，报予咱家。现在就去。”

    步云青赶紧吩咐手下衙役，将月船和兰芽两人带走问话。

    院子空了，怀贤目送月船背影离去，回身问一直低眉垂首的小内侍：“……瞧真了，是他么？”

    那小内侍这才抬起头来。

    阳光映照上去，正是南京守备府里不知生死下落的小内侍长乐。

    长乐答道：“回公公，依奴婢来瞧，正是从前到过南京守备府的那个道士。不过后来被仁公公问以缳首，吊死在城墙上来着。不知怎么竟然——起死回生了？”

    怀贤便乐了：“如此说来咱家倒要好好会一会这位道长。”.

277.54宫女之死

    冷宫。

    吉祥倒没想到李梦龙竟然来找她。

    吉祥的笑里便带着疏离：“李道长如今在宫里可是大红人。皇上日日不离之外，太后也曾与道长问过药，此外各宫娘娘谁不私下请道长过去，想要个得宠的金丹？”

    李梦龙面上一红：“小道也是无奈，不过这也都是宫中求生之法。还望姑娘体谅。”

    吉祥便道：“你这些日子倒是与僖嫔走得近。羿”

    李梦龙称是：“太后娘娘吩咐小道亲为照料僖嫔娘娘身子。”

    吉祥冷笑：“太后是想叫僖嫔给皇上生出龙子来呢！李道长，不用我吩咐，你也该知道自己本分。没的你家大人不在京师，结果回来皇上就生下太子了！围”

    李梦龙忙道：“姑娘放心……”

    吉祥这才舒了口气：“道长今儿来找我，所为何事？”

    李梦龙忧心道：“小道近来只觉梅影姑娘的情形不大对……少主不在京师，小道总得替少主看顾好梅影姑娘才是。”

    吉祥听了便忍不住冷笑：“她到底怎么了？用的着你这般尽心？”

    梅影好歹名义上与司夜染对食，吉祥不待见梅影，这情由李梦龙倒也明白。于是他便揣着小心回道：“皇上将小道留在宫里日日不离，虽则也是好事，不过却也将小道拘住。小道有事不便与灵济宫联络，遇事也只好来向姑娘拿主意。”

    吉祥冷笑：“你既肯归心，我便必定尽己所能就是。梅影究竟如何了？”

    李梦龙为难：“……但愿是小道看错了。”

    吉祥便挑眉：“你说。便是错了，我也不怪你就是。”

    李梦龙蹙眉道：“这些日子小道陪侍皇上左右，每逢服药，贵妃也必定相陪。贵妃既来，梅影便也时常跟至御前……一来二去，不知是否小道多心，只觉梅影姑娘几次三番在皇上面前——似有吸引皇上注目之意。”

    “今日，就连贵妃仿佛也看不下去，托辞梅影端水不小心泼洒了出来，竟然当着皇上的面，一巴掌甩在了梅影脸上。”

    吉祥一听便笑了：“果然是个水性杨花的！大人才走了几天，她便熬不住了！”

    李梦龙双眉紧皱，不想吉祥竟然是这样的反应。

    吉祥瞧出李梦龙情态来，便冷哼一声：“你放心，我虽不待见梅影，却也明白她关系着灵济宫的安危。所以这件事，我绝不会袖手旁观。”

    李梦龙暗舒一口气，躬身施礼：“如此便多谢姑娘。梅姑娘的安危，全托付姑娘。”

    吉祥目送李梦龙的背影，一抹冷意浮上唇角。

    她说她会管此事，也只是为了撇清司夜染和灵济宫，她却没说会救梅影。

    梅影，本就是她要除掉的人。上一回梅影提铃，如果不是那个兰公子突然出现坏了事，说不定她当晚早已要了梅影的命。

    大包子遥遥瞧见了李梦龙，便忍不住问吉祥：“你怎么与那妖道有了瓜葛？宫里都传这个妖道心怀叵测。”

    吉祥便天真一笑：“咱们娘娘身子不好，这多年来的委屈都郁在心里，渐渐积成了病。我见皇上、太后，还有各宫娘娘都信他的丹药，便想着也替咱们娘娘求一副来。再说李道长是皇上身边的红人，倘若肯替咱们娘娘说上一句话……”

    大包子叹道：“吉祥你真是个好姑娘，时时处处都只替吴娘娘着想。”

    吉祥垂下头去，手指绕了绕辫梢：“应该的。”

    大包子忍不住道：“可是我看你这片心怕也是要落了空，吴娘娘并无复宠的意思。你替娘娘着想自然不错，可是你也该替你自己着想。”

    吉祥便无邪抬首，茫然苦笑：“我在这宫里……除了依赖咱们娘娘，还能如何呢？”

    大包子一句话含在心里，没敢出口——废后已然年过三十，身子又病弱，还能有几年？到时候等废后撒手西归之后，吉祥在这后宫里还不得任人欺凌？

    大包子便道：“……这后宫里的女子，不论各宫娘娘，还是女官，宫女，实则都该同一个心思，向着同一个出路。”

    吉祥闻言便笑了：“你说获宠么？”

    大包子审慎点头：“吉祥你生得这般天生丽质，且性子又纯净活泼，皇上若见了一定会喜欢……如果你想，我会尽自己的能力帮你！”

    吉祥却斩钉截铁：“我才不要！我跟这宫里的女人，如何一样？！”

    大包子倒也一怔，心下便钦佩之情又油然而起。

    这宫里能斩钉截铁说出不屑皇宠的，又有几人？

    大包子便也点头：“这也难怪。你从小跟着吴娘娘，看见了皇上的无情之处，你心下对皇宠自然抗拒。”

    吉祥咬住唇：“……大包子，你说除了皇宠，我还有什么办法在这后宫里多寻得一些立锥之地？”

    大包子在宫中多年，深谙深宫情势，便轻轻道：“除了皇宠之外，也并非没有其他的途径。”

278.55幻若罗生

    江潆只是个失宠的宫女，兼之自杀又是大罪，于是尸首孤零零停在尸房，并无人看管。

    吉祥进去便哭，手却没停下，麻利地挑开江潆的下颌，查看她颈子上的勒痕。

    吉祥的哭声凄切，唇角却缓缓勾起一丝笑意。

    果然，江潆根本不是自杀，而是先被勒死，然后才吊到房梁上去的围！

    倘若是自杀，她脖子吊在绳结上时，她还是活的。血液流动受阻，便会在绳子处形成一环淤血。但是这一圈淤血不该颜色均衡，由于她体重下坠的缘故，应该是越向下越靠近咽喉的部位越重。

    可是眼前，江潆的尸首脖子上虽然也有淤血，可是咽喉处的淤血却并不是最重，反倒呈现一种比较均衡的分布态势。由此可见，江潆被勒窒息时，根本就不是吊在房梁上的！

    这样明显的罪证，却轻易逃过了宫正司女官的眼睛，安乐堂也没人管，江潆这条命就这样无人问津——究其缘由，万安宫之主僖嫔便必定脱不开干系。

    江潆是万安宫的人，倘若僖嫔要求细查死因，便决不至于如此草草了事羿。

    再有一个人……便是湖漪。

    此时湖漪又是僖嫔身边第一得宠的宫女……

    想到此处，吉祥缓缓勾起唇角，满意一笑。

    她没义务替江潆讨个公道，江潆怎么死的与她无关，她也懒得在乎一个宫女的死活。她想要的不过是借此再捉僖嫔一条小辫子.

    吉祥哀哀从停尸房里出来，迎面却正瞧见一个小内侍哭着奔进来。一进门就跪倒在江潆尸首旁，放声大哭，口中连连唤着：“姐……是弟弟害了你。”

    吉祥原本想走，却停下了脚步。

    她认出来了，竟然是大包子的弟弟，小包子。

    她没想到小包子竟然跟江潆还有这么深的情分，小包子的话里就更是话里有话。

    她便重新滴下泪来，走上前，惊讶道：“小包子，你怎么也来了？”

    江潆死得突然，没经怎么查问，直接就送到安乐堂来，不出一个时辰就得送到净乐堂去火化——小包子才得了空追过来。没料想这边还有人在，被吓了一跳，忙抹一把泪眼，抬眼去瞧。

    小包子便一愣：“吉祥姑娘，怎么是你？”

    大包子跟吉祥有交情，时时处处都维护着吉祥，小包子自然明白哥哥的心意。于是他自己心下，便也自然对吉祥高看一眼。

    吉祥便含泪道：“这些日子常替我们娘娘到各宫请安，便也在万安宫里结识了江姐姐。我是冷宫出来的人，旁的宫人都嫌我不祥，万安宫里也就只有江姐姐好说话……没想到她就这么去了，我好歹也要追来一送。”

    小包子便又哭出来：“江姐姐要是天上有知，想必也会欣慰。”.

    两人哀哀哭祭了半晌，吉祥出来特地去跪倒安乐堂掌司面前，将自己荷包里仅有的十几个铜钱都倒出来，双手捧给掌司：“奴婢多年在冷宫，并无半点积蓄。这十几个钱是奴婢到清宁宫那边，偶尔遇见太后打赏幸而分得的。十几个钱真是不多，却是奴婢在宫里这多年唯一的一点积蓄，奴婢都拿出来，恳请大人代为周全，好歹求宫正司的大人们，赏江潆一副棺木，不要化骨扬灰……”

    小包子一见，便连忙也浑身上下寻找。大出吉祥所料，这小子竟然从衣衫各处夹缝儿里搜检出小块儿的银子，还有金角子、指甲盖大的珠子等不少金贵的东西！

    那掌司瞧见了也是大惊：“小子，你好大的胆子！”

    小包子连忙解释：“掌司大人千万莫误会！不是小子手脚不干净，而是小子负责长街洒扫，寻常里倒也有机会从灰尘里碰见哪位主子娘娘头冠上掉落的金叶子，或者哪位公公、女官大人失落的银角子。小子也不知是哪位的，更没人来找，于是便都带在身上。若有人来问，小子自然原物奉还的。”

    小包子垂泪：“可是这一回小子也甘愿担了罪责，只求大人将这些拿去，给我江潆姐姐好歹买一块坟茔地，别叫她孤魂飘荡在乱葬岗，再没机会投胎……”

    宫人年老之后，谁都难免面对这样凄惨的一天。那掌司便也叹了口气，收了两人的东西，应承下来。

    离了安乐堂，倒叫小包子对吉祥的好感骤升。小包子便施礼道：“家兄常常与我提及姑娘，嘱咐我但凡有能帮衬上姑娘的，一定要帮衬。今日亲见姑娘义气，小的心下十分钦佩，又替江潆姐姐感念……不如这样，小的失去了江潆一位姐姐，从此便也叫姑娘一声姐姐吧？不知姐姐是否嫌弃？”

    吉祥自然欢喜，一把捉住小包子手臂：“瞧你说的！我跟你哥哥交好，自然早就将你看成我自己的亲弟弟了！”

    吉祥决定暂时忍住好奇——暂时不问小包子是怎么“连累”了江潆。眼下先结识了小包子，比江潆是怎么死的，更要紧.

    小包子悲伤难抑，回去还是忍不住去找了薛行远。

279.56拔刀相助

    花怜绝望望向几个围拢而来的武士。

    她是可以搬出煮雪的名头来震慑，但是她自己终究身份只是个侍婢，眼前这几个人都是武士，他们根本就不会真的将煮雪放在眼里，面上纵然尊敬，也只是尊敬“菊池”这个姓氏罢了。就算煮雪事后会跟他们算账，但是以倭国的律法，根本就不会为了一个自己走进武士船舱的婢女而惩罚武士的。

    花怜颤抖祈求，悄然退避。

    她掌心已然悄然握住了一根发簪，做好了最后的准备。

    一个武士伸手摸上了花怜的脸，另一个武士则干脆拦腰将花怜抱住。花怜尖叫：“放开我！羿”

    为首武士yin笑：“怎么着，想端出雪子小姐来吓我们？小美人儿，你还是免了吧。依今晚情形，就算是雪子小姐亲自来了，咱们即便是——摸上几把，家老也不好说什么的。你们说，是不是啊？”

    登时Yin声笑语在船舱中爆成一团围。

    煮雪虽姓菊池，却是菊池一山掳来的大明女子所生。那女子连个名分都没有，比菊池家最低等的婢女都不如，连名字都是家老大人随便给取的“鱼姬”，那她生出来的女儿，他们这些堂堂武士，又有谁会真的尊敬？

    就在此时，一个始终闷头坐在船舱一角喝酒的武士，忽然无声放下酒杯。平静伸手，抓起之前一直安然平躺在桌案上的倭刀，起身走了过来。

    他身侧的另一名武士拦阻不及，面上一苦，也只得跟了上来。

    眼前情势陡然一变，花怜便急忙朝向那人，想辨清那人来意究竟是善是恶。

    一望之下，花怜便是惊喜：“大人，原来是您！婢子曾受大人照拂，这几日苦寻大人下落想要拜谢，却都寻不得。没想到却在此时得见！”

    眼前的武士，实则花怜也不认得。只是她刚被送上船来，被武士拷问时，这个武士恰好经过，替她说了几句话——“终究是个女人，你们下手也不必这么狠。要的只是她开口、归心；若你只