以他十岁瘦小，去杀一个膀大腰圆的鞑子，他知只能以灵巧，且要一击即中，否则死的就是他。

    那晚他缩在勾栏外墙角，等着前方的伙伴给出准确消息。

    边关夜色，总比京师多了一缕雄浑与苍凉。他勾着头，望街上檐角摇曳的那几盏昏黄破败的灯。情知自己今晚稍不小心，便也会跟这几盏飘摇不定的灯一样，噗一声就灭了碎了。

    就在此时他发现此时街上不止他一个小孩儿，另外还有一个。而且就在距离他不远处，正目光黑白分明地盯着他看。

    那小子头戴尖帽、身穿光板没毛破羊皮袍，手上还牵了头小灰驴。

    杀手是个见不得光的营生，他被那小子这样盯着，便觉得极不自在。便转身走掉，从勾栏院后面绕过去，到另外一个方向的墙角继续埋伏，心想这回可避过那小子了吧？

    可是没成想，他竟然拖着他那头小毛驴，简单地走了几步，就迈过那段最近的距离，到了他眼前来了！

    楼上同伴已经发出暗号，他白了那小子一眼，便急忙翻墙进去。整个身子都已翻过去了，脚脖子却被扯住。

    他骑在墙头回头一看，正是那小子！

    他用力一蹬，呲牙道：“放开。否则我要了你的命！”

    那小子文文静静地在苍凉的灯影里抬首，近乎悲悯地望着他：“今晚没命的是你。”

    他咬牙笑道：“你怎知道！”

    “我就是知道。”

    他发了狠，拔出腰间匕首，便向他那只手刺了下去。那小子这才松开。

    他顺势便翻进墙内去。

    顺着同伙的指示上楼，直奔那鞑子的房间去。可悄悄用匕首划开了门，便怔了。

    原本说好的，由同伙先上去踩点，确定那鞑子是搂着姑娘进了房，脱了衣裳远了兵器之后，他才好上去动手。可是房门一开，那鞑子非但刀箭都还在身上，而且房中并非他一个鞑子，另外还有两个草原模样的汉子！

    暗杀都是取巧，硬碰硬的功夫却不太擅长。更何况以他十岁身量，去跟三个草原汉子厮打！

    他是后来才知道，是他同伙出卖了他，那晚上就想让他死——他从前勒死的那个领头的内监，就是那个同伙的远亲。

    那晚他像只兔子，被三只老虎围攻。他已做好了最坏的准备，大不了举刀自尽。

    却没想到关键时刻，房内的几盏灯竟齐刷刷一同熄灭。

    三个汉字在光线变换的一瞬间不适应，他却感受到一个人无声进来站在他身畔。低声对他说：“左边那个交给你，必须一招致命。右边两个我包了。”

    他都没能看清是怎么回事，只在蜡烛袅袅的白烟里，看见那身影矫捷如猴，踏着桌子直接扑向那两人脖子，从其中一个的脖子转到另一人的脖子，便听得两声闷哼。他自己也不敢怠慢，以几乎相同的动作窜上左边那汉子的肩膀，将手里的弓弦狠狠缠上那人的脖颈……

    那晚也是他第一次杀人，他使出全身的力气去，到后来几乎用弓弦生生将那人的脖子整个切断！

    是那小子冷冷按住他手腕，说：“够了，已死透了。赶紧脱身！”

    他便于那夜认识了大人。可是大人那时也不过是十一岁的孩子。大人甚至都没告诉他身份，只说是路见不平，碰巧看见他那同伙图谋不轨的模样。

    他是后来才知道，大人那时还只是皇上身边品级很低的小内监，到大宁来是为了替皇上探听宁王在本地是否安分。

    皇上和大人的怀疑都没错，宁王本不安分。

    后来的两年内，他成为宁王最为倚重的杀手，替宁王除掉了不少敌人。比如那些敢于在皇上面前打宁王小报告的地方官员……

    后来在大人集证之下，皇上撤掉宁王领防驻地的兵权，将宁王藩国内迁至南昌……朝廷追究宁王，又碍着宁王本为皇室血脉，于是便只归责为手下的教唆。宁王府一干手下全都因此落罪。

    他也难逃，一并被定了死罪，绑赴法场。

    那天，他实则已在法场，刽子手朝天向大片刀喷了一碗酒溅了他一身。他知道死亡已到眼前。却猛然听得“刀下留人”，仰头看去，众人一分，那个尖帽白靴的少年依旧骑着他毫不起眼的小毛驴，嘚嘚而来。

    大人亲自将他扶起，彼时十三岁的少年便昂然指斥监斩官，轻柔却森冷地说：“他的命，咱家自当亲向万岁保奏，还轮不到你来决定！”

    大人亲自将他扶上毛驴，昂然环望一众不忿的官员，淡然说：“人，咱家是非要带走不可。众位大人若不乐意，那就将咱家一并斩了吧！”

    小小年纪，竟震慑全场，全场不下千人，无人再敢阻拦。

    从此他就留在大人身边，陪着大人从小小内监一路走到御马监掌印太监高位，再到如今……他的命、他的荣光、他所有的一切都是大人给的，他便也自然将自己的一切也都毫无保留地献给大人。

    他以为，这会是一辈子.

    藏花的泣声在这夜色里格外哀婉动人，纵是石头怕也化了。

    可惜司夜染却只淡淡掠了掠眉：“你既记得从前事就好。你我初遇，便是因宁王事起。朝廷将宁王内迁至南昌，老宁王幸得寿终正寝。不过到了今代宁王，却又不安生了。”

    “花，你最了解宁王府。你便走一趟吧，去南昌，好好儿地替本官，替朝廷，看稳了宁王府。但凡又半点动静，都要飞报来知。”

    南昌！藏花心底咯噔一声。

    南昌与京师远隔千山万水，大人又分明没有说清楚究竟是要他去多久……他这若是一走，就要与大人远隔关山，更不知相逢何期了么？

    “大人！”藏花匍匐在地，声泪俱下：“小的宁愿大人杀了小的，也不愿这般离开大人！”

    “你说什么呢。”司夜染偏头而睨：“这是朝廷的差事，几时轮到你我说个不字？再说，你觉得这灵济宫上下，我还能找出另外一个人比你更适合去宁王府的人么？”

    司夜染说完便转身，一甩披风抬步就走。

    “准备一下吧。两日后，我亲自替你饯行。”.

    这样浓黑的夜色，伴随纯黑的披风，裹住司夜染满身。

    他独自一人沿着长长的宫墙夹道，踽踽无声地走。

    藏花的哭声还在他耳边萦回，这些年来藏花替他杀过的人，一个又一个血淋淋地浮现在眼前。

    对于那些敢挡他的道、想要加害他的人，藏花从来毫不留情。藏花一双手上染满的鲜血，都是为了他。

    可是他不能停下自己的脚步，更不能改变已经选定的方向。

    大约走到了“水镜台”左近，正在这时，暗夜里一抹鬼鬼祟祟的身影欺入他视野。

    他一怔，沉声喝：“谁？”.

    那抹窈窕身影一窒，全身缩紧片刻，才耸起肩胛向他转过身来。

    幸那门内透出微弱灯光来，影绰绰笼住那人面颊。

    正是兰芽。

    她今晚总归睡不着，一闭眼就都是冯谷的死状，她索性起身掂着腰牌出门，想要先试试这腰牌究竟管不管用。

    入夜掌灯后，灵济宫内各个院子都要下钥落锁，不准再随便走动了。她仗着腰牌绕了一圈儿，路上遇见巡夜的侍卫，看了她的腰牌后竟都恭恭敬敬让她走了。

    她实在高兴。

    心下一高兴，便想找人喝酒。也好聊聊虎子的事。

    自是不能去找虎子本人。他自己既然还没想说，那她就得继续装作还不知道。她想了想，还是决定去找陈桐倚。

    秦直碧太聪明，她怕她一旦喝酒说起来，没三言两语就被秦直碧给猜着了；相比较，还是一向乐天的陈桐倚保准些。

    可是她刚踏上“水镜台”的门阶，就被夜色里那森凉入骨的声音叫住了。

    她登时只觉头皮发麻，真有些后悔自己今晚的得意忘形，如果不来水镜台就不会又撞上这个阎王……可是事已至此，她只能麻木转身，恭谨施礼：“大人，是小的。”.

    兰芽被叫住前后的反应，全都落进司夜染眼底。

    他微微仰头，眯眼打量着她。

    她之前像个猴儿，喜滋滋地蹦上门阶去，现在倒像是根儿被霜打了的茄子。

    司夜染一声轻嗤：“你大半夜的不睡觉，跑水镜台来干什么？”

    他状似无意地转了转指上一枚玉环，“你要去，也该去找秦直碧或者虎子，你倒跑这水镜台来做什么！”

    兰芽见隐瞒不过，便垂首答：“小的是想找陈桐倚喝杯酒。”

    “大半夜的，你，喝酒？”

    兰芽知道他是说什么呢，便压低声音说：“……他们，又不知我是女儿身。”

    兰芽心说：只有你自己知道罢了！

    司夜染良久无声，半晌却寒凉地“嗤”了一声：“为什么今晚想喝酒？”

    兰芽忖了忖，不知藏花那边将冯谷的事跟他说了没，她倒不好先说，便说：“……是因为得了腰牌，心里欢喜。”

    司夜染挑眉：“哦？竟然那般喜欢那块腰牌？”

    兰芽悄然抬头，在幽幽灯影里，由衷地向他展颜一笑：“是，非常喜欢！谢过大人！”

    “嘁……”司夜染长长地嗤了声。

    该说的都说完了，兰芽便再一施礼：“大人，可否允小的进去了？小的保证，这次不会造次，就真的只是跟陈桐倚他们喝一杯。喝完了，小的就乖乖回听兰轩去。”

    说到这个地步，总差不多了吧？

    兰芽觑着司夜染的反应，却见他分明也没什么想说的了，却还是立在原地，没有离开的意思。

    兰芽的心便是一沉。看样子他还是不打算允许她去喝酒了……她忍住叹息，只好说：“大人的意思，小的知错了。这大半夜的私出听兰轩已是罪过，就更不该还去找人喝酒……小的不知天高地厚，大人宽宥。小的，告退。”

    兰芽躬身施礼，准备等他允了之后，扭身便走。却没想到他只轻嗤了声，道：“我又没说不让你喝酒~”

    兰芽抬眸：“大人允了？”便又忍不住笑起来，指着门内：“那小的进去了，谢谢大人！”

    她刚想欢跳过去，司夜染却又冷冷一声：“站住。”

    然后，就又什么都不说了。

    兰芽彻底懵了，心说这位有病么？

    敌不动，我亦不动。兰芽在沉默间用力思忖，渐渐捋出一点头绪来——不过这点头绪，却活生生把她肝儿都吓颤了。

    看她明明有话想说，却忍着不肯说的模样，司夜染轻哼一声：“说来听听。”

    兰芽蹙眉：“小的，不敢。”

    “我叫你说，你就说！这次，不管你说什么，本官不罚你了便是。”

    兰芽情知躲不过，只能磨磨蹭蹭说：“……大人既允小的喝酒，却又拦着不准进水镜台去——难不成是说，大人的意思是，小的可以喝酒，却不可以是跟水镜台内的陈桐倚等人？大人是要小的另外找人去？”

    “嗯。”他只清淡应了。

    兰芽有些棘手：“好吧，那小的去找虎子或者秦公子。再不行，就把双宝或者三阳给拎起来。”

    “蠢不可及！”

    他也不知怎地，竟似恼了。一甩袖子，抬步就走！

    他这又是要怎样！

    兰芽扎撒着手，瞪着他背影，满心的狐疑。

    司夜染走得远了，整个黑袍身影都融入了夜色里去。就在渐渐看不见了的时候，忽地从浓黑彼端冷冷道：“还不跟上来？”.

    兰芽只得认命，手脚冰凉地跟上去。他也并不停步等她，依旧保持原来步速。

    这么黑的夜，前头又是比鬼还可怕的人……兰芽每一步都像是走在家人的骸骨之上，越走越觉得冷。

    终于前方漏出一片光明来。

    她回神望去，原来是到了司夜染的卧处，观鱼台。

    他裹着黑袍，正立在门阶上的光晕里，无声冷寂地打量着她。

    她只好悄然提一口气，将记忆都暂时推远，尝试着向他勾起唇角：“大人请入内安歇吧。小的送大人到这里，就告辞了。”

    司夜染忍住一把掐死她的冲动，深吸口气沉声道：“进来！”

    说罢他径自抬步进门，不再看兰芽.

    兰芽这才彻底傻了。

    原来前边他的意思是，允许她喝酒，但是不准跟陈桐倚喝——但是可以跟他喝？

    候在门口的初礼看不下去了，赶紧朝兰芽一招手：“快进来吧。难道还要大人