算是后世直辖市，所以，城中又设了巡抚衙门。而执掌军政大权的则是守备太监。若论起权势，中都守备太监相当于洪承畴这样的高级官员。

又因为是中都的军政第一长官，杨泽对地方人事，有一定的任免权。文官且不说了，按照明朝的制度，非进士不得为官。但武官却不在此例，再加上明朝武官地位较低，别人也不在乎。

所以，杨泽这种省一级军政长官到地方上任的时候，手上都会捏有一大把兵部开具的武官空白告身，以边任用亲信。到时候要想提拔谁，将名字添上去，然后给通知兵部一声就是。

这就是孙元刚才故意装着胸无点墨的缘故，他就是想给自己谋个军职。世道已经彻底乱起来了，有枪才是草头王。在这个时代里，没有什么东西比紧紧握在自己手头的刀枪更可靠。

当然，拿韶虞人做为交换条件，孙元还是觉得自己有些不厚道，心中未免有些不好意思。将来，也不知道她该对我孙元失望成什么样子。

但，这可是他等待已久的机会，如何肯错过。

只要得了千户军官的官职，这一趟凤阳就算是值回票价了。

第108章事成也

“大胆孙元，竟敢同干爹谈条件！”

四个太监同时怒喝。

“都安静。”杨泽却一摆手，示意手下不要说话。

然后皱起了眉头，用手摸着光秃秃的下巴沉思起来。

时间一分一秒过去，江上的风还在劲急地刮着，滚滚浓烟四下迷茫，熏得所有人都两眼通红。

也不知道过了多久，杨泽突然放声大笑起来。

这笑声是如此尖锐，就如同有刀子刮在玻璃上，让孙元忍不住要伸手去堵耳朵眼。可他也知道现在已经到了关键关头，到目前为止，这死太监可是自己所接触的，权势最大的人物，直辖市的一把手啊！如果搞不定他，以自己的身份，也不知道要奋斗多少年，才能触碰到这种等级的角色。

所以，孙元还是一副镇静模样，只平稳地看着杨泽。

“咯咯”杨太监还在不住地笑着，到最后，竟笑得接不上气来，大力咳嗽，直将脸咳的像是要滴出血来。

“好！”突然，杨泽大叫一声：“好得很，孙元，先前咱家对你好生失望，本已经存了杀心，今天这个袁绍咱家本也想做的。不过，等你提出这个条件之后，我却改了主意，孙元，你知道是什么缘故吗？”

他伸出一根手指指着孙元。

孙元：“孙元不明。”

杨泽：“昨日之前，咱家以为你不过是才华出众的书生，能够作出那种诗句之人，将来考个进士，做个七品知县定然不难，虞人随了你，也算是有一个好的归宿。不过，此刻，咱家突然觉得还是我天真了些。”

他平静下来，侃侃而谈：“咱家在宫中呆了一辈子，什么样的达官贵人没看过，什么要的风刀霜剑没遇到过。这些年，不知道多少才华卓绝之士倒下了，又有多少有为之士起来了。所谓，看他起高楼，看他楼塌了。官场之上，你若没有心志，没有大智慧，又怎么能保得住富贵？你就算是个读书人，就算得了功名进入官场，若是个没有手段之人，虞人跟了你，咱家在天之灵也不得安稳。”

“咱家乃是中都守备太监，没有功名的普通人见我，都是战战兢兢，汗流浃背。不过，你这小子刚才竟然不惧，还能提出条件，嘿嘿，倒真叫人高看一眼。我算是看明白了，你这厮虽然不堪，却是个有心气之人。被人害成这样，做了粮长，却知道去走虞人的路子。现在，又想做带兵的官。你他娘就是属狗的，逮着一个机会，咬住了就不肯松口。好，倒有些我杨泽当年起家时的风采。野心啊野心，这可是个好东西。只要有野心，这人就知道上进。将来，也只有你欺负别人，却没有人欺压得了你，这世道是要乱了，也只有你这样的人能活得上好。虞人跟了你，咱家却有些放心了。”

说完，他喝了一声：“来人，给他一份告身。”

一个太监跑回船舱，飞快地取来公文和文房四宝和守备太监印信。

杨泽提了笔，在上面添了孙元的名字，将告身递了过去。

孙元心中一颤，事成也，却是忍不住一阵狂喜，由衷地说了一句：“多谢杨公公。”

杨泽微微一叹：“你现在的官职是凤阳府亳州武平卫的一个千户军官，现在还需拿了告身去南京兵部备案，这事也不难，不过是花点银子的事情。不过，凤阳已乱，这地方虞人呆着咱家也不放心。所以，你得还花些银子，想办法转回扬州，谋个实职。南京兵部的文官和我们内官不和，这事我也帮不了你。不过，那群所谓的正人君子却是爱钱的，只要你大把银子下去就成，这事定然难不倒你。”

说完话，杨泽突然对孙元一笑，低声道：“为保一命，敢于指正颜知府，为了谋利，敢以虞人胁迫咱家，若是往日，你也不用活了。”

孙元面容大变，史大相还是将那事告诉杨泽了。

杨泽喃喃低语：“你也不用担心，为了将虞人托付给你，史主事自然是不能留的，咱家今儿一早已经将他沉了江。乱世已经来临，也只有你这样的人才配活在这个世上。好做好做，后会无期。”

话音一落，杨泽一个翻身，就跃入淮河之中。

他身上本穿着沉重的索子甲，一落水，瞬间就沉入河底。

“啊！”孙元下意识地伸手一抓，却什么也没抓住。

“孙公子，告辞了！”四个太监也同时一拱手，翻身跳下江里。他身上一样贴身穿着软甲，顷刻之间同样看不见了。

孙元没想到杨泽等人说死就死，死得如此坚决，一时措手不及。

张开嘴叫了一声，只觉得浑身上下都是汗水沁出来，手张在空中，任凭河风冰凉地划过指尖。

他昨天上船的时候已经看得明白，船上只有杨泽和四个太监。现在，史主事被沉了江，杨泽和四个手下又同时选择了这种惨烈的方式结束自己生命。

到此刻，甲板上再无他人。帆已收起，大船缓缓地顺水没有目标地飘动。

眼前是滚滚烟雾，竟然什么也看不见，就如同航行在太初的混沌之海。

但就在这个时候，船舱里传来低低的哭声，正是韶虞人。

哭声如幽谷泉水，汩汩不绝，让人心中一阵发酸。

然后是韶伟不耐烦的声音：“姐姐你哭什么，依我看来，这老阉货死了最好。他现在一死，姐姐你不就重获了自由？”

“伟弟，你不明白……你不明白的……杨公公虽然胁迫我嫁与他为妻，可平日间对我们姐弟也是呵护有加，对咱们也是有恩的。人非草木，孰能无情……人死为大……”

韶伟暴跳如雷：“姐姐你，你就是这样，心太软，凡事总想到别人的好！”

哭声还在细细地呜咽，孙元身上突然没有了力气，软软地靠着船弦，苦笑着抬头看天。

天上，有几点火星一闪而逝。

想来是大船已经靠进皇陵附近的江岸了。

“孙公子，孙公子！”

岸上有人在大喊：“船家将船靠过来，孙公子，你可在上面？”

依稀正是费洪和犟驴子等人的声音。

他没有力气回答，就那么坐着。

韶伟从船舱里跑出来，趴在船舷上，对着河岸大喊：“孙大哥就在船上，费洪，二丫呢？”

不等费洪回答，岸边的烟雾中传来一阵欢呼：“公子就在这条船上，老天可怜，总算找到人了！”

（本卷终）

第109章我要去寻阿元

中都凤阳的那一场大变，可以说是震动天下。

此次凤阳之变，中都陷落，皇陵被毁，漕运御使兼凤阳巡抚杨一鹏罪责难逃，已经被逮捕押解回京。据说，一个斩首弃市是跑不掉的。

和杨一鹏一道被追究的还有凤阳巡按吴振缨，估计会被判个斩监侯，也就是死缓。

中都守备太监杨泽畏罪自杀、凤阳知府颜荣死于战火，同时没于战乱中的官员达惊人的百人之巨……

不过，受到震撼的也不过仅局限于上层官僚集团和士大夫阶级，仅仅局限于受尽战乱之苦的北方人。越往南，影响越小。

到了扬州府，刚开始的时候，官员和士人们还叹息流泪，但随着阳春之日的来临，风和日暖，繁花如锦，那一丝儿忧愁和愤怒却如同烈日下的冰霜，瞬间消融了。

战争，不过是北方人的事情，同我等又有什么关系呢？

不如趁这春明景和的好日子，携三五旧侣，浮舟而行，吟明月之诗，歌窈窕之章，醉眼看花花不语，舒畅只在蓝天白云之下。

时间已经到了崇祯八年四月，天气热起来，身上的冬装早已经脱下，换上清凉单衣。田里的秧苗早已经绿油油一片，春水如蓝，江花胜火。

凤阳那一场血与火，早已经被人淡忘了。毕竟，那场距离扬州千里之外的大变已经过去了三个多月，到如今，也不过是大家口中的一点谈资罢了。在乡间，很多人甚至都不知道有这么件事，

可在如皋县泉水凼，这事却一直都是众人口中热议的话题。

孙元出任粮长，押运本县秋粮去中都办差事，村里的人贪免费吃喝和行脚银子，随他一道去了凤阳。

后来，孙元因为嫌这些乡亲碍事，就在大年十四那天下午让韶伟冒充知府衙门里的官员，谎称农民军明日一早就会杀进凤阳。

泉水凼的民夫们都是老实巴交的农民，许多人一辈子最远也就去过如皋县城，顿时慌成一团。当下就卸了船，扬帆一溜烟走了。

在路上，脚夫中也有人产生过怀疑。可行了一天船，就看到背后的凤阳方向起了冲天大火。火光在六十里外都能清晰看到。

这下，众人才抽了一口冷气：想不到孙元一语成箴，贼军竟然提前了一晚在大年十四夜里进了凤阳。也是我等运气，若迟走上几个时辰，说不好就要全部赔在那里了！

这下，脚夫们更是不敢耽搁，发了狂一样没日没夜地行船，等逃到淮安才稍微松了一口气。休整了一日，这才顺大运河到了镇江，又转道长江回了如皋。

虽说跑得快，但一路还是花了将近一个月时间。

这个时候，整个扬州府，整个如皋县也早脚夫们一步知道了凤阳那边的惨状。这次孙元押送秋粮去中都，整个泉水凼的男丁都被他带了过去。如果他们回不来，这个村子也就完了。

于是，在他们还没有回来之前，整个泉水凼的妇孺都整日守在码头上，翘首以盼。

等看到船靠岸，看到船上的男人们，众人才长长地松了一口气，然后扑上去，抱着头哭成一片。

孙元的母亲自然也在人群之中，可寻了半天却怎么也没看到儿子的身影。

她面容一下子苍白下来，什么话也没说，软软地倒在了地上。

接下来，孙李氏在床上不吃不喝地躺了好几日。

任凭别人在旁边劝解，即不说话，也不哭，就那么目光呆滞地看着帐顶，整个好象是老了一圈，又好象是已经死去。

好在有孙小花在旁边服侍母亲，四天之后，孙李氏突然咬牙下了床，惊得孙小花忙问：“娘，你这是怎么了？”

孙李氏却是一脸的平静：“花儿，你去给为娘热一口米汤来，娘饿了。”

孙小花见母亲终于开始进食，面容一喜，急忙跑去伙房给灶里添了一把火，热了一碗米汤过来。

喝了几口，孙李氏面上终于出现了一丝血色，平静地说：“花儿，外面是不是已经在育秧了？”

孙小花：“是，娘。”

孙李氏：“马上就要开春了，娘得给地里放点水，然后将席草栽下去，到时候再织些席子出去卖。”

孙小花：“娘，你现在的身子……如今阿元已经不在了……娘你辛苦了一辈子，女儿也不想看到你这么操劳。要不，你随女儿一起搬进城里去住吧？”

“住口，你弟弟没死！”孙李氏突然叫了一声，眼泪就落了下来，这是泉水凼的人回来之后，她第一次哭：“我得下地，我要攒些路费去寻阿元。”

说着，就挣扎着要出门。

孙小花“哇”一声哭起来：“娘，娘……阿元真的不在了，你现在这身子，若是阿元在天之灵知道，不知道要难过成什么样子，随女儿一道进城吧？”

“阿元没死！”孙李氏怒叫道：“随你进城做什么，你家男人对你都那样了，我过去，你以后的日子还怎么过。阿元没死，我还轮不到让你来送终。我要下地，我要攒钱，我要去寻阿元！”

“娘，娘！”孙小花看着母亲趔趄的脚步，软软地坐在地上，放声大哭起来。

……

也就是从那个时候开始，孙李氏一有空就下地。

先是将水放进自家的水田里，等得过了几日，就借了别人的水牛，将地翻了，把席草苗种下去。

然后，挎了个粪筐整日在路上拾粪，然后将农家肥不要命地往田里施。

到了四月，地里的席草已经有两尺高，绿油油长得极好。

孙李氏没事的时候就坐在田边，除除杂草，伸手摸摸席草，面上露出微笑：“阿元，今年的席草生得真好啊，看得娘心头好喜欢。等到割了草，织成草席卖了钱，娘就去中都，娘带你回家！”

在春日的阳光下，孙李氏面上的皱纹都在闪光，眼泪一滴滴落进水田里。

有涟漪轻轻阔散。

风起了，拂过席草。

绿涛滚滚，如浪如涛。

“孙婶，孙婶，你