(未完待续……)

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第一百零九章 答应

    客人还在前面，夏衿也不好在后面呆得太久，喝了一杯茶，便往前面去了。

    舒氏说是来找夏衿，自然不是真心的。在路上磨磨蹭蹭了好一阵，佯装着处理家务琐事，这才往清芷阁来。没想到正巧遇上刚走出院子的岑子曼。她旁敲侧击地问了刚才的情形，得知夏祁和夏衿的把戏并没有被戳穿，终于将悬在嗓子眼的心放回了肚子里，陪着岑子曼回了前面厅堂。

    所以当夏衿进前面大厅时，便看到一众人等在厅堂里坐着，其乐融融地谈笑着，舒氏也不知说了些什么，直把宣平候老夫人逗得“哈哈”大笑。

    “娘，你们说什么呢，这么热闹？”夏衿好奇地问道。

    她想不出舒氏有什么话题能跟京城来的贵妇聊得这么开心。

    “在说你跟你妹妹小时候淘气的事呢。”舒氏道。

    夏衿无语。

    她家老娘还真是的，跟京城贵妇没什么话说，就拿一双儿女的糗事来娱乐大众。

    还别说，舒氏虽是小户人家的妇人，没什么见识，但这交际能力不是盖的。她这么一聊，大家的关系一下就亲近起来，再没有刚才夏衿进来时那么生疏客气了。

    宣平候老夫人虽出身高贵，但却是出自武将家庭，性格爽朗，一贯不喜欢权贵家里那种勾心斗角，说话七拐八绕，绵里藏针的风格。否则当初她也不会看上寒门出身的宣平候，并下嫁于他。

    此时看到夏正谦温良忠厚，舒氏温柔平和。夫妻俩都不是那等献媚巴结、势力计较的人。夏祁、夏衿两人表现得比世家子弟都还要出色。更是她女儿、孙女的救命恩人，她对这家人越发的喜欢，对舒氏道：“平时没事，就带着你家祁哥儿、衿姐儿到我那里去坐坐，咱们两家多亲近亲近。”

    不管宣平候老夫人这话是真心还是客套，能说出这么一句话来，就是看重自家，舒氏自是满心欢喜地答应了下来。

    宣平候老夫人此次亲自登门。就是向临江城所有人宣告自己对夏家三房的看重，同时也向夏家表达自己的谢意。因此稍稍坐了一坐，便起身离去。离开前，又跟舒氏约定后日去她家看花。

    罗骞自然是跟着宣平候老夫人一起告辞离开。

    直到目送几辆马车消失在街头，夏正谦和舒氏才长舒一口气，带着夏衿回到后院正房时，发现背上湿涔涔的，衣服竟然都被冷汗全打湿了。

    “衿姐儿，以后你少扮你哥的样子出门行不？这样的事再来两次，我跟你爹的寿命都要短几年。”舒氏对夏衿抱怨道。

    夏衿瞥了夏正谦一眼。见他默不作声，很显然极赞同舒氏的话。只得装作委曲地样子，道：“可我正跟罗公子筹划着，编撰刊印往届秀才、举子们的科考范文呢。”

    这话舒氏听不懂，她将目光转到丈夫身上，希望他能解释一下什么叫“科举范文”。

    说到这个，夏正谦的表情一下子肃穆起来，问夏衿：“科举范文是怎么一回事？你跟我详细说说。”

    夏衿便把自己跟罗骞说的那番话跟夏正谦说了一遍，道：“其实我出这主意，主要是为了哥哥。哥哥以前念书的那个私塾，先生都是落第的秀才，才学见识都有限。不管哥哥再如何聪明，跟着这样的先生学习，想要压倒那些跟着名师学习的童生，取得为数不多的秀才名额中的一个，难度怕是不小。

    但如果有了这范文就不一样了，这就相当于一个名儒来给哥哥做考前辅导。咱们通过这些范文，可以研究文章怎么做才能被考官选中，再让罗公子帮忙打听一下是哪些人来做童生试的考官，把他们的文章找来看一看，研究他们的喜好。这样一来，考中的把握就大了。”

    夏衿说的这些经验，全是现代应试教育的常用手段，在现代稀松平常。不说理科的那些题型训练，即便是语文中的作文，考的是什么文体，今年会出什么样的题，什么样的作文容易得高分，哪个中学的老师和有头脑的学生不去研究一番的？每年出版的高考满分作文集，卖得不要太火哦。

    不说现代，就是清代，每届乡试、会试的试卷，都会由礼部选定录取的程文，编刻成书，名为试录，又称“闱墨”。殿试后，礼部将钦命的策题和一甲三名进士的对策题，刊刻登科录。

    但她打听了一下，天朝却没人这么做。每次科举，乡试和会试、殿试的文章，都是由礼部收回去存放就完事，根本不会刻印刊发。至于童子试的科考文章，是否存在礼部，她却是没有打听出来。

    不过这些都不用她操心。真要做起来，自有罗维韬和罗骞父子去张罗。

    夏衿不觉得自己的主意有什么高明之处，可听在听到夏正谦耳里，却是大吃一惊。

    不光是他，即便是府学、县学里的教谕、训导，私塾里最有经验的老先生，都没人想过要这么做。八股文的写法大家是研究烂熟了，但是在天朝，往届科举的文章，却是不往外流传的。至于考官是谁，他的文章是什么风格，有什么喜好，又岂是普通老百姓能知道的？唯有那种同在一个体制内的名儒，才会了解。但他们了解，也绝不会往外传。只有对家中的子侄和自己收的学生，才会指导一番。

    这也是名门世家子弟或学生考中率高的原因。

    想到这个，夏正谦的心提了起来，对夏衿道：“那科举的文章能够拿出来刻印吗？不会给罗大人招祸吧？”

    “如果会招祸，罗大人必不会同意这个做法。反过来说，如果他同意，那这做法就不会有问题。”夏衿还真拿不准这个问题。但看罗骞那兴奋的模样，想来不会有大问题。

    “那倒是。”夏正谦将心放了回去。这件事有罗维韬把关，必定不会惹出乱子来。

    “可是……”舒氏好容易听懂父女俩在说什么了，立刻插嘴道，“真有这种文章，咱们叫罗公子悄悄拿来给你哥哥看不就行了吗？干嘛还要印出来让大家看？其他人看会了，做的文章比你哥哥好，那你哥哥岂不是更没希望了？”

    夏衿还没说话呢，夏正谦就开口了：“这种科举文章可不是现成的，放在衙门里直接去拿就行了。那得需要托人去上头要。可要不是为了罗大人自己的政绩和他儿子的前程，谁会费这么大的功夫弄这个？咱们虽然治好了罗公子的病，但人家那也是给了诊金的，还帮咱们租了这宅子。人家可不欠咱们什么，犯得着搭那么大的人情去帮祁哥儿弄文章吗？”

    这下舒氏没话说了。

    夏衿说出这件事，绕了这么大个弯子，就是为了争取自己自由出门的权利。见夏正谦和舒氏都没了话，她忙问道：“爹，那我出门的事……”

    夏正谦说不愿意让夏衿出门，也只是说说，哪里会当真？夏衿给罗骞、翰林夫人治好了病，设计把三房分出来，又赚了一大笔钱给家里开医馆、租宅子，自打这一串的事证明了她的能力之后，夏正谦就早已绝了要把她关在家里的心。就像夏衿说的，要把她“当儿子用”了。

    “我跟你娘也没说不让你出去。只要你把你哥哥那里处理好，别露出马脚来，我们就不管你们。”

    “真的？”夏衿喜出望外。

    这还是夏正谦第一次明确表示不拦着她出门。

    “放心吧爹，我会跟哥哥商量好的。”她保证道。

    舒氏虽然不大乐意女儿整天往外跑，还老跟罗公子在一起。但丈夫既然发了话，她便不好再说什么。

    夏衿从正院出来，便回了清芷阁。见夏祁还在，怕他不自在，她只字不提岑子曼，只将准备刻印科举范文的事跟他说了，夏祁果然很高兴，立刻把刚才那点郁闷抛到脑后去了，换了衣服洗了脸，便回自己院里温书去了。

    夏衿这才得以坐下来歇一口气。

    董方是跟着夏衿一起回来的，想来也知道夏衿这里遇上了麻烦，她直接就回自己院子去了。直到夏衿吃过了午饭，让菖蒲搬了桌子椅子出来，坐在院子里一边喝茶一边看书，她才进了清芷阁，面见夏衿。

    “你跟你哥哥商议了吧？决定怎样做？”夏衿虽看重董岩，却也不耐烦跟董方绕圈子，开门见山地问道。

    董方垂着眼睑，低声道：“我哥说，跟着姑娘，他放心。只要三年后姑娘履行承诺，他就同意我跟姑娘签三年的卖身契。”

    “哦？”夏衿看着董方，“那你自己呢？”

    董方终于抬起了眼来：“我、我也是愿意的。”

    夏衿看出她眼里还有一丝不甘，将目光重新落到书上，对董方挥了挥手：“这事不急。我再给你三天时间考虑，三天后你答复我就行。”

    董方却站在那里绞着手帕，不动弹也不说话。

    “嗯？”夏衿抬起眼来，疑惑地看向她。(未完待续……)

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第一百一十章 顺遂

    “我……”董方咬了咬唇，“不用再考虑了，现在签就可以了。”

    “那行。”夏衿放下书，叫菖蒲，“拿纸笔来。”待菖蒲将文房四宝拿来，她提笔写了一张卖身契，然后将笔递给董方，“你签个名，顺便按个手印。”

    这回董方不再犹豫，走过来签了个名字，再按了个手印。

    不过按完了手印，她的眼眶就红了，强忍着泪跟夏衿福了一福，就急急朝外面走去。

    夏衿跟菖蒲对视一眼，摇了摇头，暗叹一口气。

    董方的心情她能理解。把自己的命运交给别人，这对于自由惯了的人来说，是难以接受的。不说董方，即便是菖蒲，如果有机会能成为平民，她也竭尽全力去争取的。

    而为什么董方同意签这卖身契，夏衿想想也能猜得出几分。

    董岩上次出去查他父亲那个案件，查出了一些端倪。那个买绸缎的人似乎没死，有人还看见过他。不过自那件事后，他妻子说睹物思人，心情郁结，将家里房屋田地都卖了，带着儿女不知搬到哪里去了。

    董岩有心想查下去，一来卖身给了夏衿，没有那么多自己的时间，同时也没有钱可以在外面长时间追查，二来天下这么大，要找个人实在不是一件容易的事，所以只得回了临江城。

    董岩是个聪明而头脑清醒的人，他知道凭自己的力量，即便是查出什么来，要想翻案。也是很难的。而如果有夏衿帮他就不一样了。她治好了罗骞的病。这是满城人都知道的。只要她托罗骞在罗推官面前讲个情。只要有证据，董家翻案是轻而易举的事。

    再加上现在董岩已知当初救他、现在开店的“夏少爷”是个女子了，董方跟着她，他还有什么不放心的呢？更何况，这卖身契只签三年，根本不影响董方嫁人。而且这样呆在夏家还名正言顺，再不用担心有人说闲话。

    “这些天，你把家里的一些规矩教给董方吧。”夏衿交待菖蒲。

    “是。”菖蒲应了一声。又问，“姑娘要不要给她起个名字？”

    做了下人，即便卖身前有名有姓，签了卖身契后，主家也会再给起个名字。夏家的丫鬟小厮，都是以药名来命名的，菖蒲、薄荷、茯苓、茱萸，就是清芷阁四个丫鬟的名字。

    夏衿想了想，道：“那就叫苁蓉吧，你一会儿去把名字告诉她。顺便跟薄荷几人说说，再分些小事给她做。”

    “是。”菖蒲答应了一声。见左右没事，便退了出去，到那边院子找董方去了。

    董方回房流了一会儿泪，默默坐了一会儿，便听菖蒲在外面叫她，忙擦干净脸，将菖蒲让进屋里来。

    菖蒲是家生子，自然体会不到董方的心情。此时见董方眼眶红红的，显然是刚刚哭过，心里顿时不高兴，淡淡道：“姑娘刚才给你起了个名字，叫苁蓉，你记好了。还有，姑娘身边端茶送水的事，想来你也做不来。正好天气暖了，姑娘夏天穿的鞋袜还没做好，你针线活好，就分给你做吧。”

    说着，把怀里抱着的布匹针线一股脑地放到董方的床上，转身便要出去。

    “菖蒲姐姐，请留步。”董方一看菖蒲不高兴，顿时急了，忙上前拉住她的胳膊。

    她现在签了卖身契，身份跟早上已然不同。早上她还是夏家的客人，对菖蒲甩些脸子不算什么。但她现在是跟菖蒲一样，已成为了夏家的下人了。得罪菖蒲，她在清芷阁的日子便不好过。

    拉住菖蒲，她恳切地道：“菖蒲姐姐，我刚签了卖身契，所以心情不大好。这个，想来你能理解吧？从一个被人伺候的大小姐变成了伺候别人的人，只要