咱们旁边山上那石头，就算扔到火堆里烧都点不着。”
    你一言我一语，站在人群中的管家夫人脸上有些挂不住。站在晏衡身边，卫嫤唇角轻扬。底层百姓虽然读书不多，好多道理没那么容易想明白，但他们为人就是这么淳朴。只要有人合理的引导一下，他们很容易化身正义使者。
    不过方才晏衡喊面前贵妇什么？赵夫人……不会是她想得那个赵吧。
    卫嫤挤挤眼，在晏衡眼中看到一抹确定。
    “还真是赵家？”
    赵家和吴家，这两家人还真是阴魂不散。不过卫嫤也明白，吴家牵头，赵家负责笼络下面如周千户般的爪牙，这两家是西北连年征战，军费、战利品等这些庞大利益的最大摄取者。
    想要改变西北现状，相当于从这两家身上活生生撕下来一块肥肉。甚至等西北焕然一新时，这两家身上所有肉都得被撕下来，剩余空架子能不能保住还两说。
    这么痛的撕扯，两家自然不会坐以待毙。
    见听到“赵家”二字时，贵妇神色间陡然变化，不用多问卫嫤就彻底确定，这不是随意的一个赵家，而是她所想那个赵家。
    “原来是赵夫人，怪不得要这么污蔑我。赵家这些年在西北贪了不少，想必这会寝食难安，精神一不好就容易说胡话。凉州城火灾因何而起，别人不清楚，难道你不知道？的确是有人蓄意纵火，但纵火犯是谁放进来的呢？”
    赵夫人脸色跟个调色盘似的，被她逼的一变再变。
    “纵火者？”赵夫人面露癫狂：“还不是因晏夫人而起，若不是你们将人逼上绝路，那些人能铤而走险。我真是没见过晏夫人这般厚脸皮之人，将人逼得家破人亡，还好意思拿着人家钱来给自己脸上贴金。”
    连“给自己脸上贴金”这样的俗语都说出来了，果然是气狠了。气到着程度，那她说出来的话很有可信度。
    果然是周老夫人？
    在幽州官衙时，卫嫤虽然拿话试探过幽凉二州官员，但她却从没怀疑过那些人。官场之人最重要的是名声，若是往常放一把火也就得了，但当时圣驾即将到来。若是彻查起来，始作俑者这辈子就算完了。这些养尊处优的人，还不敢冒这么大险。
    卫嫤沉思时，晏衡已经冷静地对上赵夫人：“贪官污吏、恶霸狂徒为祸一方，本就该证典明律，处以极刑，周千户纯粹是咎由自取。而这并不能成为他家眷肆意报复，拿一城百姓性命不当回事的理由。”
    “那怪谁？难道怪我？”赵夫人食指伸长，点点自己鼻子，又指向人群：“怪那个穿红衣服的孩子，怪这个背已经佝偻的老人？惩治贪官污吏的方式有很多种，晏镇抚却用了最激烈的一种。罪不及妻儿，你却拆得周家妻离子散，正式这种过激手段让年过花甲的周老夫人孤注一掷。”
    六十以上的年纪很容易触动众人神经，同情的天平开始向赵夫人方向倾斜。
    卫嫤轻嗤一声：“倚老卖来的人还真多，老而不死为贼这句话果然没错。难道人老了，就能肆无忌惮地伤害别人？赵夫人身为官家夫人，你的教养都咽到狗肚子里去了？正好元凶找出来了，你不明白事理没事，咱们请皇上前来裁决。”
    赵夫人笑得鄙视：“天子何等尊贵，是你想见就能见的？”
    卫嫤一噎，还没等找出花反驳，就听前方传来尖细的声音。
    “晏镇抚、晏夫人，可找到你们了。”
    “三思公公有何指教？”
    “指教不敢当，皇上让奴才来传口谕。”
    卫嫤麻溜地跪下来，随着她动作，晏衡、赵夫人，包括旁边围着一圈幽州百姓纷纷跪下来。
    甩下拂尘，三思公公不紧不慢地宣读口谕：“晏镇抚系名门之后，年少有为。虽上任日短，然惩治贪官安抚民心，又兼处理蒙古勇士后事功不可没，理应重赏。凉州卫所指挥使因贪污之嫌被暂行解职，救火之事群龙无首，现暂由晏镇抚暂代指挥使一职。晏夫人贤良淑德，辅佐晏镇抚功不可没，特赏赐赏黄金一千两。”
    口谕宣读到一半，四周幽州百姓脸色就有些变化。他们可明白蒙古人为何来送奶茶，原来主持火葬又捐香油银子的，正是面前这对年轻到不像话的官员夫妇。
    赶着勒勒车前来的蒙古人，则为“蒙古勇士”这一称号而激动，皇上重视咱们这些外族人。
    而卫嫤则是彻底惊住了，没有谁比她清楚，吴指挥使这次出不来了。指挥使可是正三品的封疆大吏，虽然只是暂代，幸福也来得够突然，以至于她都无暇欣赏赵夫人颓败的面色。

☆、第105章 辞退阁老

庆隆帝的口谕，不仅打了晏衡和卫嫤个措手不及，更把跟随西巡的一众朝中重臣给打懵了。
    正三品的凉州卫指挥使与幽州卫指挥使二职，先前一直把控着西北全部兵权。但幽州城迁新址后与北边祁连山连成天然屏障，西线兵力全压在凉州卫身上。原本平等的两处卫所，这些年隐隐分出了高低。
    虽然品级依旧相同，但论手中实权，凉州卫指挥使可比幽州卫高很多。
    晏镇抚如今才多大？在他取代吴家一门双杰中的吴功被任命为凉州卫所镇抚后，官场所有人都知道他的底细。因被家人所不喜，十三岁以童丁身份入西北军。去年年满十五，才看看转成成丁，晋升小旗。到如今，他才十六岁。
    “皇上，晏镇抚如今才十六，离弱冠还有四年。如此一个乳臭未干的小子，如何能胜任正三品的卫所指挥使？”
    御帐内，传旨的三思还没回来，听到风声的贺阁老联合几位重臣已经跪在庆隆帝跟前，苦口婆心地劝谏。
    “只是一个代指挥使罢了。”
    满朝重臣皆被昨日帝王震怒吓到了，想到回京城调取互部卷宗的端王，他们中的绝大多数昨晚都睡得不怎么安稳。这会对上庆隆帝，众人也都有些小心翼翼。
    可庆隆帝无奈地语气，却给了他们一种错觉。皇上还是那个仁君，他会在满朝文武的劝谏下让步。
    “此事万万不可。”
    贺阁老捋捋胡子，脸上满是惊恐。
    庆隆帝满是兴趣地问道：“爱卿倒是说说，有何不可？”
    昨天还是蛀虫，今天就成了爱卿，庆隆帝态度的转变，给予贺阁老极大信心。
    当即他娓娓道来：“皇上，此事说来话长。”
    庆隆帝喝一口奶茶，还真跟阿怡说得一样，这茶特别顶饱。喝下去浑身暖融融的不说，肚子里还觉得特别饱。看那天伸冤的石头他也知道西北兵卒这些年生活如何困苦，外面那些蒙古人倒是很淳朴，也许可以在大军菜谱中加上点奶制品。
    御案后面庆隆帝神游天外，虽然韦相只教过他两年，而且还是在很小的时候，但那么多师傅中，对他影响最深的就是韦相。受其影响，庆隆帝特别关注一些细节，比如肉蛋禽菜等一系列关乎百姓日常的用品价格。从瘦的皮包骨的石头，还有他报上来的俸禄发放情况，庆隆帝大约能估摸出普通兵卒日常生活水准。
    西北军如今没烂到骨子里，但也差不多病入膏肓。那些吴家二十年来一手培养起的班底，身上或多或少沾了吴家作风。江山易改本性难移，都已贪了那么多年，如今他们很难控制住不去贪。
    而晏衡不同，身在京城暗卫也能将他着三年来表现调查的一清二楚。他是真的有本事，而且继承了韦相一身风骨。于如今的西北军来说，晏衡是最好的良药。
    一边想着，庆隆帝一边不住点头。他坐在上首，跪在下首的贺国公逆着光看不清帝王脸上表情。见他一直点头，贺国公说得越发起劲。
    “皇上，先帝旨意上说韦相后人三代不得入仕。晏代指挥使如今正好是第三代，他这是欺君之罪。”
    重臣一片附和之声：“对，这就是欺君之罪。”
    这些往日办事都要拐个九曲十八弯的朝中重臣，如今却齐齐地站出来，当面锣对面鼓地直接跟晏衡杠上了。
    原因无它，全是被当年的韦相吓的。
    即便如今韦相早已入黄土，指不定骨头都开始烂了，但当年单枪匹马几乎掀翻整个朝堂的积威尤在，他们丝毫不敢掉以轻心。
    “欺君？”
    庆隆帝斟酌道：“韦相，韦相之子，韦相之孙，三代已然过去。莫说罪不及出嫁之女，就算出嫁女所出子女也算自家人，那晏指挥使这个曾外孙也算第四代。”
    晏指挥使？那个最重要的“代”字呢？
    没想到皇上是真心实意地想让个十六岁的毛头小子做三品大员，而且还是掌控西北大半兵力的实权官职。
    不管他是不是韦相后人，十六岁的三品大员，让他们这些苦熬一辈子才二品的老头子情何以堪。
    “皇上，先帝圣旨说得是韦相后人，韦相那一辈不算。”
    庆隆帝神色变得危险起来：“那你们是说，朕做错了？”
    重臣们头摇得跟拨浪鼓似得：“皇上也是被小人所蒙蔽。”
    上首老神在在的皇帝，这会却誓把无赖进行到底：“朕自幼熟读二十四史，上面但凡能被小人所蒙蔽的皇帝，都有一个共同的称呼——昏君。也对，向来昏君治下易出奸臣，说起来朕还真是昏庸。”
    老皇帝难对付，打定主意要跟你耍无赖的老皇帝，更是完全无解。
    “皇上是圣明天子。”
    庆隆帝理所当然地点头：“那也就说，朕没有做错？”
    重臣们完全没招了，跪在地上交换眼神，把所有的期待压在贺国公身上。谁叫当年韦相倒台他获益最大，这会出了事也该他顶上去。
    这帮老不死的！
    贺阁老心中咒骂，但他也明白。一旦韦相后人死灰复燃，受损最严重的，一定是包括贺国公府在内当日受益最大的几家。尽管皇上的意思已经很明白，但这会他也只能硬着头皮去反驳。
    “皇上，韦相所作所为，先帝朝时满朝文武早有定论。”
    庆隆帝也收掉无赖：“果然，你们还是因为韦相。”
    贺阁老干脆承认了：“皇上，此事先帝朝已经议得很清楚。无知而无为，无为而顺遂。老百姓什么都不知道，才会像绵羊般温顺，顺服于统治。一旦官员缴税，民与官之间再无明显身份差距，这份隔膜将被打破，到时他们岂会顺服？”
    说到最后他趴在地上，声嘶力竭地喊道：“皇上，民智不可轻易开，愚民之策才是大越根本。”
    御案后面，庆隆帝陷入了长久的沉默。
    热茶雾气氤氲，他突然想起小时候韦相给他讲过的盛唐。他记忆最深的一句话就是：身为天家之人，最重要的就是有李唐君主的胸襟。一个真正强盛的王朝，会勇敢地接纳百家思想，取其精华、摒弃糟粕，直到一步步强大到任何外来力量都不会将它击垮。
    当时他个头才打到韦相的腰，稚嫩的年纪并不能完全理解这句话的涵义。然而在登临帝位后，这句话却时常浮现在他心头。所以他在西域开互市，在南洋开贸易口岸，在国子监接纳高句丽和倭国派来的儒生。与此同时，朝廷也得到了西域冶铁技术、洋人烧琉璃的工艺……在彼此的交流中，大越越发强盛。
    然而如今，在他大半生为国富民强兢兢业业后，这帮朝中重臣却来告诉他，要愚弄百姓。
    “满、嘴、荒、唐！一、群、废、物！”
    一字一句地吼道，庆隆帝将喝干净的奶茶碗扔下去。
    “愚民？让老百姓什么都不知道，只知道像老黄牛一样重地缴税，来任你们这些高高在上的人鱼肉？韦相当年的主张一点都没错，你们这堆蛀虫只会关心自己那一小家子是否能过上骄奢淫逸的日子。欲壑难填，你们永远都不会满足，只会一天天捞钱攀比，最后把大越这点根底全部掏空。”
    贺阁老将头埋在地上：“臣惶恐。”
    一片臣惶恐的请罪声中，庆隆帝把镇纸扔了过去：“你们还直到惶恐？哈。从古到今有一句俗话：铁打的世家流水的皇帝。虽然世家在魏晋已经消亡，但你们这些勋贵也没什么两样。我记得你们当中超过一半祖上都是前朝官吏。一看前朝气数已尽，贪够了的你们火速投降了太-祖。怎么，是不是打算继续贪，等再过个百八十年，看大越气数差不多了再带着丰厚家产去找下家？”
    “臣等万万不敢。”
    “朕一个字都不信。”
    贺阁老耿直脖子：“皇上此言，实在让老臣无地自容，老臣请求辞去阁老一职。”
    庆隆帝笑了，眼睛环视一圈四周：“你们……想一块请辞就赶紧点。”
    平静的话语震住了所有人，在贺阁老鼓动人心的目光中，所有人低头不言语。
    “很好，朕准贺阁老致休。”
    不阴不阳地说完，庆隆帝终于离开御座，麂皮靴子踩到贺阁老跟前，弯腰亲自摘下他那顶象征着官职的蝉翼纱翅帽，客气道：“请吧。”
    “你们……”手冒青筋，指下剩余其他人，贺阁老赌气迈出御帐。
    “哟，贺阁老，您帽子哪儿去啦？”
    传完口谕，盛情