去除到肉眼可见的瘪粒以及杂质，再将待播种子放进水里去掉不充实的种子，用温水浸泡一日一夜，便正式开始播种了。
    等到所有的种子都播完，分株也已全部栽种完毕，今年秋天花田里的活总算是全部完工了。最后只余了晾晒的药根，要反复晾晒至干，送到药铺子里去，这些事情只消夏正平盯着就好，倒不必夏芍药夫妇滞留在此。
    临离开庄子的前一日，夫妻俩在畦田里亲自转了一圈，视察各处的播种分株情况，种子倒是种下去了，但根苗却没这么快发上来，各处分株栽种的都长势良好。
    “这下去护国寺，爹爹就不用担心花田没有经管好了。”夏芍药美滋滋的，“以后爹爹都可以好生休养，不必再操劳了。”
    美中不足的是，她来了这么久，还是没亲自分过一株芍药，活儿都让夏正平与夏景行带着小厮们干完了。
    反倒是她，整日在花田里转转，活动量增加了，心上再无负担，胃口大开，竟然长了不少肉，她自己晚上摸着腰上也厚了一层，脸都圆了一圈了。
    每晚吃完了饭，夏景行还拖着她在庄上散步消食，晚上还能再补一顿宵夜。
    “再这么吃下去，家里的裙子都要穿不下去了。”
    夏景行打量下她的小脸，才有了几分满意。当初跟着她去夏家老宅的时候，她瘦的巴掌大的脸上只剩了一双眼睛，眼窝下面还藏着暗青色，宽袖大衣裳也不能掩盖她瘦的惊人的事实，纤腰不盈一握，风大了都能吹跑的模样儿。眼下瞧着却是好多了，粉团团一张小脸，眉目如画，衬着好气色说不出的俏丽动人。
    “说来惭愧，为夫至今都没能赚钱回来，这才让娘子担心没钱裁衣裳。”
    夏芍药：“……”
    这又是哪跟哪？
    她说着自己长肉了，这人却拐到银子上去了，简直牛头不对马嘴巴。
    “我记得自己好像答应过你，既进了我夏家门，便是我夏家的人，我会让你吃饱穿暖过上好日子的。”
    夏芍药抬高了手臂，豪气的拍拍他的肩：“说吧，看上什么了我给你买！”
    夏景行被她这小模样逗乐，正欲调笑两句，便有个小厮跑了来回话：“庄上来了个姑娘，非要买花，平叔已经解释过好几遍了说是过了芍药花期了，这姑娘还不走，还说让东家过来。平叔便让小的来请姑娘姑爷过去。”
    “这姑娘没病吧？都过了芍药花期了，哪来的花卖？”
    话虽如此，夫妻俩还是尽快赶了过去，到得庄上待客的厅里，才进了门便瞧见个十五六岁的姑娘，生的倒是高挑丰腴，穿戴不俗，见到夏芍药进来，语声十分高傲：“我不跟丫头说话，让你们少东家出来。”还嘀咕一句：“没想到夏家丫头倒少见的标致。”
    夏芍药今日还是布裙竹钗，身边跟着的夏景行照旧葛衣布巾，夫妻俩倒跟寻常乡下人一般打扮，不怪让这姑娘误会她是丫环。
    “我就是夏家少东家，听说姑娘是要买花？”
    “你是……夏大姑娘？”
    那姑娘这下震惊了，听得家中长辈都赞她娇滴滴的模样，偏理事的手段一等一，就连自己的婚宴也是亲自筹备，更别提还打理外事了。
    这样家世，便有享用不尽的金银首饰，绫罗绸缎，怎的穿的倒是连她家丫头都不如了？
    夏景行见只是个姑娘家带着俩丫环，想来夏芍药能应付得来，门外又有小厮守着，招呼一声便能立进来，度着不会发生什么事儿，便自行避了出来，留她去与这姑娘周旋。
    夏芍药进来之前，夏正平已经被这姑娘磨缠不过，解释多少遍她也不听，只得避了出去，此刻厅里只余那姑娘跟夏芍药，还有两人的贴身丫环。
    她在上首坐了，又唤丁香：“怎的这般怠慢客人？还不快沏了好茶上来？”
    这庄上只有寻常茶叶，用来招待前来买花的客商，先头丫环们见是姑娘通身的气派，还特意去房里寻了夏芍药近来惯常喝的蒙顶甘露，她却一口也不曾喝，只嚷嚷着人见夏家少东。
    丁香便将茶碗撤下，端到茶房里再烧水准备重沏，榴花揭了茶碗盖子便问：“怎的没喝吗？”丁香摇摇头，她便端了这碗茶来喝：“再在这小茶房里守着炉子烧水，我得热死了。这姑娘是什么来路，怎的专来寻咱们家姑娘？”
    “没听她说，倒好似专门上来刁难的。”
    榴花便嘴里胡猜：“咱们姑娘跟人又没仇，真寻上门来找麻烦的，难道是姑爷……”
    丁香“噗”的笑了，“瞎说什么呢，咱们姑爷进府前就在庄上呢，还是姑娘救回来的，落魄的很，怎么会跟这姑娘有瓜葛？”
    “难道是表少爷？”
    “瞎说！”丁香径自寻了茶碗，又重新沏了茶来，往厅里送去。
    不说丫环这般嘀咕，便是夏芍药也不知眼前这姑娘的来意。她见了夏芍药打量完了，还只开口要买花：“任你多稀有的品种，姑娘我出得起价，你家管事不答应，少东家总能作主的吧？”
    夏芍药温言软语相劝：“姑娘难道不知道，芍药花期已过？我家素来没有只买植株的先例，都是侍候的花打了苞了，将开未开，或者花开正艳，才往出买的。姑娘的要求恕我办不到。”
    那姑娘说话便不客气起来：“听说夏家芍药名满洛阳，又得延迟花期的秘法，难道我这么个要求，竟然达不到？”
    夏芍药见她蛮不讲理起来，心里恼意骤生，面上笑容却温和，“姑娘的家人大概给姑娘出门不带脑子，在家也不给读书明理，这才让姑娘听不进去人话吧？”
    那姑娘听得这话，张了张口竟然反驳不出来，狠瞪了夏芍药一眼，带着丫环气哼哼走了。
    夏芍药慢慢喝完了一盏蒙顶甘露，这才回房去休息。
    夏景行问起来，只道她打发走了。当日休息不提，第二日还特意往护国寺去，瞧了夏南天一眼，顺便将庄上事给讲了讲。
    夏南天见女儿女婿合力将花圃打理，夫妻琴瑟和鸣的模样，心中别提多满意了，又留他们在寺里吃了斋菜，这才放他们回去了。
    夏芍药只当去买花的姑娘大约是闲极无聊，被她嘲讽，往后定然是不会出现在她面前的，哪知道没过多少日子，她倒又有机会与那姑娘见面了。
    夏家自唐氏过世之后，便没了主母，往常应酬都是发帖子给夏南天的。
    夏南天自带了帖子去应酬，独留夏芍药在家。
    洛阳城里种花的这些有头有脸的人家成立了个花会，会长由何家老太爷担任，各家倒都有些人情往来，吃酒喝茶听戏，也算得是一种消遣。
    各府里的女眷们也有来往的，只都是太太奶奶们，小姑娘们私下有交情的，那也是长辈们带着作客互相熟识了。
    夏芍药却通没这个机会。
    夏南天生怕闺女一个人去别人家后院，没人陪着受了委屈，自来是不带她出门的。而宴客的主家也没单给一个姑娘发帖子的道理。
    等到夏芍药成亲，便是大人了，这些太太奶奶们宴客，倒想起来给夏芍药发个帖子了。
    他们夫妻俩回府没过几日，种桂花的吴家便发了帖子，要开桂花宴，知道夏南天在护国寺养病，便发了帖子请夏芍药夫妻前去赏花吃酒。
    往年吴家也开桂花宴的，只夏南天一个人去。夏芍药却是有七八年未曾去过吴家赏桂花了，还是小时候唐氏带着她去过的。
    今年能收到帖子，她便着意的想着打扮起来，这好歹是她在女眷们面前的第一次亮相。
    裙子也要新做，首饰也要新打，还有夏景行的行头配件儿，可不得忙乱上几日。好不容易忙的差不多了，寒家又来人了，这次来的不是夏南星跟寒向蓝，而是寒向荣。
    门上来报，二表少爷过府里来时，夏芍药正拿着个吉祥如意纹的金累丝香囊给夏景行瞧，“等宴客那日，就往里面也填些桂花来给夫君戴，可好？反正再填别的香料，也会被他家园子里的桂花味儿给盖住了，反倒不美。”
    夏景行接过那香囊来瞧，见手工十分精致，顿时双目放光：“这是你做的？”
    夏芍药不高兴了：“还不是在庄上无事，你跟平叔又不让我下花田干活，闲着无聊做来玩玩的。”她说的这般随意，可是眸子里却隐隐透着得意，想来是十分用心的。
    夏景行顿时没口子夸赞：“没想到娘子还有这份本事，我只当你术算是一绝，聪慧绝伦，没想到女红原来也是顶尖的。”
    夏芍药给他夸的高兴，正欲显摆一下自己做这香囊的功夫，听得寒向荣来了，顿时败兴，推了他道：“你去跟二表哥说说话儿吧，我累了想歇会儿。”
    夏景行便道：“难道不是心里不舒服？”
    “我不舒服什么？”
    “好好好！是为夫心里不舒服，有这么个人时时惦念着我家娘子，为夫心里怎么能舒服呢？”半是含笑半是无奈去前院招待寒向荣。
    夏芍药往床上一躺，拿手盖着眼睛半盏茶功夫，房里的丫环们都不敢出声，等她自己挪开了手，爬起来要茶喝，丫环们才齐齐松了口气。
    眼瞧着姑娘跟姑爷越来越融洽，这会儿倒不由的都在心里埋怨寒向荣，他这是跑来做什么？万一招的姑娘放不下过去的情份，可不得伤了姑爷又伤了自己嘛。

☆、第23章 示威

第二十三章
    寒向荣今日前来夏府，其实连他自己也说不清楚原因。
    夏芍药已经成亲了，寒家与夏家结亲的打算落了空，夏南星眼见得儿子一日日颓唐下去，便花了银子积极为寒向荣特色合适的妻室。
    合适的倒有那么两三家，夏南星左挑右拣，想到这是要跟儿子共度一生的女人，还特别开明的与寒向荣商量，让他自己也考虑一下最后的人选。
    原本是桩喜事，哪知道在寒向荣这里出了岔子，引起了他的激烈反抗。
    “我暂时不想娶妻，娘就不要再费神为我操劳了。”
    夏南星安抚儿子：“芍药已经成亲了，以后你就不要再想她了。还是再寻个合适的人，安安份份成亲过日子的好。”又力劝他：“这位孙家姑娘家世很不错，很得父母宠爱，想来嫁妆也不会太简薄，听得咱们家与夏家是姻亲，孙太太倒是有点意动。娘也是费了一番功夫，才找到这么合适的人家。只要下次你跟着娘去孙家走一遭，凭我儿的模样，还怕孙太太看不上你？”
    寒向荣此人，在该抗争的时候一味听从父母之命，到了此刻尘埃落定，反激起了他的一腔叛逆之心，立刻就拒绝了：“不管是甚样人，天仙也不行，我就是不愿意娶。除了表妹，我谁也不愿意娶！”
    母子俩互不相让，爆发了有史以来最大的争执，最后还是寒向茂前来说合，这才让母子俩暂时休战的。
    经此一役，寒向荣心里便越发执著，认定了夏芍药，也不知道是不是因为得不到的缘故，他现在再想起来，只觉得夏芍药无一处不可爱，无一处不令人着迷。
    夏芍药夫妻俩去花圃忙碌，他已经来过两次，被华元客客气气请走了，对这位表少爷，华元的观感并不好。
    该争取时不争取，不该纠缠的时候又来纠缠，既拿不起又放不下，何苦来哉？
    连一点决断之力也没有，亏得没有与他家姑娘成亲。
    华元为此还在心里暗暗庆幸。
    今日寒向荣再次上门，华元心里虽然嘀咕，但想着夏芍药夫妇俩都回来了，这事儿还是交由他们来处理的好。因此便让人报到了后院去。
    他原还担心夏芍药会出来待客，从前表兄妹亲密无间，但如今成了家，姑爷又是个性子随和的，自家姑娘可别不当一回事才好。
    哪知道等一会，夏景行从后院出来了，华元还特意伸长了脖子朝后院瞧一眼：“姑娘呢？”
    “娘子累了，在房里休息呢。既然是二表兄来了，自然是我来招呼了。”
    华元瞬间眉眼都舒展开来了。
    ——还是他家姑娘聪明!
    华元乐意见到的，未必是寒向荣乐意见到的
    寒向荣魂不守舍在夏家前厅坐着，丫环上了茶来，他一口也喝不下去，满脑子见到了夏芍药该如何说话。这放在以前是绝无可能的。
    从小他在夏家宅子里就跟在自己家里没什么两样，这宅子里就没有他不能去的地方，每次来了门上小厮都不必通报，可以直入后院。
    是什么时候，他到了夏家门上，还要小厮郑重其事往里通报，然后再被当做贵客，请进前厅饮茶，等着主人家出来招呼？
    心里不是不酸涩的。
    等到夏景行的笑脸出现在前厅，寒向荣都有了瞬间离开的冲动。但是心里不甘，脚下一步也不愿意挪，只目光越过夏景行，看向他身后，见他身后并无人同行，心内顿时沮丧不已。
    他的表情，夏景行尽数纳入眼底，面上笑容却客气有礼：“二表兄最近怎的有空过来了？爹爹在护国寺养病，这一向我与娘子都在庄上忙着，才回城里来，二表兄可是有事到府上来？”
    寒向荣尤不死心，怀着万