”孟老汉一番倾诉，末了，长叹一气，“你说，我们若不帮陈队长，谁来帮陈队长？帮助陈队长，就是帮助我们自己啊……”

    趁着孟老汉喝水的间隙，大果又接着来说，“东方老伯，‘混’天王是啥样的人，咱泥瓦岭乡亲，心里有杆秤哩……他烧杀抢掠，欺男霸‘女’，危害一方，连姚团长这样跟随他多年的人，都要赶尽杀绝……你说，这样的恶霸，我们该不该除？‘混’天王倘若不除，我们泥瓦岭，乃至方圆百十里乡亲，都没有好日子过啊……”

    姚秉儒、罗明宽，又以太极湾地势如何险要，若无水虬船和火龙车来帮忙，无论如何无法攻取太极湾为由，讲述了一番战略意图，及其重要‘性’……

    可是，东方木匠还是那句话，“这事儿，我做不了……”

    陈叫山见孟老伯、大果、姚秉儒、罗明宽这乡里乡亲的都说不动，自己恐怕更说不动了，便索‘性’不再说话，而朝面瓜递眼‘色’——面瓜嘴皮子厉害，这不正是发挥的大好机会么？

    面瓜会意，却故意短暂沉默一番，使得屋里的空气，复归于静寂，一阵静寂之后，面瓜才看着东方木匠的眼睛说到，“从一方面来讲，枪炮火器，乃是惹祸之根，招灾之源，但从另一方面来说，枪炮火器，又是保家卫国，惩恶扬善，不可或缺之利器！同样的东西，不同的见解，不同的观点，因而，一味放之，不加收缩不对，一味收之，丝毫不曾外扬，也不对……正所谓，此一时，彼一时，而今是民国，不是大清，我们枪炮火器所向，不是官家，而是恶人！因而，要分而看待，东方老伯，你说是不是这个理儿？”

    东方木匠转头看向窗外，窗外一片黑，有风吹入，东方木匠的胡须随之飘起，长叹一声，便愈显苍凉之神‘色’……

    面瓜已然从东方木匠的眸子中，读出了一丝心迹，那是感慨万端的心迹，遥念往事，不胜唏嘘的心迹……

    面瓜便又说，“东方老伯，先祖经过多少迂回失败，方才总结出木匠技艺中的诸多玄机之妙，又经过多少坎坷磨难，才将其发扬光大，而后又经过多少代的更迭承传，才将此技艺延续至今，先祖之愿望，或有很多种，但最大的愿望，一定是希望我们将技艺用于该用之处，代代延传，不断‘精’进的……”说到这里，面瓜又特地停顿了一下，复又说，“东方老伯，说句不恭之言，你一身之绝艺，当用之时没有用，当用之处没用上，于先辈而言，是不是也会遗憾九泉之下？”

    “真的，这事儿，我做不了的……”东方木匠还是这句老话，不过这一回又补充了一下，“你们没有明白我的意思，我左手已废，三十多年未曾干过木匠活了，而今就算想做，也只怕心有余而力不足，一旦做不好，岂不是辜负了你们一片盛情相邀？”

    这一回，大家都沉默了起来，感觉任何语言都是苍白无力了……

    平常最不爱说话的三旺，此时却说了话，“老伯，你就是歇的时间再长，有些东西终究是不会忘的……你将制造水虬船和火龙车的图样，再温习温习，然后，你教一教我，我学过木匠的，在你的指点之下，我想应该不成问题……”

    山重水复疑无路，柳暗‘花’明又一村。

    东方木匠看了看三旺，站起来说，“四尺圆桌三分‘腿’，六凳分列一圈围，你用几方木？押几墨线？凿几道榫？上几层漆？费几时辰？”

    三旺也站起身来，笑着说，“四尺圆桌三分‘腿’，六凳分列一圈围，我用八成木，押三十六线，凿二十二榫，上两层漆，拢共三时辰足矣……”

    东方木匠“嗯”了一声，用手抚了抚胡须，又问，“百尺巨木擎天立，解切顺纹复又反，刨皮逆纹中又锯，中竖非字得方墩，前三墩上顺纹出，后两墩上逆纹出，最后一墩纹何如？”

    “墩顶顺，墩底逆，皮路‘交’，则相反！”三旺自信满满地回答。

    “好——”东方木匠显得极为高兴，“后生，你叫什么名字？我来教你做水虬船和火龙车……”

    “谢老伯，我叫三旺……”

    这二位的一番木匠行话暗语，直听着其余之人，一头雾水，如坠云崖……但云开雾散之后，却是这般结果，令大家感到了一种惊喜！

    “三旺，你随我来……”东方木匠冲三旺招了招手，将三旺叫到了里屋，擦燃洋火，点燃了蜡烛，东方木匠在桌上一木‘花’瓶上一拧，地面的木板，竟徐徐划开，‘露’出底下一个方形深坑……再将木‘花’瓶朝上一提，方坑中传来“突突”之响，一个正方木柜，缓缓地自坑底升了上来……

    东方木匠伸手在正方木柜中，闭着眼睛一番‘摸’索，‘摸’出了两个卷轴，在柜面上摊开，对三旺说，“来，三旺，你看看，这便是水虬船和火龙车图样……”



第一百一十三章 韬晦

    东方木匠和三旺在里屋进行着‘交’流，陈叫山颇为自豪地说，“我这三旺兄弟，是个巧人哩，木匠、石匠、铁匠，各样的活儿，只要他想‘弄’，都难不住他，甭管啥手艺，只要一学，立马就会啊……”

    众人笑着点点头，大果说，“三旺这兄弟，不显山不‘露’水的，想不到这厉害哩？”

    面瓜便为三旺辩解说，“我爹以前常说，满瓶子不响，半瓶子咣当，三旺就是个满瓶子，知道的多，可就不说，啥都装肚子里，你以为他是闷葫芦，其实‘精’得很……我倒好，半瓶子醋，肚子里存不住一点儿货，嘴皮子一翻，漏光漏净了……”

    罗明宽便连连摆手，“兄弟兄弟，你莫这样说……嘴皮子也是‘门’功夫，正正一个事儿摆那儿，每个人都去说，有人说得正，有人就说得东倒西歪了……我这人嘴皮子倒利索，可不会说，好好的一句话，到了我嘴里，就变了味儿了……”

    孟老汉将头伸到面瓜跟前，压低声音说，“今儿要不是你，那东方兄弟说啥都不答应的，多亏有你帮腔，你真是这个……”说着，便在面瓜跟前，伸出了个大拇指……

    姚秉儒若有所思地坐着，忽然说，“明儿白天，刘大炮肯定会派人过河来搜查，我们造火器这事儿，万一张扬出去，传到‘混’天王耳朵里，不但我们的计划要泡汤，如果‘混’天王再倾巢出动，主动打过河来，那我们就是‘插’翅也难逃了……”

    罗明宽听见姚秉儒这么说，一拳砸在板凳上，“大哥，怕啥？大不了咱跟那老东西拼了……”姚秉儒看着罗明宽，淡淡地说，“咱拼了不要紧，陈兄他们怎么办？泥瓦岭的乡亲们怎么办？就凭你手里几杆子烧火棍，能拼得过‘混’天王的大队人马？螳臂当车，飞蛾扑火，以卵击石啊……”

    大果一听姚秉儒的话，也顿时紧张起来，“哎呀，这还真是的……要是太极湾的人，在搞个告示悬赏啥的，保不准有些见钱眼开的乡亲，就把咱的计划给捅出去了哩……”

    此刻，陈叫山却倒翘起了二郎‘腿’，两手抱在‘胸’前，抿着嘴巴，左右看看大家，淡笑着说，“这事儿我之前在孟老伯家的时候，就想到了……我们此次取湫，带的杂七杂八东西不少，为了轻装上阵，我兄弟在九岭十八坡过来一点的高坡上，寻着了一个秘‘洞’，‘洞’口小，‘洞’里倒大得很，藏个千把人都没问题，顶上还有缝儿，透亮……咱到时候造火器，就在‘洞’子里搞，那地方山高林深，易守难攻，绝对安全！”

    众人仍旧有些不太放心似的，皆沉默，各自在心底琢磨着……

    孟老汉忽然一拍大‘腿’，“陈队长一说山‘洞’，我倒想到了一条妙计……”众人皆转头看向孟老汉，等着孟老汉说那所谓的妙计，孟老汉却迟疑了一下，将陈叫山和姚秉儒，左右各一拍，笑着说，“这条计策，是条歪计，兴许对陈队长和姚团长名声不好，我说出来，二位要多多理解……”陈叫山和姚秉儒笑笑，皆说无妨无妨，要孟老汉尽管来说……

    “陈队长说在‘洞’子里加工火器，这个主意不错！可是，加工火器这事儿，要的人手多，都凑在‘洞’子里，一天两天也不一定干的完，所以呢，吃饭就是个大事儿……”孟老汉说到这里，故意用拐杖，敲敲满仓的大肚子，笑着说，“所以，我就想，泥瓦岭靠得住的住家户，今儿晚上，都把家里的吃食备好，该打狗的打狗，该宰鹅的宰鹅，该杀‘鸡’的杀‘鸡’，然后，把这些吃食，全部运到‘洞’子里去，这些个狗‘毛’啊、鹅‘毛’啊、‘鸡’血啊，要故意‘弄’得各家各户满到处都是，但运送的路上，绝对不留半点蛛丝马迹……待到明儿白天，太极湾的人来搜查，乡亲们便众口一词，就说陈叫山和姚秉儒的人，连夜抢了乡亲们的吃食，朝东边深山里逃跑了……”

    陈叫山不停点着头，对孟老汉的计策，连连称妙，“嗯……孟老伯的这条计策，一可以解决制造火器时，兄弟们的吃食问题；二可以给刘大炮他们造成假象，将他们引到错误的地方去；三又可以麻痹‘混’天王，越发让‘混’天王自恃威武，认为我们胆小如鼠，逃得远远的了，由此，更加掉以轻心，少了戒备……真是一箭三雕的妙计啊！”

    罗明宽开玩笑说，“好是好，就是以后传出去，我们都成了‘棒’客土匪了……”

    姚秉儒却紧皱着眉头，一脸杀气地说，“待将来杀了那老东西，一切都会水落石出，成王败寇千古事，我们有的是机会恢复名声……”

    满仓听着有‘肉’吃，高兴地说，“鹅……鹅鹅……鹅‘肉’，好……”

    这时，东方木匠和三旺从里屋出来了。东方木匠将手搭在三旺肩膀上，笑着对陈叫山说，“陈队长，你真是强将手下无弱兵啊！三旺这后生，灵头得很，悟‘性’高得没法，比我年轻学艺那阵子，不知道要强过多少倍！木匠这一活路，只要给他一点，他一点就透，举一反三！制造水虬船和火龙车这事儿，我就可以当个甩手掌柜了，哈哈哈……”

    三旺听见东方木匠这般夸赞自己，有些脸红，想辩解，舌头越发伸不展了，支吾着，“老伯……我我……”

    东方木匠拍拍三旺，“甭怕，以你的天赋，做个水虬船和火龙车，就跟七尺大汉喝一碗稀粥似的，轻省得很……”而后，又笑着对众人说，“我这人老眼‘花’的，手脚笨拙，耳朵却倒灵光得很，刚才你们的谈话，我都听见了……今夜我就随你们进‘洞’子，开始筹备图样、木料、火料……”

    陈叫山站起身来，朝东方木匠拱手以礼，并低头弯腰，深深一鞠躬，“东方老伯，你此番鼎力相助，让我陈叫山感‘激’不尽！请受晚辈一拜……”

    姚秉儒、罗明宽、大果、面瓜、满仓、三旺，也便如陈叫山一样，拱手以礼，向东方木匠弯腰鞠躬……孟老汉倒不这么做，而是将一只手，从拐杖上取开，冲东方木匠，伸出了一个大拇指……

    东方木匠劝住众人，朝众人逐个拱手，“诸位，不必多礼！天道昭昭，惩恶扬善，老朽能尽绵薄之力，乃三生之幸啊……”



第一百一十四章 备料

    孟老汉走到‘门’口，四遭环顾一番，杵着拐杖，对大果说，“趁着乡亲们还都没歇息呢，你现在就去各家传话吧！记住，杀狗宰鹅的时候，‘毛’啊血啊的，院里随便‘弄’，但是‘弄’好以后，朝‘洞’子里送的时候，可得注意哩，到白天，别让人看出端倪了……”

    大果一抱拳，“孟伯你放心，我那三只鹅，全宰了，保准‘弄’得给‘棒’客抢食一样……”陈叫山和姚秉儒听到这话，忍俊不禁，笑了一下……

    “孟伯，我将鹅煮熟行不行？”大果又问，“免得朝‘洞’子里送的时候，血淋淋的，洒的一路都是……”

    孟老汉说，“也行啊，总之记住那个意思就成……”

    于是，东方木匠便打开里屋的密室，取出了推刨、墨斗、锛子、斧、锯、凿子、图样卷轴，一并装进了一个大麻袋，‘交’于三旺背了，四下探看一番，又说，“走吧，有啥缺的，咱到时候再想办法……”

    众人回了孟老汉家，孟老汉将“杀狗宰鹅备吃食，遇上搜查说‘棒’客”的想法，给十几位泥瓦岭的青壮后生说了，一帮汉子都拍着‘胸’膛，说保准将连夜将东西备好，保准做得有模有样，不留一点隐患……

    大果走家串户，去给另外一些住家户传话了，陈叫山和姚秉儒，领着众兄弟，背着瘫婆，也背上东方木匠，前往‘洞’子去了……

    孟老汉在院子里坐了一阵，对芝兰说，“娃娃睡着了没？咱现在就把那小黄狗给杀了……”

    芝兰一听这话，急了，“爹，咱也杀狗啊？不是说要一直养着么？”说着，便抹起了眼泪，“爹啊，咱能不能别杀？”

    孟老汉这才忽然反应过来，小黄狗是银生活着的时候，从后山抱回来的，银生极爱小黄狗，自己舍