对朝鲜君臣的观感降到谷底。
  没有顾司业“支持”，政变能够成功？李怿能登上国主之位？
  今为朝廷不下敕封，竟将使臣队伍扣下，视作人质。如此忘恩负义，狼心狗肺的小人，当初就不该帮忙！
  王忠愤气填膺，提起朝鲜君臣，即攘袂扼腕，破口大骂，恨不能当面捶一顿，出了这口郁气。
  论战斗力，王给谏绝对不低。经验虽少，揍趴两三对手，绝对不成问题。
  对比王忠的焦躁愤怒，顾晣臣始终气定神闲，似不将此等负义之举放在心上。
  “王给谏稍安勿躁。”
  说话时，倒出一杯清茶，推到王忠面前，笑道：“喝茶。”
  王忠眉间皱成川字，这个时候喝茶？
  哪有闲心！
  “朝廷反应，在本官预料之中。”
  什么？
  听闻此言，王忠愣住，愤怒之色渐减。
  “顾司业早有预料？”
  顾晣臣点头。
  “国朝臣子请致仕，仍会几遭驳回。国君废位，岂能一蹴而就，初请便允。”
  放下茶盏，顾晣臣悠然道：“你且看，朝鲜请封新君，朝廷至少驳回两次。“顾司业早已料到？”
  王忠陷入沉思。
  “如此，我等仍要留在朝鲜？”
  “少则半月，多则三月。”
  “司业不计较？”
  “计较什么？”
  “朝鲜君臣反复无常，忘恩负义，不足相助！”
  王忠表情肃然，就差明着说，这一群都是白眼狼。
  “我知。”顾晣臣轻笑道，“李怿此人，年不及弱冠。好学问不假，性格却有些懦弱，遇事优柔寡断。小事还罢，大事不决，必引起争端。”
  王忠不语，隐隐陷入沉思。
  顾晣臣继续道：“此番被拥立登位，必为臣子压制。新贵旧臣争权夺利，国君无能，不能压服，君臣必将生出嫌弃，且朝堂之上，党争之祸不远。”
  王忠蹙眉。
  “朝鲜君臣不睦，臣子不和，恐将生乱。”
  “乱即乱，与我等何干？”
  换句话说，朝鲜内部争权，耗费所有精力，才没心思精力七想八想。对大明而言，算是好事。
  “王给谏以为如何？”
  王忠：“……”
  他果然够傻，所以才没考中一甲？
  朝鲜乱起，明朝自可做壁上观。看哪方实力增强，动动手，即能让棋局再生变化，重新陷入僵持。
  “李隆在位，大臣纵有矛盾，亦会克制。”
  顾晣臣压低声音，道：“李怿登位，最大威胁去除，政见不合者再无顾忌，矛盾定将激化。”
  现下，功臣不和，已初露端倪。待朝廷敕封新君，矛盾必将达到顶点，不出人命不会罢休。
  王忠沉默了。
  “敕封下达前，危局仍存。朝鲜强留我等，正合本官之意。”
  顾晣臣声音更低，却如铜凿，一下下楔进王忠脑海。
  “李隆不死，朝鲜群臣不安，李怿更将终日惴惴。如能请下敕封，任何条件都会答应。”
  “条件？”
  “条件。”
  又倒一盏清茶，顾晣臣端起不饮，只轻轻嗅着茶香。
  不为压榨出更多价值，他哪有闲心留在这里。
  三十名卫军，五名锦衣卫，一路砍杀出去，王宫守卫根本无力招架。遑论朝鲜君臣苦等朝廷敕封，纵能抵挡，十有八九也不敢还手。
  “朝鲜虽无金银，却丰产稻谷，人参等药材亦是不错。”顾晣臣微垂眼眸，指尖摩挲着杯口，“国内天灾频发，北地多府连年歉收。灾民嗷嗷，府库放粮亦是杯水车薪。”
  话没说完，王忠已领会其意。
  “以朝鲜之粮填补？”
  “对。”
  顾晣臣轻笑，道：“朝鲜一年三贡，多是无用之物，反请赏金银绸缎，何等厚颜！”
  送出两匹驽马，就敢要这要那，更赖在四夷馆不走，混吃混喝，不吃得满嘴流油，绝不启程归国。
  此等现象，换做殿试前的顾晣臣，多不会留意。即使留意，仅会皱眉，不会设法找补。
  偏杨瓒横空出世，挥舞起铁锹，连挖数坑，一个比一个深。
  顾晣臣走路不当心，踉踉跄跄，被坑了一次又一次。浅坑崴脚，遇到深坑，掉进去，短时间爬不上来。
  没有阳明先生的弹跳力，顾榜眼只能另辟蹊径，在坑底挖掘，继续前行。
  被坑了这么多次，继续青松一般正直，可能性无限趋近于零。
  同武学训导打过交道，在弘文馆中讨论时政经济，顾榜眼的世界观开始扭曲，事业观直接被刷成卷帘门，不得不重新规划。
  换做以前的顾晣臣，再不顺眼，也不会暗中策划，推翻一国之君。更不会顺便挖好深坑，趁机压榨。
  现下……
  按照杨探花之言，顾榜眼犹觉力量不够，坑不够深，埋不了几个人。
  为保计划顺利，干脆拉过王忠，共同挥舞铁锹，挖深数米。
  晓以国家大义，说以黎民疾苦，顺便提一提彼此的品级，王忠是石头脑袋，也会被砸出缝隙。
  于是乎，王忠彻底觉悟，这么好的机会，不坑白不坑。
  “司业大才，下官唯司业马首是瞻。”
  “善。“
  顾正使和王副使达成一致，被朝鲜君臣“强行”扣下，留做人质。
  朝鲜新君再次派遣使臣，向明朝纳贡，请求敕封。
  不出意外，贡品收下，奏请二度驳回。
  朝鲜君臣慌了，李怿更是愁得瘦了一圈。
  明朝一天不下敕封，他这个国君便做得不安稳。如果有朝臣摇摆，重新拥戴李隆，他的下场绝不会好。
  最糟糕的，流放到偏远海岛，死得不明不白，连墓碑都不会有。
  “你们倒是想想办法！”
  李怿焦急，拥立他的大臣更急。
  迫于无奈，不得不摆低姿态，向明朝使臣求救。
  两次上门，都被护卫拦住，碰了一鼻子灰。第三次，送上三颗五十年的人参，才见到顾晣臣。
  走进室内，在朝鲜说一不二，呼风唤雨的拥立功臣，差点没哭出来。
  为见顾正使一面，家底都要搬空，他们容易吗！
  一身青色官服，顾晣臣表情严肃，再不见往日和气。
  几名朝鲜大臣心中惴惴，挤出笑脸，小心道明来意。
  足足两刻，顾晣臣没有出声。室内气氛愈发压抑，几人额头滚落汗珠。
  “上使，小臣前番冒犯，实是迫不得已，已经知错。”
  几人姿态摆得更低，为让顾晣臣点头，都是拼出脸面，不要老命。
  以顾晣臣预料，朝廷不会一直抻着朝鲜。毕竟，新君已经握权，压着敕封，并无任何好处。
  见几人汗湿脸颊，年龄大的，嘴唇都开发发白，终于大发慈悲，开口道：“本官也有些为难。”
  难为，即不是不可为？
  几人眼睛发亮，同时生出希望。
  “上使，还请上使相助！”
  抛出鱼饵，顾晣臣端起茶盏，任凭对方苦求，不再出声。
  最后，一名姓柳的大臣看出端倪，试探道，只要能请下敕封，无论上使提出什么条件，他们都会答应。
  话不会如此直白，意思却是八九不离十。
  众人先是一愣，很快反应过来，纷纷附和。
  “诸位许诺，晋城大君可知？”
  不提国君，只以晋城大君相称，无异于提醒，封与不封，绝对是天壤之别。
  几名大臣同时一凛，请求敕封的决心愈发坚定。
  “上使放心，小臣来之前，已经请示。”
  “哦。”
  顾晣臣颔首，神情放缓，道：“既如此，事情可为。”
  简单六个字，如拨开重重云雾。
  朝鲜大臣同时松了一口气，分毫不知，顾正使已磨利长刀，正等着宰杀剔肉。
  正德元年，六月下旬，朝鲜三度派遣官员，以纳贡名义入京，向明朝请求敕封。
  这一次，纳贡队伍的规模远超以往。
  三十多辆大车排成长列，满满堆着稻谷药材，上等皮毛，珍惜木材。另有十匹从女真处市来的健马，一对雪白的海东青。
  两名锦衣卫随队伍还京，携官文密信，直往北镇抚司。
  当日，朝鲜使臣被安置在四夷馆，请敕封的奏疏再次递送内阁。
  内阁看过，没再附上请驳回的条子。
  仔细读过顾晣臣的密信，朱厚照翻阅纳贡的单子，终于满意。
  “算尔等识相。”
  为求来敕封，朝鲜君臣下了血本，倾全国之力，将每年的贡品翻了几番。更写在奏疏里，二十年不变！
  按照顾晣臣提示，只一年，水花都溅不起，多几年，才能表达诚意。
  公平不公平，朝鲜君臣已无暇去想。新君正位，才是最紧迫之事。
  稻谷万石，给！
  百枝人参，只要不限年份，两百也给！
  药材百箱，木材千斤，全部没问题。数量不够，拆房子也给！
  顾榜眼老神在在，由浅入深，一刀接着一刀割肉放血。
  朝鲜君臣瘦成麻杆，仍要感激涕零。
  毕竟，能被割肉也是好事。连割肉的价值都没有，才真是要命。
  粮食药材送入国库，一分敕令终于颁至四夷馆。
  “允李怿嗣位，赐其妻诰命。”
  丘聚等了许久，朝鲜使臣仍跪在地上，石头一般。
  “诸位，接旨。”
  “哦，对，对，接旨。”
  正使率先回神，颤抖着手，接过黄绢，热泪滚出眼眶。
  不容易啊，当真是不容易！
  这道圣旨仅是通知，真正的敕封，需得朝廷派遣中官，往朝鲜颁旨。
  饶是如此，消息传回，新君和拥立的功臣也松了口气。
  得知敕封的中官已经启程，为免夜长梦多，当日便以“离宫休养”的名义，将废王流放。包括妻子小妾儿女，只带随身衣物，登上小船，前往江华岛。
  初次之外，朝鲜新君更立下国书，保证世代忠诚大明，每年三次纳贡，不少一粒粮食。
  “上使相助，我等感激难言，小小礼物，不成敬意，还请上使笑纳。”
  原本，朝鲜君臣想送美女。
  自永乐朝起，每隔数年，朝鲜便送美女入明。然而，除了太宗皇帝的宠妃，朝鲜美女极少能在天子后宫熬出头。
  先前朱厚照选妃，朝鲜也曾动过心思。却不知是何因由，送出的女子都被遣还。皇后不敢想，妃嫔都没捞着。退一万步，求个末等采女，照样千难万难。
  皇帝后宫之路走不通，明朝使臣，成为最佳选择。
  尤其顾晣臣，年少有为，前途无量，哪怕做个小妾，都是祖坟冒青烟。
  美人送上，顾榜眼却分毫不为所动，直接又给送了回来。
  正使不收，他人有心，也不能收。
  朝鲜君臣无奈，只能改成金银器皿，珍贵药材，好歹挽回些面子。
  六月底，明朝使臣启程归国。
  比起来时，队伍中多出十几辆大车，都是朝鲜君臣所赠，单药材，便有二十箱，兑换成金银，绝对是不小的一笔数目。
  朝鲜国君不能亲送，安排亲信大臣出城十里。
  “上使一路顺风！”
  顾晣臣拱手，登上马车。
  马蹄声声，车辙压过土路，卷起阵阵烟尘。
  送行众人站了许久，方才感叹一声：“上使为人磊落，不计前嫌相助我等，实是好人啊！”
  顾晣臣坐在马车，半点不知，自己被发了好人卡。
  即使知道，也不会放在心上。
  何况，这样的好人卡，多收几张也是无妨。
  与此同时，谢丕所乘官船，已抵达登州卫，卸下的“木材”，都被捆绑起来，装上马车，运往京师。
  时间紧迫，也为掩人耳目，运回的都是银矿石。需熔炼之后，方能铸造官银。
  回到国内，谢丕仍不敢掉以轻心。沿途均由卫军护送，更有自京城赶来的锦衣卫，把守马车四周，不许闲杂人等靠近。
  “陛下有令，欲营造豹房，需上等木料千余。谢郎中旅途疲惫，然圣命不可违，还请日夜兼程，赶往神京。”
  “臣遵旨。”
  这批银矿石，朱厚照无心交给六部。
  内府有工匠，可自行熔炼铸造。思及作为掩饰的木料，干脆大笔一挥，将原有的虎城、豹房和鹰房拆毁，空下地方，重新搭建作坊，以“玩乐”为掩护，充铸造官银之用。
  言官直谏，朱厚照压根不予理会。
  土地是朕的，房子也是朕的。是拆是建，都是朕自己出钱，不动国库分毫，干卿何事？
  天子一意孤行，和朝臣再度僵持。
  为“豹房”之事，朝堂火药味愈浓。
  注意力集中到豹房之事上，对江南之事的反应，自然慢了半拍。等回过神来，江浙的官员已是调的调、免的免。尤其宁波府，整座府衙，六品以上的官员，几乎被一网打尽。只剩几个经历知事，每日里战战兢兢，等着新府尹上任。
  刘公公的战斗力没发挥出一成，多数官员即告落马，愈发感到寂寞。
  无聊之下，想起船工的遭遇，袖子一挽，开始清算城内赌坊。
  “都给咱家关了！”
  敢开赌坊，定然势力不小。但再有势力，遇上东厂番子也是白搭。
  青皮混混，江湖中人？
  长刀砍下去，照样歇菜。
  关停两家赌坊，搜出的藏银竟达十万！
  银钱之外，更搜出几本账簿，看到记录在纸上的名字，刘公公嘿嘿冷笑，二话不说，直接向江浙布政使司，按察使司递帖子。
  “府衙的官手长