孟珙diǎn头，“无妨，至少目前我们与他的目的是一致的。现在对联蒙最反对的势力来自四川，赵彦呐已接替黄伯固，成为四川制置。这人提升前，做过利州东路安抚使，去年利州东路被蒙古屠虐，所以他对结盟蒙古极其反感，已经放言绝不配合。”

    “四川制司虽自成一派，不过地处偏隅，对朝廷影响甚小。他纵使反对，也无力阻止朝廷决心。”王坚道，又摇了头，“我到赞同赵彦呐。结什么盟？金贼蒙鞑，不过豺狼之别，都对我大宋不怀好意。”

    “朝廷已经寻思着换掉赵彦呐，换个温和的人做制置。”孟珙道，“换掉也好，赵彦呐这人空有大话，实无真本事，将来恐会误国。不过朝廷启用温和之人，只怕将来守不住四川。四川虽是偏隅，但为国之西门，四川若失，敌可顺江出峡，大宋就危矣！”

    王坚听言，也露担忧之色。

    “时势如此，你我势力单薄，不足为抗。只有做好眼前，尽人事，听天命。”孟珙劝他道。

    “钤辖还是劝我认真修堤吗？”王坚浅笑一声，“钤辖的用意我已明晓，我既已接下任务，定会全力完成。只是，现在这个堤，不是我尽力就能修好的了。汉江接连发生的怪事，钤辖早知晓了吧？”

    “是，所以我才下令停一停。”

    王坚长长重叹，“这事非人力可为，钤辖要如何应对？”

    “我弃阵前而回襄阳，就是为了解决此事。”孟珙说道。但怎么解决却不说了，王坚知其自有计谋，他又是下属，始终不便追问。

    孟珙在营中抚慰一圈，走访了各军营地及民夫营，未有特殊动作，便回了襄阳城。

    城中有其住所，不过孟珙换了身常服，又出了门。

    穿过大街，孟珙进了满是店铺酒楼的繁华街道，人来人往，未有人注意到，这个平凡的路人就是名震京湖的孟钤辖。他未进那些生意兴隆的店，反入了间无人光顾的门面。刚进门，这里的人便关了大门，谢绝拜访了。街上路过的百来行人中，只有几人抬头望了眼，心想没人光顾，不趁早关门做什么，天外社这个社团总算办不下去了。

    孟珙进了大堂，关门的小厮连同附近几个小厮一起，聚到孟珙面前拜见。

    “盟主！”

    “嗯。”孟珙diǎn头，急往里走。

    后院一间房内已堆满画纸，一片零乱，地上桌上散落的全是人物肖像白描，每张面也皆不相同，栩栩如生。作画的是几名年轻人，他们刚才还随着孟珙慰问修堤将士，给将士们发放犒劳物品，转眼已脱了军服，成了舞文弄墨的儒生模样。他们笔走龙蛇，一柱香时间，已画了一百多张，偶尔停下思考，但大部时间笔端不停，研墨的小厮一人两砚换着磨，累得细汗满头。又有位老者，每一张画都仔细过目，像在辩认什么。

    “怎样？找着没有？”孟珙问。

    老者摇头，继续查看。这才画一百多人，还有半数形象未出。孟珙也拾了画像，边看边回想那夜见到的人。那晚太黑，而且对方蒙着脸，根本不知其长什么模样，不然也不用带着几个有过目不忘之力的人亲赴营中查看了。相信对方也应没看清他的容貌。

    “哎！水冲星的问题没解决，又来了个火系星球的访客，真真水深火热。但愿他们是两拨人，没有勾结才好。”老者叹道。

    “也难说。五星联盟里有来自好几个星球的人，能力各不相同。听闻也有使火的人。使火的人？应该来自极遥远的地方了，祖先并未有过记录。”

    “要是他们勾结一起，我们可该怎么办？”老者无限担忧。

    “其实无需担忧，宇宙万物既有相生，亦必有相克。目前至少水冲星的公主和附马不会站到他们那边去。公主的水法球乃水冲星至宝，威力巨大。公主虽不一定加入我们，但公主在此，他们也必有顾虑，不会轻易妄动。”孟珙道。

    老者diǎndiǎn头，有些放心了。但担忧仍放不下，“公主如今是个怎样状况？听闻公主受了伤，可是真的？”

    孟珙面对画像而立，沉默一小会儿，说道：“附马虽否认，但应是真的。而且公主似伤得不清，附马现在急于寻找解决之道。”

    “盟主，恕老配冒昧问一句。老朽知道不该问，但实在好奇。附马究竟是个什么身份？”

    “你问他在朝廷里的身份？”

    “正是。不知便不便说？”

    孟珙沉默不语了好一阵，才缓缓说道：“其实你们想错了，他没有什么要职，只是个平常书生而已，仅是个文散官。”

    这到让老者意外，传闻中，水冲星附马的另一个身份可是朝廷里的高官。但盟主岂会骗他们，盟主既说是平常书生，那就真的是了。

    那边，几个儒生的三百张画像已经完成。老者赶紧进行辨认。

    看完三百张画像，老者放下它们，神色愁凝。

    “怎样？还是没有？”孟珙问。

    “真的画完了，所有人都在这儿了？”老者也问。

    那几个儒生一边洗着墨砚，一边说画完了。只要是他们见过的面孔，一个不落，要是有遗漏，也是因为他们没见过。

    老者再一张张复看，“不是没找着，而是只找着一个。”他从中抽了张画像给孟珙展示，“就这人，他便是那日来拜访的兵卒之一。不过另一个却不在这里的画像中了。”

    孟珙接下画像细看，画中之人正是钱小六。钤辖说道：“或许另一个没出现的，才是我们要找的，他有所警觉，所以躲藏起来了。他们既然是一起的，以后必会再有联系，把这个人盯紧好了，但切莫打草惊蛇。”

    屋里的人皆应是。

    “眼下还是以汉江水患，，必须尽快解快，否则百姓遭殃不说，更人心惶惶。乱世将至，这可不是好事。”孟珙说道。

    “盟主可有对应之法？”老者问。

    孟珙沉着语气，“既然调解无效，只能用武力了。我正好可以克制他们。”

    老者捻了捻胡须，“也只有如此。”

    ……

    军帐内，钱小六左右查看张珏破损的军服，不禁连连发出惊讶，“这是火烧的吧？你玩火了？”

    张珏不得不承认，“不小心烧着的，能补吗？”

    罗队将限他一天之内补好军服，针线这种手艺让张珏很着急，只好求助钱小六。

    “衣袖都烧没了，怎么你的手无事？”钱小六把损坏的地方看了又看，摇头道，“这哪是补，根本要重做一只衣袖，手艺要求太高，你还是另请高明吧！”

    “连你都不行，我还能找谁？”张珏想，要不去顺手牵羊？营里有许多晾晒的军服，周围也无人看管。不过那些军士都狡猾，自己的衣服上都作了记号，以后被揪出来，面子就过不去了。

    钱小六叹道：“偏偏你我都是新兵，没有多余的军服，那些人也是吝啬鬼，瞧不起我们杂役卒，不肯借我们。要等到发新军服，那得等到换季了。这种手艺让男子干太勉强，还是交给女子去做吧！”

    “我到哪儿去找女子？”张珏问。他认识的女子中，第一个想到的是郭荆娘，荆娘心灵手巧，补上衣袖不在划下，但她人在四川，救不了他呀！

    钱小六摆出副智囊模样，“这还不好办？城里有女子办的绣庄。还有布店，也应有会手艺的人。花diǎn钱，衣袖就补上了。”

    “这到也是。”张珏得了方法。

    第二日，他拿着衣服便去了城里，按钱小六所说，找一处绣庄。四处打听哪里有这样的店，路人所指的地方都在同一条街上。

    不过那条街张珏不太愿去，天外社也在那条街上，这个时候他还是不要靠近那里较好。那夜之后，天外社的人怎可能不搜寻他的踪迹？现在过去不是自投罗网？

    “咦，这不是张兄弟吗？”

    正在街外犹豫之际，忽然身旁有人叫道。



第52章 人鱼

    张珏惊回头，到缓了神色，叫住他的人是聚和楼的杂工许沐。

    “张兄弟面色焦虑，有难处吗？”许沐问道。

    张珏突然有了主意。“是啊，罗队将限我一日之内，把破损的军服补好，今日期限就到了。我哪会这手艺，所以想找家擅长针线的绣庄帮我做，但是我一男子，又是个一身戾气的兵卒，哪好意思进女人地方。这不犹豫不敢靠近吗？”他捧着军服为难道。

    他已打好如意算盘，说服许沐替他进去。

    “确实太冲犯了。我常在这条街走动，与她们熟，到可以代你进去。”许沐配合地说道，“不过，为何非得去绣庄呢？”

    “许兄还有更好的地方？”张珏看到希望。

    “有啊！找我娘啊！”许沐说着把他的军服接过在手中，“我娘虽上了年纪，但眼睛仍好使的，而且她的手艺不比绣庄里的女人差，我从小到大的穿戴都是她做的。不就是补只衣袖吗？我娘出手，包你满意，哪用得着花冤枉钱！”

    许沐说着，拉住张珏就走。

    张珏未有推辞，虽说麻烦了许沐的娘，但也省去靠近天外社的烦忧，只要能完成罗队将的限令就行。

    他与许沐即刻出了城，往许沐的破房而去。

    “娘！我回来了！”许沐远远地就喊，“张兄弟也来了，有事求你帮忙！”

    可近了，立刻见着不对劲。

    院中零乱，罐坛翻倒，晾晒的豆子和衣服洒得到处都是，许沐的娘坐在门前哭泣。

    “娘，怎么回事？”许沐冲进院子，惊慌张望。

    “你总算回来了！邻人到城里寻你，都没找着你人影！都是矮脚八干的，他来讨债，把东西都抢走了，还把鱼姑娘给……”许母哭得泣不成声。

    “清清怎么了？”许沐抱紧母亲，紧张向屋内望。屋里更是狼籍，矮脚八这伙人收寻财物如同抄家。

    “鱼姑娘被那伙人掳走了！”许母哭喊。

    “什么？”许沐脑中嗡的声，已慌了神。

    张珏上前问：“被掳到哪儿去了？我们来时并未遇上他们，应走的不是同一条路。”

    “我听矮脚八说，要把鱼姑娘卖给隔壁李家村的一户疯子做妻。已经走了好一阵了！”许母答道。

    “李家村！”许沐急了句，转身就奔出院子。

    “许兄？”张珏担心，以许沐的状况，追上那帮人也无济于事，他未多想，立刻跟了上去。

    在往李家村的路上，矮脚八骂骂咧咧，但由于脸上淤肿未消，表情还不能做大了，否则扯到伤处就痛。近来自己连续走背运，赌钱输财，又还被人打了，那天过路的人终于发现他被吊在巷后，虽把他救了下来，不过路人围观也让他丢尽了脸。

    他已认出打自己的神秘人来自忠顺军，也曾通过在史嵩之手下做事的亲戚向忠顺军施压，要他们交出凶手。但忠顺军统制王坚不吃这套，一句证据不足就dǐng回去了，再加上忠顺军的后台钤辖孟珙也回到了襄阳，忠顺军暂且动不得。

    但矮脚八哪能咽下这口气，自己在襄阳怎么也算有头有脸的人物，焉有不报复的道理？想起那个打了自己的忠顺军小卒似乎与许沐有些认识，而许沐欠着自己钱，于是拿许沐出气。许沐是个穷鬼，他在屋里搜翻了天，也没搜出几个钱，就见着躺床上的姑娘还有几分姿色。可惜是个残废，不然自己就收下了，想到李家村有户疯子要讨老婆，这种半身不遂的女人不会逃跑，卖过去正好。

    这个女人到也怪，若换了别的女子，定拼死反抗，而她除了最初说了几句反对的话，便逆来顺受，任他们摆布了。不过矮脚八也没细想原由，想来她自己无力反抗，便认了命。这样不是更好？她反抗起来，一路上吸引路人，只会惹出多余麻烦。

    前方有条小河，矮脚八及一干狗腿上了小桥。

    “清清！”追来的许沐看见桥上一队人，更急了，更快追上去。

    张珏紧随他身后，他到不为鱼清清担心，怕的是许沐受伤。

    “不好！”他急停下步子，注视河面。

    河水有异，那桥下的河面波纹不正常，仿佛要高出其它地方许多，而且那隆起还在加剧，似四周的河水都在向桥下聚集。

    “许兄！危险！”张珏喊，他已经不敢过去了。

    许沐眼里只有被矮脚八的随从扛在肩上的鱼清清，哪会注意别的，吼叫着追上了桥。

    “许大哥？”鱼清清见许沐追来，惊骇异常。

    矮脚八回头，看到是许沐这小子，正要说话。突然！

    砰！

    河面爆起，水柱冲天，顷刻间，四道水柱