都得看人脸色，阿衡不在家时，小家伙到底过得什么日子。鼻子一酸，卫嫤爱怜地摸摸他小脑袋。
    “阿昀背得很好，只是光背过了，你明白里面的意思么？”
    似乎感觉到她情绪，小家伙咧嘴一笑：“阿嫤姐姐别难过，其实我知道娘对我不好，爹也只喜欢弟弟。可正是她对我不好，哥哥这次来京城才会带上我。也是因为她对我不好，哥哥才会想找个人来照顾我。如果不是这样，我们就不会遇见阿嫤姐姐，所以我很开心。而且哥哥也很开心，我从没见他这么开心过。嘘，我只是偷偷告诉阿嫤姐姐，你可千万别跟哥哥说。”
    卫嫤唇角上扬，轻轻点头：“恩，这是我们间的小秘密，不告诉别人。”
    小家伙眼睛更亮，满眼喜悦都快要飞出来了：“我们拉钩，反悔的人永远也吃不到小笼包。”
    小指来回拉，大拇指对在一起，盖完戳后晏昀煞有其事地说道：“阿嫤姐姐讲那些小故事很有意思，我全都记住了。三字经是教人道理的，里面说人都是后来学的坏习性。但阿嫤姐姐放心，我不会跟爹娘学。我要学哥哥，长大后做顶天立地的男子汉。”
    卫嫤看着面前小家伙，他目光清澈眼神坚定，小小的身躯中仿佛包裹着无尽的能量。尽管现在他还是个矮冬瓜，但她却无比坚信，终有一日他会长成参天大树、栋梁之才。
    “恩，那阿昀要努力。”
    小家伙努力的很直接，听完后他端坐在书桌旁，翻开书本等她去讲《三字经》。卫嫤坐在他身旁，依旧把每一句拆分成一个个小故事。不过这次，她手边多了个笔洗。小家伙手上骨头软，拿不起毛笔，两人便一边说着，一边在桌上比划着字。
    穿越前几年用惯了电脑，她已经很少提笔写字，这会写起来有些生疏。而让她惊讶的是，旁边小家伙虽然字迹歪歪扭扭，但跟着写几遍后他就能基本不少比划的默写出来。
    卫嫤心下惊奇，待第二日清晨四人围在石桌旁用小笼包时，她刻意考校昨日内容。就见阿昀伸着油乎乎的手指，咽下一口包子，边背边在空气中慢慢比划。这次他不仅背诵流利，昨日所学那些字，除去几个稍复杂的，其余竟是一个没错。
    卫妈妈啧啧称奇：“莫非昀哥儿是天上文曲星下凡。”
    卫嫤猜测了一晚上，这会终于肯定。这世上的确有天才存在，小小年纪明事理且过目不忘，阿昀便是那极少数的天才。
    给天才当老师，她也是压力山大。以她那半吊子水平，万一搞成伤仲永可怎么办。一阵后怕，卫嫤暗自下定决心，这几年自己多看些书，先教会阿昀识字。待他长大些自己教不了时，一定要为他延请名师。
    没想到她说出想法后，兄弟俩却是有志一同的摇头。
    小家伙撇撇嘴：“阿嫤姐姐嫌我烦，不要我了么？”
    晏衡顿了顿，神色间有些遥远：“不瞒阿嫤，我外祖家藏书众多。都是些旧书，其上批注甚多。”
    卫嫤嘴唇阖动，见晏衡神色凝重，最终没有多问。
    不过出于对晏昀天分的震撼，早膳过后，再听闻世子登门时，她还是放下账本，亲自去门口迎接。毕竟这是她如今唯一想到，最接近当世大儒之人。
    几日不见，原本神色间带着几分天真的世子，如今却沧桑起来。虽然他神色依旧焦急，但见到她却并未如在驿站时那样疾步冲过来，而是缓步走到他面前站定，抱拳见礼。
    “阿嫤妹妹。”
    “世子。”
    “上次不是说过，叫我大哥便是。”
    卫嫤从善如流地改口，然后就看他释然一笑。好看的面庞舒展开，正应了那句君子如玉，晃得她有一瞬间失神。
    “我听下人说，阿嫤妹妹要与晏小旗定亲。卫妈妈如此着急，可是担心吴氏那边再施计加以迫害，故而着急家人离京？若是如此那你不必担心，我保证日后不仅吴氏、甚至吴家都不会再打扰你与卫妈妈。至于亲事，我在国子监也有些同窗，虽然如今尚未得功名，但也出自耕读之家。阿嫤下月便及笄，到时我亲自去给你提亲，他们自是求之不得。好阿嫤，听为兄一句劝，回了这门亲事。待你及笄，为兄在侯府大摆宴席，送你风光出嫁。”
    卫嫤心下复杂，虽与世子成了兄妹，但平心而论，她心底对世子印象并不是很好。强纳红绫不说，还天真到不知平衡妻妾关系。如今听完这番话，她倒明白了卫妈妈所言。世子本性温柔，他不是不知为人着想，只是身处高位许多人情世故从没机会接触。
    个性如此，既然他认下她做妹子，日后定不会多做纠缠。轻松一笑，正准备说点什么，就听门口传来惊奇声。
    “镇北侯世子也在？看来本王今天保这媒，又多一个见证人，晏小旗好运道。”

☆、第20章 交换信物

门槛外的说话人一身深蓝色袍子，简单的衣裳穿在他身上，却显得尊贵无比。
    卫嫤不认识此人，楚琏却很熟悉。正是因为熟悉，听他道明来意后，他才一个头两个大。端王朱厚熙，今上四皇子，与九公主一母同胞同为淑妃所出。其外祖家乃是传承几朝的史官世家杜家，虽不握权柄，但依旧为帝王所重视。
    今上年迈，中宫皇后无所出。皇长子武王、以贤名被立太子的皇次子与皇六子魏王三足鼎立，勾心斗角，闹得整个京城人心浮动。甚至连上任不足一个月的兵部尚书吴良雍都已暗中倒向武王，更别提内廷是何等的风云诡谲。
    只除了端王，这位虽遗传了淑妃美貌，生的诸皇子中独一份的好看，但偏偏没随了史官舅舅的滴水不漏、更没有今上的霸业雄心。他不爱美人、不贪权柄、不笼钱财，只好一个字——吃。在人人自危之时，独他每日优哉游哉，一副有美食万事足的模样。偏偏圣上极其偏爱这个好看的儿子，从小宠到大不说，近年来还越发宠爱。
    传闻端王对广源楼东家的私房菜情有独钟，想到这楚琏大概明白，今日他为何会纡尊降贵来卫家做媒。但此刻他恨不得自己不明白，越是明白，他越知道执着于吃的端王，对今日做媒成功换一顿佳肴的心有多坚决。
    阿嫤终身大事只值一顿珍馐美味，更可恶的是晏衡，为夺阿嫤竟想出这等主意。他从小看到大的小阿嫤如何能受得了西北荒凉，想到这楚琏越发坚决。
    “王爷有所误会，楚某今日前来，正是为替自家妹子解除婚约。”
    端王疑惑：“妹妹，她不是侯府丫鬟？”
    “我与阿嫤自幼一起长大，虽然面上她是侯府丫鬟，但我却一直视她为妹妹。如今她归入良籍，前几日我已认她为义妹，当日晏小旗也在场。”
    晏衡点头，算是承认此事。
    见此楚琏继续说道：“晏小旗也知，阿嫤生于京城、长于京城，如何受得了塞外苦寒。你若真心喜爱阿嫤，便不该叫她跟你一块吃苦。”
    “楚琏！”
    卫嫤实在听不下去，忙出声打断他：“我知道你是一片好意，但在你心中，我就是只能享福不能吃苦的娇惯之人？西北又如何，当年楚家先祖多年征战西北，立下赫赫战功，才得以封镇北侯；如今西北军将士能驻扎边陲抵抗外族，同为大越子民，他们能，为什么我就不能。”
    “姑娘说得好！今日这媒，本王做得值。”
    端王面露激赏，向前一步与楚琏面对面：“世子虽不尚武，但做文官也该先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。怎能因关心义妹，便硬将她圈在羽翼下。读万卷书，行万里路，多经历些才不枉来人世一遭。比如本王，深知自己出身尊贵责任重大，虽不能像父皇那样身兼江山社稷，但也能另辟蹊径。”
    见众人一副云里雾里的模样，端王颇为自得：“常言道民以食为天，本王愿仿神农尝百草之大义，尝遍天下美味，将其中珍馐献予父皇。他老人家吃得舒服了，处理起国事来更有精神，本王不就做到尽忠、尽孝、尽责？”
    他说得好有道理，卫嫤看着端王背后欢快摇摆的狐狸尾巴，一时间完全无言以对。
    楚琏憋了半天，脸色涨红拱拱手：“王爷高风亮节。”
    “哪里哪里，不过既然世子如此夸奖，想必信得过本王品性。今日本王做媒，为晏小旗求娶卫家姑娘，婚书在此。”
    楚琏一口老血涌上心头，端王哪只耳朵听出他在夸人。不过最终让他败下阵来的，还是阿嫤态度。阿嫤打小就有主意，她想上房揭瓦，他只能搭梯子。唯一一次反对便是通房那次，即便如此最后他也没碰阿嫤。如今她决意要嫁给晏衡，连端王都惊动了，他还能怎么办？
    嘴唇阖动，最后他恶狠狠地看着晏衡，从牙缝里挤出一句话：“卫家虽只有孤儿寡母，但镇北侯府也是阿嫤娘家。我妹子，由不得人半点磋磨。”
    端王错愕，镇北侯世子何时变得这般凶悍。不过想到母妃宫中一母同胞，从小雪团子般跟在他身后的九妹。过几年九妹出嫁，面对驸马，单想想他就知道自己会有多凶，不仅要凶，甚至打那臭小子一顿都有可能。
    “做兄长的吃醋了，”端王爽朗一笑，问道身后小厮：“卫家夫人可曾回来？今日有喜事，稍后换了信物，咱们去广源楼好生喝一顿。”
    听说锦绣阁昨日新来一批料子，卫妈妈一早便赶了过去。好不容易抢下一批，便听谷雨急匆匆跑来传信，说端王登门。耗掉半条老命赶回家，忐忑又激动地由着端王亲自写下婚书。到交换信物时，她从屋里捧出一把刀。
    刀上裹布解开，露出里面寒光闪闪的刀刃，刀柄镶嵌一颗硕大的红宝石，阳光下宝石闪烁着鲜血的色泽，让人不禁联想到宝刀在战场上时的。
    抚摸着刀鞘，卫妈妈满面怀念：“这刀还是阿嫤祖父随侯爷在西北时所用，后来传给了阿嫤爹。说来也是缘分，那日去驿站，我想着你救了阿嫤，本想将刀送与你。当日没送成，今日还是送了出去。这刀出自西北，兜兜转转又回了西北，卫家的人终究要去西北走一遭。”
    晏衡双手接过来，郑重道：“娘，我一定会好生待阿嫤。”
    听到他改口，卫妈妈热泪盈眶连连点头：“好，好孩子。”
    收下刀，晏衡从怀中取出一方帕子。帕子磨得有些透明，打开帕子，中间放着一只通体莹白温润的玉镯。
    “这镯子是外祖母传给我娘，娘临终时留给我的。”
    不提卫嫤惊讶于玉镯成色，看清玉镯样式，一直淡笑的端王眼睛突然眯起来。保媒前他已知晏衡生母乃韦氏，但却从未将此韦氏与那一家联系起来。不过若晏衡是那位的外孙，有如此智谋也说得过去。

☆、第21章 恩威并施

端王见大媒已成，左右叫上晏衡与楚琏，连带阿昀也没落下，吆喝着四个男人一块去广源楼喝酒。
    “阿昀还小，容易被酒精烧坏脑子，跟着吃些东西就好。”
    端王一副落拓不羁状，饶有兴趣地盯着阿嫤直瞧。偏偏他生得好又通身贵气，即便眼神稍有些放肆，也丝毫不招人反感。
    当然晏衡不能以常理论，牵着阿昀他往前走一步，隔开端王视线抱拳道：“时辰不早，再晚了就赶上宵禁。”
    端王若有所思地笑笑：“窈窕淑女，君子好逑，本王不看便是。宵禁怕甚，到时本王给你们开条子。”
    卫嫤赶紧低下头，待几人走远，下人关上院门，她沉着脸朝谷雨招手。
    “你可知罪？”
    谷雨扑通一下跪下来：“姑娘，谷雨不是有意。昨日姑娘命我前去米铺送账册，走到铺子里便听个采买的婆子嚼舌根，说姑娘闹得世子跟夫人不和，最后下场如何如何，他们还说了很多更难听的。我一时气不过，便拿晏公子之事回了嘴，我也不知道世子会找来。”
    “然后随口炫耀阿衡送的聘礼如何贵重？”
    “没有。”
    “哦，真没有？”
    卫嫤语调放缓，尾音加重，言语间施加压力。跪在她脚下的谷雨只觉似乎有千钧力量排山倒海向她压来，一个哆嗦她嘴比脑子反应快。
    “奴婢没告诉他们，只告诉了楚三。原先姑娘在侯府当差，楚三常来四合院这边送些东西，一来二去我们也算相熟。我想着他与姑娘也算相熟，这等喜事告诉他也无妨，便随口说了一嘴。”
    卫嫤看向卫妈妈，见她摇头，便知楚三不是吴氏的人。总算事情没有闹到不可收拾，不过谷雨果然如她初次相面时所料，眉间长是非痣、鼻翼肥大，这丫鬟性子不平和，且极易在男女之事上犯糊涂。
    凛神她沉声道：“第一日上街我便叮嘱过，不可乱攀侯府关系。你可知今日之事，若传到有心人耳中，便可告晏小旗私吞战利品。到时若论罪，他自是首恶，但私藏战利品的我们也逃不过连坐之刑。”
    谷雨愣住了，楚三乃侯府内院管事之子，生得唇红齿白，又极会说话，她对他有几分好感，想着也不是外人，便将秘密告知。她怎么也没想到，自己这一多嘴，竟有可能害了所有人。
    跪在地上，她眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“姑娘，我真的不是有意。卫妈妈将我从牙行中