了人了，便想依着其他姑娘院子里的惯例安排。雁君才刚出来做事没多久，之前腊八、除夕都是排了假的，这次自然是要当值了，她头一回不能跟家里人一道过上元，难过得哭了。”
    十一二岁的年纪说大也不大，又是家生子，老子娘也有些体面，打小没吃过什么苦头，这哭了倒也能理解。
    “这就是头一回，既然入了内院当差，自然不比从前自在了。”楚维琳道。
    “可不是嘛，”宝莲应和道，“昨儿下午她不当值，回去让她老子娘劝了几句，说是上元当值的红封大些，多得了赏给她买胭脂，这才不哭了。奴婢想着，往年少人时也是这么过来的，也不少这么几个人手，不如多准几个假，有奴婢和宝槿当值，也不耽误事情……”
    宝莲说完，抬眼悄悄打量了楚维琳一眼。
    楚维琳面上没什么表情，心里却在细细琢磨着这番话。
    换做以往，这样的提议她会如何回答？
    从前的楚维琳不喜欢出去，每日都在屋子里打发时间，院子里多个人少个人还真没什么感觉，反正她身边的事体也不多，大约也就顺着宝莲的意思多准了些人的假，又会念着宝莲和宝槿两个多年辛苦，如今既然有了人手，不如各轮个半日，让她们两个也能多歇歇，即便是多歇几个时辰也是好的。
    楚维琳看了眼身边的宝莲，她正在抽个子，这几个月来高挑了不少，齐眉额发柔顺服帖，脸上胭脂红得恰到好处，小巧红唇边一颗黑痣如点睛之笔，勾勒出乖巧能干模样。
    她的这个丫鬟，当真是个聪慧的。
    前世的这个年纪，楚维琳不懂宝莲的这些弯弯道道，她听到的是宝莲和宝槿要多当值，她会心疼，可现在的她却是懂的，宝莲是以雁君说事，用她的心疼多换半日休息。
    倒真是个好法子。
    “你知道的，老太太那儿最重规矩。从前是人手不够，院子里少排几个也说得过去，现在不少人了，还是照着规矩来吧。倒是你和宝槿两个，轮着多歇歇，你看你这脸都尖了。”楚维琳一面说，一面伸手指了指宝莲的下颚。
    宝莲一愣，本能抬手摸了摸，半响才笑了：“既然是规矩，奴婢和宝槿怎么敢躲懒的。”
    “你们自个儿看着来吧。”
    总归这院子里的人是放不得的，这个情况下，宝莲便是想歇也不敢太明目张胆了。
    清晖苑里，宝槿送了杜四姑娘的帖子来。
    簪花小楷写得清婉秀润，浣花笺附了桃花香，仿若三月春风一般，一如杜四姑娘的人，请楚维琳初九那日登门。
    楚维琳执笔写了回帖。
    晓得是出门做客，又是沾亲带故的杜尚书家中，何氏自然不敢怠慢，早早备好了车马。
    马车入了杜家，宝槿扶着楚维琳下车，杜四姑娘带着丫鬟婆子候在垂花门里，身边还有一位脸生的姑娘。
    杜四姑娘亲昵挽了楚维琳的手：“妹妹可来了！”又与楚维琳介绍，“这是我六妹。”
    由杜四姑娘引路，先去给杜大太太拜了年，又与杜家其他姐妹见礼。
    家风之下，杜家的姑娘们举止得体，却又不失开朗，便是几位客居的表姑娘也是如此，叫人心生欢喜。
    见过了长辈，自是迎到了杜四姑娘的院子里。
    说了会子话，不知不觉间亲近不少，胆子大些的杜六姑娘神秘兮兮问道：“初五那日二嫂回门，你也去了常府？我听说那日是宫里赐戏，好不好看？”
    楚维琳怔了怔，年轻女子少有爱戏的，多数坐不住，为何杜六一问，好几个姑娘都很感兴趣地望着她。
    莫非杜家人皆爱戏？
    “我其实不太懂戏，不过长辈们都听得兴致勃勃，”楚维琳细细讲了那日情境，“唱的是《八仙过海》，各路神仙、龙王，角色多了自然也就热闹了，我记得那何仙姑出场时，常老祖宗倒是夸了几句。”
    “夸了什么？”众人催了催。
    “面如冠玉、唱腔圆润。”
    杜六捂嘴笑了笑，道：“果真如此？姐姐再与我们多说说他。”
    楚维琳不解何意，问了之后才晓得，那是京城里最红的角儿了。
    瑞喜班，名字就喜气吉祥，得了贵人们的亲睐入了宫里唱戏，当家的旦角儿苏子毓更是一表人才，不仅戏台上动人，听说卸了妆之后更是青年才俊，连宫里娘娘们都捧他，这么一来，到叫各家姑娘太太们好奇了。
    虽说是一戏子，姑娘们也就是好奇上了心，可贸贸然打听总归有失庄重，杜家姐妹们不敢叫杜大太太知道，也不好多问常郁昕，便问起了同样是待字闺中的楚维琳。
    “可千万别说出去，母亲定是要不高兴的。”杜四姑娘笑着道。
    杜六闻言，笑嘻嘻道：“其实啊，伯娘自个儿也想听听那苏子毓的戏呢。”
    笑声一片，却是闺阁密语，姑娘们在一道，总是有些别样情绪，说到了兴起处，更是有人互相取笑。
    说着说着，自然少不得说到誉满京城的常家少年郎。
    常郁昀一直是京中闺阁少女心中的梦，楚维琳听了倒不意外，却不知哪个提到了六郎常郁晖，她隐约觉得哪儿有些联系，暗忖了许久，才终于想到些往事。
    常郁晖行事出格，叶语姝会红颜薄命，与他那些见不得人的癖好也有关系。
    常郁晖是男女不忌的，叶语姝死后，楚伦歆发现了这个秘密，也寻到了他养小倌的别院，听说常郁晖的心尖尖是戏子出身，而那戏子正是出自瑞喜班，依稀记得姓兰，恐怕两人在这年的初五时便认识了。
    当真是一想起来就浑身不舒坦。
    若这些事情能早早摊到台面上来，以叶家家风和常恒熙待叶语姝的疼爱，这桩婚事大概就要黄了。
    若能黄了，还真是一桩好事。

第五十四章 上元

从杜家回来之后，楚维琳并没有空闲下来。
    楚维瑢是正月十二日的生辰，及笄不比往常，便是庶出的女儿，长房那儿也没有马虎。
    黄氏亦是官宦家出身，请了娘家一位六品的安人做正宾，瞧着是抬举了庶女，却让自个儿也添了不少美名，连带着身边的姑娘们都金贵了些。
    这般得利之事，倒是黄氏一管的作风。
    有司请的也是黄家人，黄氏吐了些意思，让楚维瑢自己请了赞者。
    赞者多是姐妹担当，也不算为难她这个不常出门也没有几个闺中好友的庶女。
    楚维琳以为楚维瑢会请楚维瑚，哪知四姐姐带着丫鬟来了清晖苑。
    虽和楚维瑢说不得有多么姐妹情深，但赞者一事本就是添福添喜的，又是自家姐妹，没有往外推了的道理，便就应下了。
    这几日一直在长房熟悉规矩，做着准备，以免当日出了意外。
    等傍晚回到清晖苑，自是有些疲惫。
    宝莲拿着美人捶替楚维琳敲打，心疼道：“姑娘心真好，四姑娘一说就答应了，可也该顾着些身子，莫累过了头。”
    楚维琳笑了笑，没有应声。
    楚维瑢没有明说，但她还是懂了。
    安人做正宾已是给了她的脸面，那有司和赞者又怎么能不上点心呢？楚维瑢是长房庶女，若请楚维瑚这个庶妹，越发显得她没什么人缘了，若是隔了房的嫡出妹妹，倒还好些。
    毕竟，嫡庶相合，姐妹齐心，这样的夸赞对大家都有好处。
    十二那日，早早就来了宾客。
    楚维瑢沐浴更衣后，便候着等待，她有些紧张，低声和楚维琳说话缓解。
    有婆子进来一一说了前头准备，等及笄礼开始，大老爷楚伦凛简单致辞后，作为赞者的楚维琳出来，依着规矩净手坐下，待楚维瑢行礼坐正之后，过去为她梳头。
    楚维瑢一头乌发柔顺，牛骨梳子轻轻一梳就滑落下去，而这及笄礼也同这顺滑黑发一般，极为顺畅地结束了。
    等宾朋散去，楚维瑢才长长松了一口气，握着楚维琳的手，道：“六妹妹，幸好有你。”
    楚维瑚听见了，笑着打趣道：“四姐姐抢走了六姐姐，我到时候啊只能靠八妹妹了，是不是呀，八妹妹？”
    偏偏楚维瑷木讷不经逗，一时愣愣没有回话，引得楚维瑚直笑。
    等笑够了，转头问了楚维琳：“上元夜里，六姐姐与我们去看灯吗？”
    上元没有宵禁，京城里灯火盏盏，格外好看，便是官宦勋贵人家，除了及笄的姑娘不能夜游观灯，年纪小些的只要有父兄相陪，也可以出门，这一日便是姑娘们最期盼的日子了。
    从前，楚维琳只在江氏还活着的时候跟着楚伦煜去看过，自打江氏没了之后，她也就再没去过了。
    “去吧。”不知怎么的，楚维琳开口答应，突然之间，她就是想去看看。
    “那就我们四姐妹去，三姐姐和四姐姐就只能看家喽。”
    因着去的姑娘不少，黄氏让楚维琅、楚维琨照顾一众弟弟妹妹，又拨了不少家丁跟随，叮咛万分才放了行。
    华灯初上，映得人比灯俏。
    毕竟是姑娘家，少不得戴上帷帽，可即便如此，也让难得出门的姑娘们兴奋不已，而今日与他们一样的出游人极多，也不显得特别打眼。
    随着人群走了两刻钟，楚维璂年纪小，就有些吃力了。
    商量了一番，不愿走的就随楚维璟去前头福来居歇脚，还要观灯的就由楚维琅和楚维琨护着继续走。
    楚维琳也不逞强，和楚维瑷一道登上了福来居。
    福来居是官办的，地方虽大，也吃不消今日客流，也是运气极好，正好叫他们得了最后一间雅间。
    随行的婆子伺候了茶水，楚维琳抿了一口，抬眼见楚维璟时不时往她这儿飘上一眼，不由心中一动。
    “雅间里有些热，我到外头吹吹风。”楚维琳起身，见婆子们不放心，又道，“三哥哥陪我吧。”
    有楚维璟相陪，雅间里又有这么多人伺候，彼此不担心。
    兄妹两人走到福来居外头，四处寻了个清净处，小声说起话来。
    说的自然是阮氏的事体。
    楚维璟是男子，打探消息自是比楚维琳方便很多，问过胡妈妈后，寻出了一位被阮氏打发出府的二房老人。
    说是老人，当初也不过是孙氏掌家时一个不入等的小丫鬟，阮氏入主之后，换了一大批人手，这个夏青就成了三等。
    夏青年纪小，又没什么背景，苦活累活自然都扔给了她，便是大丫鬟们的月事带子，都要夏青和另几个小丫鬟们去洗，体面人是决计不会碰这些腌臜东西的。
    夏青的印象里，她没有洗过阮氏的月事带子，起先还疑惑过，后来阮氏进门一个多月就诊出了喜脉，还有人夸赞过太太真是好运气。
    这回叫楚维璟派去的人一问，夏青努力回想了一番，记起一些旧事来。
    阮氏进门头一个月，夏青收拾了衣服送去浣衣院，好几回被那儿的婆子抱怨，说衣服上沾染赃物不好洗，似乎是呕吐的。
    只是这样的细碎事情，浣衣院只会同夏青这样的丫鬟抱怨，哪里会四处说去，夏青听了也就算了，亦不会去阮氏屋里问。
    等阮氏生产之后，阮氏又放了一批人，不知为何就把年纪不大的一些三等也一并放了，其中便有夏青。
    夏青无依靠，被一个走南闯北的商人收作了外室，一直跟着四处做生意，腊月里才刚刚回了京城，就叫楚维璟翻了出来。
    本来这些事叫楚维璟一个少年来讲实在是羞得开不了口，可毕竟关乎孙氏、江氏和楚维瑂的性命，便是一张俊脸涨得通红，也只能硬着头皮说完。
    楚维琳安静听罢，心里已经有了些计较。
    新婚妇人尤其注意身子，若阮氏好端端连连呕吐，自然是会请大夫的，偏偏她没有这么做，全当没有这样的事情，让人不得不怀疑，那时她已有身孕。
    “三哥哥，”楚维琳唤了一声，“有一个线索就会有第二个。”
    楚维璟握紧了双拳，点头道：“这事在家中不方便与你细说，今日出门正好有这个机会。我会继续查，绝不会绕过她。”

第五十五章 姐夫

站在树下，抬眸望着街上景色。
    许是有花灯相缀，又有欢声笑语入耳，慢慢的，整个人的情绪便平复了许多。
    深呼吸了一口气，楚维琳展了笑颜，道：“三哥哥，我们进去吧。”
    本就离得不远，步上台阶时，楚维璟险些撞上从福来居里出来的人。
    他还在想着那些事体，自己也唬了一跳，又见险险撞上的人是一个姑娘，有些不好意思地作揖道歉。
    那姑娘米分脸红彤彤的，急急把帷帽戴上，扭头看了一眼跟在身边的男子。
    男子快步过来，柔声关切道：“碧娘，怎么了？”
    楚维琳盯着那男子，只觉得那眉眼有些熟悉，仔细一想，才想起对方身份。
    这是她的二姐楚维瑶的丈夫、鸿胪寺司丞许大人的次子许礼诚。
    前世时，楚维琳和庶姐楚维瑶并不亲近，所以对这位姐夫也仅