是哪一位在当值？”崇祯皇帝问王承恩。

    “回皇爷的话，今日是杨阁老和薛阁老当值！”

    “宣他们觐见！”

    刚刚送走了张之极和李国睿，将朱平安纳入到宗室族谱中，子安在又要召见内阁的杨嗣昌和薛国观，崇祯的这一系列举动让高启潜不免有些心惊肉跳，就连曹化淳也有些不淡定了。偷眼看看王承恩，但从他的脸上却是找不到一丁点的答案。

    杨嗣昌和薛国观来的很快。自打朱平安单独觐见之后，杨嗣昌始终觉得有些心神不宁，好在高启潜作为内官中大员，是有资格在场的，如果有了什么变故，有他在，总是能第一时间的送出些消息。但高启潜的消息没来，倒是传旨的宦官先来到了内阁值房。

    杨嗣昌心中忐忑，只好和薛国观一起赶到乾清宫暖阁。

    行礼完毕，杨嗣昌第一眼便看向高启潜，看见他脸上满是惶恐之色，一时间心中更加的不安起来。

    “如今内阁和司礼监都在，关于巨鹿之战的封赏，朝会中已经有了定论。不过朕对于这中都的指挥佥事朱平安立下大功，却是深感兴趣，因此这才单独召见，一番奏对令朕颇为感慨。如果我大明将士都能如宣大、中都将士一般舍身用命，那流寇和东虏之乱又何愁不能平定呢？”

    “一切皆是陛下天恩所致！”众人齐齐拜倒。

    崇祯笑了笑，“众卿不必哄朕开怀。朕想说的是，这战事一起，赏罚必须分明，既然朱平安立下这么大的功劳，那该如何封赏，便是件难办的事情了，众卿有何建议不妨一一禀来！”

    一听崇祯皇帝这话，杨嗣昌当即有些沉不住气了，这可是紧要关头，说什么也不能让朱平安的了实惠去，只能参照卢象昇的例子，给他弄一个虚缺，远远打发了去，要不然便弄到熊文灿的剿匪前线去，任由他成为炮灰。

    拿定了主意，杨嗣昌便要开口，却被曹化淳抢了先。“奴婢等恭请圣裁！”

    这一下子将杨嗣昌想要说的话给堵了回去，司礼监的掌印太监都说了话，请皇帝自己决定封赏，他这个内阁掌舵人如果执意要发表意见，登时便会和司礼监成为对立面，可一旦和司礼监对立，对自己这面是否会有影响呢？

    杨嗣昌踌躇的当口，崇祯皇帝已经微笑着点点头，看向曹化淳的眼神也带了嘉许的意味，一看这等情形，杨嗣昌顿时便知自己已经没有了机会。

    “如此，朕意已决，便加封朱平安为登州府副总兵，威海卫指挥使，登莱水师参将……！”

    杨嗣昌的一颗心提到了嗓子眼，生怕崇祯皇帝一张口便是封爵加官，或者直接弄一个京营的都督什么的实缺。

    杨嗣昌下意识的刚想开口阻拦，话到嘴边却又咽了回去，“登州府正二品副总兵，威海卫指挥使，登莱水师参将，怎么回事这三个职位。都远在山东不说，三个职位中，官位最高的也不过是那个登州的副总兵，也不过区区的正二品武官，在文官的眼中不过是草芥一般的官位。皇帝这是作何打算，朱平安立下这么大的功劳，怎么就给了这几个官，连个世袭的荣衔都没有！”

    一瞬间，杨嗣昌内心中都替朱平安“抱不平”。

    高启潜和曹化淳也是面面相觑。朱平安立下功勋，刚刚还是简在帝心，怎么这眨眼之间就给了这几个不值钱的官位。虽说他从正四品一下越级升到了正二品，但相比较战功而言，这样的升迁确是不值一提。但看皇帝的意思，却是格外的郑重，因此，众人也不敢议论，只是交换下眼神，便齐声高呼“陛下英明”。

    就连朱平安也是云笼雾罩的，一会儿工夫，自己便被打发去了山东。这可是有名的四战之地，距离京师和北直隶不过咫尺之地。之前的登莱之乱，将整个山东弄得满目疮痍，近前的岳托大军洗劫山东半岛，满载而归，整个山东凋敝之极，这个时候，崇祯怎么会想到将自己派到那里去了呢？

    本来，朱平安是想借助这次的功劳，哪怕去得远一点，离开朝堂这是非之地，更是远离几年后的清军和闯军连番祸乱。最好能去云贵、两广这些天高皇帝远的地方，沉下心来积蓄力量，好在那次劫难来临之前拥有可以一争天下的实力。却没想到，崇祯一句口谕下来，直接将自己打发到贫瘠的山东半岛了。

    杨嗣昌却还不死心，马上跟进，“启禀陛下，如今两湖剿匪战事正酣，朱平安此等英杰驻守山东未免有些可惜。臣以为，倒不如遣其督帅中都兵马参与剿匪，也好再立新功啊！”

    听了崇祯的封赏，朱平安的心中本就不爽，此刻听到杨嗣昌的话，顿时火冒三丈，刚要说话。崇祯皇帝却是抢先开了口。

    “杨卿此言差矣，中都兵马与巨鹿一战，损失颇大，朱平安也正在养伤期间，此去登莱，正好可以养精蓄锐，以为他日所用。至于你所说的剿匪事宜，朕观那左良玉便是个人才，便封为平贼将军，命其赶往熊文灿军中效命吧！”

    崇祯皇帝既然如此说，杨嗣昌自然没有理由坚持，如此一来，自己信重的大将左良玉倒是捡了个现成便宜，谈笑间变得了个“平贼将军”的封号，也算有了收获。

    忽然之间，杨嗣昌赶到心头无比的畅快，虽然卢象昇立下不世之功，但终究还是离开了朝堂。朱平安被远远的打发到山东去，这也是一个信号，证明自己的圣眷仍在，假以时日，首辅的位置还是手到擒来。(未完待续。。)



第九章 历史的偏差

    崇祯皇帝宣布完所谓的封赏，特意着重看了看高启潜，“如今社稷正在动荡之际，诸卿务须精诚团结，和衷共济，共赴时艰，刚刚朕所说的话，望牢牢记在心间，但有疏忽泄露者，哪怕是朕的体己之臣，朕也绝不留情面！”

    高启潜顿时打了个冷战，和众人一起叩头谢恩。心中却在暗自庆幸，幸亏顾忌着朱平安的身世乃是皇家私隐，这才没有对杨嗣昌等人谈及，要不然可就铸成大错了。刚刚崇祯皇帝这番话，摆明了是对自己说的，便是防范自己和杨嗣昌私下通气，将朱平安这件事情给泄露出去。

    奏对持续了一个多时辰，崇祯皇帝的身子也有些疲倦，便让诸人散去。等到高启潜、杨嗣昌等人退出暖阁，这才冲着王承恩点点头，随即便要在怀德陪伴下起驾回寝宫。

    但朱平安却又开了口，“臣还有话说！”

    崇祯微一愣怔，随即摆摆手，“讲！”

    朱平安跪倒在崇祯面前，“请陛下恕臣鲁莽，臣还想请陛下颁下一项赏赐！”

    崇祯却是呵呵的笑起来，“说出来给朕听听，朕还未曾见过主动求赏的，只要不是太过分，朕都应了你！”

    “谢陛下，臣，臣……！”朱平安居然支支吾吾起来，一张脸也是憋得通红。

    “大胆说出来！朕恕你无罪！”看到朱平安这幅模样，崇祯倒是越发的感兴趣了。就连杨嗣昌和高启潜等人也好奇起来。

    “臣……，这个。臣斗胆请陛下赐婚！”

    “赐婚？”崇祯却是愣住了，万没想到朱平安结巴了半天，居然是提出了这个要求。

    “呵呵，少年英才求娶佳人这是应有之意，你倒是说说看，瞧上了哪家闺秀，朕给你做主！”

    “啊！陛下，陛下答应了？”朱平安不可思议的抬起头。

    崇祯顿时被他这样子给逗乐了，“你看你这副样子，还是那个万马军中浴血搏杀的将官吗？朕可是九五之尊。说出来的话。焉有反悔的道理，讲来便是！”

    “是！”朱平安立刻来了精神，“臣想娶京师大儒木严梓先生的千金木语菱，请陛下做主！”

    “木严梓？”崇祯一愣之下。却是忽然想起来。根据王承恩的奏报。这木严梓还是当年在唐王府中朱平安的启蒙恩师，看来朱平安和他的女儿倒是两小无猜、青梅竹马，如此说来。倒是一段佳话，自己不妨成人之美，送佛送到西，好事做到底。

    崇祯皇帝捻须微笑，频频点头，“那木严梓的女儿可愿意？”

    “回陛下，臣与木语菱两情相悦，彼此情重，恳请陛下赐婚！”

    崇祯仔细一思量，“莫不是那木严梓不答应，你才会求到朕的面前？”

    朱平安不好意思的笑笑，点点头，“一切瞒不过陛下的眼睛！”

    崇祯哈哈大笑，“你这孩子！居然将心思动到了朕的头上，也罢，就冲着你这些功劳，木严梓那里朕去为你求情，婚事嘛，朕准了！”

    朱平安大喜过望，连连叩首，“臣谢陛下天恩！”

    崇祯看着朱平安的样子哭笑不得，“刚刚得了封赏，也没见你如此喜悦，这眼看着朕赐婚了，这才真心实意的谢恩，是吧？”

    朱平安连称不敢。一旁的杨嗣昌却是心头一凛，刚刚的推断顷刻间倒塌。看来这朱平安甚是得皇帝喜爱，由此看来，将其安置到山东却并不是那么简单了。

    崇祯皇帝这才站起身，起驾回去歇息。

    在这乾清宫中呆了一个多时辰，内衬的衣服全部被汗水浸透，就连双腿也是酸痛难当，在朱平安看来，这当廷面圣，竟然要比在战场上搏杀更为辛苦。

    朱平安跟在众人的身后，在乾清宫大殿外，恭送皇帝离开，这才长出一口气，刚要跟随着大队出宫。却被一个声音叫住。

    回身一看，却是刚刚在崇祯皇帝身后的侍立的那名品级不低的中年宦官。

    宽宽的额头，细眉长目，身形微胖，脸上挂着微笑。朱平安一愣，但曹化淳却是回身大有深意的看了一眼，随即快步离开。

    “王公公！可是叫下官？”刚刚的交谈中，朱平安已经知道了王承恩的名字。心知这边是跟随崇祯皇帝走到最后的唯一一个人，因此心中对其也是感佩莫名，施礼说话时也是格外的恭敬。

    “朱大人客气了！奉陛下的旨意，这次封赏还有些话，要对大人交待清楚，请朱大人随咱家到值房一行！”

    朱平安不敢怠慢，便随着王承恩来到了乾清宫不远处的值房内。一进值房，王承恩便吩咐心腹将值房看护起来，等闲人等不得靠近，这平白的让朱平安也紧张起来。

    王承恩看看朱平安的表情，不由一笑，亲自倒杯茶递到朱平安的手中。“大人不必介意，只是因为咱家接下来说的这些话事涉天家机密，又是奉了万岁爷的旨意，不得不小心从事！”

    看着朱平安不明所以的样子，王承恩闻言宽慰了几句，在朱平安的对面落座。“敢问朱大人，对这次陛下的封赏可是满意？”

    朱平安一惊，赶忙起身回话，“公公说的哪里话，雷霆雨露俱是天恩，这次蒙皇上恩裳，下官一跃成为二品武官，心中怎能不满意呢？”

    王承恩笑了笑，“恕咱家直言，依照大人此次的军功，只得一个副总兵的官职，的确是有些亏待大人了。”

    朱平安连忙想解释一下，但王承恩却将其按坐回椅子上。“大人不必忐忑，这不是咱家的意思，而是陛下要咱家转告大人的话。这些话在朝中文武面前万万不能提及，所以只能出得咱家口，入得大人耳！”

    “陛下也知是薄待了大人，但就因为大人是宗室，所以这山东的差使必须由大人前去才最为合适！”

    朱平安一脸迷茫。

    “实不相瞒，大人父子两代都是我大明的忠臣，陛下看在眼里记在心中。在此次朝会前，陛下便已经得知了大人的真正身份，之所以没有责罚，便是体会到了大人父子的无奈和苦楚。由此也想到将这件差使交由大人去办！”

    朱平安听得越发的糊涂了。搞了半天。崇祯早就知道自己的身份，那交给自己的又会是什么差使，和去山东上任有何关系呢？

    王承恩看出朱平安的疑惑，当下不再解释。而是取出了一份大明地图展于桌上。

    “大人请看。这里是登州府。这里是威海卫，威海卫与登州府连成一线，牢牢控制着山东南部的海岸线。”

    王承恩一笑。脸上带了些考究的意味，“咱家想问问大人，登州与威海卫和天津卫隔海相望，之间如果跨海横渡，需要多长时间呢？”

    这个朱平安还是了解的，“回公公的话，顺风航行的话，大概两天，如果逆风而行，不过四天的时间！”

    “那天津卫至京师呢？”王承恩紧接着问道。

    “车马不过一天的行程！……？”朱平安下意识的回答道，随即好像察觉到王承恩话里话外的意思是什么，但又抓不到重点，这就样隐隐约约，云笼雾罩，一时间额头上满是汗水。

    王承恩索性丢开了地图，双目紧盯着朱平安，“大人雄踞登州、威海卫一线，有了圣谕，自然可以编练水师。咱家斗胆问一句，如果京师有变故，大人可以几日抵达呢？”

    “最多不过七