“这是要挑新丫鬟？”
    李和顺家的规矩行礼，笑道：“是啊，大老太太想在院子里添几个人。”
    刚说了两句，正屋的帘子被打了起来，黄氏从里头出来，道：“维琳来了？快些进屋里吧。”
    楚维琳便没有多问，移步进屋，黄氏却是留在了外头，和李和顺家的说完话，又打量起了那两排丫鬟来。
    闻老太太在暖阁里，虽说不上精神奕奕，倒也没有多少疲惫，似乎楚维瑚的事情并没有影响到她的心情。
    流珠坐在脚踏上。手中美人捶轻轻敲打，琉璃跪在罗汉床上，替闻老太太捏肩。
    下首处的骨雕罗汉椅上，坐了顾氏这位庶子媳妇，和苏氏、苗氏两位孙媳妇。
    楚维琳一一问了安。见苗氏的小腹隆起，又添了一句：“二嫂的肚子瞧着又大了些。”
    苗氏原本面色沉沉，听了这话才有些生气，笑着点了点头：“我自个儿天天瞧着不觉得，你半个多月不见，变化是有些大了。”
    闻老太太笑着指了一旁空着的椅子。道：“维琳，坐下说话吧。”
    楚维琳没有立刻坐下，福身道了谢：“刚刚流玉姐姐到了清晖苑，大伯祖母赏了我那么多东西，我厚着脸皮谢赏来了。”
    直白得大方。闻老太太哈哈笑了：“一点儿东西就要厚着脸皮，这是要我再给你添几样拿得出手的？”
    笑语一句，楚维琳抿唇笑着不答。
    黄氏从外头进来，身后跟着几个小丫鬟，楚维琳扫了一眼，具是眉清目秀，模样上乘。
    “挑了这几个出来，老太太再看看？”黄氏道。
    闻老太太只抬眸淡淡看了看。便吩咐了流珠：“带下去教导一番，你知道怎么做。”
    流珠闻言，眉宇之间闪过一丝挣扎和犹豫。可当着一屋子主子的面她什么也没有说，只是放下了美人捶，应声领着人出去了。
    流珠一走，章老太太亦打发了琉璃，屋里只留下李妈妈一个伺候的，这才含笑望着苗氏的肚子。问道：“你娘家送来的鸡子，你自个儿留着吃就好了。不用孝敬我。”
    苗氏笑着没出声，顾氏拍了拍她的手。笑着与章老太太道：“就是几颗鸡子，又不是稀罕东西，老太太还替她节省？”
    “我这可是省给曾孙儿吃呢，”闻老太太大笑，而后收了笑容，问苗氏道，“栉雨回去了？”
    “昨日下午走的。”
    闻老太太叹了一口气，转过头与李妈妈道：“晚些使人送些银子去，她伺候了我这么些年，我也心疼她。”
    栉雨这个名字让楚维琳有些熟悉之感，却一时想不起是从哪儿听说过，抬眼瞟见坐在她对面的苗氏，眉宇之间隐隐有些烦乱和焦虑，她倒是想起来了。
    栉雨是从前璋荣院里的大丫鬟，两年前被赏到了楚维琨那儿，去年在花园里她还听见苗氏身边的彩玉同向妈妈抱怨，彩玉话里话外骂的都是栉雨。
    却不知道栉雨为何突然离开了楚府。
    闻老太太抬手揉了揉眉心，似乎是因为楚维琳在，有些话不方便开口，便道：“维琳，去梅苑看看维琬吧。”
    楚维琳晓得意思，便起身告退。
    璋荣院到梅苑极近，穿过小园子便是，楚维琳与宝槿走到一半，隐约听见了些说话声。
    “琉璃姐姐刚才哭了……”
    “我怎么听说是老太太要抬举她，为何反倒是哭了……”
    “你不懂，看着是抬举，可你看看栉雨……再想想从前的几位姐姐，哎呀我跟你说了你也不认识。”
    楚维琳循声望去，只瞧见是两个棕红比甲的丫鬟，是璋荣院里二等的妆扮，却瞧不清模样。
    宝槿之前在院子里候着，倒是从相熟的姐妹那里听到了几句闲言，见楚维琳上心，便讲了几句。
    “栉雨姑娘早就赏到了烟萃苑了，因着是大老太太赏的，二奶奶都极给她体面。年前二奶奶有了身子，就让她伺候了二爷。哪知前几日她老子吃多了酒，失足掉到河里了，捞起来就没了，”宝槿摇了摇头，道，“二奶奶说她孝中也伺候不了二爷了，不如赏个恩典让她回家给她老子守孝去，等出了孝期再进府里来。”
    楚维琳勾了勾唇角，这哪里是什么恩典，分明是正好寻了这么一个由头把人打发了而已。
    向妈妈曾说过，闻老太太赏去了叶芜苑里的两个早就没了踪影，如今赏到烟萃苑里的也终是站不稳。
    不过，苗氏有着身子，打发了一个就少不得要抬举另一个，不晓得那个彩玉有没有如愿以偿？不过，看闻老太太那意思，显然是要再赏人过去的。也难怪苗氏有些情绪。
    琉璃既然哭了，恐怕人选就是她了，在璋荣院里时她们的体面的大丫鬟，无论去哪儿传话做事，都有一堆奉承了。不说月俸银子，便是赏钱也从来不少，可要是成了某位爷的通房，顶上有嫡妻压着，这日子立刻就变了样了，什么时候被打发出去了都说不准。也难怪琉璃不愿意。
    这么一想，楚维琳在脑海里回忆了一遍，她所能想起来的璋荣院里出去的大丫鬟，竟然没有哪个是正经配了小厮或是放出府嫁人的，全是让闻老太太赏了儿子、孙子。
    只流玉一人。年纪虽有些偏大了，却依旧得闻老太太信任，并不离身。
    边想边走，梅苑就在眼前。
    守在院子外头的小丫鬟伶俐，见了人问了安又通传。
    楚维琬正斜靠在窗边榻子上翻书，她手上捧着的是夏淑人送来的棋谱，见楚维琳来了，笑着招呼她坐下：“来得正好。我正愁没有人一道下棋，你就撞上来了。”说完，便吩咐了备好了棋盘。
    楚维琳并不精通棋艺。前世做姑娘时，也就学了些皮毛，等嫁入了常府，她心结太深，便是常郁昀有心交谈她都极少回应，到最后若真要一处对着。就只能是下棋了。
    只要一颗颗落子，不用说话。不用思考琐事，打发时间倒也可行。
    到了最后。她的棋力是增进了不少。
    和楚维琬下棋，更是轻松自在，两人都没有特别强烈的求胜欲，这棋下到了后头，就和玩耍一般。
    连翘进了屋来，手中一张精致帖子，交到了楚维琬手上，道：“崇王府的妈妈送来了帖子，太太让暮雨姐姐给姑娘送来了。”
    一听是崇王府送来的，楚维琳放下手中黑棋，凑过头去看那帖子。
    帖子熏了木兰香，略一靠近就能闻到，打开一看，上头是干净的蝇头小楷，出自崇王府的女官之手，上头请楚维琬过府，另请了楚维琳。
    看着自己亦在被邀请之列，楚维琳有些诧异，转念一想倒也清楚几分，崇王府是皇亲，和楚家从不来往，只请一人，唐突了些。
    楚维琬收了帖子，面上却无多少笑容，见楚维琳关切望着她，想了想，道：“你别笑话我没用，我其实没多少底气。得王妃看重，要是不成，我被人笑话也就算了，说不定还要连累你们几个；就算是成了，我也不知道崇王府是不是一个好去处。”
    对楚氏、对闻老太太、对黄氏来说，若能出一个宗亲女眷，自然是再光荣不过的事体，可对于当事人的楚维琬来说，在那些荣耀之后，她不得不担忧将来的生活。
    嫁人里头的门道，可不比投个胎简单。
    楚维琳清楚楚维琬的意思，安抚了一句：“崇王和世子进京那日三哥哥去瞧了，回来后好一阵夸赞，能让三哥哥连连夸的，起码明面上是个好的。那日长公主府上，三哥哥他们不是和世子在一处吗？不如问一问？”
    楚维琬轻咬着唇，半响摇了摇头：“比起世子，我关心王妃。”
    楚维琳挑眉，楚维琬比她意料中的还要透彻。
    世家大族之中，比起夫妻相处，后宅女眷之间的关系才是最最让人烦心的。
    常郁昀的母亲去得早，继母又跟随父亲赴任，楚维琳前世并没有尝过太多的婆媳相处的糟心事，可大赵氏这个伯娘、常老祖宗那位祖母，让她见识了什么叫做女主人的权利和严苛。
    而楚维琳，那时且不说小侯爷如何，县主如何，宣平侯夫人没有让儿媳讨到半点好处，苛责到了极致。
    思及此处，楚维琳不由撅了撅嘴，道：“再怎么样，也比宣平侯府要好。”
    楚维琳眨了眨眼睛，并不排斥楚维琳提起这桩事，只颔首道：“这倒是。”
    说起了崇王府，姐妹两人商量了些出门时的事体，眼看着天色转暗，楚维琳便起身告了辞。(未完待续)

第七十章 王府

走到半途，正巧遇见几个仆妇一块从璋荣院里出来，仆妇们纷纷行了礼，这才过去了。
    回到清晖苑时，院子里刚刚点灯。
    夜里挑灯看书，宝莲坐在桌边整理着库房册子，楚维琳捏着书册，想到回来路上遇见的那几个仆妇，心中一动，缓缓想起些旧事来。
    “宝莲。”楚维琳出声唤她。
    宝莲闻声放下手中笔，起身道：“姑娘可是渴了，奴婢给您端盏茶吧。”
    楚维琳把书册放到一边，抿着茶水，琢磨了一番后，问道：“长房二伯娘那儿的周妈妈，你晓得吧？”
    宝莲不知楚维琳何意，只点了点头，道：“晓得的，是二太太的陪嫁，女儿嫁给了前院大厨房里的小管事。”
    “周妈妈凑银子往外放的事体，你又知不知道？”
    楚维琳说罢，抬眸瞥了宝莲一眼，宝莲的睫毛颤了颤，讪讪摇了摇头。
    挥了挥手，楚维琳没有再问，她已知答案。
    凑银子放出去收利钱，瞧着是周妈妈在做，实际上是二太太顾氏的主意，二老爷楚伦良是个庶子，平日里日子总归紧张些，少不得拿顾氏的私房补贴些。
    顾氏不能只出不进，便想了这么个法子出来行事。
    周妈妈收的都是府中丫鬟婆子们的银子，转一圈回来赚点差额，众人也乐得把银子交给她打理。
    这些都是私底下的事情，楚维琳从前也是不晓得的，前世直到周妈妈被上游讹了，银钱收不回来。拿不出来还给底下人，这事才爆发出来。
    宝莲和雁君也是去凑了钱的，不仅仅如此，宝莲更是动用了楚维琳的一些私房钱，等出了事楚维琳查账时才问奶娘借了些银子补上。
    楚维琳心知肚明。因着奶娘年纪大了，没有为难宝莲，只耐心与她说了番道理，这事也就算了。
    这一回，楚维琳心底里不愿意奶娘再拿银子出来了。
    奶娘秦氏很早就出了府，楚维琳对她的印象只有寥寥数面。却看得出是个心善、和蔼的妇人，如今和奶哥哥一道住在庄子上，留了宝莲在府中伺候楚维琳。
    秦氏手头也不宽裕，虽是穿越前的事情，这身子到底是喝了她的奶。何必由她来花这冤枉钱。
    “放银子这事，说大不大、说小也不小，周妈妈胆子也是个大的，万一碰见个凶的上游人，吞了这些银子去，她还有什么钱还给底下的人？”楚维琳点了宝莲一句，希望她能听进去些。
    宝莲垂首，没有接腔。
    楚维琳又说起了满娘。道：“上回徐娘子那事，我看着满娘倒是口齿伶俐的，你多教导些。将来应当是个得用的。”
    “满娘勤快晓事，姑娘放心吧。”宝莲笑着道。
    若楚维琳没有记错，前世便是四月清明前后时，满娘的老子赵三儿暴毙，章老太太最是忌讳这些，把满娘送了回去。
    只记得赵三儿是出了趟门。回来时就满身是血，踉踉跄跄要人扶着。又说不清楚经过，当夜就没了。
    可具体是哪一日。遇到些什么事，楚维琳就弄不明白了。
    楚维琳有心救赵三儿一命，好留下满娘细细调教，第二日便去央了楚维璟几句。
    楚维璟正想寻个人跑腿，听说了赵三儿这个人，打听了一番之后便留下待用。
    赵三儿一家又惊又喜，他们虽是家生子，可都在外院做事，得不来主子们的青睐，这等天上掉馅饼一样的事情根本想也没想过，等傻呵呵接了差事，仔细一琢磨才明白其中缘由。
    定然是满娘得了主子喜欢，鸡犬升天了呐，真是不枉费一家人塞了那么多银钱给李和顺家的，把满娘送去了主子身边。
    赵三儿得了新差，春风得意，也不在空闲时出府去走动，只在楚维璟的院子里候着，等着听差。
    楚维琳依约和楚维琬一道出了府。
    黄氏格外看重这趟崇王府之行，前前后后看过了两位姑娘的衣着打扮之后，又确定楚维琬带上了崇王妃赏的镯子，这才稍稍放了些心。
    楚维琳默不作声看着，黄氏前世如何待她、待楚伦煜和楚维琮先不去说，待自个儿的女儿那是再仔细不过了，大约这便是为人之母的心思。
    黄氏想送她们过去，可又担心这般小心翼翼反倒惹了崇王府不快，强压着心情，叮嘱了几句让她们上了马车。
    马车驶入崇王府，已有仆妇候在二门处，楚维琳踩着脚踏下来，粗粗扫了一眼王府便收回目光，和楚维琬一道见过了来迎她们的丫鬟婆子。
    打头的婆子姓杜，一身褚色锦