光二十九年,崔阿圃在劫掠时杀害了两名英人将官,激怒了英人。同年,沙吴仔的人马又劫掠了海南附近的英人沙船,更坚定了英人动武的决心。随后,英人联合清妖水师,大败沙吴仔、崔阿圃。包括通宝和尚在内的几名海盗首领均成功脱逃,崔阿圃到了江南,后被清妖鹰犬抓住交给英人押回香港受审。英人到没敢杀他,只是判了他流放,但崔阿圃在流放前自缢于狱中。沙吴仔则幸运得多,他和通宝和尚带着8艘小船和400名喽啰死里逃生后,终于被清妖招安。摇身一变成了官军,去岁病死在任上。通宝和尚却没有受清妖招安,他带了沙吴仔的旧部在舟山外海另起炉灶,几年间他吞并了宁波本地的十余股海盗,摇身一变成了宁波本地最大的海盗。”

    萧云贵摸着光溜溜的下巴,一时间还没适应胡子没了。他怔了一怔问道:“这通宝和尚愿意和我们合作么?”

    林启荣道:“李检点已经和他见过面,李检点公文上说,此人虽然为海盗,但盗亦有道,从不劫掠百姓,专门劫掠洋人、官府、富商。去岁还曾今劫过一批海运的漕粮。之前沙吴仔受清妖诏安,他便是不愿为朝廷鹰犬,所以才扯旗另干。李检点和此人商谈之后,他很乐意投效我天国。”

    萧云贵抚掌喜道:“好,命李秀成做好招揽通宝和尚的差事,这些海盗都是常年在海上浪迹之人,只要教以正规海战。便会是我们太平天国的海军雏形。”

    林启荣呃了一声道:“不过通宝和尚提出投效的一个条件就是我们太平天国要支持他扫除其他两支盘踞宁波海面的海盗。”

    萧云贵哦了一声问道:“其他两股海盗是什么来历?”

    林启荣答道:“另一股海盗名声很臭,这伙海盗什么船都劫,而且有时候还上岸侵扰岸边村寨,烧杀抢掠无恶不作。这伙海盗首领唤作蔡涛,乃是嘉庆年间纵横福建的大海盗蔡牵余部。那时候大海盗蔡牵部众曾今有两万余人,大海船二百余艘,纵横海上十五年,还曾攻略台湾,自称镇海威武王。后来清妖花了数年时间才将他讨平,蔡牵身死之后。余部跟着蔡氏后人到了宁波这边另起炉灶。这蔡涛乃是蔡牵侄孙,但他就没有蔡牵那么雄武了,此人恶迹昭著,劫掠海船有时候连妇孺也不放过。李检点厌恶其恶名,并未与之接触。”

    萧云贵哼了一声道:“这种海盗要坚决剿灭。留下来是个祸害,就算来投本王也不要！另一股呢?”

    林启荣道:“还有一股海盗乃是几十年前纵横海上的广东巨寇张保仔的余部,其部继承了张保仔的衣钵,以红旗为船旗,也称红旗海盗。张保仔当年受清妖招安后,在厦门安居,他手下不少海盗也从良了,但还有一部北上宁波讨生活。如今红旗海盗的首领名唤张桂平,他自称是张保仔之孙,但无从考证。这部海盗虽然也干海盗营生,但名声没有蔡家海盗恶劣。这部海盗因为张保仔曾在清妖处为官的缘故,和清妖亲近得多,听闻他们多得官府资助,正打算和官府勾结一道,从定海反攻宁波。”

    萧云贵站起身说道:“马上发公文告诉李秀成,让他联合通宝和尚尽快剿灭另外两股海盗,通宝和尚要钱给钱,要粮给粮,总之一定要消灭这两股海盗。同时让通宝和尚多准备海船,让李秀成和宁波的洋人商谈,多多租借一些商船、货船,总之有多少船就租多少船,海船准备好后,马上南下厦门,把厦门的小刀会被围困部众救出来！”

    王闿运微微一惊,抱拳道:“西王殿下,厦门被围旬月,虽然部众死伤、逃散甚多,但至少还有两万余众,要救出这么多人来,所需海船、商船当不下六百余艘,只怕短时之内难以凑齐。”

    钱江也道:“是啊,西王,厦门小刀会并非天国圣兵,而且会众驳杂不纯,救出来也怕难以驾驭,不如雇些洋船把刘丽川等人接出便可。”

    萧云贵沉吟片刻,凝望众人道:“自清军入关以来近两百年间,我汉人起义反清者,每朝每年皆有,天下汉人数十倍于满人,但为何屡屡反清却又屡屡失败?究其原因无非我天下汉人门户之见、地域之见太重,天地会、白莲教、天理教等等各派起事,却都互不相助,以致被清妖逐个击破！厦门的小刀会本王一定要救出来,我天国既然擎反清大旗,对待反清义军便要视如己出,本王就是要借着这个举动告诉天下反清的义军。我天国便是他们的主心骨！本王不会放弃任何一支反清的义军,也不会见死不救！”

    闻言众人都是默然不语,心中思虑起来,果然还是西王说得对,汉人就是太不团结。以致百余年间反清起事不断,但都没有能成事的。

    萧云贵接着说道:“如今宁波已下,南下的海道障碍基本解除,本王意欲以招纳通宝和尚这部海盗,辅以陆顺德、赵顺平部水师战船组成南下船队护卫,要是在海上和清妖相遇。那就打他娘的！上海、宁波两处多多征纳、雇佣海船、商船出海,随后本王会照会英法美三国公使、领事,雇请他们的商船、战船也参与这次的救援行动。王闿运、钱江,你二人专司钱粮和雇佣船只调配,并做好接收厦门人众撤回后的安置,林启荣、周立春你们做好水师船只调配。这次本王不管花多大代价。一定要把厦门的义军都救出来！这次行动本王取个代号,叫雷霆救兵！”

    王闿运、钱江、林启荣、周立春等人一起躬身领命,随后各人便按各自职司忙开了,王闿运、钱江等人带着各部典官商议多时,开始详细计划种种细节,并向宁波发出公文。林启荣等人也开始调集水师战船,招募南下的船员。

    萧云贵便和洪韵儿照会文翰、马沙利、布隆布尔等人到海关衙门商议宁波之事。文翰等人到来之后。萧云贵和洪宣娇一道接见了他们。

    文翰很头痛最近太平军的发展势头,上海被他们占了,厦门也被起义军占据,厦门的义军打出的旗号也是太平天国的,如今宁波也被攻陷,五个通商口岸满清丢了三个。虽然厦门还在满清水陆包围之下,但那里商贸几乎断绝,好在厦门不算什么重要的口岸,否则带来的贸易损失也是让人难以承受的。

    宁波被太平军攻占也是在文翰等人预料之中,苏杭二州皆失。宁波便是太平军的下一个目标,以太平军的兵力来看,宁波失陷是迟早的事。但三国公使还是吃惊于满清兵败的速度,满清多次照会要求借师助剿,又要求各国不要和太平军交易。三国公使自然是不会答应的。上海这么重要的口岸都被太平军攻占,不让各国和太平军交易,意味着各国放弃上海这个重要的通商口岸,列强当然不会答应。他们很客气回复清廷,他们完全保持中立,既不会派兵帮助太平军,也不会派兵帮助满清,中国人的事请自己解决,但不能影响各国商业的利益云云。不过出于需要对清廷有一个交代,宁波的三国领事还是帮助满清的官员逃出宁波城,也算缓和了一些清廷不满的情绪。

    文翰等人今日应邀前来,也想到萧云贵可能会责难宁波领事帮助满清官员出逃的事,但没想到萧云贵只字未提,双方谈了一些如何稳定宁波的商贸之事,三国公使都同意宁波关税、商贸等按上海制度办理。

    随后萧云贵话锋一转,说到厦门的义军之事。文翰客气的表示他们可以出船把厦门的义军运往南洋避难,萧云贵一口拒绝了。

    萧云贵提出一个方案,由太平军出钱雇请各国商船南下厦门,把厦门的义军尽数撤回上海来,甚至可以雇佣各国的战舰作为护航。

    文翰等人吃了一惊,没想到西王居然能想到如此大手笔的海上撤军行动,三人商议后却拒绝了萧云贵的请求,各国的战船不能做为护航舰队,以免和清军发生冲突,但商船、货船可以提供给太平军租用,不过租用费用确实不便宜。

    萧云贵和洪韵儿夫妻裂尽唇舌和三国公使讨价还价,最后才算定下一个稍微便宜一些的租船价格来,而且船上不足的海员要雇请洋人海员的也得另外算钱。

    萧云贵心中大骂三个洋鬼子落井下石,最终花费十九万两银子的巨款,租到了三国三百多艘商船和货船参加这次救援行动。

    最后萧云贵还提出让三国公使出面做为斡旋,让厦门的清军放开海上的包围圈,让船队到厦门接人,人接出来后,厦门可以交还清军。

    文翰当即答应下来,他现在就想尽快的恢复厦门的商贸,以免厦门毁于战火,他答应三国共同出面和闽浙总督王懿德、福建提督李廷钰协商。

    随后便是准备船队出海的事,雇佣的船只到来后,陆顺德、赵顺平从崇明返回上海接手。崇明岛一战根本不值一提,太平军水师还没到,岛上的清军就乘船退往扬州去了,陆顺德、赵顺平二人只是带着船队去溜达了一圈。在崇明岛派了两千人驻守之后,两人回到上海接受南下救援之事。

    六天之后,陆顺德、赵顺平得到海上所需的补给之后,带着三百余艘大小商船、海船、大沙船并百艘水师红单船、快蟹船、大战船扬帆出海,西王夫妇亲到码头送行,萧云贵交待两人一定要把厦门的人一个不留全都带回来,太平军有史以来最大的海上撤退行动就此拉开序幕。(未完待续。,、月票,。手机用户请到阅读

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第二百六十章 宁波海战

    宁波镇海县甬江口,此处为甬江入海口,其地势和吴淞口大体无二,由此处可直入甬江后而达宁波三江口,系浙东之门户、宁波之咽喉。

    自康熙年间以来,为防备台湾郑氏,清廷历来在甬江口处都筑有炮台,郑氏覆灭后,甬江口炮台更多的是用来防备舟山群岛盘踞的海盗。

    舟山群岛岛礁众多,星罗棋布,乃我国第一大群岛,大小岛屿一千三百余座。此处群岛发育着海蚀阶地、洞穴等大自然奇景,同时也成为海盗们的天然避风港和巢穴。

    清廷虽在舟山本岛设有定海县,但历朝历代的定海都未能彻底完成海盗的清剿,海盗却像荒草一般,割了一茬又来一茬。

    已经是十月底的天气,海上风向已变,微微发冷的海风带着腥咸的气味突涌上岸来,把甬江炮台上的太平军杏黄大旗吹得猎猎作响。

    杏黄大旗下,李秀成笔直的站在此处,手中的单筒望远镜凝望着东面海域,他身后围聚着一群太平军将官。

    “来了！东北方！”说话的是一位二十余岁的青年将领,却是李秀成的堂弟李世贤,此人早年跟随李秀成加入太平军,一直在李秀成麾下带兵,经历了西殿太平军的大小战役,积功已经升至总制。

    李秀成和众将闻言,一起望了过去,果然东北海面上一片帆影渐渐露了出来,海上的雾气缭绕还看不大清楚。

    李秀成回头大声喝道:“炮台各军戒备！”

    一声令下,炮台上的太平军忙碌了起来,准备好火炮和弹药,炮口指向帆影所现的位置。

    半个时辰之后,帆影靠近,太平军诸将总算看清旗号,却是满清的定海水师旗号,大小战船密密麻麻的排布在海面上,总有数百艘。

    李秀成冷哼一声道:“清妖还真是打算一鼓作气夺回镇海。来了这么多海船。”

    李秀成身后的蔡元隆到道:“大人,清妖定海水师没有这么多战船,看样子清妖一定是勾结了蔡涛或是张桂平部海盗。”

    李秀成点点头道:“不错,宁波的清妖水师不及走便被我军破降,定海清妖水师没甚几条船,清妖宁绍台道张景渠、兵马提督陈世章一定是招安了蔡涛或是张桂平部海盗为己用。”

    蔡元隆有些担心的说道:“大人,今日之战咱们也联络了通宝和尚这部海盗。如今大战在即,连他们海船的影子也不见,属下担心这部海盗反水了。”

    李秀成抬手止住道:“不会,我和这个通宝和尚长谈过,他出家前,阖家都被清妖贪官所害。他与清妖有不共戴天之仇,不会反水的。此战关系我们能否在宁波站稳脚跟,洋人虽说保持中立,若我们守不住镇海,洋人便会毫不犹豫的选择助清妖。此战我们必要得胜,但不是靠外人,而是要靠我们自己！传令各炮台准备接仗！”

    宁波虽然被李秀成部攻下。但清军宁绍台道张景渠、兵马提督陈世章等人出逃定海,二人为了挽回罪责,纠集了定海及附近的团练、乡勇,并向海盗许以重利招为部下共同反攻宁波。

    自从得知张、陈二人逃走的消息开始,李秀成便下令蔡元隆、李世贤等人加固甬江炮台,增加炮台上的火炮,并从洋人那里重金购买了五十余门大叙炮加强炮台防御,他料定清军定会组织水师反击。并且一早联络了通宝和尚这部海盗为外援,积极备战。

    清军战船靠近,从望远镜中果然看到不少杂色旗号的海船,这些海船都是海盗的战船。细看一会儿,李秀成一经发现张桂平部的红旗海盗和蔡涛部海盗的船只都在