噎得咽了口唾沫，躬身指引，“公主请。”

    院子里的积雪在一个时辰前被赶工清理干净，屋内由福海指派的两个灵巧宫婢打扫一新，就连炭炉都燃好了，一进门，便热气盈盈。

    “公主，这两个宫婢，一个叫迎春，一个叫知夏，就留下伺候您吧！”福海指了指垂手而立的两个人，陪着小心说道。

    “谢谢公公想得如此周全。不过，芷衣喜静，且从辛狄国带了丫鬟袭香回来，她一个人足够伺候芷衣的生活起居。请公公将二位姑娘带走吧！”说完，看了一眼始终跟在身后的贴身丫鬟。

    袭香，人不如其名。

    此女二十岁上下，中等身材，体型敦实，模样算不得俊俏，尚属端正，是个扔进人堆就认不出来的主儿。

    原本清雅脱俗的好名字，本人看上去却透着凡俗甚至是愚钝，总有些格格不入的感觉。

    最重要的，她是个哑巴。

    或许，芷衣正是看中了袭香的口不能言，所以才会一直把她留在身边。

    这哑女倒也识得抬举，从苍域国到辛狄国再回到苍域国，始终不离不弃。

    福海上一眼下一眼打量袭香，心说这样的婢女，能伺候好主子吗？

    还想再把迎春和知夏留下，却被公主下了逐客令。

    “公公事务繁忙，还是请回吧！”

    福海只得讪讪地带着两个宫婢离开。

    袭香闲不住，打开包袱收拾归类，里里外外忙碌着，干起活来便显示出了手脚的麻利。

    芷衣觉得憋闷，独自来到院子里。

    雪已经晴了，天空蔚蓝，阳光耀眼，照得檐头的积雪融成了水，滴滴落下。

    站在空地上，女子四顾周遭，发觉此处跟穆王府的“寄傲轩”竟是一模一样，就连墙角的断砖形状都没有差别。

    叹了口气，来到干枯休眠的桃林中，凝视桃树上的斑驳积雪，怔忡发呆。

    三年了，从未想过能回到苍域国来。

    当莫布图派出的一百死士护送她到皇陵的时候，她的心依旧平静得像深潭水底的石头。

    然，见到穆离的那一刻，潜埋多年的东西瞬间冒了出来。

    她料到此行回来必定波澜迭起，却没想到，麻烦来得如此之快。  



17.17阴鸷

    17、阴鸷

    “此处所有，包括这桃林、围栅、木门，乃至一砖一瓦，都是从穆王府‘寄傲轩’搬来的。”远远的，冰雪之间，穆离的声音传了过来。

    如三年前的春天一样，女子依旧淡然转身，福了福身子。

    “皇上大安。”

    男人缓步来至近前，目光犀利，逼视女子，“你可否想过，龙穆离有一天会成为九五之尊？”

    芷衣与他对视一眼，眸子看向旁处，“一切都有发生的可能，诚如皇上未必想到芷衣还会回到信城，都是预料不到的事情。”

    男人仰头，眯起双目，脸色阴鸷，“三年前你对先帝说过的话，他在临终前如实告诉了朕。”

    “先帝跟皇上手足情深，自然不会隐瞒。”

    “你觉得那么说，朕对你的恨就会少一些吗？相反的，朕会更恨你，恨不得掐死你……”到最后，咬牙切齿，仿佛马上就要动手。

    “皇上若觉得芷衣可恨，那就赐死芷衣吧！十年前就该死的人，苟活至今已是老天眷顾，再贪心不足，就该万劫不复了……”

    话没说完，便被鹰隼般趋步上前的男人给掐住了雪颈，喘息顿时变得费力许多。

    “程芷衣，朕提醒你，现在，你是别人不要的弃妃，公主之名都是虚假的。作为晖城程家最后一滴骨血，你最好卑微地活在朕的羽翼下，若是再敢挑衅，朕不会再饶你！”

    说罢，扯近女子，两人鼻尖几乎相贴，粗重的鼻息喷在娇颜上。

    “男女……授受不亲……，皇上……要罔顾……伦常吗？”她并不示弱，讥诮问道。

    才问完，嘴巴就被恶狠狠地吻住。

    原本被扼住脖子就很难呼吸，激烈的亲.吻加剧了窒息程度，眩晕，无力，眼前忽而明亮忽而黑暗。

    有那么一瞬间，芷衣失掉了意识，瘫软着身子在黑暗中游离。

    当他把尖利的牙齿磕在她唇上、恶狠狠地咬啮时，疼痛令她的意识清醒，转而强令自己，一定不可以昏迷。

    终于，他像嗜血怪兽吸够了血，离开她的嘴唇，猛地松开了掌心的颈子。

    她在原地打了打晃，随后摔倒在铺了薄薄一层松雪的土地上，虽有些痛，却踏实了许多。

    他就那么冷眼看着，袖起手，没有上前搀扶。

    女子费力地仰头望着他，脸色苍白，声音虚弱，“怎么？皇上添嗜好了？竟对弃妃妹妹心存暧意？伦理之常，可是一国之君首先要顾忌的事情。”

    穆离的深邃眼瞳里不见一丝温情，“别说你不是朕的亲妹妹，即便是，朕，也不会放过你！”

    语毕，伸出手，以指肚抹掉唇角的鲜血，认真地看着血迹在指尖被揉.搓干涸。

    “皇上觉得这么对芷衣公平吗？”她神色凄凉，怆然问道。  



18.18惋惜

    18、惋惜

    “皇上觉得这样对芷衣公平吗？”女子神色凄凉，怆然问道。

    穆离不为所动，冷笑一声，“公平？你这等狡谲的女人，配得上公平二字吗？”

    她凝着他，眸子闪烁，冷光乍现，凄色渐消，转而浮上笑意，“既如此，芷衣只能擎受着皇上的恩赐了。”

    “不然呢？你以为躲得过吗？”他咬着牙根，大步往前，弯腰，单手拎着她的手臂，将娇弱的身子提起，“从此后，别在朕面前作柔弱状，朕不吃这一套！”

    用力搡开，不管她如何趔趄，看都不看一眼，大步往院门走去。

    “芷衣恭送皇上。”她强撑着扬起声调，嘴唇颤抖不已，眼前再度漆黑一片。

    院门刚刚关阖，袭香快步从屋子里跑出，扶住了摇摇欲坠的主子。

    “小姐，您这般不管不顾地招惹皇上，到头来不是自讨苦吃吗？”袭香一手搀扶，一手打哑语。

    芷衣苦笑着不语，往屋子里挪着步子。

    静静地躺在榻上，阖了眸子假寐，听见婢女的脚步声出了房门，这才将藏在眼底的大颗泪珠洒了出来。

    浑身仿佛散了架子一样疼，然，这并不是最痛的。

    半晌，从贴身衣服里摸出香囊，取了里面的黑珍珠，在掌心紧紧握着。

    只半盏茶的工夫，身上的疼痛竟一点点消失掉，每一块骨头都坚硬起来，连着躯壳内的心脏，渐渐地失了热度，幻化成一枚坚冷的石块。

    黑瞳如墨，寒若玄冰，眼里再没有水雾，没有疼痛，没有苦衷，没有不得已，没有舍不得。

    有的，只是冷。

    她就那么冷冷地躺着，冷冷地睡着了。

    黄昏时分，袭香轻轻摇着她的肩膀，叫醒了她。

    “小姐，起来吃点东西吧！多日来连续赶路，你都没怎么吃东西，今天更是水米没打牙……”婢女指了指桌子上的食物，热气腾腾的样子，很是暖心。

    芷衣勉强坐起，被袭香搀到桌边坐下。

    “梅兰竹菊”四道菜，梅子肉丝，香兰豆腐，竹笋清汤，菊芽炙鱼，是穆王府大厨梁师傅闻名于世的拿手好菜。

    主食是金丝香米饭。

    当年，先帝赏赐给穆王府一担外邦进贡来的金丝香米，她吃了一口此米焖成的饭，觉得十分可口，眉眼间便添了一丝满足的笑。

    穆离看见之后，马上着人分水陆两路去外邦购米，令她每一顿都能够吃上香软的米饭，且这样的日子，一过就是四年。

    食物摆在眼前，芷衣脸上的寒色愈发浓郁。

    “袭香，把饭菜都倒掉。从现在起，我只吃你做的辛狄手抓馍馍和炙牛肉。”

    语毕，起身，顾自穿上白狐裘皮，开门走了出去。

    留下一脸茫然的袭香，望着满桌的佳肴美味摇头惋惜。  



19.19连累

    19、连累

    芷衣在寄傲轩住了大半个月，这期间，倒也无人来扰，一切相安无事。

    穆离并未禁她的足，遂，主仆俩可以随意出入住处。

    尤其袭香，到内务司领取用度的时候格外受重视，这就使得她更愿意往外跑。

    芷衣不喜喧闹，住进来之后几乎再没有出去过。

    寄傲轩正房前后都有院落，若是觉得闷了，在院子里走走即可。

    何况，时值隆冬，外面的景致也好不到哪儿去。

    这日，芷衣正在前面院子里散步，就见袭香风风火火地打院外冲了进来。

    来至近前，婢女先“呼哧呼哧”喘了一阵儿，这才稳了稳心神，脸色凝重地打起手语。

    “小姐，告诉您个不好的消息。辛狄国，覆灭了！”最后两个词，手势比划得力度特别大。

    女子一愣，黛眉紧蹙，“辛狄国覆灭？这话是何意思？”

    “苍域国，灭了辛狄国。”手势简洁。

    “怎么？龙穆离下旨攻打辛狄？用的是什么由头？”语速有点快，不似平素的冷静。

    袭香继续比划，“据一个小太监说，小姐您回宫那天，皇上便调动了百万精兵急行进攻。从发兵之日起，只用了半个月，就攻下了辛狄都城……”

    “莫布图呢？他怎么样了？”芷衣抓住袭香的双臂，紧张地打断她。

    袭香爱莫能助地摇头，“听说没有抓到，应该是逃走了。具体行踪不明。”

    芷衣舒了口气，松开婢女，“都怪我，是我连累了他……”

    袭香不明所以，正要比划追问，大太监的声音传入小院。

    “皇上驾到——”

    主仆二人赶紧躬身而立，准备接驾。

    穆离只带了福海一人，且留他在外面，独自进院。

    “袭香，你先下去吧！”福礼之后，芷衣遣退了婢女。

    凛冽寒风中，男人的墨色裘皮被吹起了层层叠叠的波浪，涌动，翻滚。

    “想必你的奴.才已经告诉你了……”穆离踱着步子，唇角噙着讥诮的笑，“你曾经的男人，他的家国已经被朕给灭了！”

    女子平静似水，掰了一根枯树枝，矮下身子，在青砖路旁一块平整的积雪上信手画着，“皇上该不会是为了给芷衣讨公道，才如此兴师动众、涂炭生灵的吧？”

    穆离冷哼一声，俊朗的脸上满是不屑，“为你讨公道？你配吗？”

    “那，皇上是以什么理由出的兵？”树枝悬在半空，迟迟没有落下。

    “理由？没有理由！”眼望女子，脚步逼近，“朕想占了哪，下旨出兵便是，不需要任何理由。”

    “就为了一个人的心情喜恶便兴兵他国、挑起战争？但凡明君，都不会做出此类事情。”

    才说完，余光瞥见了玄色皮质长靴，近在咫尺。  



20.20费心

    20、费心

    瞥见玄色长靴近在咫尺，芷衣抬起头，迎上男人的目光。

    对视的一霎，恍若隔世。

    穆离鹰隼般的犀利眼神紧盯着她的娇颜，“你可知，以你的言辞，足可以领受五马分尸的惩罚。”

    “如果皇上有心，即便芷衣没有忤逆言辞，也照样得死。”冷言冷语，完全不受龙威震慑。

    穆离侧头看着她，仿若初识，“程芷衣，想不到辛狄国的苦寒天气没能磨耗你的性子，反倒使你变本加厉地乖张。看来，朕得费点心思矫正你的恶习了……”

    “皇上何苦为难一介孤女……”收回目光，女子起身站好。

    两人之间距离很近，意识到此，她往一侧挪着步子。

    然，只动了一只脚，手臂就被他捞住。

    “怎么，朕近不得你么？在蛮人那里受惯了粗野，却要在朕面前摆出贤淑的架势，太假了吧！”他挖苦道。

    “皇上自然近得了任何女人。只是，撇开公主名号不说，单是辛狄国弃妃这一身份，就该令皇上对芷衣退避三舍……”

    话音未落，身子被一阵风裹卷着，刮进了宽阔的怀抱。

    “你……”想要开口指责，一个字才出口，嘴巴又被吻住。

    挣扎、反抗，全都无济于事，只会令他更加霸道跋扈。

    大手在她瘦削的后背上盘旋，带着隐怒，力道很重，几乎将她揉碎。