在说笑。苏氏坐在端淑大长公主身旁，满脸堆笑，端茶倒水伺候。看样子，她还没来得及给周氏穿“小鞋”。

    大姑娘海琪正给海老太太捏腿，三姑娘海琳和五姑娘海璃在一旁陪着说话。

    还有一个人坐在端淑大长公主脚下，正把点心切成小块，分给众人吃。

    这个人汶锦太熟悉了，她就是小孟氏的亲生女儿程文钗，害死程汶锦的罪魁之一。前世，程文钗不只是她的妹妹，还是她的密友，也是伤她最深之人。

    程文钗嫁到了忠顺伯府，夫婿是长房次子叶勤，叶玉柔的亲哥哥。

    现在，程文钗是端淑大长公主的孙媳妇，她恨的人都凑到一家去了。

    “绣儿，你脸色怎么这么难看？”

    “娘放心，我没事，只是看到这些人很恶心。”

    “暂时忍耐。”

    周氏和汶锦进到敞厦，给海老太太和端淑大长公主行了礼。她闲话不叙，直奔主题，邀请海老太太参加汶锦的及笄礼，并让人把礼物呈上了。

    海老太太对周氏母女厌恶到了极点，但为了柱国公府的利益，仍挤出一张笑脸，问：“四姑娘及笄礼上的正宾定下来了吗？”

    “定下来了，请的铭亲王妃，昨天我和二老爷带绣儿正式去邀请过了。”周氏停顿片刻，又说：“昨天，太后娘娘和贵妃娘娘也都赐下了贺礼。”

    各色目光落到汶锦身上，尤其是海琳和海璃，都妒恨得脸白眼红了。

    海琪面带微笑，好像没听到周氏的话一样，冲汶锦笑得很和气。

    苏氏重哼一声，很伤感地看了看她的女儿海琪，暗恨陆太后和铭亲王妃有眼无珠。程文钗怀疑的目光扫过汶锦，端淑大长公主则深深看了周氏母女一眼。

    “请的铭亲王妃呀！”海老太太眼底隐含嫉妒，脸色也不好看了，“也好，很体面，我还说要是没定下来，就请锦乡侯夫人做正宾也是不错的。”

    及笄礼的正宾要请有才德、在身份的女性长辈，海老太太居然想推

    太居然想推荐叶夫人。

    哼！真是武大郞逗夜猫子，什么人玩什么鸟，一路货色。

    “我嫂子可不配给人家做正宾，二太太刚进门就跟我嫂子吵了一架，这……”

    “你是什么东西？敢跟侯夫人吵架？”海老太太发作了。

    叶夫人是她的亲侄女，来柱国公府做客，跟周氏吵架，她还能辨青红皂白？

    “我和老太太都彼此了解，谁算什么东西，大家心里都清楚。”周氏不甘示弱，冷笑道：“为什么吵架，从头到尾，大太太都看得很清楚，你们问她吧！”

    “你……”海老太太大怒，拿起茶盏朝周氏砸去。

    周氏躲过飞来的茶盏，冷哼说：“绣儿，我们走，把礼物都给我带回去。四姑娘的及笄在我的宅子里办，上赶着请来的人不是客，有些人我们也不欢迎。”

    端淑大长公主听说周氏和叶夫人争吵，觉得周氏欺负她女儿，很生气。现在又见周氏一点也不给海老太太这个嫡母脸面，就更加气愤了。

    若不是她被囚禁了二十年，骄纵蛮横的性情都磨没了，她肯定会摆出公主的气势当众跟周氏翻脸。她向来不管是非曲直，也不管周氏是晚辈，只凭自己喜好。

    如今，作为大长公主，她也只有忍耐，为了她最终的目的。

    周氏拉着汶锦、丫头们捧着礼物离开，气得海老太太骂骂咧咧跳脚。

    “祖母，你消消气。”海琪赶紧给海老太太顺气，又皱眉对苏氏道：“娘是不是忘记父亲和祖父交待的事了？一点也不忍耐，让祖母跟着动气。”

    苏氏讪讪道：“我是看不惯她们母女那无礼下作的样子。”

    海老太太想到海朝和海谦的计划，没再说什么，心里后悔又得罪了周氏。

    端淑大长公主温和一笑，对海老太太说：“你家大姑娘是个懂事的，也敢说敢道，知道利弊，将来比你和她娘都有造化，你们都等着享福吧！”

    苏氏和海老太太听端淑大长公主夸赞海琪，都很高兴，刚才的不愉快也散了。

    海琪表现得更加温婉大方，她向端淑大长公主道了谢，笑着对海璃说：“五妹妹，你同我一起去把二太太和四妹妹拦回来，一家子人，何必闹得那么僵呢？”

    “我不去，她们都死了才好。”海璃倒和海老太太是一个脾气。

    “她们是你的嫡母、嫡姐，你必须去。”

    海老太太发了话，海璃才和海琪一起去了，海琳也跟去了。

    周氏和汶锦并没有离开柱国公府，她们去了二房的院子。

    二房的宅子有一座正院，东西各有一座小跨院，另外还有两座独立的小院。

    正院两进两出，住周氏和汶锦还很宽敞，现在一直空着。秦姨娘和叶姨娘住在东西跨院里，海琳和海璃一人住一座小院，严姨娘就住在正院的厢房。

    汶锦正在院子里挪步，寻思着怎么报前世的杀身害命之仇。一个丫头快步走到垂花门，冲汶锦招了招手。汶锦会意，跟荷风交待了几句，就跟那丫头走了。

    到了后花园，看到程文钗正带几个丫头慢悠悠散步闲聊，汶锦咬了咬牙，朝她们走去。她刚来到程文钗身边，就见海琪、海琳和海璃也朝她们快步走来。

    “四妹妹，你和二太太还没回去吗？”海琪走在前面，很客气地说：“没回去就太好了，你们也知道我母亲和祖母都是直性之人，一家子人千万别计较。”

    若不是汶锦活了两世，知道人心险恶，画皮伪装，她真会被海琪的诚恳真挚感化了。海琪心机深沉，是口蜜剑腹之人，不可小觑。

    她喜欢跟这样的人斗智斗勇。

    汶锦温柔一笑，“我们还没回去，我娘