上去。副将阵亡，总旗顶上去，总旗死，小旗上，直到拿下泗州。”

“是！”众人同时拱手。

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“没有力气了！”

孙元长出了一口气，一屁股坐在城墙上，大口大口地喘着粗气。从雉堞的垛口看出去，大片大片的贼军如退潮一样撤退。

今天虽然使出了花样百出的守城手段，可卫所军实在不堪使用，且人数也少，更多的都是没有任何作战经验上城协助防守的百姓，而闯军已成困兽。

好几次，眼见着泗州就要被人攻下来了，孙元也没有法子，只得带着手下三十个亲卫填上去，用火枪，用刺刀将敌人赶下城去。

还好宁乡军已经打出了赫赫威名，贼军一听到孙元等人的火枪声，就如同听到了催命魔音，立即逃之夭夭。

即便如此，一整天时间在城墙上跑来跑去，孙元和部下还是累得像是散了架。

敌人实在太多了，死上三五千人却是伤不了皮毛。

实际上，经过多日的血战，城墙下面已经铺了一层尸体。

可城墙上的人影却稀疏了许多，很多人都是身上带伤。

“如何？”孙元转头为朱玄水。

朱玄水摇了摇头：“怕是守不住了，到现在，城中的油、火药都已经用尽，就连石头也找不到几颗。贼人只需再一个冲锋，咱们就完了。”

“这么说来，泗州明天是肯定会陷落了。”

“是。”朱玄水：“看来，必须撤退了。”

大约是考虑到孙元的顾虑，朱玄水道：“不用担心方日昌，咱们可以去找杨知州，说服他放弃泗州。”

孙元：“只怕杨知州不会走的，不甘心啊，若是我宁乡军主力在此，自可拉出城去和贼人干上一场。”

按照明朝的制度，一城一地的地方主官有守土之责。若是城池陷落，掌印官死罪。所以，一旦遇到这种情形，官员们宁可战死在城中，也不肯离开。死在战场上好歹也能得了节烈的美名，若是死在朝廷法纪之下，不但自己死得冤枉，还会让子孙世代蒙羞。

朝廷这个规矩朱玄水如何不知道，说句实在话，杨知州人非常不错，自从孙元进泗州之后，在城防上，他和孙元配合得还算是非常不错的。一想到明日泗州陷落之后，杨知州就会殉国，两人心中都是一片沉重。

和杨知州不同，孙元和朱玄水自然没有殉国的的的觉悟，大好男儿功未成名未就，怎么肯平白死在这座危城里面。

朱玄水叹息一声：“杨知州要留在城中，咱们也不可能陪着，明日一旦城池陷落，你我得想个法子离开。”

他说话的声音低下去，眼珠子四下转动，好象害怕被别人听到一般。

第225章突然的变化

孙元苦笑，指了指四周正在忙碌修葺城防工具的军民，又指了指城下的闯军连忙的营帐：“大战在即，孙元身为朝廷千户军官，如何肯临阵退缩。此城陷落，与我等奋战两日的军民只怕都要陷于战火，叫孙元于心何忍？自是要同城中百姓同存共亡。”

一想倒城破之后的惨状，他心中难过起来。

朱玄水一拱手：“孙将军为国为民不惜身，朱玄水感佩之极。不过，国家正是用人之际，将军一己安危身系宁乡军两万多军户。又身系卢督师的厚望，如何能轻言放弃，自该留待用用之身，报效国家，报效君父。”

他心中颇不以为然，其实，朱玄水也看得出来，孙元和自己一样都是野心勃勃，道德那个……很是败坏之辈……为了活命，为了自己的利益，泗州城百姓的死活对他们来说，根本就没有任何心理负担。

朱玄水心中也是好笑：好你个孙元，在我面前装什么呀。大家都是千年的老狐狸，你在我面前说什么搜神记啊？

“孙元你是不是担心明日城破的时候，咱们困在这城头，兵荒马乱没办法离开？”朱玄水也懒得同孙元说废话，径直问。

孙元：“朱千户若想离开，现在就可以走，孙元绝不离开泗州……对了，你可有什么法子？”

他心中一动，这个朱玄水老奸巨滑，或许他有法子。

朱玄水没好气地看了他一眼，道：“我能有什么法子，大不了明日一见情形不对，咱们杀开一条血路转进就是了。我现在可是你的监军，若是就这么走了。滁州大捷朝廷的封赏还没下来，你如果战死在这里，我怎么办，那不是白忙乎一场吗？”

“杀开血路……怕是没那么容易……”孙元沉吟。

朱玄水：“孙元你放心，我宁乡军都是敢战的虎贲。”

孙元翻了翻白眼，这宁乡军什么时候成了朱副千户的了。

朱玄水继续道：“滁州一战，咱们可是打出威风来了，贼军一见宁乡军就脚肚子打颤。这次来泗州，你的亲卫都是一人双马，到时候要想杀出重围也不难。只不过。”

“只不过什么？”

朱玄水：“只不过我们的装备差了点，放心好了，我已经以要上城防守为由向杨知州借了三十套铁甲，三十套棉甲。这两日若不是咱们帮忙，这城早就被贼人攻破了，杨知州自然很乐意将铠甲借给咱们。到时候，我等一人双甲，又有快马，等到城一破，要杀出去也不太难。”

在热兵器没有普及之前，一具上好铁甲可是保命的本钱。更何况一人双甲，敌人的羽箭射到身上连皮毛都伤不了。三十骑铁骑，那就是一个小型装甲部队，到时候城中一乱，只怕没人能拦得住自己。

听到这里，孙元松了一口气：“朱千户有心了。”

见孙元如此痛快地就答应了自己的布置，朱玄水又想起自己女儿朱汀看他时含情脉脉的目光，心中更是不爽快。

女儿是自己的心头肉，年纪一大把，又是男儿性格，若是有人能看得上她，且有是一个前途远大青年俊杰，他这个做父亲的心中欢喜还来不及。

可这个孙元实在可恶，既然喜欢汀儿，自来求亲就是，却为何要私下撩拨？

我朱玄水好歹也是勋贵子弟，血管里说不准还流着太祖爷的血，你这厮干出这种事来，我以后还怎么见人。

心中就冷笑：这小贼口中说得义正词严，前头还说要于泗州城共存亡，可一但听到有逃生的机会，比谁都热心，这鸟人在这种即将到来的乱世中只怕比谁都活得长。

朱千户点点头：“那我就去寻杨知州，孙元，你等下也同士卒们交代一下这事，让大家做好准备。”

说完，就要朝城下跑去，寻那杨知州借铠甲。

“等等。”孙元一把拉住朱玄水。

朱玄水：“孙元你可有其他事？”

孙元低声道：“等下你见了杨知州，就说最多还有一天这泗州就要破了。”

朱玄水：“又如何？”

孙元：“你就说，要想守住泗州，得开了府库，拿出里面的财货犒赏士卒。你开了府库之后，找家大商贾，将里面的库银换成黄金、珠翠、古董等易于携带的细软。”

朱玄水一呆，旋即涨红了面皮，压着心头的火气：“这太下作了，朱某人可做不出来。”这他娘泗州都要被贼人攻陷了，到时候也不知道有多少军民要死在战火之中。蝼蚁尚且偷生，咱们逃跑谁也不好说什么。可临走之前还想捞上一把，未免太恶劣了点吧？难道那些粘血的金银，你能使得安心？

孙元可没有这么心理负担，道：“反正城破之后府库里的库银都会落到贼人手中，咱们若不取了，岂不是资敌？朱千户你放心好，到时候咱们二八开，你二我八。”

“告辞！”朱玄水虽然人品不好，可也不至于无耻成这样，铁青着脸拂袖而去。

“三七，三七，你三我七。”

等到朱副千户离开，又在城上巡视了半天，正坐在地上吃晚饭，天还亮着，天边的晚霞红得耀眼。已是初春，白天越发地长起来。

正在这个时候，四个士卒披头散发地跑上城来：“将军，将军。”

声音里充满了愤怒和不甘。

孙元定睛看去，却正是自己带到泗州的亲卫。

还没等孙元放下碗站起来，那死人就扑通一声跪在他的面前，不住磕头，低声哭泣：“将军，咱们这次可被人欺负得狠了。”

这四人衣裳破烂，面上身上全是伤痕，其中一人还被人用刀子砍伤了肩膀，纱布里不断有血沁出来。

孙元吃了一惊：“怎么回事？”

“将军，将军……方日昌那狗贼带了好多人过来，将咱们的战马都抢了去。说是……”

“说是什么？”孙元只感觉一阵天旋地转，没有了马，明日又如何能够从这座危城中逃出去？

耳边，四个士兵的声音变得朦胧起来：“方贼先前带了几十个人过来，说是他明日要出城与贼军死战。要征用咱们的战马……我等自然不肯……方贼就翻了脸……贼子有几十人……又如何是他们的对手……都被打得吐出血来……”

第226章扯破了脸不要

半天，孙元才恢复正常。现在问题严重了，他心中雪亮，方日昌那贼子是恨不得我孙元死啊！

中原本就不产马，明朝九边镇军的军马都是通过互市从蒙古人手头购买的。明朝和蒙古人的贸易量毕竟有限，且建州皇太极打下科尔沁草原之后，这条马路可算是已经断绝了。

当然，河北山西的马场也产一些，不过，量却不大，根本就不够用。

到如今，一匹合格的战马价格昂贵，颇有从前北宋马慌的架势。

在南方，尤其显得珍贵。据孙元所知，南京地区的卫所军加一起，总量也超不过两千。

孙元手头的一百匹战马都得自刘宗敏和李自成，又经过一段时间的****，堪称神骏。这次来泗州，想不引人注目也难。

估计那方日昌也觉得这泗州城是守不住了，如果有战马在手，明日逃跑的时候也多一分活下去的把握。这才撕破了脸不要，悍然下手抢了孙元的战马。

这下事情麻烦了，方贼这是想我孙元死呀，难道他就不怕我孙元一怒之下，索性带着亲卫连夜出城走他娘的。

说起来，这个贼子也是愚蠢，只想着用军法将我孙元约束在这城里。却不想，在我孙元心目中，大河卫的军法算个屁。只要在等得几天，见到了卢象升，区区一个方日昌又如何制得了我？

恩，看样子是得走了。

只是，我这里不遵军令，擅自离开泗州。到时候，搞不好方贼要将城破的罪则全载到我头上来。

哎，性命要紧，以后的事情以后再说。

孙元立即将亲卫招集在一起，小声地将自己今夜就要离开泗州的事情同大家说了，让所有人都下去准备。

众人厮杀了两日，早就已经麻木了，都木讷地点了点头，各自起身准备下城。

一个卫兵走到孙元面前：“将军，我们若是走了，这城上的弟兄怎么办？”说着，眼泪就流了出来。

在黄昏的夕光中，城上的守军都在忙碌地修葺着器械。有木匠用锤子叮当地敲着钉床，有泥水匠正在砌着损坏的雉堞，有百姓将自家的门板和墙砖运送城来。更有人甚至带着子侄将自家的棺材抬上城。

一个头须皆白的老头吃力地挑着粪担，每走一步，都会吐上一口鲜血。

所有人都知道这城最迟明日就会被贼人攻破，也都知道等待大家的究竟是什么样的命运。但说来也怪，大家都是一脸的平静，更有人甚至扯开了胸襟，露出干瘦的胸膛，沐浴着夕阳。

血战三日，孙元的亲卫同大家已经产生了兄弟般的情谊，这次却要弃他们而起，内心中若说没有一丝愧疚和悲痛也是假话。

孙元眼睛也是一热：“准备去吧！”

“将军，我能留下吗？”突然，那个士兵大着胆子小声问。

孙元：“你的意思是想战死在这里？”

那士兵没有说话，只倔强地抿起了嘴唇。

陆续又有几个亲兵走过来：“将军，我等也愿意留下。”

愚蠢，真他娘愚蠢！

突然间，孙元眼睛一热，险些掉下泪来：该死的衷孝节烈，该死的封建礼教。

半晌，他无力地挥了挥手：“下去准备吧，执行命令。”

士兵们眼睛里的光芒熄灭了，都低着头，丧气地朝城下走去。

既然已经定下了连夜离开泗州的决策，孙元也不耽搁，径直回到自己的住所，叫手下收拾起行装，准备等半夜时就杀出城去，然后沿水路离开。

不过就这么灰溜溜偷偷摸摸地逃走，孙元还是觉得异常憋屈。毕竟是一个少年人，心中难免有一腔血气，他还是决定最后去见见方日昌那贼子和他好好理论理论。能不能要回马连说，可这口气却是咽不下去。

况且，朱玄水还没有回来，一切得等他办好事以后再说。

这些天来，贼军攻打泗州甚紧。自方日昌和孙元进城周，管理泗州的军政相干人等都在知州衙门里联合办公，算是将这里当成了总指挥部。

已是初春，一到黄昏，气温骤降，有些寒冷，但厅堂里的炉子烧得却热。大厅里全是人，衙门里的各色人等，方日昌和泗州卫所的千户军官们都在里面，皆全副武装。

杨知州却不在，相必是随朱玄水开府库犒赏守城士卒去了。

见孙元进来，方日昌厉和一声：“孙元，本指挥不是让你守在城头吗，怎么跑过来了，又该当何罪？来人，将他拿下！”

就有几个