摔的态度让严倩心中一紧，一种不可抑制的恐慌在她心头盘绕，“你怎能——”
  “所以如今是各安天命，咱们各自在屋里上香祈祷夫人能网开一面。”
  严倩终究还是太小了，被这么一吓，便止不住恐慌，她口不择言道：“吴姨娘你不能这样，你答应我姨娘要护着我的。”
  吴姨娘讥讽一笑，“我一个姨娘连个主子都不算，何德何能去护着二姑娘您？您不是一向主意大吗，这会儿又何必拿以前的事儿来压我这个可怜人。”
  “我、我……”嗫嗫嚅嚅半响，严倩才又说：“我以后都听姨娘的。”
  吴姨娘望着她，沉沉叹了一口气，良久：“如今咱们都是一根绳子上的蚂蚱，好不了我，自然也好不了你。自夫人回来，从来对咱们不闻不问，可她能，我们却是不能的。明日你便去给夫人请安吧，以后日日勤勉一些，看能不能缓和几分。你那弟弟那里也不能松懈下来，所幸你平日里没丢下，让他在老夫人那里提两句。我看这情形夫人可能过不了多久便会带着三姑娘出门交际了，最好能让老夫人发话，将府里姑娘都带上。”
  严倩欲言又止，将一句句话掰碎了，往心里塞去。她这会儿满嘴的苦涩，这种苦涩自她姨娘被送走，便一直弥漫在心间。
  “赵妈妈那里也要使劲儿，看能不能塞点银子，让她帮衬些。三夫人那里也不能拉下，希望她能对六姑娘七姑娘的婚事上上心。这些由我来去，几下里使力，应该可以成。”
  严倩仓促点点头，心情复杂的无以复加。
  ……
  沈奕瑶并不知晓她的置之不理与这一系列事情，居然会起到这样的效果。
  她的想法其实很简单，不待见便不见吧，正好。
  经过薛氏的那番开导，严茹倒是和严嫣走动频繁了起来。
  就如薛氏所说，严嫣其实是一个特别简单的人，好就是好，坏就是坏。别人怀着善意而来，她也不会拒人于千里之外。
  一来二去，两人便熟络了起来。
  严嫣如今到底是长大了，就算这个大姐不太合自己眼，有点酸腐也没什么。就如同沈奕瑶所说的，人有千百种，你并不能将自己的好恶凌驾于别人之上，就好像你喜武，别人不喜一样，这只是各自的秉性与喜好，并不能强求。
  从小算是一起长大，又是有血脉关系的姐妹。而之前小时候的那些口角、小矛盾，在此时想来，不免生出了一分好笑。
  都曾年幼过，都或多或少做了一些不好的事情，但毕竟是无伤大雅。
  严玲这阵子跟严茹跟得特别紧，态度也变了许多，以前私下和严茹相处从来话少，如今也会找着严茹说两句了。往严嫣这里跑得也很勤，可以看出那日薛氏所说的那话对她也是有影响的。
  有点小心思并不为过，毕竟薛氏不可能为她事事操心，她如若想日后嫁好一点，唯一的助力只能来自于严嫣与沈奕瑶那里，哪怕日后沈奕瑶多帮她留上一点心，也可能就是翻天覆地的变化。
  不得不说，严玲是一个非常聪明的人，也许是自小的经历造就。严茹还在薛氏怀里撒娇打滚的时候，她已经学会揣摩人的心思了。
  对于严玲示好，严嫣并没有拒绝。也许一开始有些不待见，但当你看见一个小丫头可怜巴巴拿着自己做的小东西送过来，不免便会软了三分。
  日子久了，严嫣也能看出严玲打得什么主意，可仅凭她那份不气馁的心思，也是让人不忍拒绝，不是吗？
  严嫣知道严玲的身世，当年那会儿她还小的时候，见严玲总是捡严茹剩下的，也曾好奇的问过她娘。她娘表情复杂的说了一句，这事管不了。
  确实管不了，怎么管？
  甚至谁对谁错都不好分明！
  薛氏错了吗？
  在她看来，自己和丈夫正是浓情蜜意的时候，突然冒出一个想攀高枝的丫头爬床。爬床不说，还有了个后遗症。你去弄死吧，有伤天和，她也下不了那个手。便一日一日长大，一日一日戳自己的心肺管子，怎么可能会有好脸色！
  严郅错了吗？
  也许他有错，他不该醉酒便认错了人。可他的愧疚之意也非常明显，即使对严玲有所怜悯，也从来就当做视而不见。他知道妻子心里有气，很憋屈，每当严玲出现一次在薛氏眼里，对她来说就是又一次提醒她当初所发生的一切。
  如若说真错，只能是王姨娘的错，她不应该贪婪那份富贵。
  可她已经受到惩罚了，当了个挂名的姨娘，日日在当家夫人眼皮子底下讨生活，从来没有一张好脸。她态度放的很低，完全是将自己当一只小猫小狗了，只差明说给我口饭吃就得了。
  这样一个可悲又可恨的人，让薛氏连恨都提不起来。
  她只能在心里有火不能发的时候，宣泄在了严玲身上。其实严玲过得并不差，至少薛氏从没有虐待过她，挨饿受冻是从来没有的，顶多就是作为严家的一个姑娘，她过得并不如人，得看着嫡母和嫡姐的眼色讨生活。
  那时候严嫣只是当了故事听，直到这会儿薛氏变了态度，严玲也变了态度，她才明白这里头的真正含义。
  每个人的生活都有这样那样的无奈，并不是你说不要，便能没有的。人生也是错综复杂的，不是全然的黑白分明，并不是对就是对，错就是错，因为很多时候根本分不清对错。
  同于薛氏，同于严玲，同于沈奕瑶，也同于她。
  因为这些感悟，严嫣对沈奕瑶的隔阂又淡化了一些。这些变化别人看不出来，只有严嫣自己才知道。
  ***
  严倩果然听了吴姨娘的，第二日便早早去了锦瑟院。
  下面丫头虽看她脸色不好，但也没有做出什么越轨之举。通报上去，沈奕瑶便让她进了。
  严倩腼腆中带着怯弱，轻声诉说这阵子身子不适，未能来得及给母亲请安，请母亲原谅。
  沈奕瑶看她的眼神却复杂了起来，无他，这严倩和裴姨娘太像了。让她不禁想起当年那个柔弱恭顺的人，是如何将自己玩弄于鼓掌之间的。
  往事不堪回首，沈奕瑶表情淡淡的，“既然好了便好，二姑娘来得有些早，在一旁坐一会儿吧，等阿嫣他们来了，再去荣安堂给老夫人请安。”
  说完，她便起身进内室了，一刻也不想呆。
  进了里面，翠巧小声说道：“夫人干甚这么好性儿，她想不适就不适，想来就来了，谁给她这么大的脸。”
  沈奕瑶笑了笑，“一个孩子，何必与她计较。”
  “可——”翠巧一脸忧心重重的样子，“奴婢见了二姑娘就想起了那裴姨娘，夫人你可别心软，放松了警惕，当年为什么送裴姨娘去庵堂，二姑娘是知晓的，肯定不知怎么恨着咱们呢！”
  沈奕瑶被翠巧的表情逗笑了：“行了，没你想的那般严重，你知道她为什么会过来示软吗？”
  翠巧摇了摇头。
  沈奕瑶笑笑并不答，也许当时想不通，可见着严倩这么破天荒跑来锦瑟院，就知晓里头的关窍。
  如今与沈奕瑶相处久了，下面几个丫头都颇为大胆。翠巧凑到沈奕瑶跟前儿做撒娇样，“夫人，你快说说嘛，奴婢好奇死了。”
  “你知道对女儿家来说，什么东西最重要吗？”
  “什么？”
  “终生大事。”
  薛氏为什么会对她的事这么上心，不过是为了想女儿日后说门好亲事，投桃报李罢了。同理，想必急得人可不止一个。
  正说着，外面响起了丫头们的请安声，紧接着严嫣的声音响起。
  “你怎么在这儿？！”
  严倩饱含委屈的声音，“我来与母亲请安。”
  沈奕瑶怕女儿脾气犟，和严倩闹起来，赶忙起身出去了。果然见严嫣一脸厌恶之色，倒是见了沈奕瑶，收敛了几分起来。
  “阿嫣，阿陌，可有用早膳？”
  严嫣张口欲说什么，被沈奕瑶眼神制止。
  严陌道：“我和姐姐已经用过了。”
  他现在每日与阿姐一起打拳健身，早上都是起来很早的，自然是用了早膳才有体力。
  “那咱们先去荣安堂。”
  见吴姨娘和五姑娘还未到，沈奕瑶又吩咐丫头等会让她们直接去荣安堂，便带着严嫣率先出门了。
  “娘，她怎么来了？”
  “她要来请安，娘总不能将她撵出去。”见女儿满脸不乐意，沈奕瑶安抚道：“好了，娘知道你想说什么，娘明白她别有所图，她愿意来便来，不理就是。”
  严嫣这才住了声。
  去了荣安堂请安回来，沈奕瑶用了膳，又换了出门的衣裳，便匆匆出府了。
  沉浸后宅的这些年，她以往相交的朋友大多数关系都淡了下来。只有早年最为亲近的两个手帕交还一直联系着，既然要出门走动，往日的交际也该提了起来。
  这几日沈奕瑶日日都会出府，去参加各府的寿宴婚宴赏花宴什么之类的聚会。大家也都知晓她有个儿子体弱多病，本人也病了几年刚见好，这会儿也就当她糟心事都解决了，重新涉足上层圈子贵妇们的交际场。
  鉴于沈奕瑶背后的镇国公府，哪怕是她夫家并不显，旁人也是对她甚为友善的。要知道贵妇们在一起交，可不是为了聊天喝茶道东家长说西家短的，很多时候也带有一些政治目的。
  例如哪个大人想结交某位大人，不得其法，说不定自己夫人和对方的夫人混熟了，便是一条路子。还例如某下属官员想巴结上司，那么不必说其夫人必然是为上司夫人马首是瞻。而且各府都有儿女小辈吧，到了说亲的时候，便要挑选合适的亲事。这种层面的说亲可不光是说亲，也带了些联姻的目的。
  男人在官场上忙，女人在后面为自家增砖添瓦，这种说法并不为错。
  沈奕瑶当然是为了女儿亲事而来的，顺带再帮严茹留心一二。这种事情是不用你凑上去自己打听的，哪家有年纪相近的小辈儿，时间久了便都能得知，彼此心领神会，便能水到渠成。
  只是沈奕瑶要考虑多一些，才会如此上心。
  严霆这阵子也很忙，在后宅中几乎看不到他的踪迹，如今他还是借着许向荣这根线和许贵妃那边连着的，自然要时刻注意那边的动静。
  他相信镇国公外孙女应该对许贵妃非常有诱惑力，可若是还有其他选择呢？
  他这些日子早出晚归的，除了当差点卯，成日里便是和许向荣那一帮人混迹在一起。
  这日，严霆又去了许向荣的私宅。
  这处私宅在外城，从外头看起来不起眼，但里头却是雕梁画栋、委实不凡。
  严霆与这些人也算是混迹已久了，自然了解彼此的秉性。在家里都不算最大，各自头上还有父母长辈，想寻欢作乐的时候，自然不可能弄去家里，至于在外面，那更是不可能了，如今御史弹劾成风，就算不怕也得注意些影响。
  许向荣这处私宅颇为隐秘，不是极为熟悉之人，并不知晓。严霆还未到时，里头便已经寻欢作乐了起来，他到的时候，正进行至尾声，都是热酒正酣，精神亢奋之时。
  勋贵子弟好男风并不在少数，所以京城的小倌儿馆生意都还不错。更有那些身段婀娜，柔媚与飒爽刚柔并济的戏子们，更是让众纨绔子弟趋之若鹜。
  海棠班有一位当家旦角儿，名为子期，许向荣最近与这名戏子打得火热。逢他上台，必为包场，打赏也是不少，前几日严霆有见着许向荣带那戏子出来喝过酒，没想到今日便能在私宅这处登堂入室了。
  其中的意味，不言而喻。
  而那坐在许向荣身侧正与他斟酒的，便是戏子子期。
  “严爷可是来晚了。”有人与严霆打着招呼。
  严霆一抱拳，先罚酒三杯，才入了席。
  有那急不可耐之人，早已各自抱着身边的小倌儿做起乐来，这些小倌儿年纪都不大，也不过十三、四岁的样子。个个眉眼儿精致，细皮嫩肉的，被揉弄了几下，便面目绯红了起来，在喜欢这口人的眼里，自然妙不可言。
  可在严霆眼里，却是分外恶心。
  他半垂着的眼帘，低头喝了一杯酒。许向荣瞄到这处，又看着身边的子期，对场上几个放荡形骸之人笑骂道：“行了，个个都如饿狼也似，房间都备好了，进去罢，别在这里污了人眼睛。”
  有人与他颇为熟稔，笑着打趣：“知道许爷您是得了个宝贝，就不用眼馋我等了。”边说边用眼神儿去瞅一旁的子期。
  他们这些喜好这口儿的，自然喜欢那种身娇体弱细皮嫩肉的小倌儿，对子期这种类型兴趣却是不大的。可见了素来口刁的许向荣能对这戏子上心如此，便能明白其中肯定有他的独特之道。
  个个都宛如猫搔了心窝子似的痒，对子期有兴趣的人很多，但到底不敢与许向荣相争。
  子期半垂下头，敛目喝酒。这子期长相并不阴柔，相反深目高鼻，颇为俊朗，浑身充斥着一股英姿飒爽之气，并不若一般小倌儿那样眉目精致的不像男人。他大抵与小倌儿有一处相同的，便是有一身如玉般白嫩的肌肤。尤其他的脸庞，仿若是白玉雕琢似的。
  当然，这是他卸了妆以后的样子，他在台上唱起‘贵妃醉酒’来，同样柔媚得不似男人。
  场上之人，都陆续下去了。
  许向荣环着子期，手指磨蹭着他的脸，对严霆说道：“我问过娘娘的意思了，娘娘非常有兴趣。不过就是一点，还得征得二皇子的同意。”见严霆点头，他又道：“我这个外甥啊，就是一点不好，凡事