而威严的气氛在晒谷场中弥漫开来，让人心生敬畏。

如此一个上午，村中有个长者实在是沉不住气，走进去问：“孙元，你是真的看得懂书，还是做做样子？”

孙元也不回答，实际上，他也懒得同这些人废话。什么乡亲父老，在自己家遇到困难的时候，这些人可从来没伸出过援手，哪怕是好话也没说过一句。对于他们，孙元是彻底失望了，说到底，这些人都姓冒。在他们的心目中，冒成才是自己人，而孙元家不过是外来户。

他拿起手中的棍子，顺手在平整的黄土地上写道：“小人如鬼，你越是怕他，他越会找到你头上来。”

孙元写的究竟是什么，那长者自然是看不懂的，却知道这确实是字，还写得非常好看，跟那寺庙门楣上的匾额一样。

又有人惊叫：“不得了啦，孙元能读书会写字，咱们村子出神童了！”

想了想，又觉得神童二字形容得很不妥帖，又这么大年纪的神童吗，孙元今年都十八岁了。

“不得了啦，怎么村出相公了！”

这可是有人第一次夸奖孙元，母亲又激动得哭起来：“元儿大后天要参加我们如皋的县试，名都报了。是知县大老爷主持的考试，大老爷是什么样的人物，那可是进士，天上的星宿下凡。元儿能够读书写字的事情，他如何不知道，可以佐证的。”

“出相公了……”孙元瞠目结舌：“你才是相公，你们全家都是相公！”

第21章入场

接下来的三天中，孙元用一天的时间将朱熹注解的《四书》通读了一遍，这书在读大学的时候他原本就看过，也不陌生，倒也读得顺畅。

剩余的两天，就是背诵范文，这也不难，不过是三万字而已，比起高考也根本就算不得什么。反正就一个字“背”，也不求理解文章的意思。

可背着背着，孙元却感觉这事有点意思。刚开始背范文的时候，他对八股文的写作方式还一无所知。

只知道所谓的八股文不过是由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分组成。至于怎么破题，怎么承题，却是抓了瞎。

可背了一肚子范文之后，对八股文的形制却有了个清晰的认识，虽然不知道该怎么写，却也能看出一篇文章的好坏。

这也算是一种愉快的学习过程，内心中甚至有种淡淡的喜悦。

“看来我骨子里还是一个读书人，不过，在即将到来的乱世之中，读书却是没有任何用处的。乱世需要的是力量，要想获得力量，却必须从这里开始。这也是一件叫人无奈的事情啊！”

孙元忍不住苦笑。

这三天之中，孙元天一亮就起床开始背书，等到半夜零点十分才吹灯上床，每天只不过休息三个时辰，说不累也是假话。

恍惚中，自己仿佛又回到了暗无天日的高考之前。

每每到这个时候，他都会一身冷汗地从懵懂中被惊喜过来。

高考，那可是比雷泰更可怕的存在啊！

我孙元连高考这个难关都能过去，并以优异的成绩考入名牌大学，区区一个县试又算得了什么？

大概是因为有雷泰这个敌人的存在，孙元很快就恢复到了高中三年级末期时的状态，竟然用两天时间将三万多字的范文背熟。

文科说穿了不过是死记硬背，而这正是孙元这个文科僧的强项。

三天时间一晃就过去了，到考试前一天下午，孙元就进了城，住在姐姐家里。

为了感谢高全对孙元的援助，孙元出发的时候，母亲特意让孙元背了一口袋绿豆过去。

看了这袋绿豆，姐夫高全的脸色才好看了些。

县试的开始时间定得极早，乃是凌晨卯时，乃是后世时间北京时间四点。也就是说，孙元需要三点钟就起床。

胡乱地在姐姐家吃过晚饭之后，苏木还有一件很重要的事情要做：自己写两篇作文热身。

于是，他就随手翻看《四书》，用手指一点，正要点中“如此者，不见而章”一句，做为这篇八股文的题目。

他就用毛笔蘸了清水，按照格式在地板上写起来。

这一些，才发现有些难度。毕竟作为一个现代人，还是不习惯文言文写作的，难免有些磕磕绊绊。

没办法，就只要先拟了个提纲。然后回忆了一下自己这两天背诵的范文，从里面挑了些意思相同的句子，略微修改，就写了上去。

这样一来，倒也容易。

状态顿时来了，五百字的文章一挥而就，也将整个地板写满了。

乍看过去，到也像些模样。

“好个杜廪生，这法子真好！”

搓了搓发热的手，正要去写第二篇，窗外传来姐夫阴阳怪气的声音：“最近灯油又涨价了。”

孙元气得笑起来，不过，他也知道此刻却不是同姐夫置气的时候。大考之前，得保持平稳的心态，就吹灯上了床。

说起来，孙元如今也不过是一个少年。所谓前三十年睡不醒，后三十年睡不着，瞌睡却是极多的。上床之前，他还有点担心自己起不了窗耽误了考试。

明朝的政府机构办公时间极早，今次如皋县试定于凌晨卯时，也就是后世四点钟。

孙元睡得正香，就被一阵响亮的噪音惊醒，听动静，好象是有人在切着什么。忙穿好衣裳起来，收拾好文具出去一看，却看到姐姐正坐在板凳上，用一把小铡刀在切着中药材。

他搓了搓朦胧的双眼笑问：“姐姐，你这是在做什么呀，你家可不是药铺子啊！”

姐姐孙小花额头上全是亮晶晶的汗水：“给玉寿堂的掌柜切点饮片，再过一阵子就要入冬。冬至那天吃补药的人多，他那里的伙计不够使。你姐夫就去揽了些活儿过来叫我做。干上一个月，也能得几钱银子贴补家用。”

说着话，就抹了一下额头：“阿弟你怎么起这么早，我去给你做饭。”

孙元一把将姐姐按住：“姐姐你忙着，不用管我。我有些事要上街去，赶时间呢！”

“喂喂……阿弟，吃点吧……”

话音未落，孙元已经开门出去了。

出门之后，孙元不住摇头。据他所知姐夫为人苛刻、小气，又懒，每天要睡到日上三杠才起床，基本不理事。家中一应大小事都落到姐姐头上，可以说这个高家都靠姐姐一人。就这样，他对姐姐还动辄呵斥打骂。

贫贱夫妻百事哀，作为她的娘家人，我得将这个家业撑起来了。

考试地点就设置在县衙门，距离姐姐家并不远，走不了十来分钟就到了地头。

一看到眼前的场景，孙元就忍不住皱了一下眉头：实在太多人了，这竞争也实在是激烈，看来，事情并不像我想象的那么简单。

如皋是江南大县，而江南地区的文教又是当世第一。即便是一场普通县试，也来了两百多人。

这两百多人当中绝大部分都是这一两年新发蒙的童生，乃是如皋士林的后备役。县试每三年考两次，也就是说，每年本县就要多一百来个读书人，想想就叫人心中赞叹。

不过，这对孙元并不是什么好事，自己不过是刚读了三天书的二把刀，要和这么多古人竞争，前景不妙啊！

他只能在心中安慰自己：还好这么是如皋，也不过两百多考生。如果穿越到淳安那种地方，一个县试五六百人参考也不罕见，那才是真正的地狱模式啊！

知县周香春带着一群看起来像是师爷模样的人坐在衙门前面点名。

排队等了半天，终于有人叫到孙元的名字：“泉水凼，孙元。”

孙元忙走上前去，一作揖：“见过老父母。”

周象春其实早就认识孙元的了，但依旧威严地问了一声：“谁人给他做的保？”

“是晚生。”杜秀才上前回话。

原来，按照明朝科举的规矩，所有参考的童子都得由县学的廪生做保。所以，县试的时候，所有廪生都得到场做证，并验明正身。

县学的廪生也就那么点人，可以说每个廪生都要替几十个童子做保。而每个童生都得奉上几两银子的见面礼，也算是廪生们每年约定俗成的一笔重要收入。

孙元再偷偷看了看四周，来的大多是十来岁的少年人，不过，其中还是有不少头须斑白的老童生。县试三年两届，每年光给廪生们的见面礼，再加上学费什么的，就是很大开销。可见读书是一见大费钱财的事情，不是贫寒人家能够负担得起的，上品无寒门的趋势在明末越发地严重起来。

可见，经济基础决定上层建筑这话所言不虚。

杜秀才不但没有收自己的礼物，反回了二两银子的礼，相来这个老学究是喜欢自己的字，这才以为自己学问不错，看好我孙元的前途。

我孙元的国学底子比起古人来还差得远，字虽然写得好，表面上看起来像模像样，其实也就是个纸老虎罢了。

单凭文章，我怕是比不上身边的童生的，要想在这次考试中获得不错的名次，看来得在书法上动动脑筋。

“恩，杜秀才你也算是我县有一定名气的读书种子，你担保的人定然是不错的。孙元，领了卷子进场去吧！”周知县一挥袖子，语气也显得很是冷淡，将孙元从胡思乱想中惊醒过来。

孙元忙上前用双手捧了卷子，道了声谢。

别人见了县尊早就战战兢兢，汗不敢出。孙元什么人，前世虽然不是个人精，却也是个见过世面的。在他心目中，周知县也就是后世一个县委书记的而已。当年在北京，可说是扔出一颗石头就打中一个正处。对于周象春，他也并不放在心上，在接卷子的时候甚至还看了他一眼，发现周知县语气虽然冷淡，可眼神却显得温和，显然是已经注意上了自己。

心中顿时笃定：好的开始就是成功的一半，县试本不正规，能不能上榜可说是知县一言而决。这个周知县对我孙元有好感，等下只要文章写得不出大的岔子，我应该能有个不错的名次。

县试本就潦草，也没有考号和对号入座一说，进县衙院子之后，孙元径直冲进大堂，抢了位置，这也是杜秀才事先传授给他的考试经验。

按说，童子试的考场都设在大堂的。不过，因为来参加考试的人实在太多，里面坐不下。因为，旁边的耳房也被开辟出来。

相比起等火通明的大堂而言，旁边的耳房光线很暗，卯时入场，灯光照不着的地方根本没办法答卷，只能等太阳出来之后。如此，却耽误了做题的功夫。

杜秀才当初说起这事的时候还感叹说：“咱们江南士子实在太多，而朝廷给的科举录取名额也实在有限，多少有才之人就此埋没了，奈何，奈何！”

“还是北方好啊，想当年我游学去陕北的时候，正好看到过一场县试。偌大一个考场，才坐了区区三十来个童生，只要你会写字，就一定能中。”

第22章县试

杜秀才说起这话的时候，满面都是羡慕。

确实，如果他生在偏远省份。进士不敢说，举人还是可以争取一下的。

看了看人头挤挤的大堂，孙元也想感叹：老天爷啊，你既然让我穿越，为什么不让我穿越到北方省份。

可转念一想，现在的北方省份已经是一个大战场，自己真穿越过去，说不好已经死在兵灾之中。

如今却好，按照真实的历史推算，距离清兵南下扬州还有九年时间。在这就年时间，我却可以从容积累力量，不说挽天之将倾，至少也得保住家人的平安。

按照后世军史论坛的文史达人的说法：有一段从容种田的时间。

而我孙元参加这场县试，就是种田的第一步。

县试的题目是周知县出的，除了考卷之外，还另外发了三张草稿纸，上面都盖了县衙的大印。

本次县试有道题目，一道是《谨而信》来自《论语》中“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众而亲仁。行有余力，则以学文。”；另外一道是《行之者三》，来自《大学》中“天下之达道五，所以行之者三”一句。

这两道题目乃是小题，也就是说，从一个完整的句子中裁出几个字来让你作文。你若不知道这个完整句子的意思，根本就没办法下笔。

小题考的是考生对儒家典籍的熟悉程度，其实说穿了就是记忆力。

而这两句也算是四书五经中的名句，别说这个时代的读书人，即便是孙元上过中文系现代人，也是耳熟能详。

“看来，古代的科举考试也不如我想象的那么难嘛，好生没趣。”孙元忍不住摇了摇头，就磨了墨，提起笔在草稿纸上写了起来。

写法自然是按照杜秀才当初所传授的那样，从那几十篇范文里寻些得用的句子出来，改头换面，拼凑在一起。

如此一来，速度却就比普通考生慢上许多。

等到一篇草稿打完，天已经亮开了。

这个时候，竟然有人已经写好了所有题目，提前交卷了。

县试非常的不正规，也没规定出场时间，考官也可以现场阅卷，现场录取。

头一个交卷的考生的卷子很快到了周知县的手，只看了一眼，就叫了一声“好”，然后提起笔一圈一点，算是让那童生过了关。

过关那人大喜，自然是跪地磕头。

看得出来，周知县喜欢那种文思敏捷的考生，提前交卷的几个考生都无一例外地中了。

如此一来，众人自然是作得越发地快了。

这下孙元心中终于开始急噪起来，以自己这种写作速度，看样子是没办法得到周象春青