“陆先生，四姑娘是您亲生的骨肉，就算是天花，也有活下来的呢！她还没断气，您一放手，她就死了，必死无疑！她才四岁，还那么小，您怎么舍得？您买下我吧，我愿意照顾她！我家里有四个弟弟，我很会照顾人！”

    “你愿意把她当成亲弟弟照顾？”

    “我没有亲弟弟，只有同父异母的弟弟。我后母说养大女儿还要准备嫁妆，要把我卖到脏地方换银子，我不甘心。如果您买下我，我愿意照顾我姥姥那样照顾她。我姥姥是世界上唯一对我好的人。”

    陆之焕闭上眼。

    陆家从来不是没规矩的人家，即使行善也有个行法方圆。

    他自幼家教严明，从来也没做过出格的事情。

    不过这回……被逼到极处了，他点头，“好，我买下你，身价银两从我的月例从出。你记着，我女儿陆星霜活，你便能活。她活得好，你也活得好。”

    “谢谢陆先生！谢谢陆先生！”小女孩连忙爬起来，整理衣角，亮晶晶的眼睛挣得圆圆的，

    “我叫川月。” 



第三章 命运如丝

    陆之焕微微皱眉，这个名字不妥。不过现在不是计较丫鬟名字的时候。他冲川月点点头，“你去药房里换了衣服，就过来照顾四姑娘吧。”

    川月利落的应了一声，“好”。

    她大大方方的进了春源药房，问九儿有没有贴身的衣衫，净了头面和手，才去接触陆星霜。之后问也没问身价银子，以及亲爹后妈舅父。

    反正有了陆之焕的话，她的命已经跟陆四姑娘联系在一起，旁的人，都是外人，和她关系不大了。

    陆之焕迫于无奈才买了个小丫头，但也不会完全信任。郭家那边已经没了指望——亲娘亲外婆这种态度，除了笨笨的九儿，郭家哪还有忠心的仆人愿意跟在星霜左右？

    不得已，请了自己的乳娘和嬷嬷。

    和嬷嬷是他最信任的人。当初陆家落难，乳娘不辞艰苦，千里迢迢从京城跟着来，他原本打算让乳娘享福的，可是星霜现在……没有办法，再也找不到其他人了。

    和嬷嬷倒是看得开，豁着掉了两颗门牙的嘴，“我年纪大了，还能活几年？两腿一蹬之前，能帮焕哥儿一点是一点。”

    “嬷嬷！”

    陆之焕哽咽了一声，发誓若和嬷嬷有个万一，自己一定要加倍对两个奶兄弟好。

    旁边川月挣得大大的眼睛，端着一杯茶水给和嬷嬷，“老爷，嬷嬷，四姑娘得的肯定不是疫病。”

    “你年纪小小，也懂得看病吗？”

    “我虽然不太懂，不过也知道一个道理。体弱的人容易生病，体质好的人，不容易得病。四姑娘年纪小，体质弱，她的乳娘年纪大，身体也强健些。怎么乳娘反而病死在前头？”

    一句话说得陆之焕一怔。

    和嬷嬷也有点惊奇，指着川月的额头，“你这丫头，因为说自己‘不怕疫病’，老爷才买下你的。原来你早猜到四姑娘得的不是疫病？”

    川月不好意思的笑了一声，随后正色说道，“外头的人喜欢以讹传讹，有点风吹草动就吓个不轻，大都是圣元十八年那场疫病唬住了。其实疫病哪有那么容易传播？要传，也应该先从脏乱污垢的地方传起。四姑娘住在深宅大院里，喝的是干净的水，穿的干净衣裳，她年纪又小，不常见外人。若传到她身上，只怕半座城的人都感染了。”

    一番话说得思路清晰、有理有据，不像是一般穷苦人家的孩子能说出来的。和嬷嬷眼中闪过一丝疑惑，暗暗道，可要查清楚川月的底细。

    不过，这番话真的安慰了陆之焕。可不是吗？如果是疫病，肯定有个源头，怎么能轻易传到内宅里？

    不是疫病就好，他的女儿还有救！

    只是，连一个小丫头都能想到，怎么连星霜的亲生母亲也……

    陆之焕委托和嬷嬷在春源药房照顾陆星霜之后，大踏步离开了。

    时疫局的人不敢阻拦，送了几包药材，嘱咐回去煮着喝。

    他一路走得飞快，心头涌着说不清道不明的怒火。

    郭金芙……

    你真是我的“好妻子”，星霜的“好母亲”啊！

    回到陆宅，跨进敬安堂的门槛，台阶下站了好几个嬷嬷，陆之焕一眼扫过去，知道这是郭家老太太派来的。

    “姑爷！”几人行礼。

    陆之焕懒得理会，隔着窗，低沉的声音道，“夫人，星霜在春源药房。她病重，你怎么不去寻我？”

    朦胧的蝉翼纱窗内，郭金芙一开口，就是哭腔，“老爷十天半个月也未必回来一次，妾身便是想说，到哪里寻去？就连六哥儿出生的时候，老爷还去了布山、河林那边观什么摩崖石刻。妾身一脚踏进鬼门关，险些没了性命，老爷又知晓吗？”

    陆之焕额头青筋暴露，当着岳母派来的人面前，“你是责怪我冷淡待你？”

    “妾身不敢。只是星霜……虽然是妾身的孩子，可妾身实在有心无力，伺候她的乳嬷嬷死了，两个大丫鬟也病得不死不活，后事都备下了，还要妾身怎么办？若是过去也就罢了，大不了妾身陪着她，要走娘两一起。可现在，妾身有了六哥儿啊！妾身拼死生了六哥儿，为的是给陆家传宗接代。若要六哥儿受了半点损害，怎么去见公婆？”

    说一千道一万，她郭金芙知道错，不该对女儿不闻不问，可改错？万万不能。有了儿子傍身，她郭金芙也不再是那个怯怯懦懦、不敢大声说话的小媳妇了。

    “星霜病重，怕是好不了了。老爷身子康健，妾身也要劝老爷莫要过于亲近，免得有个万一，妾身和六哥儿下半辈子还有什么指望？

    妾身已传信给娘家，请了妥当的大夫过来。妾身母亲也派人来说，‘星霜这孩子从出生起就多病多痛，别人喝奶，她喝药，自小儿喝的药比吃的饭还多。留得住就罢了，留不住，也早早放她走吧，省的她遭罪’。让妾身送星霜去乡下的院子呢。妾身也舍不得，可这一大家子……还能怎样呢？星霜若长大懂事，也能体察妾身的难处。”

    敬安堂种了几株桂树。陆之焕站在叶子碧绿的桂树下面，青衫直缀上光斑都是阳光透射过来的，面容掩在晦暗不明的光影里，阴暗的看不清表情。

    他抬起头，盯着窗前那几株清雅的蕙兰，袖口的拳头捏紧了又松开，松开又捏紧，片刻后声音倒是意外的平静，“岳母这么说？有劳岳母了。”

    “一家子何谈谢？老爷知道妾身的苦衷就好。”

    台阶下的几个嬷嬷也点头行礼，“老夫人唯一的愿望，就是一家子平平安安的。姑爷这话，生份了。”

    有娘家人在，郭金芙的理不直，气也壮。

    她甚至想，自己一腔心意，还不是为了陆家吗？低头看，襁褓里的六哥儿不知怎么，嗯哦叫了两声，她连忙哄着婴孩，唱着象郡的民俗小调。

    果见得六哥儿抿抿嘴，眼睛都懒得睁开，找了个舒服的姿势吐了几个泡泡，继续歪头睡觉。欢喜的郭金芙低头亲了亲，声音带着浓浓的满足感。

    母子之间的天伦，最能感动人。其中一个嬷嬷大着胆子道，

    “姑爷，也看看小少爷吧。这才是陆家的根苗。”

    言下之意，陆星霜只是不要紧的枝叶，丢弃了也不可惜？树叶之间的光斑跳跃，一个闪烁，刺痛了陆之焕的眼眸。他转了头，

    “你们说的也有道理。星霜的确不适宜住在宅子里了。”

    “姑爷说的是！奴婢马上派人准备马车，送四姑娘去庄子上。放心，那边的人手都是妥妥的，不会让四姑娘收委屈。”

    “不用。这些年麻烦岳母的太多了。星霜若真的时日不多，我这个当父亲的，别的做不来，只能多陪陪她。”

    “啊。老爷，不能……”郭金芙听说，大惊的抱着儿子追出来，可陆之焕已经头也不回，大踏步离开了敬安堂。

    嬷嬷们阻拦，“二小姐，老爷才抱过四姑娘，万一……还是小心为妙。”

    “呜呜，老爷回家，怎么看也不看我就走了！”

    “这个……老夫人说了，当务之急是看好六哥儿，万万不能有差池。只要六哥儿无事，二小姐在陆家的地位就不可动摇。老爷的心，日后水磨工夫，慢慢会回转的。”

    郭金芙抱着儿子，委屈的盯着陆之焕消失的地方，过了一会儿，把脸埋在六哥儿的襁褓里，小声的呜呜哭泣。

    “我的儿子，你爹不看我就罢了，怎么也不看你一眼。你可是他嫡亲嫡亲的儿子……”

    ……

    春源药房里，川月非常耐心细致的给陆星霜擦了身体。和嬷嬷在旁看着，点点头，这孩子的手法轻柔，是照顾过人的。

    她原本对川月的来历起了几分疑心。毕竟，一个乡野长大的女孩，哪有什么见识？怎么说得出“风吹草动”这种词汇，清清楚楚记得疫病是发生在“圣元十八年”呢？

    可陆星霜现在的情况真不好。脸上的红疹已经扩散，除了鼻子额头稍微好些，其余大片大片的，看着很是吓人。

    身上的更多，小腹、背部，都是。一解开衣裳，触目惊心。心里猜测着不是疫病，亲眼看到了，还是会动摇吧？

    和嬷嬷都抱着陪葬的想法了，可看着川月仍认真努力照顾，这个时刻还一丝不苟的，怎么生的出恶感？

    “川月啊，你歇歇吧。四姑娘喝了药，一时半会儿的醒不来。”

    “嬷嬷！川月有一句话，不知当说不当说。”

    “呵呵，这里没外人，你想说什么，就直说吧。”

    “是。嬷嬷，川月看药房的坐镇大夫，医术实在不怎么高明，动不动翻医书，病情都是千变万化的，不同的人得了病症，年龄体质也不同，怎能全都照搬医书呢？川月知道有一个大夫，医术很高……就是名声不好。”

    和嬷嬷笑了，笑得意味深长。

    这一瞬间，她甚至觉得，管川月是什么来历、什么出身呢？治好了四姑娘星霜，就是大功一件。

    为此，她丝毫不介意小丫头川月耍的心机。 



第四章 丝丝缠绕

    “嬷嬷，那位‘冷大夫’真能治好星霜？”

    陆之焕心下十分犹豫——没办法，乳娘告诉他有位医术非常高明的神医之后，他如抓到了救命稻草，可派人去打探这位“冷大夫”底细，心凉了半截。

    不是冷大夫医术不佳，而是他的来历举止太诡异了！

    听说早年也曾师从杏林名家，在象郡的医署担任过官职，不过犯了事被驱逐了。原因是这位冷大夫，居然深更半夜挖掘坟墓！

    专门挖那些死去不久的尸体！

    被发现后，不以为然的说他是为了治病救人！

    和嬷嬷听说冷大夫的“惊人事迹”后，也是骇了一跳。对上了年纪的人来说，入土为安可算是人生的终点，也是最最重要的事情。

    死后还要被人亵渎尸体，可是大大的不尊重！想想都可怕。

    不过看着四姑娘病势不轻，委实耽误不得。和嬷嬷咬咬牙，按下排斥和厌恶的感觉，

    “焕哥儿，医署的大夫，先是医官，后是大夫，能有多少时间钻研医术？未必比浸淫医书四五十年的覃大夫高明。再者郭家对星霜薄情了些，可势力不弱，但凡有一线希望，也能从医署请人来治。

    可见这方圆百里真的无人了。既然如此，何不试一试！川月的话有道理。冷大夫名声不好，可医术实打实。咱不管冷大夫为人如何，长相是扁是圆，只要能治好四姑娘！”

    陆之焕沉默了良久，终是点头应允了。

    第二日一早就准备出发。郭家听说要送陆星霜去寻有名的“怪医”冷岩，派人来劝解了几句——无非是冷大夫行事诡异，治不好白去一趟，治好了被缠上，也是后患无穷。

    陆之焕通通不理会。

    听人说郭老太太知道后感叹了几句，命人送来马车。马车外表平淡无奇，内里却宽敞舒适，铺着五六层厚厚的羊毛毯子，正好让陆星霜在路上舒适躺着。

    陆之焕本想拒绝，但转念一想，若星霜熬不过去……能舒适一点，对她来说也是好的。

    怪异冷岩在桂林郡的临尘县，约莫有两百多公里路程。风餐露宿不打紧，关键是路途中经过许多高山密林，若是有什么野兽蛇虫，就不妙了。

    时疫局的黄所嘻嘻的跟着，口中说，“小人闲人一个，平时没差使的时候经常跟弟兄几个上山打猎，有点拳脚。陆先生不嫌弃，咱兄弟几个跟在后头？毕竟，也是县太爷发话了嘛！”

    “县前街