,原来吴三桂的宝藏藏在了岳州这个不起眼的地方,想必当年吴三桂兵至湘湖之后,想要继续东进恢复金陵,所以把钱粮、火器囤积在岳州,可惜后来兵败,这些东西来不及运走,都只能就地掩埋。”

    萧云贵低声道:“先生,现下不是感慨的时候,这些宝藏要是充到西殿圣库去,早晚会被长沙总圣库解走,那我们西殿就损失大发了,快给出个主意啊。”

    左宗棠摸着胡须道:“此事易尔,西殿诸将内,西王以为谁人最可信任?”

    萧云贵沉吟片刻,看了看洪韵儿,四眼妹脱口而出道:“林凤祥！”

    左宗棠笑着点点头道:“林将军忠厚仁义,为人又沉默寡言,对西王更是忠心耿耿,可以托付看押宝藏之事。左某会让李寿蓉和王闿运二人负责新建一司库,林将军挑选心腹兵马看守外围,司库内由西王亲卫参护李左车、唐二牛二位将军带领西王老兄弟值守。司库日常所用须经西王手谕,李、唐二将军方可放行,同时西王娘派李璇玑、杨冬青二位做为监察,可保万无一失。”

    说到这里左宗棠看了看唐二牛身后四名兵卒,又道:“这四位老兄弟就跟着唐将军值守内库,在搬运财宝之时定要把箱子重重密封,不让人看出内里之物,知道此事之人必须两人之间相互监视,等咱们走得更远些后,方可解除此禁令。等到西王羽翼丰满,就算长沙知道此事,也就无可奈何了。”

    萧云贵点点头,当即吩咐唐二牛等人出去找寻一些粗布草席回来,将箱子都包裹了,又找些大车来,把箱子运回府衙后院,派了林凤祥领兵守在外围,唐二牛、李左车领西殿一百心腹牌刀手守在内围,王闿运、李寿蓉在左宗棠带领下开始点算这批财宝。

    经过三天点算,这批财宝金条银锭折算银两,共有八百余万两,其余珍珠、翡翠、玉石等约值六百余万两,总计约有一千四百万两之巨。须知清廷现下全国一年的赋税也不过两千万两,后面加收厘金关税,也才到四、五千万两,而太平天国定都天京之后,石达开掌管圣库,节衣缩食运转良好之下,圣库资产最高也才到一千八百万两,可以说这笔钱一时间让西王富可敌国了。

    冷静下来之后,萧云贵拨出一部分珍珠、翡翠、玉石等物交给朱昌琳、魏鹤林等人,打算让他们到清廷地界做生意的时候变卖,这些东西不变成银两对于萧云贵和西殿来说就是无用之物。

    找到宝藏后的第四天上,何元伦、何滨、周兆耀等旅川的商船来到岳州,他们到了益阳后,听闻西王攻陷了岳州,便一路行来聚齐。

    在码头上,萧云贵见到了宝庆商会的何元伦,这老头还是一般的精神矍铄,看着萧云贵呵呵大笑道:“好个西王,果然已经领兵北上,小老儿这次宝没押错。”

    萧云贵呵呵笑道:“何老英雄这趟辛苦,接下来大军要下汉口、汉阳、武昌等地,还要多多仰仗老英雄啊。”

    何元伦笑呵呵的说道:“只要西王答应帮我扫清汉口、汉阳等地其他商会势力,我宝庆商会定然以西王马首是瞻。”

    萧云贵知道这老头野心不小,想要独霸武汉三镇的商道,但他进兵之时,也需要扫荡那些附庸清廷的商会,两人自然是一拍即合。

    当下何元伦交割了从四川买到的十余万斤硫磺、硝石等物,萧云贵便命军中火器工匠收下物资,开始重新调制配比火药比例。萧云贵虽然记不大清楚黑火药最佳配比,但依稀记得当中硝的比例是最大,硫磺和碳的比例差不多,便让军中火器工匠按这个大概方向去试制,希望能找出威力最大的来。

    何元伦在岳州逗留了几天,采办了一批货物后,便要离开岳州,先行回汉口。萧云贵命朱昌琳、魏鹤林等人随船队出发,何滨、周兆耀带了一批白泽堂的人手跟随朱昌琳、魏鹤林出发,算是两人的帮手,同时也有监视两人之意。

    宝庆商会的船队出发之后,湘阴清军也有了动作,岳州被攻陷,张亮基和彭玉麟生怕自己陷入太平军的包围之中,开始重新调兵部署,但让萧云贵和左宗棠没料到的是,张亮基、彭玉麟、胡林翼等人率领清军没有直接北上回师攻打岳州,而是出人意料忽然西渡湘江,直接奔益阳,攻打益阳的韦昌辉部去了。

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第一百三十九章 天降奇石

    得到张亮基、彭玉麟、胡林翼领兵西渡湘江的消息之后,萧云贵很是吃了一惊,他没想到清军居然也不按常理出牌,放着身后的岳州不理,直扑太平军兵力薄弱的益阳,看来这彭玉麟和胡林翼果然有两把刷子。

    左宗棠则道:“此乃意料之外,但在情理之中。如今想来,张亮基乃是湖南巡抚,守土有责,他巴不得祸水东引,让太平军都走出湖南境内,他若能收复湘北益阳,便可阻断太平军攻打湖南常德,如此他向清廷才交代得过去。但堵防太平军的事,他张亮基可就管不了了,那是湖广总督、钦差大臣徐广缙的事。而且此刻岳州我等西殿人马声势浩大,他张亮基也不敢来到捋虎须,反倒是益阳的北王部兵马单薄些,找软柿子捏也能说得过去。”

    萧云贵皱眉道:“但徐广缙能容忍张亮基如此行事么?咸丰狗皇帝是下了严旨,要徐广缙堵防太平军,就地痛加洗剿的。”

    左宗棠呵呵笑道:“自古官字两个口,对下如此,对上亦是如此,他张亮基可只管自保,收复益阳亦是大功一件,也是堵防太平军北上荆州,奏折如何写都行。”

    萧云贵点点头笑道:“官场倾轧如斯,清军焉能不败?那我们怎么办?要不要回师西援益阳?”

    左宗棠缓缓摇了摇头,指着府衙堂上挂着的一幅全国大地图道:“如今太平天国虽然趁势兴起,但所占之地未及湖南一省,各地义军虽多,但却各自为战,互不统属。清廷立国两百余年,至今仍占据天下正统名义,要想扳倒满清,西王的目光要放得长远一些,决不可拘泥于一城一隅。”

    “不错,左先生言之有理,我们眼下好不容易走了出来,又岂能回头?”银铃般的声音传来,两人回头看时,却是洪韵儿笑颜如花般的走上堂来,只听她续道:“益阳如今有北王镇守,张亮基等人西渡攻打,未必能讨得好去,况且东王也不会坐视不管,反正我们北上围魏救赵的计策已经成功,清军放弃对长沙的围困,那我们不如顺江东下、专意金陵！”

    左宗棠鼓掌喝彩道:“正是如此,西王娘当真巾帼不让须眉。清廷在北,自立国以来,血脉所在乃漕运,要想定南九省而后发动北伐,会猎燕都,就必要先掐断清廷江南漕运。如今西王水军大成,又在大局之外,变成了一支奇兵。若是西殿兵马水陆并进,直扑漕运中枢——金陵,再下苏浙两省,一可断绝清廷九成漕运,清廷没了漕运,便会难以为继,也就不会如此从容的调集各省援兵赴援。否则太平军以一省之力而抗全国,只能向吴三桂那样败亡而已。其二,可以打乱清军对湖南太平军的进兵部署,让清军首尾不能相顾。其三,西殿兵马东进之后,转圜余地更大,为了进剿湖南、广西太平军,清廷从各地抽调了不少兵马,湖南之外清廷可战之兵甚少,天赐良机让西王顺江东下、专意金陵,以立国本,西王不趁势而发,更待何时?”

    说到这里洪韵儿忽然插口道:“只是难保我们占了金陵之后,天王和东王不会转战到金陵来抢夺西殿的战果,可眼下不趁着清廷对沿江防御还不是太严,趁势夺取金陵,等将来清廷沿江布防严密之后,想要攻取就不太容易了,到底该如何取舍呢?”

    萧云贵一直抽着旱烟听两人说话,听到这里,猛然磕掉烟丝,嚯的一声站起身来,握紧拳头斩钉截铁的说道:“不错,如今天王和东王在长沙等地和南面清军纠缠,我等正好可以长驱顺江东进,一双眼直瞪金陵城,水陆并进东下,取下金陵乃是盘活整个局面,并非为了我西殿一城一地之得。将来要是天王和东王真的来金陵,我们退往苏浙两省营建自己的地盘便可。但眼下金陵城一定要打下,我们如今最大的敌人还是清廷！不可患得患失的瞻前顾后失去了战机,绝不能让清廷舒舒服服的以金陵为本,从容布置兵力进剿！”

    左宗棠微笑着捻着胡须道:“西王能知舍得二字精义,眼界又更上了一层,既然心意已决,那我们就准备顺江东下吧！”

    说到这里萧云贵舒了口气,却又有些皱眉的道:“心意已决这是不错,但还有一事有所顾虑,不知该如何解决。”

    左宗棠沉吟道:“西王所虑者是否是军心?”

    萧云贵坦言道:“不错,西殿兵马中大半乃是湘中子弟,精锐乃是广西老兄弟,都是湘粤人氏,一则担心将士故土难离,二则担心老兄弟们与大队分离,军心不稳。”

    左宗棠微微一笑道:“西王多虑了,湘中子弟既然已经投了太平,自然知道已经没有了回头路,便像左某这样,已经是把脑袋挂在腰带上行事了,不成功便成仁,何惧离开故土?倒是很多将士想着有朝一日能功成名就再衣锦还乡,何等风光?此前左某已经在军中探听过将士们的心意,大家伙正是士气高昂,只想多杀清妖,最好能由西王带领,早日杀入厩,把满清皇帝诛除。此刻尚不是将士们恋乡之时,就算恋乡也是出征数年后的事,西王不必担忧湘湖子弟。”

    说到这里左宗棠顿了顿续道:“至于西殿广西的旧部嘛,西王可先与心腹将领露个底,提前让他们知道专意金陵的好处,取得他们的支持。随后西王不妨弄些鬼神之事,以此托言上书与天王、东王交待此事,只说专意金陵,乃是为上天旨意要西王为天国开疆拓土,占住大义名分。左某观东王并非蠢人,他也该知道如今乃是攻取金陵的最好战机,而且其余诸部兵马都在和清军街,只有西殿这一支兵马尚可调动,东王不会坐视错失良机,定会答应的。而西殿心腹将领以外诸将中,若是有人反对,西王不妨请出天兄下凡来教训一下,料想就不会有人反对了。”

    萧云贵松了口气,这左宗棠不愧是老人精,这些天在不动声色之间已经把西殿太平军的底细摸了个准,看得比自己还要透彻三分,心中最后一丝顾虑去除之后,萧云贵便开始安排起来。

    当夜,萧云贵召集西殿心腹诸将在府衙中议事,一上来萧云贵便铿锵有力的表明了西殿全军要水陆并进、顺江东下、专意金陵的策略。起先诸将都是吃了一惊,但听了萧云贵、洪韵儿的分析之后,诸将都认为此刻的确是西殿攻取金陵的最好时机。

    只是李开芳等将领有羞愤不平,为何总是西殿孤军出征在外打头阵?

    萧云贵没有多说什么,只是笑着说道:“本王乃是前军主将,我们西殿即为前军,当然每战必定是先锋！将来本王仍要带着你们做天国的利矛,直戳清妖的妖都妖穴,成就复汉伟业！”

    诸将闻言都不在抱怨,反而热血沸腾,其实金陵乃是花花世界,谁不想去见识一番呢?

    随后几日里,岳州城中忽然又传言,说天降奇石,上书“西殿前军,专意金陵”八个大字。西王知道此事后,命人把那奇石深藏,并号令封锁消息。但不知何故,这一次西王的军令似乎失效了,传言越传越神,说什么上天要西王领兵打金陵、打厩,总之传什么的都有,闹得将士们战意高昂,纷纷请求出战。

    其实这些都是左宗棠搞的鬼神之说,既然兵将们不是信这些么?索性就搞一个天降奇石,效果可比军令好得多。

    接着萧云贵召集所有将领议事,当堂九成以上将领都赞成出队远征金陵,只有罗大纲手下少数东殿将领不愿离开湖南大队。萧云贵便照着记忆中,萧朝贵降僮跳大神的把式,上演了一次天兄下凡。

    这是天兄的声音消失近八个月之后,这位基督太子再一次临凡,咣当一声的确把在场所有人都吓得跪地听旨。天兄借萧云贵之口严肃的讲述了这次东进取金陵的要义,也证实了奇石上的箴言乃是上天旨意。如此一来,便在无人敢多说什么,在岳州的太平军已经上下一致,准备好出兵东进。

    自从张亮基等部清军西渡之后,长沙城北面压力骤失,东王杨秀清立即派秦日纲、胡以晃挥军北上,攻克湘阴,数日后又攻克汩罗,已经快要打通与岳州的陆路联系。

    但就在此时,西王派了信使回到长沙,上书奏请天王、东王,让西殿兵马出队金陵。奏疏上写了天降奇石之事,也说了天兄下凡之事。这信使乃是东殿的典官,还把那奇石也抬回了长沙。

    洪秀全听闻此事后,脸色有孝青,杨萧二人总是用这种鬼神之法来逼迫自己就范,所以脸色很不好看,只说让东王决断,便不再出声。

    杨秀清也是铁青着脸左右权衡,现下萧云贵水陆兵马据说不下两万五千余人,水军战船三千余艘,羽翼已成,势大难制。不过诚如萧云贵