，扶着她上了车。有人上前撤去登车的木阶，刘敖上前向他们各揖了一礼，“阿郎放心去，江都这边自有老奴尽心打理。娘自珍重。”穆清向刘敖欠身回了一礼，杜如晦亦点点头向他一揖，对阿达道了声“走罢”，五驾马车的车轮一齐缓缓滚动，这便上往西去了。

    六驾马车浩浩荡荡行不快，摇晃了好一会儿才出了城，行上驿道。穆清脱下斗篷，隔着厢壁窗格上的半透纱幔向外张看，城外已然一派秋日景致了，冷风一起，竟是显了几分萧瑟。“若是可以走水，沿途景致更好，不出十日便能到了。”杜如晦不无遗憾地说。

    “你与你叔父争妻在前，又夺了他独霸多年的生意，他心中怨恨也是自然。怎会容你在他的地头上行走。”穆清笑言，言毕自己的脸却微微一红。杜如晦好似没有注意到，一笑而过，默不作声地看向车外。此时应是金色稻浪翻滚的时节，驿道两边的却只丛生了稗草，偶有种了稻的田地，也是稀稀拉拉，久不得打理的模样，再细看着，田地间竟无有青壮劳力，埋头劳作的，尽是妇孺孩童。

    “可曾听过北风歌？”杜如晦突问到。

    “北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行。其虚其邪？既亟只且！北风其喈，雨雪其霏。惠而好我，携手同归。其虚其邪？既亟只且！莫赤匪狐，莫黑匪乌。惠而好我，携手同车。其虚其邪？既亟只且！”穆清低声吟唱了一遍。

    杜如晦叹道：“昔年因卫国国政威虐奢靡，民间才传唱起了这刺虐诗，这情景如今看来竟是一般无二。为人君者，为人臣的，大抵是在重蹈覆辙。”

    “说来此歌也甚是委屈。”穆清从他肩头直起身说：“传唱之时不知被哪个别有用心的听了去，非说是刺虐诗，无非是拿歌谣当个由头向卫国国君发难，真真是替它不值。这分明就是情诗，男女两情相悦，情比磐石，便是再困顿的境地，也要携手同赴。”

    往日里她总是一副羞怯谨慎的样，偶调笑两句，便红了脸闪躲着他的目光，今日偏说了这般直白大胆的话，杜如晦偏头看了她，见她说得认真，纤长的睫毛在上眼盖微微抖动，也不闪躲他的直视，一时心中畅慰，不觉伸手将她揽入怀中，下巴抵着她光洁如玉的额头，“断不负了你。”

    这一日从天亮直行至天色将沉，到了一处看着略富足的城镇，才寻客栈投宿。人多车多这一也走不快，走了一整日，不过行了余里。这棠邑镇尚算热闹，来往客商不少，客栈经营得有模有样。杜如晦进门后扫量了一圈，轻声对穆清说：“比不得栖月居，多忍耐些罢。”阿柳则带了阿月上楼收拾房间，略微拂扫一遍，换上自带的被褥幔帐，又催着店家多烧热水，备着众人沐浴。

    英华第一次出远门，看着什么都是新奇，缠着要出门逛去。杜如晦遣了杜齐和一名强干的车夫跟着，嘱咐了不许走远，天黑闭市前定要回来。穆清放心不下，又拉过阿云再叮嘱了一番才罢。晚膳时分，一行人果回来了。穆清这才安心进食，听着英华唧唧喳喳说着街上见闻。小娘长相神似穆清儿时，天真浪漫却又天生带着豪气，不同于她的娇怯，逗得两人屡屡开怀。杜如晦听穆清说了英华的来历，敬叹了一回万氏竟有这样的胸襟和眼光，只可惜明珠蒙尘，故此对英华也就多了几分怜惜。

    晚膳后，杜如晦去看过那几个车夫，与他们商议明日的程。阿柳服侍着穆清在房中沐浴安寝，她颠簸了一日，经热水浸泡，浑身的筋骨俱松散开，险些在沐浴时就睡着。料想阿柳和阿月一亦劳顿，未等发干，穆清便打发了她们自去梳洗了安歇。待杜如晦抱着被褥铺盖进到房中时，她已伏在枕上睡得香沉，发丝上还挂着些水珠。他皱眉摸了摸她湿濡的头发，将被铺在她榻边的地上展开，找了块干净布帛，俯身一绺一绺地轻拭着她的发丝。

    头发半干时，她似有觉察，迷迷糊糊地半睁了眼，瞥见地下的被铺，含糊不清地问：“怎睡地下？”他抚着她的头发道：“世道不稳，人在客乡多生事端，你在我眼下才能教我安心。”穆清略醒了几分神，一手拉着他的衣袖，往榻里挪了挪，轻声道：“夜间地上硬冷，如何睡得。”杜如晦略一犹豫便脱去袍衫，躺到榻上，伸手圈住她，闭上眼一动不动地睡去。床榻上腾起一股暖意，令人安心的熟悉气息瞬时包围了她，倦意浓重，教她顾不得害羞，瑟缩于他胸前安然沉睡。

    自此每晚投宿客栈时，穆清皆不许他席地而睡，两人同榻而眠，杜如晦倒能恪守规矩，虽时而血脉奔涌，情难自禁，却也只是松松地圈搂着她，嘴唇轻拂过她满月般皎洁的额头。

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第三十一章 东都洛阳

    东都洛阳

    越往西行，富足安逸的乡镇越少，渐渐地只有荒芜的田地和野林，车行缓慢且山崎岖连绵不绝，有些地方的驿道被举旗造势者占了，不得通行，只得弃了驿道往山地上走，遇着险阻难行的还需绕道避开。每日即便再赶，所行不足二里。整日里在窄小的车厢内颠簸，所见之景越发的萧瑟。客栈和吃食也日益粗鄙简陋，男人们尚能将就着吃住，穆清和阿柳她们也只得忍着胡乱嚼几口饼，咽几口腥腻的汤，不几日便清减了许多。杜如晦每愧疚心疼她辛苦，她只笑着摇头说，又不是细纱薄纸糊就的人，哪就这么娇贵了。

    英华新奇了没几日便兴致缺缺，愁眉不展直呼闷得慌，偏巧她那随身伺候的阿云受不住山颠腾，直颠得无心饮食，一日中有大半日是蔫软无力的。她只盼着在野地中歇脚时，阿达有时会带着她往林里去，射杀几只野兔野鸽，晚间投宿时给大家添个新鲜菜式，最好能射到一只野雉，好给阿姊添补些。

    阿达年近十，无妻儿亲人，昔日在吴郡每日晨间见英华习练武艺，便由衷地喜爱这位豪气爽利的小娘，自奉了杜如晦的意思正经教授于她，更是不敢怠慢，尽心竭力地教着，小心照拂，视如己出的孩儿。穆清看在眼里，也是放心，总算是不负了万氏的重托。

    足行了一十七天，终是进入了襄城郡。只觉此地荒冷异常，冷风呜呜悲鸣，白日里尚有阳光还带着些暖意，午后日薄时分，便觉得冷风往骨里钻，阴冷异常，沿着驿道一竟不见人烟田庄。穆清裹着斗篷坐在车厢外，风吹得宝相花簪上的两串小金珠丁零作响。道两边很多隆起的小土包，越往前行越多，到此处已是一座连一座了。她定睛细看下，竟是一座座的坟堆，光秃秃的黄土，随意竖起的破木板权当是个碑了，昭示着那些不过是近几年才堆起来的新坟。这景象，看了不禁令她心室里升起一股寒意。

    “娘进去坐罢。”阿达瞥了一眼穆清凝时那些坟堆的神色，低声劝道：“这景象瘆人，还是莫要再看了。”

    “虽世道不济，但近年未曾听说有大灾荒，怎死了这么多人。看起来倒是死人多过活人。”穆清回头问到。

    杜如晦顺着她的目光望了一望，垂下眼睑，手掌包裹住她凉凉的指尖，“若猜得不错，这些大多是空坟，不过埋几件衣冠和日常所用之物，让家人能有个祭扫的地方。略旧的坟，是大业元年设下的，那年征战林邑，为夺林邑珍宝贝叶经，造了多少孤魂在异域。再新一些的，许是为了开漕河，兴造宫室，许是大业年修筑长城时造下的孽。五月间才集了十余郡的丁男修了驰道，七月里又发万余丁男筑长城，从榆林直修到紫河，二十二日内便筑得了，万余劳役，死了十有五六。死了的劳工，就地找个乱葬岗一齐埋了，怎会好好地将人送还回乡。”

    穆清仍望着一座接连一座的坟堆，深皱了眉头，半天说不上话来，过了许久才叹道：“当日在吴郡便知修行宫和挖漕河的劳役，很多都有去无回，却不曾想近着帝京，劳役更甚。这世上人命最是贵重，实不该被看作草芥。无怪要变天。”

    “穆清。”杜如晦将她拉进车内，执起她的手，认真地看着她的眼睛，一字一句地说：“你知我要做改天换日的事，不仅是为天下苍生再寻一个明君，亦是为了明证，此生作为男儿存于世须得有所作为。一旦不成，那便是株连全族的事，我放归高家娘，甘愿被逐出杜陵，原是想着我自选定了要走的，不牵连他人，不想还是因一己私情将你带进了险境，皆怪我过自私。故即便你守孝期满，我也不会娶你。若事败了，你便与我无任何关联，你可自回江都，我已明示了刘管事，真有那一日，江都的产业悉数留予你。”

    “你要改天换日，我便陪你助你，你为的是天下苍生，我却没有如此胸襟，所为的只有你而已。你既摒绝了所有人，只将我一人带进险境，那即便不娶我，我也是日夜跟随在你身边，脱不了干系的人。”突然之间，她就起了执念，将手从他的掌中抽出，抬手揪住他的衣领，凑过身去，目光直逼着他的眼睛说：“我要那些产业作甚，初到江都时你曾说过，往后无论去哪里，都要将我牢牢栓在身边，我会一直记着。你若不想将我一起带去阴曹地府，便迫着自己好生活着。”

    杜如晦呵呵笑起来，“我看的果然不错，你确是与别不同，自小便是。”穆清却不理会他，只一味问他，“你可应了我？”他扬眉笑点了一下头，不等她反应，便顺势往她的唇上凑去，她忽受惊吓，松开揪着他衣领的手，人往后躲去，正碰到了车壁，转瞬整个人已被他牢牢钳制在车壁上，不得动弹，直到他自觉将难自控，方才离了她的口唇，靠着对面的车壁，闭了眼，深深吸了口气，又缓缓从胸中呼出。待平稳了呼吸，侧头看到她微红着脸，地头端坐，手按着心口，呼吸细微急促。他猛然惊觉，不知从何时起，她竟褪去了原本的娇憨稚气，似乎快速地日渐成长，并开始从内里透出不一样的气息，仿佛带着光亮，或许终有一日，这光亮会变得璨如白日。

    第一十九日清早，阿达在车前扬声道：“加紧些，今日正午便可到东都。”众人熬受了一，听闻这一句，皆振奋起来，一行得甚是顺畅。未及正午，车外的景致一改之前的荒蛮颓势，慢慢热闹繁盛起来，仿佛从死寂的地府，逐步走回暖意融融的人世，就连那道两边的槐树和银杏的黄叶，也不见丝毫秋日萧瑟之气，被阳光照过，反而成了金碧辉煌的围屏。

    再行一段，黄土夯实的面，成了大石铺就的，车驰得又快又稳。杜如晦撩起前面的帘幕，远远地已能望见巍峨的城楼。过了宽阔的护城河，有兵丁上前验查过无异便放行了。真正进了城门，那景象才叫穆清惊诧得无法言语。宽阔的主道由整块巨石砖铺就面，并排可行七八驾马车有余，宽过漕河的洛水穿城而过。两边步便成一坊，坊坊相连。坊间店肆林立，时闻鼓乐声起，楼房鳞次栉比，往来人群多衣着鲜亮名贵，甚至一些女不戴帷帽遮掩，大大方方地行于坊间。都说江都繁荣，如今看来却是不及东都一角，世间所有的隆昌繁茂尽集于这一城中。只这一城，几乎耗尽了周边数十郡的人丁，穆清忽觉得东都是一座海市蜃楼幻化的城，出现在一片无垠的死寂中，飘忽不定，随时幻灭。

    马车行入南市，亦是打磨过的石砖铺地，每相邻的两坊间有可容四驾马车并行的道，他们这五驾马车携着风尘而来，引起人的目光，边店肆里的人探出头来望一眼，便若无其事地各做各的营生，并不过多关注。慢慢地驶过南市，眼前一尊高大巍峨的坊门，名为思顺坊。坊内房屋的门皆向里开，多为高墙深院，比之方才过的市坊，此处更为幽静齐整。

    最终马车在一处宅门前停驻。杜如晦先撩袍跳下车，待阿达定好车轫，摆好踏脚的木凳，他才伸手搀引着穆清下车，穆清抬头看了看，宅的大门并不宽阔，简单干净，一名老仆领着四名杂役仆妇快步出门来迎，齐行了礼，唤了声“阿郎”，又转向穆清，唤了“娘”，便走向那五驾马车帮着卸物。

    “老奴贱姓贺遂，两月前由刘管事遣来买下这宅打点。老奴领着阿郎娘去看可还合意。”那老仆谦然地一揖，在前头引着。进得大门，转过石屏，眼前是个空空的大院，院中间一方小小的塘，塘中向左右各引出一条沟渠从二门两边的小石桥穿过，两侧的厢房群是家仆们日常起居的屋。

    后面第二进房屋略抬高了两阶，面前仍是个院，沟渠从前头穿来，汇入院中两侧的水塘中，两水塘边都植了几株桂树，置了石桌凳，树上残留了些许桂甜香，开败焦黄的桂落到水塘中，引得塘中锦鲤争相吞食。屋内摆放了几个案几，布置看似像余杭顾府内杜如晦每日读书习的屋，陈设清雅不失利落，一望便知是议事所用。

    议事厅堂这进院落亦分左右两间厢房，设有床榻等起居之物，“这是为需寄宿的访客备下的。”贺遂管事解释道。沿着两方水塘引出的沟渠，穿过议事厅堂后的夹弄，面前一片开朗，赫然一片大水塘占据了整个院，一直延伸到第进主屋的檐廊下，水塘两边各有一坐曲桥直连接着沿廊。穆清从石曲桥走到主屋，原是宽长的主屋被分割成块，左边临水的是间精巧的闺房，右边靠着