老太爷同意了，没有再说话。

    念如改名叫凌青蕊，行六。

    她和三婶的女儿住在一起。

    但是，蕊娘白天几乎都在榭园，和景氏、凌青菀、凌青桐在一起玩。

    有时候晚上也和景氏、凌青菀睡。

    凌青桐带着她的时候多，什么好吃的、好玩的，每天都要变得花样给她。

    “我最喜欢四哥哥了！”蕊娘笑得天真无邪。

    凌青桐也露出了欣慰的笑容。他上辈子最大的遗憾之一，终于弥补了。

    他的另一个遗憾，就是他的养母景氏早逝。他接下来的理想，就是希望景氏可以活得更长久，看到他成亲，儿女成行。

    “那二姐姐呢？”凌青菀听到蕊娘的话，会逗她，“大伯母呢？”

    “也最喜欢。”蕊娘笑嘻嘻道。

    蕊娘的头发已经长了些，短短的披覆在头皮上，有些散落脸侧，黑发浓郁，映衬得一张脸如初雪白皙。

    第三件事，就是大哥的婚事已经准备就绪了，等着八月初五迎娶大嫂。

    凌青菀大哥的婚事，早在四年前就定下了。要不是三姑姑的婚事一拖再拖，耽误了下来，大哥两年前就成亲了。

    未来大嫂出身祁州（祁州是后来的安国，天下四大药都之一）。

    当初做媒的，安檐的姑姑。

    这份关系，牵扯起来非常复杂。安檐的姑父，外祖家在祁州，未来大嫂就是安檐的姑父外祖家的第七孙女。

    怎么说起了这件事，也是说来话长。偶然的机会，说起了孩子们的姻缘，就提到了这件事，姨母从中周旋。

    总之就定了这份亲。

    未来大嫂姓陈，祖上做过地方小官吏，到了这一辈，他们主要是做生意，贩卖的物品之一就是药材。

    陈家有间很大的药材行。天下药商云集的祁州，药材生意一本万利，故而陈家有钱。

    这四年，陈家的生意做得更大了，听说他们在参茸行又开了家店，越发有钱。

    陈七娘容貌如何、为人如何，凌家都不太清楚。当年定亲的时候，凌青菀的大哥才十四岁，去看了一次。回来说十三岁的陈七娘眉清目秀，乖巧懂事。

    “就是个子小。”大哥说，“不知道这些年长高没有”

    他担心陈七娘矮。

    每年凌家要给陈家送节礼，彼此的仆妇们常有来往。凌家去祁州的仆妇回来都说，陈七娘现在是高挑个子，模样极俊。

    下人们都是捡好听的说，具体怎么样。还不知道。

    “上次外祖母让菀儿带回来二千两银子。解了咱们燃眉之急，喜事是不愁的。”景氏对凌青菀和凌青城道，“今年的租子。只怕一成也收不上来。”

    西边旱灾，凌家的田地受灾严重，颗粒无收。

    佃户只怕要饿死了，哪里还有租子？景氏又做不出去逼佃户卖儿卖女的事。

    外祖母给的二千两。是笔巨款，足以让凌青城顺利完婚。还有剩余的。

    剩余的银子，也能让晋国公府撑过四五个月。

    四五个月之后怎么办，估计要去安家跟姨母借钱了。

    一直要到明年秋上，才能有租子接上。

    而凌家的家业。能撑到明天三四月份就不错了。剩下凌青菀出阁、家里的用度，都要靠姨母和舅舅救济。

    “药铺还是要开起来。”凌青菀心想，“大嫂娘家是做药材的。虽然不是成药，但总归是这一行。不知道她是否熟练，可以帮我不”

    第四件事，凌家和安家正式结亲了，凌青菀和安檐的婚姻定了下来。

    小定的礼俗，姨母找了规矩办。而后选了日子，定了凌青菀出阁在日子，在建平十二年冬月初一。

    就是明年年底。

    “明年年底，不知道我的仇能不能报了。”凌青菀心想。她觉得很难，假如仇家真是她想的那个人，那么就是场硬仗。

    那个人背后的靠山，不比卢氏低。

    想要扳倒那个人，就要扳倒他们整个家族。

    百足之虫死而不僵，一两年内想把一个几百年盘根错节的老贵族拿下，谈何容易？

    合抱大树，砍得太急了，树损失不多，反而会把斧头砍断的。

    这一切，需得慢慢筹划。

    第五件事，就是石庭正式和凌青菀的大哥结交上了。

    凌青城的一个朋友，也是落魄贵族，家财不多。那朋友的儿子，刚满一周岁，得了重病，大夫们束手无策。

    石庭两剂药，把那孩子救活了，而且没有收取任何的诊金，还送了两剂祖传秘药。

    所以，凌青城现在对石庭感恩戴，把他当救命恩人。凌青城多次夸石庭：“中洲仁心仁术，又慷慨大方。”石庭字中洲。

    石庭就来了凌家数次。

    凌青菀没有见到他，也不愿意再见到他。但是，他似乎很想和凌青菀说说话，有次还跟凌青菀的大哥说起了她。

    大哥回来学给凌青菀听：“中洲说，上次跟着你去了庄子上，听说你医术特别好。不知道你可有什么秘药，愿不愿意卖给天一阁？”

    “你妹妹又不是手艺人！”景氏听了不高兴。

    凌青城则道：“娘，我不是想让妹妹去赚钱。只是，一味好药，可有救死扶伤，这是大德啊！”

    他心地善良。

    “下次他若是问，大哥就告诉他，我不会把药卖给天一阁的。”凌青菀道，“我可能想自己做点生意。”

    “什么？”景氏和凌青城异口同声道。

    “还没有决定，只是有这个想法。”凌青菀笑道，“以后再说吧。”

    她就把话题支吾开了。

    景氏和凌青城也没有追问。

    转眼间就到了八月，天气逐渐转凉。京里下了场小雨，前后不过半个时辰，雨势偏弱，对旱灾无济于事。

    凌家的水井已经干枯了。

    姨母家里，打了四十多米的水井，能汲取到深藏在地底的水。姨母每天派人送水过来，供凌家用度。

    大家都结结巴巴的用水，洗澡都是共用水，勉强两三天能洗一次。

    大家都气浮气躁的。

    “不知道蝗灾到了什么程度？”凌青菀有时候会想安檐。

    她没有给安檐写信，虽然答应了。实在没什么可写的，但是她准备给安檐做一双鞋袜之外，再加一件外衣，算作弥补。

    ***

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第109章祈见

    第109章祈见

    从五月到八月，大旱整整三个月，受灾的地方越来越多，甚至越来越往南。

    天子多次祭天祈雨。

    效果是微弱的。

    旱灾让人心惶惶。

    景氏告诉凌青菀：“上次西边这么干旱，还是二十年前。当初也旱了三个月，庄稼颗粒无收，饿蜉遍地，惨不忍睹。

    到处都是灾民，到处都是动乱，还打到京里了。那时候你舅舅和姨父还没有发迹，咱们还准备南迁呢。现在已经旱了三个月，只怕还要更久，路上肯定不太平。”

    景氏这话，并不是仅仅念叨往事，而是担心凌青城。

    凌青城已经去祁州亲迎了。

    从京里到祁州，来回要半个月。

    所以，凌家的催妆礼，早已送到了祁州，凌青城也已经出发了。昨天，陈家铺床的太太，已经带着仆妇们到了晋国公府。

    她们说：“咱们一辆马车，带着四个护院，还是被拦了四五回，我都吓死了！幸而我们的马车不显眼，护院又强壮，才活了下来。”

    然后她们又担心说，“送嫁的马车华贵，路上不知怎么样，好些土匪、难民呢。”

    景氏听了，心惊肉跳。

    她从昨天开始，就一刻不安了，只等凌青城回来。

    “平常路上就有剪径的土匪。现在旱了三个月，那些灾民看到马车难道不抢吗？”景氏非常担心，又不敢直接说，怕乌鸦嘴说中了，只和凌青菀谈旱灾。

    凌青菀前世只活了十七年，她没遇到过这么严重的旱灾。

    “安檐在西北赈灾。只怕也是困难重重。”凌青菀心里，想着安檐的事。

    她最近经常想安檐。

    母女俩虽然在聊天，却是各有心事。

    “城儿应该赶在初四到京城，先让新妇在客栈住下。”景氏又开口，似自言自语，“今天初一了，不知道到了哪里。”

    凌青菀也不知道。

    她去找了凌青桐。

    “四弟。你说怎么回事？”凌青菀问他。“今年不应该有这样严重的旱灾，对么？”

    “是啊。”凌青桐也蹙眉，“五年后才有。不过。五年后的旱灾，也没有这么严重，我记得只旱了两个多月。现在已经旱了三个月多月了，而且万里无云。不知哪天有雨。”

    西边旱，不仅仅天朝的百姓受灾。西边的契丹等草原游牧民族，更是受灾严重。

    他们没有工业作坊，就靠天恩天养，放牧牛羊。草都旱死了。哪里还有牛羊？没有牛羊，他们就没了粮食，只得靠抢了。

    到时候。内有灾民动乱，外有契丹侵扰。内忧外患，局势动荡不安。

    “二姐，你说这种改变，是好是坏？”凌青桐也蹙眉。

    很难说。

    任何的改变，都会一连串改变更多的事。哪里说得清到底是好还是坏？

    凌青菀道：“只能往好处想。”

    她也不知道是好是坏，心里突突的。

    西边肯定有动乱，前去赈灾也是危险的。不知道安檐怎么样，凌青菀感觉非常浮躁，一刻也静不下来。

    可能是太干燥了，太热了。

    “难道是强行改变了一些事，会招来更大的祸害吗？”凌青菀心想。

    他们救了蕊娘，改变了蕊娘的命运。

    凌青菀也没有说出来，同样怕自己乌鸦嘴说中了……

    到了八月初三，大哥亲迎的队伍，就回到了盛京。

    陈家送亲的车有十五辆，派了四十名高大粗壮的护院，手持铁棍相送，气派威严

    景氏大喜，凌青菀也松了口气。

    还没有到吉时，新妇先安排在客栈，等着初五当天的吉时再行礼。

    凌青城先回了家。

    “真是惨，一路上到处见饿死人。”凌青城跟他母亲感叹说，“别说难民了，就是土匪都面黄肌瘦的，手脚无力。见咱们这么多人护送，就没敢靠近。”

    陈家真是财大气粗。

    十五辆马车，全部装了陈氏的嫁妆，派了四十名护院，都是高大威武。

    景氏连连念阿弥陀佛。

    “我原想一路上散些米粮给灾民，但是七娘让我切不可如此。一旦灾民知道我们慈善，就会全部涌上了。他们是饿极了，比狼还要可怕，只怕会把咱们生吞活剥了。”凌青城又道，“我想她说得不错，就狠了狠心，没敢露出什么。”

    凌青城对这件事，心里有点过意不去。

    饶是如此，他仍觉得陈七娘所言不差。

    凌青菀想，她嫂子是个有见地的人。

    饿极了的人，是很可怕的。他们像饿狼一样，假如凌青城敢给出粮食，救济一个人，就像放了血。

    剩下的饿狼，就闻到血腥味蜂拥而至。到时候，那些人饿红了眼睛，反正都是死，被护院打死比饿死好，仍是会不顾一切冲上来。

    没有漏财，没有愚蠢的善良，保住了他们一命。

    “孩子，这不是你能做好的！”景氏对凌青城道，“你一路上安全将你的妻子接到了京城，你就是勇敢善良的人。那些灾民可怜，但是你的好心，只会给你和你的下人招来杀身之祸。”

    灾难面前，任何的善良都会显得很空白微弱，甚至变得祸端。

    景氏这番话，让凌青城微微叹了口气，心里并没有好受些。他眼前仍是那些面黄肌瘦的难民，特别是那些孩子。

    “等大婚之后，去城郊支个帐篷，散些米粥给灾民。”景氏对凌青城道，“这才是咱们力所能及的。”

    凌青城点点头。

    到了初五，是正式的吉日，家里宾客满门。

    新妇的轿子在大门口停下，阴阳择吉撒豆，凌青菀就领着妹妹蕊娘在门口看。