“我没放在心上，你来磨墨，我要给兄长写信。”

    “是，姑娘。”

    汶锦铺好纸，提起笔，略微思索片刻，落笔成书，字迹工整隽秀。兄妹六年多不见，这几年又没有书信往来，第一次写信，汶锦并不熟悉这位兄长，却似乎有说不完的话。思绪放开，越写越觉得要说的话增多，写了几页，还没写完。

    一个丫头进来回话，“姑娘，有一位姓范的先生要求见太太。”

    姓范的先生应该就是范成白，他要见周氏，不知道有什么事。

    “你没跟他说太太去了前面寺院吗？”没等汶锦开口，荷风就问话了。

    “说了，可他说他能等，他还说这院子里的秋海棠花开得正好，他很喜欢。”

    汶锦轻哼说：“你跟他说太太这几天都很忙，让他拜访女眷提前递帖子，这是礼数。客院东面的秋海棠花开得也不错，让他到那里去赏，免得让人误会。”

    “他说姑娘欠他一份人情，有些事跟姑娘说也行。”

    “你这是怎么回话呢？这些话一次说不完吗？”汶锦皱眉斥责回话的丫头。

    “奴婢不是一次说不完，是范先生提前有嘱咐，他说姑娘要是撵他走，就让奴婢说姑娘曾欠他人情、有些事跟姑娘也行，姑娘会说什么，他都想到了。”

    汶锦皱眉冷哼，“他倒是有先见之明，我若不撵他走呢？”

    “那他就继续赏花，等太太回来。”

    “你让他去门房客厅，一会儿我去见他。”

    来回话的丫头松了口气，赶紧应声退下了。

    昨夜在房顶上偷听吴明举和范成白说话，汶锦听到了很多她想听的、不想听的话。她有好多问题，想问范成白，但不知道该以什么身份去问。

    范成白何等精明，看到她画的罗夫河支流图，想必已衍生疑心了。

    “姑娘，墨都滴纸上了，要不先别写信了。”

    看到墨汁滴到纸下，印成了一朵黑花，慢慢泛开，汶锦蹙眉长叹。愣了一会儿，她把那张染黑的纸丢掉，又开始写信，边写边琢磨怎么跟范成白开口。

    “姑娘，太太回来了。”

    汶锦松了口气，赶紧放下笔迎出去，挽住周氏的胳膊，说：“娘，我……”

    “晚起的事就不用说了，以后你跟娘睡，保证你一到卯时就万分精神。”周氏满面笑容，拥着汶锦走进客厅，坐下来就看账本，一句话也不多说。

    “娘，你是不是办好了一件很棘手的事，或者了结了多年的旧事？”

    周氏微微一怔，很认真地看着汶锦，问：“你怎么看出来的？”

    “我看娘的笑容虽说有些牵强，却也流露出如释负重的轻松。”

    “我女儿怎么变得这么聪明了？真不枉河神一片苦心点化。”周氏把汶锦拉到怀里，沉默了一会儿，说：“我跟吴明举说清楚了，以后我和他君子之交，两不相欠。错过了二十多年的缘分，想重新找回谈何容易，不如放手更轻松。”

    原来是和吴明举的事。

    她能理解周氏和吴明举的感情，但她绝不支持他们之间的私情。周氏有丈夫儿女，若是就此沉沦，将来必会痛苦一生，此时能放手最好。

    周氏是聪明人，自然知道如何善后，也会把握时机。

    汶锦轻叹一声，埋头在周氏肩上，轻声道：“女儿不知该怎么说。”

    “那就什么都别说，就当什么都不知道，别坏了自己的心情。”周氏捊着汶锦的头发，苦笑道：“他决定去给范成白做幕僚，范成白答应上书皇上，求皇上启复他。那位范大人真是热心，还要做媒，把远房表姐说给他。”

    范成白的远房表姐？她怎么没听说过？不知道范奸贼葫芦里卖的什么药。

    “拿得起、放得下才是高人，母亲说对不对？”

    “我是不是高人，我不知道，我只知道我女儿说得对。”周氏把汶锦揽在怀中，清冷的泪水悄然滴落，落在汶锦的头发上，她赶紧轻轻擦拭。

    心未死，泪不干，只可惜此生有缘无分。

    “娘，范成白来了，在门房的客厅里等着呢。”

    “你去见他吧！听听他要说什么事。与吴明举有关的，你别应声，就当成没听见。他即将就任朱州知府，一方父母官，不能得罪，但也不必谄媚深交。”

    汶锦长吸一口气，点头道：“女儿都记住了，请娘放心，女儿保证应付得滴水不漏。对了，我给哥哥写了一封信，请娘过目之后，帮我托人送走。”

    “你哥哥……算了，等你回来再说吧！”

    “好，我去见客。”汶锦略作收拾，去了门房客厅。

    她刚到门口，范成白就迎出来了，手里捧着几枝鲜艳的秋海棠花。看到范成白眼角眉梢都流露出浅淡的笑意，汶锦微微皱眉，赶紧躲开他，进到客厅里面。

    “我手里的海棠花漂亮吗？”范成白扫视汶锦，脸上笑意渐浓。

    “再漂亮也是我家的花，你只是客人，花不属于你。”

    “错，这是周家的花，连这兰若寺都是周家的。”

    汶锦挑了挑眼角，冷声问：“范大人登门拜访就为了这等闲事？”

    “当然不是，我有一件至关重要的事要跟姑娘说。”

第五十七章 奸贼诱惑

    范成白要说至关重要的事，脸上的表情也随之凝重起来，与他手里娇艳的鲜花格格不入。他身上不协调的意味散发得淋漓尽致，却不影响他自身的美感。

    他清雅的气质如仲春染碧的修竹、如细雨洗涤的幽兰，任谁一见，都会有耳目一新之感。然而，这些仅限于表面，因为没几个人能看透他深不见底的心。

    他经历了太多，感悟了太多，不会不改初衷，更不会一如既往风雅纯真。

    就象她，成了海四姑娘，再象程汶锦那般做人做事，她会活得更失败、死得更凄惨。物是人非，对于要保护自己的人来说总会充满苦中求乐的新鲜刺激感。

    “我有一件很重要的事要跟姑娘说，姑娘不信？”

    汶锦淡淡一笑，不追问、不回答，只默不作声围着范成白挪步。现在，斗智斗勇斗心机，她都不是范成白的对手，那她只能以静制动。

    “别转了，把我都转昏了，有你这么审美的吗？”

    “审美？呵呵，范大人以为自己很美？”

    范成白耸了耸肩，说：“我是在说这几枝花，你这么赏花太沉重无趣。”

    汶锦撇了撇嘴，冷笑道：“院子里的秋海棠、后山上的丹桂树都开得繁花似锦了。我偏偏跑到会客厅来赏范大人折下来、已无生命的花，这样的事无论说给谁听，都不会有人信吧？哦！或许有人会信，那信的人一定是傻子。”

    “常人觉得不可思议、不会相信的事不只傻子会信，智者也会信。就比如刚才说的那件事，我会相信，但我代表的是智者，我会穿透表象看实质。”

    汶锦不想再跟她废话，冷哼道：“实质多着呢，你慢慢看吧！告辞。”

    范成白晃动手中的花枝拦住汶锦，“你不信我有很重要的事找你？”

    “听你的语气，你的话连你自己都不信，怎么让我相信？否则你也不会这么问。”汶锦松了口气，不管是以静制动的心理战，还是夹枪带棒舌战，她都暂时占了上风。但暂时大好的形势不容她有片刻大意，因为范成白最善出其不意。

    “我象是在说谎吗？”范成白一脸无奈。

    “范大人若真有很重要的事情告诉我，会弃主言辅、说那么多废话吗？如果范大人太闲，不妨去颂经，求佛祖保佑朱州百姓免受洪灾这苦。”

    范成白不再说话，只默默欣赏自己手中的花，客厅陷入沉默之中。

    汶锦低声喃喃：“一个大男人拿几枝花摆弄，真是奇葩。”

    “你说什么？”范成白微微眯眼看向汶锦，目光深刻。

    “我没说什么，范大人有什么事就直说吧！你跟我打哑谜只会耽误两个人的时间。若大人想在上任之前体察民情，也别针对我一个，我不能代表朱州百姓。”

    范成白轻叹一声，说：“咱们言归正传，范某此来有求于姑娘。”

    “这就是你所说的至关重要的事情？”

    “姑娘有舍己救人的仗义与良善，事关朱州百姓的身家性命、幸福安康，对姑娘来说不是至关重要的事吗？”范成白停顿片刻，又说：“姑娘聪慧过人，应该猜到范某为何事而来，想必姑娘还记得你曾经欠过范某一份人情。”

    “小女出身平凡，长于闺阁，又性情愚钝、心性狭隘之人。做事做人只遵从于本心，没有通达天下的志向，只能独善自身，还请大人勿扣高帽。”

    范成白将海棠花轻轻放到花瓶一边，静静看着汶锦，面庞似无表情。

    “范大人所说的至关重要的事就是让我画罗夫河西南省支流图的事吧？不瞒大人说，我还没开始画。我记得大人说年底画好就行，我预算时间充足，就没着急。我虽是闺阁弱女，这件事是我答应的，就不会反悔赖账。大人大可不必将我欠你人情的事挂在嘴边，那可是小人行径，没的埋汰了大人的为民之心。”

    “范某失礼之处，请姑娘勿怪，范某受教，多谢姑娘。”范成白向汶锦抱拳行礼，神情诚恳谦逊。见他突然转变，倒令汶锦有些惶恐了。

    “大人太过客气，小女承受不起。画支流图之事我会尽快着手，不会误了大人的正事。大人对画支流图还有什么要求，一并告诉我，我也早作准备。”

    范成白有些不好意思了，干笑说：“海四姑娘真是聪明人。”

    “怎么说？”汶锦听出不同寻常的意味，不由紧张。

    “好吧！范某实话实说，还请姑娘勿怪。”范成白冲汶锦抱了抱拳，说：“罗夫河起源于西部雪山，流经西南、中南、华南三省，是我朝最长的河流。这几十年，罗夫河灾情不断，西南、华南两省最为严重。为治理罗夫河，朝廷也投入了大量的人力、物力，历庙官员都把治河视为首任，但到现在成效也不大。

    我来西南省之前跟皇上保证过，不把罗夫河治理好，我誓不回京城。刚到西南省，我看到姑娘给海大人画的罗夫河支流图，就六百里加急递到了工部，工部又呈给了皇上。昨天，我收到了皇上的加急圣喻，他让把罗夫河流经三省的支流图全画出来，交由工部精通治理河道的官员研究，想出根治罗夫河的办法。”

    汶锦皱起眉头，沉思了一会儿，说：“只画罗夫河流经西南省的支流图，我预计需要两三个月。若把罗夫河在中南省、华南省的支流全画上，至少需要半年的时间。而且这半年时间我只能画一份，若你需要几份，只能请人临摹仿画。”

    “多谢姑娘。”范成白见汶锦答应了，郑重施礼，“姑娘需要什么，尽管跟范某说，若不方便，跟海大人说也是一样的。我已让人把罗夫河流经西南省全境的相关记载及地图都备齐了，中南省和西南省的资料很快就会送过来。”

    出乎范成白意料之外，汶锦没多想，就很爽快地答应了。前世，她通琴棋书画、熟礼仪规矩，读书练字功底深厚，今生无须再象大家闺秀一样积累才情。

    重活一世，她要怨恨的不少，要感谢的也很多。她画支流图并不是要取悦哪一个人，而是有很多百姓会因此受益，这样的事她愿意做。

    汶锦想了想，说：“把记载罗夫河流经西南省全境的书籍、地图都送到兰若寺，除此之外，还需官府提供最好的纸张笔墨，以便支流图长久保存。”

    “多谢姑娘，我马上吩咐人去做，争取两天之内全部备齐，给姑娘送来。”

    “好。”

    “姑娘为官府绘图，也是为百姓尽心，范某会呈报朝廷，赏赐自不会少。另外，官府会为给姑娘帮忙的下人发薪俸，钱不多，只是一点心意。”

    汶锦点点头，揶揄道：“难得范大人不倨功、不占功，小女很欣慰。”

    “这是怎么说的？”范成白有些尴尬，说：“罗州是罗夫河流域灾情较为严重的地方，若把罗州治理好，海大人自是大功一件。姑娘也知道罗州下辖八县两郡，原是府城，先皇在西南任上时，为方便治理，才把罗州并入朱州府。范某就任，有意减负，想把罗州划出来，再立为府城，想必海大人听说会很高兴的。”

    罗州下辖八县两郡，地域不小，子民不少，父母官操心费力自然就多。可海诚只是一个从五品知州，所得与付出不相符，升成从四品知府也理所当然。

    “多谢范大人，此事我会暂时保密，等范大人上书朝廷之后，我再告诉家父。”