子。
  赵氏喜闻桂香，庭前植了几株桂花，如今已经生的非常茂密，华盖覆了一片。颜倾和琥珀就隐蔽在那几株桂树下的草丛里，敛气屏声，目不转睛地盯着亮着烛光的赵氏寝居。草丛里的蟋蟀在眼前跳来跳去，唧唧的鸣声不绝于耳。
  琥珀实在耐不住，悄悄询问颜倾：“姑娘，我们都在这里潜了快半个时辰了，到底要干什么呀？”
  “嘘——”颜倾把食指放在唇边，脑袋往赵氏寝居的方向偏了偏。琥珀不解，转过脖子去看，吓了一大跳，差点尖叫出来，被颜倾及时捂住了嘴巴。
  也不知是从何处冒出的人影，那人勾着腰，拿衣袖半掩着面。左顾右盼，移动极为迅速，看上去鬼鬼祟祟的，月光只照出他一身黑衣和比较高大的男人身形。
  琥珀以为是家里入了窃贼，瑟瑟发抖地望着捂住她嘴巴的颜倾，一双手把颜倾的胳膊抓得紧紧的。
  那男人见四下没有动静，站在赵氏的门前敲门，动作很轻，还是发出了剥剥的响声。那人又警惕地回头四下瞭望。这时，赵氏把门开了，探出头来，随着那男人一同瞭望，确定无动静后，拉着那男人进了屋。屋里很快就起了窸窸窣窣的动静，不一会儿，里面的一支支烛火渐次熄灭，只留下一只黯淡地闪烁。
  颜倾松开手，示意琥珀跟她一起过去。琥珀慢慢镇定下来，她隐隐约约地猜到了什么，跟着颜倾慢慢挪去门外。
  当透过窗纱去看屋里的情景时，琥珀的脸“唰”的一下子就红了，床头只余一豆黯淡的灯火，屋里地上到处散落着里里外外的衣物，赵氏正跟那男子赤条条地抱在一起，滚去了床帏里颠鸾倒凤。里面的动静声不小，持续地回荡着赵氏的娇嗔，香汗淋漓的两人还不忘低低地讲着肉麻的情话。
  琥珀羞怯地去看颜倾，恰看到她正翘着脖子观看得津津有味。琥珀忙羞臊地伸手过去捂她的眼睛，颜倾使劲地掰着她的手，可琥珀就是不肯松手。
  颜倾用力大了点，琥珀的手被掰开的时候撞上了门，发出了一声砰响。里面浪潮正高的两人被惊动，也顾不上兴头正高的欢爱了，急忙分开来张皇失措地下床拾衣。
  来不及多想，颜倾一口气拉着琥珀跑出了赵氏的庭院，回了屋里，气喘吁吁地责问琥珀：“你刚才捂住我的眼睛做什么？”
  琥珀的脸红扑扑的，垂头低声道：“姑娘，你还是个闺中女儿，不宜看这等淫|秽之景。”
  颜倾长舒一口气：“我刚刚是想看清那个男人的脸呢！唉，这下好了，打草惊蛇了。”
  琥珀十分自责：“都怪我。”完了又愤愤道：“也不知是哪个狂妄无耻的宵小！竟敢干出这等钻穴偷情的勾当！”
  颜倾长叹一声，陷入了沉思。琥珀又道：“那接下来该怎么办啊？姑娘，既然你都知道赵姨娘今晚会与人私通，为何不早将此事告知给大姑娘呢？那样也好早早地找些下人守株待兔，等那奸人一来，立即上前捉了，等老爷回来交给老爷处置。”
  “你以为我是神仙啊？”颜倾道：“其实我也不太确定那人今晚会不会出现。如果贸然告知了姐姐，找了一大帮人来，那男人今晚又不过来，要是再被赵氏发现了，免不了以此大做文章，等我阿爹回来，她铁定会在他跟前哭诉一通，不断找我们姐妹的茬儿。再则，那男人今晚就算过来了，这么多人也什么都见不着。”
  “为什么呀？”
  “你以为那与赵姨娘私通的男人是傻子！你刚才也瞧见了，他来的时候可警惕了，若是一下子在四处潜伏这么多人，会被他发现的，且那男人看上去身材魁梧，身手敏捷，人多也添乱，恐怕擒拿不住。”颜倾走向窗边，指着被一排花架子隔开的小书房道：“他就从隔壁那小书房边上的矮墙隐蔽而来，晚上跟赵氏云雨一番，再从那里隐蔽而出。”
  “姑娘，你怎么知道的？”
  “某天夜半，我出门见过一次人影，我还以为是家里入了窃贼，但第二日也没听到家里少了什么东西，我便没把那事放在心上了，直到你今天跟我说，你晚上也见过人影，那就很蹊跷了，不偷东西潜进来做什么？那就是偷人喽！”
  “原来是这样啊。可是，姑娘，你原本的打算是什么？为什么要带着我过去看啊？若是我们刚才没惊动那二人，接下去，你打算做什么呀？”
  颜倾说：“我刚才和你过去先确认一下那男人是不是在与赵姨娘私通，若是的话，我就让你去叫姐姐过来亲眼瞧瞧，不要当场揭穿了，回房立刻修书给阿爹，说家里出了急事，让他尽快赶回来。二人绝对不会料到阿爹会这么早就回来，那男人接下来的几天里十有八|九还会过来的，阿爹回来的时候，赵氏一定会很错愕，千方百计给那男人通风报信，叫他晚上别过来了。我们就把消息截下来作为证据，等那男人再次过来……其实，我是想让阿爹亲自撞见。”
  “哦。这样最好了！”琥珀喜悦地说，又皱眉，“可是，你怎么确定那男人还会再过来呢？”
  颜倾笑笑：“阿爹就快回来了，在他回来之后，那钻穴徒可没这么大的胆子再敢钻穴偷情了！现在，两人可不要趁着这几天极尽男欢女爱？我刚才听见那男人的话了，他可是想念赵姨娘想念得紧呢！”
  不知为何，琥珀总觉得，能把这种难以启齿的话说的这么坦然的，真不像是她家十一岁的二姑娘，倒像是赵姨娘那种年纪的妇人能脱口而出的了。琥珀难以置信地抬眸去看颜倾，刚好与她目光相接。
  颜倾问琥珀：“你看着我做什么？”
  “姑娘……”琥珀吞吞吐吐地说，“你，你刚才看赵姨娘与那……不会，脸红吗？”
  “哦，会。”颜倾敷衍着，躺上床去：“睡觉睡觉，二更都快过了！”躺在床上，颜倾哪里还睡得着，翻来覆去地思索：想不到赵氏这么早就开始与人私通了。刚才闹出动静，让他们察觉了，日后要找证据恐怕难了。
  翌日一大早，颜倾和琥珀就被青鲤叫去了房里。青鲤质问颜倾：“你昨天跟琥珀两个跑去赵姨娘的院子里干嘛？”
  琥珀想说话，被颜倾拦住了，颜倾撒谎道：“我们没有过去啊。”
  青鲤生气了，去帷幕后抽出悬挂的鞭子一鞭子抽打在琥珀身上：“主子不懂事，你也跟着不懂事，陪主子胡闹是不是！”
  琥珀身子一抖，强咬着唇，眼里泪花直转。
  “姐姐住手！”颜倾有些生气了，上前夺下鞭子道：“姐姐要责骂，至少把话说清楚，你什么时候看见我跟琥珀过去了？还是赵姨娘跟你说的？你怎么知道我们是在胡闹？”
  青鲤瞪完琥珀，又瞪着颜倾：“昨晚，我起来如厕，亲眼看见的，亥时，你们两个不在自己房里睡觉，一溜烟地从赵姨娘的庭院里跑出来，鬼鬼祟祟的，在干什么？”
  颜倾扶起琥珀，替她查看身子，见她并无大碍，又放下心来理直气壮地看着青鲤道：“反正我们没有做什么坏事，我做什么事自有我的道理！姐姐不必过问。”
  “你！你怎么突然变得这么无理取闹，以前那个乖巧的小鱼儿去哪儿了？”青鲤气得胸口剧烈起伏，“我知道你们肯定是过去使坏了！”
  颜倾还想辩解，妙儿却在此时进来了，对青鲤报道：“姑娘，陈姨娘来了。”青鲤把鞭子交给妙儿，收拾了一下，陈姨娘就进来了，青鲤忙绽开笑容上前迎接。
  陈姨娘看了颜倾一眼：“哟，二丫头也在啊！”
  颜倾走过去问安。陈姨娘摆了摆手，对青鲤道：“我是来找你的。我今早收到你阿爹来信，他在信中说，他明日就回，此次，还带回了贵客。”陈姨娘又笑盈盈地看着青鲤道：“只是，要你去你姑母家避一避。”
  “要我出去避一避？为什么呀？”青鲤疑惑不解。陈姨娘喜上眉梢：“你这傻丫头，你这待字闺中的丫头见了什么客人需要避嫌啊！”
  陈氏满脸春风让颜倾隐隐升起一种不好的预感。青鲤还是疑惑不解，陈氏又拿帕子掩住唇角，笑嘻嘻道：“哎呦，你这丫头，怎么还不知道？那即将到来的贵客或许就是你未来的夫君哪！男女婚前见面于礼不合嘛！”
  颜倾和青鲤一同呆住。
  “那贵客是谁？阿爹要把姐姐许配人家了吗？是哪家的公子？” 颜倾迫不及待地追问。
  陈氏想了想：“好像是阜阳的王氏。”

  相见欢

  怎么会这么快，她印象中自己十三岁被王楷救起时，王楷告诉她，他是和王隶一起来淮南的，王隶想求娶颜家的大女儿。难道是王楷那时骗了她？难道姐姐早就由父亲做主，跟王隶定下了婚约？
  颜倾后退两步，努力想了又想，终于想起了一些。前世，父亲这次回来的确带了贵客回来，但前世的她性格软弱，哪里会思考得这么多，两个姨娘要她陪着姐姐一起出去散散心，她就高高兴兴地和她一起在姑母家住了一阵子。回来后，客人已经走了，因此，前世，她从来没有见过什么贵客。难道就是王隶？
  经过一番郑重思虑，颜倾对陈氏道：“能不能不出去避嫌？姐姐平日很多时候都是呆在房里，大门不出，二门不迈，和他碰不上面的。”
  陈氏脸一歪，摇头晃脑地说：“那哪成？人家要在咱家小住一阵子，低头不见抬头见的，传出去你姐姐名声也不好。”
  颜倾撇嘴：“什么破风俗？婚前不让姐姐见见他，姐姐怎么知道那人是不是自己的如意郎君呢？好多地儿都不兴这规矩了！还有，他要来提亲就来提亲，住在咱家算什么呀，还要把我们颜氏的女儿撵出去住！”
  陈氏眼睛一瞟：“规矩就是规矩，你是颜家的女儿，颜家兴这风俗，你就得遵从这风俗！夫君，还由得你自己来挑？婚姻大事从来都是父母之命、媒妁之言。将来轮到你，那也是一样！让他来小住，自有你阿爹的道理，容得你置喙？”
  青鲤也没有表露出什么不满神色，但也没有什么喜悦，只淡淡点点头：“我听姨娘的。”
  陈氏又瞥了颜倾一眼：“那阜阳王氏虽然没落了些，但好歹是士族，我们颜家若不是有几个臭钱，还配不上人家公子！二丫头，你陪你姐姐一起出去。你也是待嫁的女儿，在外人面前抛头露面不好，你赵姨娘考虑得周全，她特意嘱咐我务必让你陪着你姐姐，你还可以跟她说说话。”
  颜倾知道她肯定是拧不过的，只能暂时先答应着，再慢慢想办法了。
  陈氏见二人没有异议，转身边走边咕哝道：“哎呦，真是女大不中留啊！今年定下婚约，明年十五一及笄就可以出嫁喽！”
  颜倾一听，心中愈发焦急了。虽然姐姐前世是几年后才嫁给王隶的，但她就怕事情有什么变化。当务之急，就是要先阻止姐姐与王隶定下婚约。
  陈氏一走，青鲤立刻瘫坐了下来，她根本没有任何嫁人的心理准备。妙儿上前询问她主子：“姑娘，你将来要嫁的人可是我们上回在莲花观里遇见的那位王公子？”
  青鲤摇摇头：“我也不知，阜阳的王氏一族有好几个年轻的公子。我也不知道阿爹要将我许给谁？”
  妙儿宽慰道：“小姐别担心了，我看上回我们遇见的那位王公子彬彬有礼，是一位正人君子呢！我想，他们王氏家族的子弟应该都不错吧！而且，陈姨娘说得对，阜阳王氏还是士族。”
  “哼——”颜倾忍不住嗤笑了一声，脑中浮现出王楷道貌岸然的样子，轻描淡写地说道：“八字还没一撇呢！妙儿，看人也别光看外表！你怎么知道那王公子是不是一个道貌岸然的伪君子？还有，话可别说得这么早，未来夫君？这事成不成还没定下来呢！”
  妙儿发觉颜倾的神色怪怪的，青鲤也觉得她好像非常不赞成她的婚姻大事。而琥珀一直在旁边静静听着，被青鲤抽了一鞭子后，连插话的胆子都没有了。
  陈氏的通知传达的第二日，颜氏姐妹就要动身去姑母家了。颜倾的姑母不住在淮南，但与淮南很近。乘马车行驶半天就能抵达。
  坐在马车里，颜氏姐妹都没有说话，青鲤在想着自己的婚姻大事，颜倾则在替她想着婚姻大事。两个丫头也会察言观色，都没有说话。
  一路冥思苦想，颜倾并没有想到帮助姐姐的好方法，心中一直焦虑不安。舟车劳顿地去了姑母家，晚上也睡不着觉。其间，琥珀跟她谈过赵姨娘的事，颜倾已经顾不上了。阿爹在家，赵姨娘也不会露什么马脚的。不过，经琥珀一提赵姨娘，颜倾忽然就想起陈氏的话，她说是赵氏提议她随姐姐一起的。看来，那晚，赵姨娘是有些怀疑自己了，想把自己支开，以免自己跟阿爹告状，不过，她也不蠢，不拿证据就去揭发赵氏，只会让她反咬她一口。
  今晚阿爹就回到家了。她不知道王隶为什么会去她家小住，也不知道他一个晚辈为什么可以不遣媒人而是亲自跟阿爹谈论。她想了很多，就是想不出办法来，时间拖得越久就越不利扭转局面了。
  两个丫头睡在隔间，早就酣眠了。跟姐姐睡在同一间房里，颜倾翻来覆去地睡不着觉，对面榻上的姐姐也翻来覆去地睡不着觉。
  到了第二日，颜倾无意间听到姑母跟姐姐谈话。姑母在夸赞姐姐生得漂亮，她知道姐姐此行是为避嫌，又对姐姐这门亲事赞不绝口，说那阜阳王氏是高贵的士族，一个庶族的女儿能嫁去士族，已经是莫大的荣耀了。
  周围的人好像都是中意这门亲事的，青鲤悬着的心也渐渐放了下来