”

    “极不寻常？”张嫣问话时并不看语竹，只是低头死死盯着被子。

    语竹本有意跳过这番刺激的话，不料张嫣还是问了，只好鼓起勇气答道：“皇子肚腹肿胀，面庞青紫，皮肤上也布满了青紫的痕迹。”

    “为何会如此？”张嫣继续问。

    语竹恳求道：“娘娘！”

    “说。”缓缓一个字，简短而不容拒绝。

    语竹无奈闭眼，“医婆子说，因为小皇子胎死腹中已有数日时间。”

    张嫣突然抬手捂住嘴，身子前倾，看似想要呕，却什么也呕不出来，只紧紧抓着被子，眼中泪花闪动。

    语竹心中难过，抱着必死决心一把跪下，连连叩头，颤声道：“娘娘，您腹中胎儿之所以如此，都是因为……因为萍儿那次给您按压腰背，她使了某种特殊的法子，在母体感受不到的情况下，让腹中胎儿逐渐窒息。小皇子出事后，萍儿便自尽了……”语竹哭得上气不接下气，顺了口气，才接道“奴婢万死……都是奴婢不好！当初您让奴婢去问过邱公公的意思，但奴婢平日里素不喜他……”

    “不需再说下去。”张嫣突兀地打断了语竹。

    语竹将鼻涕吸回去，在地上深深埋着头，等待着张嫣宣判自己的命运，不管是什么结果，她都能够接受。

    许久，声音从头顶降临，笼罩语竹，“本宫从未怀疑过你的忠心，你是无意之失，现下孩子已死，无法复生，又何必再搭多一条性命。”

    语竹抬头看向张嫣，呆呆愣愣，一时难以置信张嫣竟然饶过了自己。却不意看见张嫣脸颊上先后滑下两行清泪，泪滴最终汇聚在下巴上，形成了一滴较大的水珠。

    张嫣用手背抹去了下巴上的泪，再开口时，她的话语中终于有了情绪，声音发紧：“真正该当万死的，是收买指使了萍儿来害小皇子的人。”

    语竹不敢接话。

    张嫣忽然转口问道：“本宫昏迷的时候，皇上可有来过？”

    语竹怔了一下，才反应过来张嫣说了什么，回道：“皇上来看过两次，言语中很是惋惜小皇子遭受此等不幸。”

    张嫣点点头，沉默片刻，吩咐道：“去让宫人做些清淡的食物，再去回报乾清宫，就说本宫醒了，想见皇上。”——

    朱由校带着一众宫人走进暖阁的时候，张嫣正坐在床榻上，手捧一本书读着，直至朱由校走到床边之前，她头都没抬起来过。

    朱由校不介意这些虚礼，说道：“梓童的身子还没恢复就这样劳神费力。”他瞟了一眼张嫣手上的书，随口一问，“在看什么？”

    张嫣收回目光，把书轻轻合上，转头盯着朱由校，答道：“回皇上，臣妾在看《赵高传》。”

    朱由校一脸困惑，张嫣深深吸了一口气，神情变得庄重，将准备好的话语道出口：“赵高是秦王嬴政身边的宦官，为了一己私欲，矫诏逼太子扶苏自杀，拥立儿子胡亥登基。胡亥对其宠信非常，他便利用这番宠信结党营私，独揽大权，制定沉重的赋税和残酷的刑罚，最终迫使陈胜吴广起义，一手导致了秦朝的灭亡。”张嫣的声音十分虚弱，但她的叙述中带着一种异样的沉重，让人无法走神。

    “臣妾之所以不顾疲累也要翻阅书籍，为的就是提醒自己作为一国之母，有为江山着想的职责在身。现下臣妾便以皇后的身份，提醒皇上，记住历史上教训，不要重蹈覆辙，不要将大明江山葬送在奸人手中，不要让忠直大臣们痛心疾首，不要让平民百姓们流离失所。”

    张嫣原本的平静不复存在，泪湿双目，哽咽得几近说不出话来，“臣妾的孩子是白白死去的……但若他这一条性命能够让皇上明白过来……魏忠贤此人…再留不得……便是死得其所……将来千秋万代，都会有人记得这孩子的功劳……”

    张嫣耗尽情绪的一番话语结束后，室内静得瘆人。

    宫人们皆为皇后的心思所震撼，各自深深低头。高永寿用一种敬佩又悲哀的目光注视张嫣，

    然而最关键的那个人沉默不语，不知在想什么。

    张嫣唤道：“皇上。”

    “可是，”朱由校困惑地眨眨眼睛，“小皇子的死跟魏忠贤有什么关系吗？”

    张嫣没料到朱由校居然会是这个反应，几乎气结，但脑中立即又想，前朝后宫皆知客魏二人真正面目，但魏忠贤绝不会让这些声音传进乾清宫朱由校的耳朵里。顿时能够理解朱由校的疑惑，她长呼出一口气，耐心解释道：“臣妾当初有孕时腰痛难忍，他便指使设计坤宁宫中的宫女萍儿替臣妾按腰，于是小皇子胎死腹中，臣妾也几乎被夺了性命。”

    朱由校听得很认真，张嫣说完后，他又挠挠头，问道：“但梓童这么说，有什么证据吗？”

    张嫣握紧了拳头，恨声道：“他们为自保，怎么会留下证据，自然逼得萍儿自尽了。”

    朱由校想了想，伸手拍拍张嫣的肩膀，“朕知道梓童为了小皇子很是伤心，但是魏忠贤平日里对朕好极了，他不会想害朕的孩子，你一定是哪里误会了他。”看张嫣急着想说话，朱由校又补充道：“不如你们谈一谈，把误会解开罢？”

    张嫣的身体本就没恢复，此时气一急，只觉脑袋发昏。

    “皇上，魏忠贤在您面前是一个样子，在背后又是另一幅嘴脸。”张嫣失了冷静，搜肠刮肚地找话，“您想想无辜死去的王安，您想想无辜死去的王宛儿，您想想无辜死去的赵太妃！”

    朱由校坚定地摇头，“魏忠贤绝不会欺瞒朕，他一件一件事都来问过了朕的意见，王安有谋反之嫌，朕也只是将他发配，后来听说他不慎摔死了，也实在痛心。而赵太妃一事，是魏忠贤私自下的旨，但事后他也来跟朕解释过了。”朱由校顿了顿话头，问张嫣道：“王宛儿是谁？”

    张嫣瞪大了眼睛，胸脯起伏，气得一句话也说不出来。

    朱由校唠唠叨叨地说着什么，她一句也听不进去。张嫣越过朱由校，看见了高永寿怜悯了然的目光。她知道他了解背后的一切。

    她皱眉，锐利的目光紧贴着高永寿：只要你一句话，就可以毁灭魏忠贤，但为什么不出声？

    高永寿轻叹一口气，别开头去。

    张嫣将视线移回朱由校身上，却已满目灰暗，她终于听见朱由校的话，他是在问自己要不要找个时日和魏忠贤解除误会。

    张嫣知道，自己的孩子与王安、王宛儿、赵太妃一样，白死了。  

81.暴雨诉衷情

    魏忠贤只觉一个头两个大。

    他原本算计好了让张嫣跟着小皇子一起下黄泉，结果看起来瘦弱的皇后竟然熬了过来。而且侥幸活下来不说，竟然毫不知畏惧，立即抓住机会在皇上面前反咬他一口。

    虽然皇上没有听进去，但皇后的一番话从在场的宫人嘴中传出，很快从内廷传入前朝，接着传入百姓耳中。接连数日，人们只要有私下聚在一起的机会，必定会言及此事，说起深明大义的皇后，说起丧尽天良的魏公公，还有糊涂透顶的皇上。

    魏忠贤手握大权，自然不会甘愿被人戳着脊梁骂，遂动用手上的一切权力去压制，不但没有作用，反倒让言论有越演越烈的趋势。

    一想到当前形式一片大糟，魏忠贤不禁又叹了一口气。

    “爷爷莫要发愁，可要孙侄给您揉揉太阳穴？”忠实走狗魏广微一听魏忠贤叹气，忙讨好地笑道。

    “这些事不缺婢女做。”魏忠贤不耐烦地说，“别整这些虚的，今日召你来府上是为了解决那些麻烦的嘴巴，倒是快些给本公公想出个法子来。”

    魏广微一下子哑巴了，尴尬地干笑两声，暗暗看了看一旁的王体乾——夺了王安司礼监掌印太监之位的人，魏忠贤的老友，今日也一同被召来。

    王体乾歪了一下头，表示他也没有办法。

    魏广微在路上就已开始想法子，然而他的聪明有限，想些对付弱者的招数还勉强够用，现下突然摊上这么一大件事，绞尽了脑汁也没出来什么好办法。他只好先问：“爷爷，您是想封住众人的嘴，还是想对皇后动手？”

    “都想。”魏忠贤简略地表达了想法。

    魏广微简直想扇死自己的嘴，居然摊上了更大的难题，他知道魏忠贤不耐烦等得太久，只好先把想到的说出口，“您可以像处置赵太妃和张裕妃那样，假颁一道圣旨给皇后。”

    魏忠贤一巴掌拍到他后脑勺上，“这么简单的法子，你当本公公没想过吗？皇后住的地方离乾清宫近，有什么动静一下就会传到乾清宫里，还有，她的身份比不得旁人，万民都盯着呢！”

    “爷爷英明，孙侄愚笨。”魏广微低头哈腰赔笑。

    “再说，皇上一心惦记着皇后入宫时钦天监预言那几句狗屁不通的话，明令不准动皇后。”

    魏忠贤这句话忽然点醒了魏广微。他双手击掌，暗为自己的想法喝彩，喜滋滋道：“不准动皇后，但可以动皇后身边的人。爷爷便以其人之道还其人之身罢！”

    “什么？”魏忠贤听不懂。

    魏广微记起魏忠贤没读过书，听不懂这文绉绉的话，便解释道：“孙侄的意思是，以牙还牙给皇后。”

    “哦？”魏忠贤来了精神。“怎么个还法？皇后身边的人？”

    “皇后用流言打击了您，您也可以引导流言打击回去。您不用愁不愁流言传不开，说起人手来，谁比得过爷爷您呀？手下有五百义孙，四十猴孙，二十孩儿……”

    魏忠贤又拍了一把他的后脑勺，催促道：“不要绕来绕去，直接说怎么做。”

    “是，爷爷，只需传言张皇后并非张国纪的亲生女儿，而是某个死囚犯的后代，只要信得人多了，中宫地位定会动摇。”

    魏忠贤听得这法子似乎可行，又拿不准主意，他转头看向一贯信任的王体乾。王体乾思考半晌，也同意此法。

    魏忠贤终于吐出胸口一股浊气，向后靠在椅背上，露出笑脸。魏广微会看脸色，即刻大声喊门外的手下进来，准备吩咐下去。

    然而外面过了许久才有动静，几个人磨磨蹭蹭地进来。魏广微劈头盖脸一阵怒骂，他们苦着一张脸，领头那人开口说话时却未对着魏广微，而是对着魏忠贤，“厂公大人，此前辽东战败的熊延弼说好要给您四万两银子买一条生路，但他的介绍人忽然说没有银子，我们恼怒其出尔反尔，便查了查介绍人的身份，发现他竟是……是汪文言。

    魏忠贤原本还没高兴完，忽然闻此消息，表情都扭曲了。

    那头领见状脸色更加灰白，犹豫着说：“他神通广大，我们一直没见过他，所以才糊涂到与他交涉，小人们再也不会犯了，请绕过我们一次吧！”说着齐齐跪下了。

    魏忠贤怒拍案而起，指着那几人，对王体乾大叫道：“将与此事有关的人全部打入暴室。”

    王体乾恭敬地应了，出去唤司礼监的人来处理，顿时房间内又哭又喊闹哄哄一片。

    魏广微方才大受鼓舞，此时脑中忽又闪现灵光，他不理会耳边的嘈杂之声，对魏忠贤建议道：“爷爷息怒，听孙侄一句话，此前咱们一直找不到东林党的突破口，眼下这件事正是天赐良机，汪文言智计无双，是东林党的支柱人物，从他身上动手再是适合不过了！”

    魏忠贤顿时转怒为喜，心情大好之下挥手对那几个涕泗横流的手下道：“这次便饶你们一命。”

    魏忠贤背着手，在他们的谢恩声中缓步走到窗前。他发觉吹进来的风变得狂躁了，他抬头一望，天空上不知何时已经布满浓厚灰黑的乌云——

    张嫣本就有内功底子在身，每日还灌最好的补药，产中损耗的身子很快便恢复了，只是无可避免地落了个贫血的毛病。

    张嫣身子大好了以后，就不愿语竹再在房中侍候自己，恢复了从前的惯例，让语竹出外头去睡。

    她如此做，无法是着急着想要见到燕由，结果吩咐语竹的当天下午，天雷滚滚而作，雨滴先是稀稀拉拉地往下掉，而后渐渐下大。张嫣忧心地希望天快些停雨，然而事与愿违，最后那雨水的声势几乎可同瀑布媲美。

    天启开年以来最大的一场暴雨降临北京。

    张嫣伫立在窗前盯着密集的雨幕，任由风将雨滴吹进暖阁，溅洒满身。久而久之，衣服和发丝都湿了大半，她用勉强还算干的衣袖擦净了脸上的水滴，几次咬着牙想关上窗子，却仍放不下心中的期盼。

    这么大的雨，她希望他会来，又希望他不来。

    重重雨幕中看不见人影，但张嫣依稀从雨水啪嗒和冷风呼啸中辨别出了另一种声音。越来越清晰，越来越近。

    燕由来了