程贵妃的妹妹，与周夫人算是手帕交，周品没少替程贵妃办事，因此程夫人对周夫人也就另眼相看。

    发出去这么多封信，只有她肯回，周夫人已经是意外之喜，慌忙拿出信展开来读，半晌才呆呆的道：“这……”

    紫鸢不知信中写了什么，只在一边干着急。就见周夫人犹豫半晌，才咬着牙道：“行了，我知道了。”

    紫鸢嗫喏道：“程夫人嘱咐，此事宜早不宜迟，再过几天宴王就要离开京城了。”

    周夫人十分动摇。

    程夫人虽不肯援手，却提了一个建议，要救周芷清，不如把她送给宴王。

    周夫人却宁愿把周芷清送入皇宫，也不愿意把她送给活阎王——严真瑞。

    严真瑞今年不过双十，是当今圣上的十二子，乃是程贵妃所出，自小性子暴虐，生猛弑血，打杀个把人从来都不在话下。但他武艺超群，带的一把子好兵，是以虽英名在外，却谁也不肯把女儿许嫁给他。

    要说这宴王的由来，还是六年前宴王带兵攻打西夏时得来的。他与西夏王子两军阵前兵戎相向，彼此谁也不服谁，后来西夏王暗中使诈，强抢了他的一个贴身侍妾，想逼他就范，谁想严真瑞不为所动，西夏王子便将这美艳侍妾蒸熟了送还给他，在两军阵前，严真瑞一口酒，一口肉，生生把这侍妾给吃了……

    吓的西夏皇子直呕吐，他却谈笑风生，因此这宴王的名声也就传了开来，更有人私下直接叫他活阎王。

    说是送，还有一层意思，也就是说程贵妃根本没拿周芷清当回事，不过是送给宴王一个生儿育女的工具。诚然，宴王是可以保全芷清的性命，但谁知道若有下回，两敌军前，他会不会照样谈笑自若的把芷清也生吞活剥了啊？

    那样的人，不会留下弱点让人抓住的，再者，皇家子孙，哪有什么真情可讲。

    如果可能，周夫人宁愿把周芷清许配给一个平平凡凡的人，哪怕什么都没有，只要一日三餐，能够安安生生的活到老。

    可是，她现在哪还有余地？

    周夫人摇头，有气无力的道：“你下去吧。”

    紫鸢应声是，垂手下去。

    周夫人悲从中来。她其实没有决定可做。普通人和宴王之间，她只能选择普通人，可官奴和宴王之间，她只能选择宴王。

    她现在只想着该如何跟周芷清谈

    想到芷清，周夫人也觉得奇怪，这两天她怎么这么安生呢？周夫人站起身，朝着里屋走，边走边问：“芷清？”

    周芷清就坐在窗口处发呆。

    院子里一株海棠开的正热闹，繁复的花瓣，郁郁葱葱，如同一片花海。

    听着母亲叫，便站起身，欢快的道：“娘，你叫我？”

    看着她那如海棠花一般鲜研的脸，周夫人有再多的心事都不免要浮起真心的笑来，她松口气，道：“你这孩子，不言不语的在这坐了多长时间？倒吓了我一跳。”

    周芷清嫣然一笑：“我哪里吓你了？你从前不是老嫌我跳上跳下，没有一点安份的时候么？现在我安生了，你怎么还是担心？”

    周夫人笑笑，拉着她坐下，道：“是啊，这回你再也不能跳下跳下，我是该放心了。”可人怎么有知足的时候？如果能够换回她从前的跳上跳下，要她付出什么都愿意。芷清就是只活泼可爱的小鸟，如今生生拔断她的翅膀把她锁在笼子里，那是折磨，再把她送到宴王那里，便是另一种意义上的折磨。  

第009章、窘境

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    母女俩相坐无言。周夫人到底说不出口，女儿稚嫩，什么都不懂，现下八字还没一撇，何必吓她？

    周芷清打起精神问周夫人：“姐姐呢，她的伤好些了吗？”

    一提起让人心疼的大女儿，周夫人神色越发黯然，却不欲让小女儿知晓，只得苦笑道：“应该无碍了吧，娘也不知。”

    不管陈涵正怎么样，他在吃穿上总不会亏待芷兰。只可惜她这命苦的女儿，身为大家闺秀，琴棋书画，样样精通，却只能给人做小……还是杀父仇人。

    周芷清见母亲心不在焉，也就不再说话，只闷闷的挨着母亲坐着。

    周夫人发了半天的呆，正想说话，回头一看，见周芷清竟然睡着了。心中又气又笑，不知道说她什么，只得给她盖上薄被，自己起身出去。

    周芷清一等周夫人离开，就睁开了眼睛。母亲只当她还和从前一样没心没肺，那就大错特错了。

    近些日子，虽然周芷清的行动受限，可到底在这院子里四下走走没人拦着了。她见母亲笑的勉强，便知道她有事瞒着自己，又见周芷兰了无音讯，不由心下起疑，闲着无事，就四下溜跶，找周芷兰。

    只是四处不见，一无所获，处处碰壁之后，周芷清隐隐听说姐姐是被陈涵正接走了。

    周芷清更疑惑了。

    她是天真，可她不是蠢。就算陈涵正还有良心，不计前嫌，不计身份，顾念着从前的婚约要娶周芷兰，也不该就这么招呼不打，悄无声息的就把人抬走了事。

    除非，他压根不曾娶姐姐。到底是娶妻还是纳妾，亦或只是个通房丫头？

    再着茯苓一打听，周芷清显些没气死过去。

    她磨着牙：死陈涵正，混蛋陈涵正，居然敢这么无视周家人，你当我是死人么？欺负人也没这么欺负人的？

    周芷清打定了主意要去陈家一探，亲自问问姐姐这之中到底是怎么回事，他要是敢欺负芷兰，她非打破他的头不可。

    因此没等天黑，周芷清就睡了。周夫人见她不肯起来吃饭，过来唤了她半晌，她才懵懂的睁开眼道：“娘，我不饿，你要是实在心疼我，就替我留起来吧。”

    说完接着蒙头大睡。

    周夫人无耐，只得吩咐茯苓好生守着，这才去歇息不提。

    夜深人静，周芷清从被子里露出一个头，换上衣服，小心的推开窗，左右看看，四下无人，嗖一下从窗户那儿跳了出去。

    此时已经快三更天了，除了偶尔有巡逻的兵士走来走去，府里大部分都是一片漆黑。周芷清从小就在府里混熟的，哪有个耗子洞她都知道，因此一路畅通无阻，找到了狗洞。

    她扒拉了扒拉，不禁嘿嘿一笑，还好还好，这狗洞还在，没被陈涵正给堵死。

    回头看看黑漆漆的周府，不禁叹了口气。昔日爹还没入狱，府里到处都是烛火，一片明亮，可现在，阴森森的，看着怪吓人的。明明是最安心的家，此刻却像个吞食人的恶鬼。爹被吞食了，然后是姐姐，也不知道下一个会是谁。

    周芷清跑到街上，几乎没费多大劲。

    她知道陈涵正的府第在哪，但那是从前的。他家世并不太高，父母也不在京城，只得那么一个小院落。可如今他揭发检举周品有功，成了吏部侍郎，想来皇上定然下旨赐了新的府第。

    只是这乌漆麻黑的，她上哪去找？就是想问人，这会连个鬼影子也没一个。

    周芷清犹豫了一会，决定既然出来了就不能空手而回。大不了明天白天再去找，但今天晚上是说什么也不能再回去了。

    明天一醒，还能不能再逃出来是个大问题。

    她没吃晚饭，这会饿的叽哩咕噜的，想着找个地填饱肚子，便四下里找寻。她在京城也算是吃喝玩乐逛遍了的，但这会半夜三更，还真没地去吃饭。

    越走越饿，周芷清摸着肚子不住的叹气。

    又勉强走了两条街，忽然见前面灯火通明，竟是开着业的。

    周芷清紧走几步，才看清那上面的牌子写着胭脂楼三个字。可门口着着两个衣衫轻薄、浓妆艳抹的女子，时不时的还有油头粉面的男人进进出出，再不就是喝醉了酒的男人搂着女子出门，尽做下流动作，徘徊着不走。

    也不像个吃饭的地儿啊？

    不管了，好不容易找个有人烟的地方，总得问问。

    周芷清走近前，咳了一声。其中一个妖艳的女子望过来，吃了一惊，随即掩嘴一笑，和旁边的人耳语了一阵，走过来道：“小妹妹，你要做什么？”

    小你个妹啊。

    周芷清一扬头，把从前周家二姑娘的气势端出来，傲然的道：“我问你，这里是什么地方？”

    那女子朝上一指道：“姑娘可是识字的？上面清清楚楚的写着胭脂楼三个大字呢。”

    周芷清看她一脸掩饰不住的笑意，不想显得自己太土，便道：“我当然知道是胭脂楼，你家姑娘我饿了，这里有吃的吗？”

    这女子眼波流转，上下将周芷清打量了一番，掩唇笑道：“要吃的还不简单，姑娘跟我来吧。”

    不怪周芷清不认得。她毕竟是女子，虽然平时说起来是无恶不作，可也仅限于在大街上正大光明的“调/戏”年轻男子，这种烟花之地，她从未涉足。再者年纪尚小，周府里的人也都不敢引诱她往这种地方来，所以她虽然直觉这里不对劲，却并不知晓这里是什么地方。

    一路就见许多男子搂着女子喝酒调笑，不禁就是一蹙眉，但想着自己吃罢饭填饱肚子就走，也就没当回事。

    到了二楼，这女子把她让进雅间，道：“姑娘稍等，我这就叫人去端饭菜来。”

    周芷清看这里布置精致奢华，倒也心悦，只隐隐听得有丝竹之音及男人的调笑，不由的皱了皱眉。

    她等的时间并不长，很快就有两个小丫鬟端了四菜一汤上来，倒也还算丰盛，周芷清实在饿的狠了，又多日不曾食用这样的珍馐馔，也就不废话，拣起筷子就吃。

    等到吃饱了，她一摸腰间的荷包，心就凉了一截。坏了，她出来的匆忙，忘了带银子了。  

第010章、暗算

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    周芷清吃饱了才知道自己没带银子，慌乱了一瞬，很快又心平气和起来。等小丫鬟再进来，便假装喝着茶问道：“我跟你打听个事，陈涵正陈大人的府第在哪儿？”

    小丫鬟摇头，懵懂的道：“这个奴婢可不知道，不若你问飞虹姐姐。”

    周芷清才知道带自己进来的女子叫飞虹，她便一挥手：“你叫飞虹来。”

    飞虹见她问陈涵正，便诧异的道：“你找陈大人做什么？这都这么晚了，要找也得明天吧？”

    周芷清含糊的道：“你别管，你若能替我给他送个信，我便把这个给你。”她一伸手，把头上的白玉钗拿了下来，送到飞虹面前。

    飞虹伸手要接，周芷清又缩回手，道：“这样吧，你带我去，我就把这白玉钗给你。”

    飞虹抿嘴一笑，道：“无功不受禄，我可不敢收，不过你要是找陈大人，倒是巧了，他就在隔壁。”

    周芷清猛的站起身，欣喜的道：“此话当真？”

    飞虹笑眯眯的道：“自然，奴怎么敢骗周二姑娘？”

    周芷清乐得见牙不见眼，哈哈笑道：“太好了，这才叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，你快带我去见他。”

    竟全然没注意刚才飞虹的话。

    飞虹含笑道：“好，姑娘请跟我来——”

    周芷清心底还在纳闷，怎么飞虹提都不提这顿饭钱？随即又自作聪明的想，唔，是了，自己刚才说把这把白玉梅花钗给她，这枝钗子可是上好的和田玉磨制的，值十几两银子呢，一顿饭钱，完全够了。

    这一次是下了楼往后院走。

    周芷清不疑有它，又心里预演着见了陈涵正该怎么教训他，全不做他想，亦步亦趋的跟着飞虹走。

    周芷清终是年纪太幼，不懂人情世故，只当谁都是热心人，对这初次相逢的女子没有一点戒备和防范之心。

    一路跟着飞虹，渐渐远离了前头的热闹，进了后院。这里烛火依然明亮，却显得肃净寂寥。穿过长廊，便是几间雅致的房子。

    飞虹一推门，回身对周芷清道：“姑娘请进——”

    周芷清迟疑着，道：“这儿是什么地方？你要是敢骗我，我把你的头拧下来当球踢！”

    飞虹含笑道：“周二姑娘好厉害，奴家怕的很。”可她脸上分明没有一点害怕的意思，见周芷清不敢进，便补了一句道：“这里是客房，陈大人喝醉了，就在里面躺着等你呢。”

    不知道是不是错觉，周芷清总觉得飞虹说话怪怪的。

    她本来语调就娇柔喑哑，就像是动情时发出的吟哦一样，听起来浑身起鸡皮疙瘩，尤其这会笑的极其**，又意有所指，更是让人面红耳赤。

    她挑了挑眉，没好气的道：“蠢祸，这里是什么地，他怎么就敢放心的睡。”