候，宫中就会送上一些茶点过来，叫各位阁老和学士稍微用些。等到课讲完之后，再用饭。

考虑到能够来参加筵讲的诸公都是一把年纪，所以，宫中的糕点做得都比较用心，松软、甜腻，易于消化，且量非常足。

当然，最重要的是分量要足。因为等下天子赐宴，菜难吃得要命不说，你也没办法畅开了受用。这种御宴你若是放开了，须防着被风纪官弹劾。所以，大家也就是随便动上两筷子做做样子就停了下来，就连屁股也只坐了半边，要想吃饱，根本不可能。

所以，筵讲中间的茶点一般都会被学士们当成正餐，抓紧时间补充点能量。否则，非被饿坏不可。

这个时候，按照规定，立即就有几个太监端着盘子，将茶点送了过来。

一看到送过来的茶点，众人都是一楞，不过是每人两块绿豆糕，只私人印章大小，这点量塞牙缝都不够。

崇祯皇帝一看，有不觉一怔，然后心中有是一笑：朕一向节俭，宫中内侍也是有样学样，今日如此要紧日子，却是如此吝啬，饿坏了阁臣们可如何是好？不过……矫枉必须过正，如此也是不错的。

想到这里，他又释怀，拿起一快绿豆糕咬了一口，只感觉味同嚼蜡，原来却是没有放糖。这种糕点若是不放糖，也谈不上任何滋味。这御膳房节约成这样，还真叫人无奈啊！

众学士也都发觉这一点，都微微皱起了眉头，其中刘宇亮的眉头皱得最深。

杨嗣昌和曹化淳的目光又互相碰了一下，然后飞快地分快，彼此心中都是明了。

刘宇亮本有糖尿病，不耐饿，一饿就头昏眼花，心头发慌。见今天的茶点分量如此之少，且寡淡无味，心中突然有些不安起来。

糖尿病的原因是身体出了问题无法分解糖份，以至血糖浓度极高。所以，后世治疗此病的时候都会想法子降糖。可若是降得太低，就会得低血糖。因此，血糖浓度得保持在正常范围之内，不能高，也不能低。

所以，糖尿病也不是不能吃糖。特别是在低血糖身体经受不住时，一般来说都会灌一口糖水抢救。

刘阁老心中不安，可究竟是地方不安，他还是没有想透。

用完两快袖珍糕点之后，筵讲继续。

能够给天子讲课可是天下读书人梦寐以求的荣耀，这还是刘宇亮入阁以来的第一次。自然是打点起精神，朗声讲道：“这一句以下都是子思的说话。礼，是亲疏贵贱相接的礼节。度，是宫室车服器用的等级。考，就是考正。文，是文字的点画形象。子思推明孔子之意说，自用自专，与生今反古之人，皆足以去祸这，何哉？盖制礼作乐，是国家极大的事体，必是天资在上，既有德位，又当其时，然后可以定一代之典章……”

话还没有说完，杨嗣昌就插嘴道：“确实如此，为政治国着，最为反对的就是政出多门，天资的权威和权力不容有丝毫的侵犯，否则就是僭越的大罪。”

曹化淳连连点头，高声道：“杨阁老说得是，子思当时所处的春秋年代太多余混乱，各诸国君主过于残暴和贪婪，比起商纣王来，有过之而无不及。此时，天下人自然怀念四海诸葛唯天子马首是瞻的日子。”

……

两人就这么你一言我一句地讨论起来，在座众人谁不是一代大儒，立即来了兴趣，很快就有其他人参与进去，说了半天才又静下来：“刘阁老，你继续吧。”

刘宇亮被这一打岔，思路有点乱，想了想，有继续道：“如亲疏贵贱，须有相接的礼体，然惟天资得以议之，非天子不敢议也。宫室车服器用，须有一定登记，然惟天子得以制直，非天子不敢制也。书写的文字，都有点画形象，然惟天子得以考之，非天子不敢考也。”

杨嗣昌：“阁老的意思是，盖政出于朝廷，事权统一于君上，非臣下所能干预如此。”

还没等刘宇亮点头，曹太监又插嘴：“所以，《中庸》这段文字后面才说，虽有其为，苟无其德，不敢作礼乐焉。虽有其德，苟无其位，亦不敢作礼乐焉？”

“没错，正是如此。”刘宇亮点头，解释说道：“无德而欲作礼乐，边式愚而自用。无位而欲作礼乐，那是贱而自专，故必有圣人之德，二有在天子之位，才能谈得上制作之事，而垂法天下也。”

曹太监一拱手：“大哉斯言，阁老的学问，佩服佩服。”

众人也都点头，就连崇祯皇帝也不住点头。

刘宇亮见众人都是赞叹，心中也是得意，又清了清嗓门，继续说下去。在讲学的过程中，杨、曹二人还不断插嘴请教，然后相互辩论，将这次筵讲的气氛弄得异常热烈。

刘宇亮心中虽然得意，却没想到时间正一点点流逝，早已经过了饭点。

突然间他感觉到一阵心悸，然后，冷汗如桨，从千万颗毛孔里渗出来。说话的声音也开始颤抖了：“孔圣人要复的礼，恰好是那种今用的周礼，而不是古之道的夏礼和殷礼，因为……因为……”

察觉到他声音中得不对，众人这才愕然抬头看去，却见刘宇亮一张脸已经变得煞白，嘴唇也乌了。

崇祯皇帝：“刘阁老，你怎么了？”

“臣……臣……没……”突然，刘宇亮感觉眼前一黑，就一头栽倒在地。

原来，他因为饿得实在厉害。而且，今日筵讲时送来的茶点中又没有任何糖分，血糖不足。

低血糖的后果是，直接晕厥过去。

殿中立即一团大乱，崇祯皇帝大叫：“快，传御医，传御医！”

不片刻，御医过来，只摸了一把刘宇亮的脉门，就禀告道：“启禀陛下，刘阁老这是饿晕过去了。”

“怎么可能，饿晕了？”崇祯一脸得不可思议：“可要紧？”

“回陛下的话，不要紧的，灌碗糖水就好。”御医回答说：“刘阁老这消渴症很重，若不用心调养，只怕……”

第615章谗言

夜深了，西苑精舍中。

崇祯皇帝忍不住叹息一声：“一场筵讲竟折了朕的一个阁臣，真是荒唐透顶了。”

他是又气又急，忍不住用起了演义小说中的话儿。

想不到堂堂天子万岁爷，也看这种不正经的书儿，精舍中的太监想笑，却又不敢笑。

曹化淳道：“太医院的诊断已经出来了，刘阁老确实患有消渴症，很重。”

“很重……朕正要大用刘宇亮……可叹……”崇祯不禁大为气恼。

刚才曹化淳已经将事情说得很清楚了，刘宇亮的病已经很严重了，再加上他年事本高，可以说已经虚弱到了极处。

本来，前一阵，朝堂之中已有呼声，让刘宇亮督师蓟辽，全面主持对建州军事。对此，崇祯皇帝也有些心动。毕竟，山东战场时，刘宇亮的表现非常突出。可以说，能够守住济南，扭转整个山东的局势，全靠刘、孙二人。相比之下，洪承畴打得可不怎么样。

最关键的是，朝中部堂级大臣中，有军事经验的人也就区区几个。杨嗣昌且不说了，同他比起来，刘宇亮有更多的实战经验。

而且，如今的朝中诸公对于东北建奴都有畏敌情绪，如果让刘宇亮执掌蓟辽诸军，至少心理上有优势。

可现在看来，这事怕是不成了。

“万岁爷说得是，可惜了。”曹化淳也假惺惺地长叹一声。

没错，筵讲时那一幕就是他和杨嗣昌弄出来的。在之前，杨阁老虽然已有八成把握可以肯定刘宇亮得了消渴症，而且很严重。如果将此事说出来，不但刘阁老总督蓟辽的差事弄不成，只怕内阁的位置也保不住。只不过，作为一个政治人物，能够混到阁臣这一位置，没有人是吃素的。想必刘宇亮也知道这其中的厉害，将自己患有重病的消息守得极严，要想抓住他的把柄根本就没有可能。

就算抓住了，报上去，人家也可以来个死不认帐，反打草惊蛇。而且，仅仅是背后打他的小报告，对于杨嗣昌这样的人物来说，也太下作了些。

所以，杨阁老才和曹化淳设了这个一个局，将刘宇亮直接饿晕过去。到时候，只要御医过来一凭脉，真相就大白于天下了。

杨嗣昌给曹化淳开出的条件是，在曹化淳执掌京营的事上全力支持。他掌管兵部，军事上的事情最有发言权，在天子那里也有很大的影响力。

结果，自然是极好的。

崇祯皇帝心中有些抑郁，却还是有些不甘心，忍不住问：“曹化淳，你问过太医院的人没有，刘宇亮的病是否……”

不等皇帝说完，曹化淳就轻声道：“禀万岁爷，太医说了，刘阁老已是不太成了，他的手脚指甲都已经乌青，若再不好生将养，拖下去，只怕就要不良于行。”

“啊！”崇祯忍不住低呼一声，又长长叹息：“哎，想不到刘卿家的身子已如此不堪了，当初他在山东时已经为朕立下大功，朕若再叫他都督辽东，又于心何忍。罢了，罢了，依旧叫洪承畴去，王承恩，拟旨吧！”

“是，万岁爷。”一直侍侯在旁边没有说话的司礼太监王承恩忍不住摇了摇头，走到案前，提起笔开始草拟圣旨。

事情都到了这一步，刘宇亮总督辽西的事情再没有可能了。

王承恩为人一向本分，刘和洪究竟谁总督蓟辽同他也没有任何关系，他只是为刘宇亮感觉可惜：好好的一个人，怎么就得了这种不要人命，却叫人什么也做不了的病呢？

很快，圣旨拟好，又用了玉玺，蓟辽前线军事统帅的人选算是定下来了。

崇祯这人精明得紧，自然知道蓟辽总督一职是刘宇亮和洪承畴在争，而洪亨九最近和杨嗣昌走得也近。

内阁之中，温、周、杨三人当家，温、周二人对于蓟辽总督人选没有什么兴趣，保持中立。除了刘宇亮，其他两个阁老是刚提拔进内阁的，基本不说话。因此，这份圣旨明日一早送去内阁之后，不出意外应该能够通过。

刘宇亮不能总督蓟辽确实是一件可惜的事情，不过换成洪承畴也好。毕竟，洪亨九前几年在陕西干得也算不错，正说起才干，好象比刘宇亮还精干些。他这次在鲍丘落败，或许是因为第一次同建奴交手，等以后在辽西熟悉军务之后，未必就不是建奴的对手。

这个时候，崇祯皇帝才突然发现自己夹袋中确实没有什么人才，尤其是那种督师几省的阁部级人物。自卢象升殉国、孙传庭眼疾之后，更是寥寥无已，现在刘宇亮又病得厉害。出来洪承畴，还找不到第二人。

等到拟完这道圣旨之后，崇祯皇帝又道：“刘宇亮身患重病，过得一阵子，就下一道旨意让他回乡荣养吧。罢……朕现在让刘爱卿回乡退隐，未免有人说朕心狠，如此对待有功于国家的功臣，且等以后再说吧！对了，既然说到蓟辽总督的人选，再下一道旨意给孙元，让他早些去宣府镇上任。宣府乃是京师门户，须又一员虎将镇守。有孙元把守，朕睡觉也安稳些。”

“是，万岁爷。”王承恩点点头，正要提笔继续写。

曹化淳却叫了一声：“且慢！”

崇祯皇帝：“你又何话要说？”

曹化淳却扑通一声跪下去，道：“万岁爷，奴婢有一句话不知道当讲不当讲？”

崇祯却是奇怪：“这这奴才，有话直说就是了，什么当讲不当讲，心中想什么，直管说出来好了。”

“是，万岁爷奴才我口说我心，自然不敢欺君。”

崇祯有点不耐烦：“禀上来。”

曹化淳：“万岁爷，奴婢以为宣府镇总兵官一职孙元不适合担任。”

此言一出，殿中所人的目光一刹间都落到他身上。

崇祯皇帝大奇：“缘何不适合，难道孙元也身患疾病不成？”

“禀万岁爷，孙元身子极壮，没有任何疾患。而且，以奴婢看来，孙元无论是武艺还是功勋，都是当世第一，尤其是他麾下的骄兵悍将，更是丝毫不逊色于当年的戚家军，用来镇守京畿自然最合适不过。”曹化淳在地上抬起头来，咬牙道：“可正因为宁乡军实在太强，步卒实在太剽勇，这样的部队却不适合驻扎京城。”

崇祯皇帝哼了一声：“这话倒是奇怪，镇守门户当用虎将，有宁乡军在，朕也睡得安稳，怎么就不适合了。你这奴婢，胡言乱语什么？”

曹化淳：“万岁爷这话奴婢不敢苟同，唐昭宗时，凤翔节度使李茂贞乃是当时难得的虎将，凤翔也是唐末少有的强军。奴婢斗胆请问万岁爷，有李茂贞把守扶风、凤翔，把守长安西面门户，昭宗皇帝可睡得安稳。依奴婢看来，守门当用狗，而不是能用虎。虎是放出去伤人的，若养在家中，说不定什么时候就会祸及主人之身。”

这话如同晴天霹雳一般在殿中炸响，屋中众人都是面容一白。

王承恩没想到曹化淳竟然说出这样的话来，这话暗指孙元有不臣之心，当真是歹毒异常。若当今的天子圣明无过，遇到昏聩之君，说不定孙太初就会成为下一个熊廷弼了。

他深深地看了曹化淳一眼，低声道：“曹公公，话可不能乱讲。孙元可是有功于我大明的，刚得了万岁的封赏。”你现在又暗指孙元是唐末藩镇，叫天下人听到，岂不笑话崇祯皇帝识人不明？

崇祯皇帝也是面色大变，怒啸一声：“曹化淳，你满口胡吣什么。孙元可是朕一手提拔起来的有功之臣，这次建奴入侵，若非宁乡军，济南只怕已经失陷于敌手。这样的功绩，朕自然要大大地封赏。你这小人，竟然在背后搬弄是否，无端怀疑一个有功