饶是如此，仍感觉脊梁骨，像被一把钝锯子，一下又一下地锯着一般……不禁感慨：仙跳坡，仙跳坡，神仙从这里过，也得跳着下坡哩……

    二虎越朝下走，屁股上的箭伤便越发地疼，汗水一浸，仿佛有一把小剪刀，正一刀一刀地剪着伤口，疼得二虎脸上的‘肉’挤成一团，忽而左拧，忽而右斜……忽然，一脚没踩实，一屁股墩在了地上，屁股被墩得几乎要爆炸一般，一疼，手腕一软，手里的套绳抓不住，“呼嗖”一溜，前面扛顶的大头，便招架不住了，眼见车把戳过来，慌忙一躲，车把戳在了马屁股上，马瞬间一惊，后蹄‘乱’踏，前蹄刹不住，一下俯卧在地……车上拉的东西，原本并不重，但这连连下坡，耗去了太多体力，即便是空车一辆，似乎也控制不住了……马一惊，车一冲，大头被车把打中了耳朵，只觉得眼前一片红红绿绿，耳朵里则似戏园子一般，叮啷咣当响……

    二虎慌了，连忙伸脚去钩车的后箱板，哪里钩得住？车子从大头的‘腿’上碾过，越发增加了动势，越冲越狠，越狠越快，“咣当”一下，一颠一跳，越冲越猛……二虎咬紧牙，猛朝前扑去，一下将胳膊伸进车轮里，另一胳膊，趁势抓住路旁一棵刺槐树，手被扎得鲜血淋淋，也死死抓紧，车子方才稳住了……

    所有人都被刚才的一幕，惊吓得不知所以，好半天说不出一句话来……

    陈叫山深吸一口气，对大家说，“兄弟们，将车上东西卸掉一些，车把转上去，改拉为推……”兄弟们顿时明白了队长的意思，将车上的东西，卸掉了不少，放在路边，待车马下坡以后，人返回来再扛，并将车把调转过来，朝着坡顶方向，改拉为推了……

    五里仙跳坡，总算平安走下……这一趟下来，除了陈叫山，其余之人，全部躺在坡底，个个躺如“大”字，肚皮一起一伏，喉结一上一下，似乎每一个骨头节节，都被拆散开了，碎裂了，每一根筋脉，都缩了，紧了，伸不展了……

    陈叫山喘了口气，抬头看看前方的“九岭十八坡”，又回头看看躺了一地的兄弟们，眉头皱成一道一团，汗水顺着眼睛，一滴滴地朝下跌去……



第九十二章 索桥

    下了仙跳坡，又是九岭十八坡。

    同是坡，不同的是，仙跳坡是长坡，五里长，一路下；九岭十八坡是短坡，一个接一个，一上，便一下，全是短坡；仙跳坡挑战的，是人的持续力，九岭十八坡，则更考验人的爆发力！

    有了下仙跳坡的惊险，陈叫山对付九岭十八坡，便有了经验——上坡车把朝前，下坡箱板朝前，上坡猛赶马，主靠人来推，下坡马靠边，拉拽慢慢缓……

    第一个小坡被征服后，陈叫山便给兄弟们打气壮威，“好，整得猛！照咱这个劲头，就算是他娘的火焰山，咱也能翻过去——”

    面瓜明白陈叫山的用意，晓得士气这东西，其实就是一种由内而外，由心到身的扩散的东西，可以人传人，一旦传疯了，啥都挡不住，鬼来杀鬼，神来灭神！于是，便对黑蛋说，“蛋，你们拉纤时，那纤歌咋唱来着？”

    黑蛋‘摸’‘摸’后脑勺，嘿嘿一笑，“那都是拉纤兄弟们瞎编的，荒滩上没人，胡‘乱’吼，光着屁股拉纤，反正也没人看见，听见……”。陈叫山便说，“这儿荒山野岭的，你就是唱割了皇帝老儿的球，让皇帝老儿变太监，除了咱兄弟，又有谁能听见？怕啥么，教教我们……”

    于是，黑蛋犹豫了一下，便教兄弟们唱了起来，纤歌不难，就一个调子，没几遍，兄弟们都很熟了……

    从第二个坡开始，但凡遇到了难爬的陡坡，陈叫山一领唱招呼，兄弟们便扯着嗓子吼了起来，吼得脖子上青筋‘乱’冒，脊背上肌‘肉’隆起！尽管唱词简单朴拙，但那吞天吸地的恢宏，气贯长虹的豪迈，万夫难敌的气势，便在九岭十八坡间冲‘荡’开来，似乎要将岩石震裂，将草木点燃，将太阳吼得掉下天来，将天上白云撕成一绺一绺——

    咱的那个船吆——呀嘿呀嘿——两头翘吆

    ‘女’人家的‘奶’吆——呀嘿呀嘿——两‘肉’包吆

    添把劲唻——呀嘿呀嘿——船到头吆——

    用把力唻——呀嘿呀嘿——啃‘肉’包吆……

    “好，兄弟们，过瘾啊！狗日的九岭十八坡，有本事你再陡些么，再高些么，你当老子们怕你不成？”陈叫山将手一挥，“兄弟们，再整猛一些，再痛快一些——”

    狗日的个水鬼吆——呀嘿呀嘿——胡折腾吆

    老子们的尻吆——呀嘿呀嘿——朝天翘吆

    手把稳吆——呀嘿呀嘿——杀水鬼吆——

    脚踩实吆——呀嘿呀嘿——干他娘吆……

    九岭十八坡，尽管听起来吓人，但毕竟是短坡起伏，一上一下，都不算长，取湫兄弟们在纤歌鼓动下，纵然是汗流浃背，但没一个人再犯怂，一鼓作气，便将九岭十八坡甩在了身后……

    过了仙跳坡，过了九岭十八坡，虚水河又出现在了前方，山路平缓前延，依着虚水河，一路向前，不但走起来毫不费力，且那沿河之风景，秀美异常，令人心醉，兄弟们走起路来，抡圆膀子，大步腾腾，震得山抖水颤！

    鹏天跟在陈叫山身后，边走边笑着说，“队长，我发现，跟着你，干啥都来劲哩……”，陈叫山回头看看鹏天，便问，“咋个来劲？”鹏天吸了口气，仿佛鼓足了很大勇气，有些像是总结式、感慨式的说，“明明是个坏事，队长你一带头，坏事就变成了好事；明天是办不成的事儿，你一带头，立马就办成了……跟着你干事，浑身有使不完的劲儿哩！我饶鹏天这辈子，跟定队长你了，天打雷劈，刀山火海，我也跟定了！”

    鹏云听着“天打雷劈”这个词儿，觉着不妥，便说，“天，好好的话，到你嘴里，咋就成了天打雷劈了？”鹏天‘揉’‘揉’鼻子，“二哥，咱不是不会攒词儿么，意思就是那个意思……”

    拐过一个山弯，行不远，忽闻水声雷动，众人朝下一看，虚水河在这里变得极窄，水势湍急，一个接一个白‘浪’奔跳起来，跌落下去，‘浪’头高处，水‘花’飞溅，‘浪’头压下，碧‘波’滚滚，白沫涌涌，细小的水珠子，似一粒粒珍珠，随着漩涡一圈圈转旋，倏而聚集，倏而消失不见……

    谁人能想到，在这大旱之年，虚水河上游，竟有如此汹涌澎湃之水势？满仓抱来一个大石头，猛地朝河中丢去，“扑通”一声巨响，溅起的水‘花’，跃起一丈多高，将满仓前‘胸’的衣服，全都打湿了。满仓用手抹了把脸，嘴巴张得圆圆的，“真……真真深哩……”

    虚水河愈窄，前路也变得狭窄起来，且是慢坡缓上，待绕过两座山时，夕阳完全坠入山后，晚霞的红晕，也全然不见，天‘色’已起了麻影，群峰变得模模糊糊，似鬼魅一般耸立着，高而神秘，苍茫森森……

    穿过一个隧‘洞’，众人忽然止了步，前方的路，就此中断，两峰之间，由一座索桥相连，滔滔虚水河，在索桥下奔涌，‘浪’‘花’扑天，只感觉一丝丝的水烟，从河中腾起，沾在人脸上、手上，凉丝丝，湿润润的，足见水‘浪’之湍急凶猛了……

    暮‘色’渐合，水声愈发听着隆隆，陈叫山站在索桥边张望着，三旺忽然一把扯住陈叫山，“队长，这桥有问题哩……”

    水声太大，陈叫山听不清楚，将耳朵凑了过来，三旺便憋红了脸说，“队长，这桥有问题，不能走！”

    三旺的理由是，正常情形下，索桥都是朝下坠着的，于中部会略略呈弯弧状，而这索桥却绷得很直很直，索桥中部，完全没有弯弧，平平似一条线……即便是新桥，也不会这么紧绷如一条线，更何况，桥头两侧的铁桩、铁索都已经生了锈……

    陈叫山按照三旺的提示，一看，还真是这么回事儿，再‘摸’‘摸’桥头铁桩周围的土，见其干藓遍布，颜‘色’趋黑……陈叫山便对三旺说，“会不会是索桥重新修整过，还照着老桩子‘弄’的？”三旺连连摇头，“不大可能……这桥绷得太紧了，恐怕真的有问题……”

    宝子见陈叫山和三旺蹲在一起说话，水声大，又听不清楚他们在说什么，便走过来听，一听，立刻跳了起来，“有球的个问题哩？我到桥上给你走走看……”说着，便要上桥，三旺拉住宝子的胳膊，劝他不要贸然冲动，宝子不听，一甩胳膊，将三旺甩了个趔趄，大喊着，“这么结实的索桥，怕啥？不走索桥，莫非你狗日的还长翅膀，飞过去不成？”

    宝子大步走到了桥上，一步步朝中间走去……

    走到桥中间了，冲这边挥挥手，“好哩，结实哩，你们不过，我可先过了啊……”说着，为了让兄弟们放心，又蹦跳了几下，晃得索桥抖了两抖……

    这时，突然传来一声枪响——在这黄昏时分，尽管水声大，但也令人为之一惊！

    宝子一愣……

    “呯——”又是一声枪响，宝子一个跟斗，翻下桥去，跌入滚滚虚水河中，转瞬被‘浪’‘花’吞没，没了影子……



第九十三章 困守

    “宝子，宝子——宝子……”

    众兄弟大喊着……

    可叹宝子挨了一枪，坠入滚滚虚水河，此段水流湍急，棱岩‘交’错，大小漩涡不计其数，回流深潭，处处暗机，整体落差极大，即便是一块大铁球坠入，怕也会被冲‘荡’成一堆碎屑……

    “宝子……你犯啥冷劲嘛……”瞎猪抹着眼泪，不停地擤鼻涕，朝自己鞋底上抹，“连个尸首都给你捞不到了呀……”

    “宝子哥，我说不来，你非要让来……”憨狗怔怔望着夜‘色’中，虚水河里跳动的白‘浪’，声音凄苦，却没有眼泪，只是一下下地‘揉’着鼻子，“这下好，你把我们丢下，自己一个人走了，你叫我们咋办哩？”

    瘦猴没有哭，只是呆呆地站着，嘴里一个劲地，低声嘟噜着，“宝子，宝子哥，宝子哥……”

    大个子从一侧岩壁前闪出来，要朝河边去，陈叫山一把将其扯住，“大个，你疯了？对面有枪哩……”大个子被扯了回来，一屁股坐在地上，两手抱着头，将衣服卷起来，捂着脸，“呜呜”地干嚎着……

    陈叫山知道，现在还不是悲伤的时间：此处地势险峻，取湫队伍初来乍到，一切都陌生；索桥怪异，定然是有人在桥上动了手脚，‘欲’“引君入瓮”，桥对面又安排枪手，伺机‘射’击……这摆明了是早有筹划，等着在这里将取湫队消灭呢！

    陈叫山招呼兄弟们，将人马全部退回到了隧‘洞’里，取出路线图，掏出打火机，借着火光，瞄了一眼，不禁喃喃着，“河对岸便是太极湾？”大头便凑过来附和说，“是啊，对岸就是太极湾，‘混’天王的地盘……”

    陈叫山并不晓得‘混’天王是谁，也从来没有听说过。可是，太极湾这个名字，令他感觉新鲜，较之别处地名，印象尤为深刻，冥冥之中，总觉得此地，充满了层层玄机，不是一个轻易便能通过的地方。

    面瓜便给陈叫山详细介绍说，虚水河流经这里，形成几道大的盘湾，横弯折曲，便似太极八卦的图形一样，故而得名“太极湾”。

    蜀汉建兴六年至十二年，诸葛亮先后五次伐魏，前三次，皆于沔阳一带进发，直攻岐山。司马懿对此虽心有忌惮，但屡屡防御戒备，伐魏未能成功。后来，诸葛亮上悟天时，下察地利，中应人和，选乐州西北一带，安营扎寨，‘操’练军马，力图中原……若非蜀帝刘禅昏庸无能，被黄皓一众宦官蛊‘惑’，伐魏大业兴许早得成功！

    乐州西北一带，恰是子午道、傥骆道，以及斜谷道支线的汇合点，一来可防御北来、东来两路之敌，以防魏军偷袭；二来由此处发兵，可谓出其不意，攻其不备，犹如神兵天降；其三，此地沃野千里，水草充备，屯兵养马，利于久战，进可攻，退可守，恰是战略要地也！

    诸葛亮在太极湾扎寨时，观察此地地形，犹然感慨，称此处无须人设，造化已成八卦太极，真乃得天独厚之妙地……

    陈叫山边听边默默点头，若有所思……

    大头便也对陈叫山解释说，‘混’天王长期盘踞太极湾，凭借虚水河之天险，以及手里的几十杆枪，一时间，无人可敌！‘混’天王枪法出神入化，百步穿杨，弹无虚发，即便用一块红布将双眼‘蒙’住，也可依循鸟声，一枪将鸟击落……‘混’天王疑心极重，知道自己最大的利器，便是枪，离了枪，自己啥都不是。于是，整天枪不离身，吃饭带枪，睡觉带枪，上茅房带枪，据说跟‘女’人办那事儿，也是枪不离身……

    北山一带，历年‘棒’客土匪横行，有不少‘棒’客，看中了太极湾这块风水宝地，想从‘混’天王手里夺过来，结果，多少绿林