岸上内奸之外，更怀疑其手中握有沿海布防的舆图。
  “此张海图非我朝之物。上标几处卫所，皆是新设不久。如我没有猜错，持有此图之人，必和倭贼海盗有所牵涉。”
  铺开记录供词的白纸，赵榆提笔，在纸上简单勾画。
  “弘治十八年，这几处均有倭贼上岸。”
  随墨汁晕染，简单的线条铺展，比海图更为直观。
  顾卿凝眸，瞬间明了，为何赵榆敢肯定，持图之人同倭贼海盗有关。
  “此处有乡民聚集，距卫所较远且防备不严，从这里登岸，洗劫之后，有充裕时间离去。”
  赵榆停笔，道：“持图之人可抓到了？”
  “都押在囚室里。”
  “甚好。”赵佥事拿起勾画过的纸张，嘴边现出笑痕，眼底却无半分笑意，“如顾千户不介意，本官想同他们聊上几句。”
  “请赵佥事前来，即是为此。”
  顾卿唤来狱卒，为赵榆引路。
  “三名番商，自称黑衣大食后裔。户籍在宁波府，路引乃府衙开具。”
  赵榆点点头，斟酌片刻，既了解话中未尽之意。
  仅是番商同贼人勾结，问题尚好解决。怕只怕，府衙内部被买通，或是有当地大族牵涉在内。那样一来，想查明此事，恐怕要大动干戈。
  事闻朝中，必当掀起波澜。
  浪头打下来，劲道绝不会小。不知牟指挥使能不能扛得住。
  赵榆咂咂嘴，要不然，向指挥使建议，拉东厂“下水”？
  反正在朝官眼中，厂卫狼狈为奸，沆瀣一气。遇到这样的“好”事，锦衣卫自然不能独享。
  赵榆笑呵呵向外走，中途忽然停住，转身问道：“本官闻得，顾千户同翰林院侍读学士杨瓒关系莫逆？”
  “杨侍读暂住下官家中。”
  “哦。”赵榆点头，“甚好。如有机会，本官欲同杨侍读一晤，可请顾千户帮忙引荐？”
  “佥事有意，下官自当从命。”
  “多谢。”
  赵榆颔首，又指向海图，道：“这几座海岛，上边标注的东西很有意思。如这五人是知情者，千户不妨多问问。”
  “有意思？”
  “很有意思。”
  赵榆不只认识海图，更认识图上的文字。
  “不是金银就是珍珠，千户不觉得有意思？”
  话落，赵榆摆摆手，前往关押疑犯的囚室。
  刑房门关闭，铁石摩擦，发出一声钝响。
  顾卿转过身，冷冷的看着五名壮汉。
  后者听到赵榆的话，心知事情瞒不住。他们能扛住鞭子，那几个番商瞧着就是软蛋。
  抛开最后一丝侥幸，五人终于开口，将抢劫海图的目的和盘托出。
  “我等抢夺海图，不为其他，只为图上银矿及倭人藏宝。”
  银矿？倭人藏宝？
  顾卿挑眉，再看海图，发现仍是看不明白，表情更冷。
  见千户脸色难看，校尉力士会错意，又举起鞭子。
  壮汉们齐齐吐血，很是哀怨。
  不说要打，说了也要打。
  就算最没人性的海盗，也不会这般凶恶！
  还让不让人活？
  诏狱中，番商和壮汉心肝发颤，一片水深火热。
  灯市内，朱厚照左手提灯，右手握着两个糖人，看什么都好奇。
  杨瓒随驾，提着一盏绘有花鸟虫鱼的走马灯，不时为朱厚照讲解灯上的故事，偶尔驻足某个摊位，等天子猜谜。
  发现天子皱眉，杨侍读立即让开位置，笑眯眯抬手，请谢丕顾晣臣上前。
  “还请两位仁兄帮忙。”
  他不会猜谜，早有备案。
  有两位货真价实的大才子在，也轮不到他出场。
  没法拒绝，两位被坑的才子只能认命。几次下来，随行家人都没能空手，彩灯不算，作为彩头的笔墨纸砚、钗环玉佩堆成小山。
  锦衣卫忙着搭建“人墙”，没法帮忙。王忠和严嵩自告奋勇，为天子提灯。
  “卿等果然忠心。”
  忠心？
  王给谏和严给谏互相看看，除了苦笑，唯有苦笑。
  不过，能在天子跟前混个脸熟，也算得偿所愿。
  从街头走到巷尾，凡是有灯谜的摊位，都遭到一行人的“扫荡”。
  才高八斗的谢丕，足够让摊主头疼，加上学富五车的顾晣臣，堪比台风过境，席卷起来，不留半点渣滓。
  两人合力，压根没有猜不出的灯谜。
  如果不是人太多，怕坏了生意，左右摊位的工匠商人当真想挥舞扫把赶人。
  这是猜谜？
  分明是砸场子！
  好在谢状元和顾榜眼知晓人情世故，没把事情做绝。既让朱厚照拍手，又给摊主留下余地。
  几次下来，朱厚照对两人观感大好，不及杨瓒地位，也多出几分亲厚。
  离开最后一个摊位，朱厚照手里的糖人只剩细杆。
  “前方有间茶肆，老爷不妨过去歇歇脚。”
  张永抱着一堆锦囊木盒，半点不妨碍说话。
  “也好。”
  朱厚照接受提议，道：“杨先生，快些。”
  杨瓒提着彩灯，路过张永时，不着痕迹的点了点头。
  这间茶肆有锦衣卫看守，比福来楼更为安全。
  朱厚照半点不晓得内情，到了地方，噔噔噔跑上二楼，等伙计送茶时，令张永谷大用挑出几只木盒。
  “这支钗上有佛文，太皇太后必定喜欢。”
  “玉镯给太妃。”
  “簪子送给母后。”
  摆出三个盒子，朱厚照仍没有停手。
  “这方砚台是朕猜谜所得，送给杨先生。”
  杨瓒微愣，他也有？
  “谢陛下。”
  “不用。”
  朱厚照挥挥手，继续在彩头里拨拉，又选出两支笔，两个造型奇巧的笔筒，推到谢丕严嵩四人跟前。
  “几位爱卿辛苦。”
  四人谢恩，拿起天子赏赐，禁不住心头发热。
  此物粗陋，不及寻常所用半分，却比任何赏赐都显珍贵。
  送出礼物，朱厚照拍拍手，袖子一挥，猜灯谜所得之物，在场人人有份。不够分，自己商量，劈成几瓣也没关系。
  不够分就劈开？
  众人跪地谢恩，表情都有些扭曲。
  该感动吗？
  应该。
  可这样不靠谱的赏赐，当真是世间少有，平生仅见。
  杨瓒默默转头，不知该说什么，唯有不发表意见。
  
  第八十三章 藏宝
  
  在茶肆稍歇，亥时中，朱厚照起驾返回宫城。
  头顶繁星闪亮，月如银盘。
  灯市人流穿梭，接踵摩肩，火烛光照，仿佛一条长龙。
  难得出宫一次，行在路上，目及左右，颇有些恋恋不舍。
  “天色已晚，夜风渐冷，不好多做停留。”杨瓒提着彩灯，将一张葱油饼递到朱厚照面前，“陛下欲再出行，日后总有机会。”
  不能遍览名山大川，偶尔出宫城一趟，绝不是问题。
  历史上，朱厚照几次跑出神京，差点住到北疆。现如今，多出杨瓒这个变数，天子未必会偷溜出京，北疆之行仍不可避免。
  朱厚照最崇拜的不是亲爹，而是太宗皇帝。
  想同朱棣一般武功赫赫，威慑草原，鞑靼的小王子必须拍扁。
  亲自拍，远超借他人之力。
  至于朝中的阻力……绞尽脑汁，拉上谢状元顾榜眼，应该能想到办法。
  无论如何，事先制定计划，带着禁卫出行，总比熊孩子偷溜更安全。
  “真的？”
  “真的。”杨瓒道，“臣可曾在陛下面前妄言？”
  “朕信杨先生。”
  得到杨瓒承诺，朱厚照心情大好。
  接过葱油饼，咬一口，满嘴脆香。
  “比御膳房的手艺好。”
  又是一口，腮帮鼓起，小半张饼已然下腹。
  杨瓒没接话，张永和谷大用记在心里，回宫之后，必要到尚膳监走一趟。
  天子奉行节俭，每日膳食，均按圣祖高皇帝传下的规矩。
  节俭归节俭，伺候的可不能偷懒。
  为宫中奉膳，不好新奇，手艺总该过得去。其他倒还罢了，面食做得不好，也不嫌丢人。尚膳监掌印都该找块豆腐撞死。
  张永和谷大用互相看看，暗中交换过眼神，打定主意，事情赶早不赶晚，回宫就去！
  一张葱油饼没多大分量，朱厚照几口吃完，擦擦嘴，道：“朕往奉天门，杨先生同几位卿家无需随驾。”
  杨瓒几人拱手行礼，目送朱厚照走远，却没有真的各回各家，而是远远的跟着，确定天子进了宫城，绷紧的心弦才告放松。
  幸亏天子说到做到，没有再偷溜，否则，今夜别想安稳。
  “谢兄，小弟尚有事，就此告辞。”
  提心海图之事，杨瓒先出言，同谢丕等人告辞。
  谢丕顾晣臣决定返家，向杨瓒拱手。
  王忠和严嵩则需再往灯市，明日罢灯，依照传统，家中妻儿将绕城走百病，需买两盏新灯。
  “告辞。”
  几人各怀心事，互相道别，在奉天门前分头而行。
  谢府家人分作两拨，一拨护送谢丕返家，余下拿着银角铜钱，往几个精致摊位前购灯。
  顾晣臣登上马车，转向城南。
  王忠和严嵩先后走进人群，顷刻不见踪影。
  伯府家人候在茶肆前，见杨瓒行来，立即挽马套车。
  “杨老爷可要回府？”
  “不回伯府。”将彩灯交给车夫，杨瓒登上车板，道，“去诏狱。”
  “诏狱？”
  车夫微愣。
  因未跟随杨瓒行动，他尚不知海图一事。只晓得灯市内有歹人抢劫，现已被锦衣卫押走。
  杨瓒没有多做解释，只让马车快行。
  见杨瓒面带疲色，车夫虽满心疑惑，到底没有再问。
  离开灯市，喧嚣渐消。
  走得越远，四周越是寂静。
  木质楼阁民居鳞次栉比，廊檐房角均挂有灯笼，或精美雅致，或造型简单。
  无边夜色中，烛光在灯罩中闪亮，织就数条光带，绵延街市两旁。
  马蹄哒哒作响，车轮滚动，压出清晰的辙痕。
  车厢里，杨瓒忽感一阵烦躁。
  推开半扇车窗，遥望万家灯火，不安的情绪渐渐沉淀。
  思绪漂浮，仿佛要融入古老的神京街巷，随夜风飘散。
  咻——啪！
  车夫甩出响鞭，破开瞬间静谧。
  马蹄声加快，杨瓒从寂寞中转醒，收回目光，轻轻撸过眼眶，压下骤起的情绪。
  早下定决心，要在这个时空生活下去。
  七想八想，不过徒增烦恼，于己无益。
  诏狱中，五名壮汉逐一在口供上画押，分别被狱卒拖走，关进囚室。
  囚室内空空荡荡，冷意沁骨。
  趴在坚硬的石床上，鞭伤疼得厉害，几道檩子已肿得发亮。放任不管，不去见阎王，也会痛苦难熬，恨不能撞墙。
  诏狱很少请大夫，杨瓒是特例中的特例。
  狱卒随身备有伤药，对鞭伤棍伤相当有效。
  手掌长的陶瓶，圆肚细口。去掉蜡封，辛辣味道刺鼻。
  壮汉扭头，只看一眼，差点从石床上蹦起来。
  这样一瓶子粉末，黑漆漆炭灰一般，是伤药？
  毒药还可信些。
  “老实趴着！”
  壮汉的心思表现在脸上，狱卒很是不满。
  看着不起眼，闻着刺鼻，实打实是永乐年间传下的方子。多少犯官被用刑，都是靠它保住性命。
  现如今，太医院都没有这么好的伤药。
  不识货不说，还敢嫌弃？
  若不是顾千户明言，这五人日后有用，一捧草木灰就能对付。管他是不是留下病根，不死就成。
  “咬着！”
  狱卒放下陶瓶，取出一根竹筷，递到壮汉嘴边。另两名狱卒按住壮汉手脚，手下用足力气，确保其不会挣扎过头，从石床滚落。
  “忍着点。”
  说话间，狱卒叠起布巾，在盆中浸湿，均匀倒上药粉，招呼不打一声，直接敷到肿起的檩子上。
  咔嚓！
  药刚敷上，竹筷即应声而断。
  火烧般的疼痛自伤处蔓延，壮汉咬紧牙关，仍没能撑住，不到两秒，古铜色的脸膛惨白一片，涕泪横流。
  “出息。”
  见多同样的情形，狱卒不以为意，接连浸湿布巾，重复之前动作。
  壮汉开始奋力挣扎。
  疼成这样，能忍住的就不是人。
  “按住了！”
  眼见布巾滑落，狱卒厉声喝道：“这点疼算什么？忍住！”
  没法忍！
  哪怕被抢船的同道砍上百八十刀，也好过这样！
  活了三十年，从没这么多丢脸过。他算是明白，为何厂卫被视作凶神。落到他们手里，当真会生不如死。
  “真是……”
  狱卒终于不耐烦，取下腰牌，咚的一声，砸在壮汉脑袋上。
  选正位置，掌握好力度，不伤人命，只将人砸晕，祖辈传下的手艺，非一般熟练。
  壮汉晕倒，一动不动趴着。
  敷药的过程变得格外顺利。
  鞭伤都被药粉覆盖，狱卒站起身，擦擦手。
  “走，下一间。”
  不出意外，明早就能消肿。
  海盗就这点能耐？
  不及成化年的文官硬气。
  “班头，这边。”
  一名年轻的狱卒举起钥匙，打开铁锁。
  门内的壮汉听闻弟兄惨叫，强撑着不想露怯。只可惜，苍白的脸色，缩到墙角的动作，早被看得一清二楚。
  “别过来！”
  壮汉