大喝，另一旁的陈到，却是望着牛金的背影暗叹道。

    “蔡瑁这等无义之人，竟有如此勇士追随，实在令人惋惜啊！”

    之后关羽、陈到、廖化、傅巽围杀一阵，擒下大半残兵，逃散者仅有数千人，其余皆被击杀。

    蔡瑁死命而逃，此时身边仅剩下不到五千残兵，关羽等人稳住局势后，很快便各派追兵来追杀蔡瑁。

    蔡瑁哪敢歇息，星夜赶路，望新野一路逃去，欲寻得张允两万兵马，再图进取。

    在逃命途中，蔡瑁遇着从襄阳逃回的蔡氏部众，连忙询问襄阳之事。

    众人告之，关羽、孙乾策反邓县县令赵信、蒯氏兄弟，然后煽动兵卒造反，关羽已将蔡旦、蔡正兄弟击杀，夺了襄阳，蔡氏亲族皆亡，刘琮亦是被擒。

    蔡瑁闻言，火气直涌上头，一口血雾喷出，眼睛、鼻子亦爆出血液，昏死过去。

    于此，蔡瑁所领的八万大军，几乎毁于一旦，而他在襄阳的兵马，亦尽数丢失。

    只是诸葛亮所布计策，远不止此，就在蔡瑁逃命赶往新野之时，新野亦发生天大的变故。

    却说，张允引兵两万征伐新野，赵云依诸葛亮计策，假意献上刘备妻小投降，张允见状，顿时大喜，欣然接纳。

    其后，赵云于宴上力斩张允及数十个蔡氏心腹将校，其后，赵云携张允等人头颅往张允城外大营劝降，其众群龙无首，近两万兵马皆降于刘备。

    数日后，蔡瑁面色苍白得可怕，如同一具丧失了灵魂的尸体，将要逃到新野时，牛金忽然谏言道。

    “主公且慢，这诸葛亮谋略如此可怕，张允将军此时恐怕早已出了意外！”

    蔡瑁一听，顿时浑身打了一个寒战，双目神色复杂，又有怒恨又有不甘而且还有浓烈的畏惧。

    时下蔡瑁已被诸葛亮的计谋挫得失魂落魄，心中无计，急忙向牛金问道：“若是如此，我该若何！？”

    “蔡将军何不进往长沙郡？”牛金见蔡瑁这般落魄之相，心里一喜，随即凝声说道。

    “长沙郡？韩玄乃是我蔡氏亲信，去长沙落脚着实不错！只是当下荆州大乱，长沙郡距离江东颇近，此时我军受此大损，若是江东来攻，那该如何是好？！”

    蔡瑁脸色大变，眉头微皱道，牛金却是平淡，轻声回道：“蔡将军稍安勿躁，时下荆州多有反抗蔡将军之声，大耳贼在荆州深得人心，眼下又占有大利，只怕不需多久，整个荆州便要落入此人手中！”

    “若不算张允那两万部众，蔡将军手上兵马仅剩不到万人，岂能抵挡大耳贼之强势，某有一计，可使荆襄之民，安如泰山，又可保全将军名爵！”

    蔡瑁听言，原本黯淡无光的双目，随即暴起灿然之光，仿佛在绝境中抓得救命稻草般，连忙向牛金问道。

    “计将安出？快快道来！”

    牛金拱手作礼先拜，遂凝神而道：“不如将荆襄九郡，献与江东孙权，孙权必重待主公也！孙氏坐拥江东之地，拥兵十余万！”

    “且孙氏麾下猛将无数，如周幼平、黄公覆、程德谋、凌公绩等皆有万夫莫敌之勇，谋臣如周瑜、顾雍、张昭个个皆是世间人杰，特别是那周公瑾更被昔日许劭称为世上第一智者，此人智高如妖，韬略谋策拈手便来！”

    “若是有其出手对付诸葛亮，必能灭其声威，报此番大败之仇，再者，若将军得江东所助，必能剿灭大耳贼之恶势，甚至有望东山再起！”

    蔡瑁听言，神色剧变，厉声喝道：“我受先主遗命，临危托孤于我，今若不顾其子安危，远遁而去，再将荆襄之地送予他人之手！！此实乃大逆不道也！！”

    就在此时，旁侧的邓义亦附和而道：“牛壮士之言是也！今大耳贼多得逆贼相投，前番作战我军兵士又多被俘虏，以大耳贼那假仁假义，只怕这些俘虏，不需多久，便被其迷惑，投于其麾下！”

    “眼下大耳贼其势正大，在荆州又得人心，将军拒之，如同以卵击石，螳臂挡车，我军连番挫败，但闻大耳贼、诸葛亮之名，军中兵士未战而胆先寒，安能与之敌哉？”

    蔡瑁脸色连变，眼中不由露出几分凄楚之色，他本坐拥荆州之地，麾下十余万兵马，转眼间竟落得如此地步。

    蔡瑁心知，这全乃那诸葛亮谋策所使，虽然诸葛亮出山不久，与蔡瑁不过只有数战，但若说蔡瑁一生最为恐惧之人，必定是这诸葛亮。

    此番，他可谓败得彻底，若非得以勇将死士多番相救，他早已命丧九泉，蔡瑁痛苦无比地叹了一声，缓缓而道。

    “诸公善言，非我不从，但以先主之业，一旦弃与江东孙氏，恐贻笑于天下耳！”

    牛金听言，冷然一笑，目光赫赫地望着蔡瑁问道：“将军自比那大耳贼何如？”

    蔡瑁牙齿一咬，死死逼出三字，“不！如！也！”

    牛金面色肃然，遂而再道：“大耳贼兵强将勇，诸葛亮足智多谋，此番连番算计，火攻水计，摧将军八万兵马于西陵，时下其已得襄阳，其势崛起，不可抵挡！若张允当真如我所言，已被其破，将军岂有回天之力？！投诚江东孙氏，乃为将军长远计尔！将军不可迟疑矣！”

    “是也！还望将军莫再犹豫，否则一旦大耳贼大势建成，天下之大，能与之相抗者，亦唯有曹、吕、孙三者！”

    邓义闻言，亦是附和而道，蔡瑁极为痛苦地再叹了一口气道：“诸公见教极是！我已知如何抉择！”

    蔡瑁说毕，便传令兵士，立即赶往长沙而去，蔡瑁虽是不甘将将荆襄九郡，献与江东孙氏！但比起他与刘备的滔天仇恨，他纵有再多的不甘，亦愿为之！！！

    蔡瑁引一众残兵败将火速往长沙而前，蔡瑁一边死咬着皓齿，双目赤红，透着无尽怒恨，在心中嘶声大吼道。

    “大耳贼、诸葛孔明！！！你等将我逼得如此落魄，若不亲手诛杀你等二人！！我蔡德珪誓不为人！！！”

    蔡瑁大势已去，如同一头丧家之犬，败走长沙郡，而正如牛金所料，张允的两万大军已尽落入刘备之手，而就在不远处，赵云早已布下天罗地网，重重埋伏，等候蔡瑁自投罗网！

    在新野境界内的某个谷地，赵云等候蔡瑁许久，可却仍未见得蔡瑁，太史慈想起诸葛亮先前吩咐，眼内稍起惊色，连忙命一队快骑前去打探。

    半个时辰后，那队快骑回报，果然在数里外发觉到有兵马军队的行迹，不过在数个时辰前已忽然改变方向，往长沙郡的方向去了。

    赵云听罢，面色霎时变得凝重起来，暗想道：“看来确实如军师所料那般，蔡瑁身边果然潜伏了曹操人马，眼下蔡瑁转走长沙郡，必是有向江东孙氏求救的意图！”

第二百二十三章 曹操的暗手（二）

    诸葛亮智多胜妖，岂不知前番曹操忽然重赏刘备，定是有所图谋，加之后来荆州谣言四起，诸葛亮已渐渐怀疑，曹操欲要趁刘表病危，使荆州大乱。

    荆州乱则江东便会因利而动，若是能借此挑动荆州、江东大战，于曹操而言，则可趁机夺取淮南，甚至南下荆州。

    说来，自曹操中了周瑜的诈伤之计大败后，曹军便与江东大军于广陵境界对峙，其后刘备袭豫章，周瑜忧心事态恶化，遂主动撤出徐州，紧守淮南一郡。

    周瑜大军退，曹操麾下文武皆劝曹操趁势夺取淮南二郡，曹操亦是颇为意动，可这时却传来吕布击灭高干，夺取并州之讯。

    吕布下并州，意味着吕布已有四州之地，基本上一统北疆，若是其欲再兴战事，无外乎三处，一处是北上草原，进击异族，其二便是南下中原，与曹操决战！其三便是西进雍州、凉州。

    在曹操麾下谋士看来，值此群雄逐鹿之际，吕布绝不会北上草原，进击异族，徒损实力！

    而若是南下或是西进，曹操势力皆是首当其冲，尤其是青州孤悬中原，时刻威胁冀、豫、徐三州，犹如一柄利剑悬于曹操头上。

    如此曹操必须趁吕军战事刚毕，士卒疲惫之际，以雷霆之势，剿灭青州吕布势力，再与吕布决一死战！

    可时下曹军正与江东军对峙，战事一触即发，如此，曹军便无法聚合大军，全力与吕军一战。

    而就在曹操忧心忡忡，寝食难安时，郭嘉献策道：“丞相，臣听闻刘表病重，时刻将殁，而蔡瑁视荆州为蔡氏私产，若刘表殁，蔡瑁必扶持二公子刘琮，掌控荆州！”

    “可刘备向来与大公子刘琦交好，且其野心勃勃，曾暗中于新野招兵买马，其意欲何为，不言而喻！蔡瑁本就与刘备有仇，若是刘备阻其掌控荆州，其必发大军而攻之！”

    “如此，丞相何不再添一把火，先以其进攻豫章，牵制江东军为由，赐以重赏，再于荆州暗布刘备欲反流言，如此，蔡瑁必铤而走险，力除刘备！”

    “不过，听闻刘备得大贤诸葛亮辅佐，且关、张、赵皆万人敌，蔡瑁才能平庸，必不会是其对手，如此则需丞相再布一子，若蔡瑁兵败，则诱其献荆州而降江东，如此江东必闻利而动！”

    “荆州、江东乱，丞相便可尽集大军，先取青州，再与吕布决一雌雄！！如此，我等便可于大变之前，皆掌先手也！！！”

    曹操闻言，顿时眉头一舒，抚掌大笑道：“奉孝此谋甚妙，有奉孝辅佐，我无忧矣！！！”

    而诸葛亮通过一些蛛丝马迹，判断出此前之事必曹操暗中使坏，且曹麾下谋臣皆是人杰，特别是郭嘉更不容小觑，曹操此番出手，必不止此，诸葛亮大约猜到，曹操应会在蔡瑁身边派人潜伏，进而教唆。

    如同诸葛亮所料，那牛金正是曹操安排埋伏于蔡瑁身旁的暗子，牛金本是曹仁麾下大将，随曹仁征战四方，其心思谨细，勇猛过人！此番，牛金乃是受郭嘉吩咐，于半月前独身来到荆州，投靠了蔡瑁，并于暗中伺机而动。

    眼下势局正如郭嘉所预料般发展，蔡瑁大败于刘备之手，已被逼得走投无路，牛金趁机谏言，让其求救于江东孙氏。

    一旦孙权当真趁荆州大乱，出兵攻取，即时荆州势局将会乱得翻天覆地，在多方势力混杂下，谁将成为最后的胜利者，尚且是未知之数，后事如何，但且静观其变。

    却说蔡瑁远走长沙，韩玄闻得蔡瑁传来密令，知得襄阳已落入刘备之手，虽是惊异不已，心忧未来前途，但其早已打上蔡氏亲信印记，如今只有一条道走到黑！

    而蔡瑁之令乃是将长沙境内，刘氏死忠兵马尽皆擒杀，并收拢心腹兵马，为抵御刘备反击做准备！

    思虑一番后，韩玄决定依蔡瑁之令行事，当即派人唤陈横、金旋、巩志三将于府内商议，金旋献计道。

    “将军可于府中设一宴席，邀长沙众将饮宴，表面是安抚众将，暗地里却埋伏刀斧手，我等三将引军在府内藏着，将军可于席间用言语试探诸人，以辨‘忠奸’！将军以砸杯为号，我等一听得声响，立即引军杀出，将刘氏爪牙尽皆斩杀！”

    韩玄听言大喜，当即令陈横、金旋、巩志各去安排，而他则去拜访一关键人物，与此同时，在长沙一处府邸，七八名将校正于暗处密议。

    为首之人身长九尺，虎背熊腰，浑身孔武有力，面相凶恶，乃是长沙城门校尉魏延是也！

    魏延此人素有大志，常与人言其后必为一方大将，众人皆嬉笑之，魏延却仿若未闻。

    半月前，魏延偶然闻得荆州变故，刘表逝世，二公子刘琮在蔡瑁的拥立下，成为荆州之主，且蔡瑁还调集八万大军欲要征讨素来仁义的刘皇叔和大公子刘琦，顿时大惊。

    魏延深知废长立幼乃取祸之道，且蔡瑁急于灭杀刘备与刘琦，让魏延暗暗察觉其中似有不妥，当即，魏延一面派人往襄阳打探消息，一面秘密联络昔日刘表心腹将校。

    数日前，心腹快马回禀消息，魏延得知蔡瑁弑杀先主真相，并闻得蔡瑁为刘备所败，如今正引残军往长沙而来，欲会合爪牙韩玄，东山再起，重新祸害荆州百姓。

    魏延敏感地意识到，或许这便是其辉煌腾达的大好机遇，只需设法掌控长沙城，拒蔡瑁大军于城外，待刘备大军赶至，前后夹击，必可一举擒杀蔡瑁，立得大功，从而获得刘备重用！！

    只听魏延愤然而道：“蔡瑁奸贼弑杀先主，擅改先主之遗命，废长立幼，独揽大权，残害忠臣，罪大恶极，我等昔日深受刘荆州大恩，今其惨遭大祸，我等岂能冷眼视之！”

    “想必诸位已获韩老贼宴请，韩老贼乃蔡瑁爪牙尔！其安抚诸将是假，其视我等如心腹大患，欲除之而后快才是真！时下我等已知韩老贼算计，岂能引颈就戮？！！”

    “不能！不能！！不能！！！”

    “魏校尉，