”马蹄声和车轮的“辘辘”声。

    那声音由远及近，来得十分迅速，耳边刚听到声响没一阵儿，路口处就出现一队整齐的人马。

    前头便有八匹高头大马开道。马是一色纯黑的骏马，人是劲装肃容的俊杰，人马俱是威风凛凛，声势赫赫，未到面前便有夺人声势。八匹高头大马之后，是一辆做工精致豪华的四轮马车，拉车的马便有四匹，毛色一色纯白，如云朵般一尘不染。

    两相对比，秀水村这边一老马一癞驴，简直寒酸到了极点。村民们望着那队人马，兴奋地猜测着是哪路神仙路过。

    那边也看到了并行的两辆破车，八匹黑色大马中为首的骑士丝毫没有停下的意思，而是远远便厉喝道：“前方人等，速速让道！”

    喝声还未落下，胯|下骏马就已奔出数十米，离秀水村一行人已不到百米。

    王老汉车技娴熟，早在对方刚出现在路口时便有了准备，此时缰绳朝路边方向一拉，鞭子一甩，老马“蹬蹬”地挪到官道一边，马车也往路边一歪。

    那边兰郎中也急忙拉了缰绳，谁知忙中出错，缰绳拉错了方向，驴子不仅没往路边走，反而更朝路中心靠近。路那头，数匹骏马齐奔，蹄下溅起尘土无数，丝毫未有停势。

    “让道！”为首的骑士再度厉喝，手中马鞭却狠狠抽了下去！

    “驾！驾！”兰郎中拼力拉起缰绳，但驴子似乎被吓傻了，硬是愣在官道正中一动不动。

    “咴儿~！”

    马嘶、驴叫、慌乱的人声瞬间混杂在一起！

    襄荷只觉得一股大力袭来，原本抓着车板的手瞬间松脱，整个身子抛物线般被甩了出去，随后便随着重力重重落地！

    “小荷！”

    “兰叔！”

    “郎中！”

    ……

    似乎有无数人在喊，喊她的名字，喊爹的名字，那些人中有田菁，有小虎，有刘寄奴，还有村中的叔伯婶婶们。

    爹怎么了？

    襄荷挣扎着起来想要看看兰郎中得情况，但眼前却出现一片血红，她下意识地摸了摸额头，手心瞬间摸上一片温热黏腻。

    一身黑色劲装的骑士浓眉紧锁，看着眼前翻到的驴车，以及那倒在地上的一大一小，沉声喝道：“速速离开，莫要阻挡贵人车驾！”伴随着话声，手中马鞭在空气中甩了一个响亮的空响。

    慌乱的村民们霎时静了下来，隐忍而惊怒地看着那队人马。只是，惊怒归惊怒，却没有一个人敢出声。

    田菁看到襄荷满脸血的样子就吓得哭了起来，被田大婶死死地捂住嘴，不泄出一丝声音；赵小虎双眼冒火，撸着袖子就要上前，腰上却被一双手紧紧箍住，随即嘴也被捂住，他抬头，就看到自己娘惊慌的几乎要落泪的样子。

    刘寄奴跑到兰郎中身边，仿佛没有听到骑士的话般检查着兰郎中的伤势。

    襄荷站了起来。

    鲜血糊满了双眼，她用手揩拭，却又有新的血自额头流下，眼前再度鲜红一片，她虚弱地唤道：“爹？”

    鲜血阻挡了视线，她瞅了瞅，却没瞅到兰郎中，摇摇晃晃地上前走几步，边走边寻找兰郎中的踪影，忽然什么东西忽然袭来，她肩膀一痛，身子“骨碌碌”朝前滚了几下。

    正滚在马车前。

    “乌云。”为首的骑士语气淡漠地叫了声身下的爱马，而那名为“乌云”的黑色骏马，正收回向外伸出的前蹄。

    “襄荷！”刘寄奴叫道。

    与此同时，绘着祥云文锦的厚重车帘里钻出一个鬓发斑白的老人来，看了看车前满脸鲜血的孩子，脸上无一丝表情，只是对那为首的骑士道：“李统领，得饶人处且饶人。”声音又尖又细，浑不似寻常老年男子。

    李统领挑挑眉：“这话怎么说？属下奉命护送公子，自然要尽心竭力，这些刁民阻拦道路，误了公子行程，属下不加严惩，已是恕了他们罪责，如今不过令他们速速让路，何来不饶人之说？”

    老年男子默声不语。

    “咳……”车帘后传来一声轻咳。

    “公子！”老人紧张地转身，却见车帘被掀开一角，一只皓白如玉的清瘦手腕伸出，手中拿着一个白釉兰叶纹瓷瓶并一只猫眼大的珍珠。

    老人顿了顿，低首接过瓷瓶和珍珠，见那如玉手腕又消失在帘幕后，才下了车，走到那满脸血的娃娃面前。

    看上去不过七八岁的样子，还是个女娃，趴在地上看不清容貌，旁边一个大一些的男娃娃守着她，全身紧绷如一根拉紧的弦。

    他蹲下身，撩开女娃的额发看了看，心里有了主意，便问那男娃：“你是她亲人？”

    刘寄奴握紧拳，点头。

    “把这瓶里的药抹于伤处，配着清血化瘀的汤剂，每日两次，之间不可间断，此伤十日可好。”老人淡淡说着，又瞥了眼不远处的兰郎中，“那人也是一样。”说着将瓷瓶和珍珠放入刘寄奴手中。

    “速速离开吧。”他又道。

    刘寄奴低头看了看那药瓶，半晌终于攥紧，抱起襄荷，走到路边。其他村民们见状，纷纷上来拉开驴车，很快，中间道路被清地空无一物，干干净净。

    “呵呵，”李统领古怪地笑了一声，马鞭一甩，“驾！”地一声，乌云马箭矢般自道路中间急射而出。

    “驾！”其余人纷纷拍马紧随其后，队伍最后方的，是那辆裹了无数锦绣装饰的豪华马车。

    直到车马的影子都再也瞧不见，秀水村众人的神经才终于松懈下来。

    “哇！”田大婶的手甫一松开，田菁便大声哭了出来。  



第16章 两分明

    尘烟散去，宽阔的官道又回归平静，只有田菁的抽噎声不绝于耳。

    “都愣着做什么！快扶郎中跟荷丫头上车，赶紧地进城看大夫！”王老汉狠狠地朝地上吐了口唾沫，朝着呆愣的村民们吼道，一边吼一边费力地将翻倒的驴车扶正，又弓着腰爬上自己的马车。

    村民们这才如梦初醒，七手八脚地将昏迷的襄荷与兰郎中扶上马车。

    “娘们儿跟孩子都回去，年轻体壮地留下跟我进城！”王老汉又吼道。

    村民们皆没有异议，经过这么一出，无论是凑热闹的还是蹭食的，都已没了兴趣。五六个年轻后生都站出来，要跟着一起进城里，余下的妇人和孩子站在路边。

    刘寄奴默不作声地爬上马车。

    王老汉瞪了一眼，“你——”

    片刻却又摆手道：“罢了罢了，你跟去吧。”

    赵小虎见状，猫着腰要溜上车，那边田菁哽咽着挣开田大婶的手，也要往马车上爬：“呜哇我要陪着小荷，小荷死了怎么办呜呜……”

    “瞎闹！赶紧回去！”王老汉一把抓住赵小虎，提溜着扔回杨氏怀里，又冲田菁吼道：“哭啥哭，郎中死不了，荷丫头也死不了，阎王爷不收枉死的好人！”

    “王爷爷我也受伤了，我也要去医馆！”赵小虎却没退缩，反而举高右手嗷嗷叫道，众人定睛一看，才见他右手手心擦破了一层皮。驴车翻倒时他和田菁都被自己娘护在怀里，因而没被甩出去，也没受什么大伤，但他当时手伸在外面，落地时在粗糙的地面一蹭，就蹭破了皮。杨氏一听，唬了一跳，忙心疼地检查起来，赵小虎便装腔作势地直呼痛。

    王老汉皱皱眉，不悦地道：“上来！”

    赵小虎忙手忙脚乱地爬上马车，甚至忘记装疼，就用蹭破了皮的右手扶着车辕猴子似的窜上了马车。杨氏一看儿子这模样，心也就放下了一大半，但还是塞了几个钱，让他到了医馆找大夫讨些药敷敷。

    终于等五六个后生都分别爬上两辆车，王老汉马鞭狠狠一甩，羸弱的老马撒开四蹄，在官道上狂奔起来。

    马车一进城就直奔荣生堂。

    荣生堂便是兰郎中经常进药材的地儿，坐堂的两个大夫一个姓林，一个姓戴，都跟兰郎中熟识。一行人到了荣生堂，恰好林大夫在，一瞅见兰郎中晕厥不醒的样子便吓了一跳。

    来不及多问，林大夫赶紧地给两人查看情况，但检查过，又简单包扎清洗过后，眉头却紧紧地皱了起来。

    刘寄奴心头狂跳：“大夫……如何？”

    “……有些难办，”林大夫瞅了一眼刘寄奴，叹息道：“兰老弟和侄女俱是伤到了头颅，侄女肩上虽也有伤，倒不妨碍，养养便好。只是头颅上的伤可大可小，眼下两人都昏迷不醒，我也拿不准是什么情况。若是外人，我还可试上一试，但我与兰老弟相交一场，生怕开错了药害了他啊！”

    医馆内一时都沉默起来，王老汉与几个后生都面面相觑，他们虽不懂医术，但听林大夫的语气，也知道情况不好。想想这飞来横祸，偏偏全落在兰家一大一小身上，实在让人唏嘘不已。

    刘寄奴因瘦弱而显得格外大的眼睛睁地更大了，他咬了咬苍白无血色的唇，摊开紧握的掌心，露出那一只白釉兰叶纹瓷瓶：“大夫，您可识得此药？”

    林大夫好奇地接过药瓶，拔开塞子，嗅了嗅，半晌方迟疑道：“这药……从何而来？”

    这次不等刘寄奴回答，赵小虎抢着说了，并将那老人吩咐的那一番都一字不漏地学了下来。

    林大夫又仔细嗅了嗅那药，皱眉道：“气味幽清，有兰麝之香，应该不是害人的毒物，只是具体是何药材研磨制成，我却分辨不出。不过那老丈说要配着清血化瘀的汤剂使用，这话倒是没错。”

    “车里的贵人看上去是个好心人，与那领头的人不是一路，该不会存心害人，不如，就试上一试？”王老汉在一旁道，问的却是刘寄奴。

    刘寄奴双手松了又紧，紧了又松，听到王老汉的话，他抬起头，怔了下，没有回话。旋即环顾四周，忽见那高高的柜台上有个细长的钎子，顶端尖锐锋利。他开口：“林大夫，可否借此物一用？”

    林大夫道：“自是可以，但——”

    林大夫话未落下，刘寄奴便已拿了那钎子，左手向上抬起抖落衣袖，露出细瘦如柴的手腕，右手执着钎子，狠狠朝手腕上扎了下去。

    “啊——”堂中众人惊呼。

    林大夫张口结舌：“小兄弟你、你，这是何故？”

    鲜血很快流下来，滴滴答答在地面上汇成一滩，刘寄奴有些眩晕，他低声道：“……我信不过他。”

    说着，他擦去手腕上流出的鲜血，待到伤口处渐渐止了血，便小心地自那白釉药瓶中挑出一点药膏，抹在自己伤口上。

    “再等上几个时辰，若我无事，便可给兰叔与襄荷用这药。”他微微笑着，对林大夫道。

    荣生堂也在城西，与周府所在的御马街仅隔了三条街。快到正午时，不断有车马自荣生堂门口驶过，所去的方向无一不是御马街。待到日头升到正中，周府人声鼎沸，车马行人聚集，喧嚣声即便是在荣生堂也听得到。

    周府管家亲自在门口迎客，身边有一嗓门洪亮眼色伶俐的小厮，一一高声道出各位贵客的名字来历。襄城的豪富士绅尽皆到场，鹤望书院的山长博士也一一登门，更有以襄城府尹为首的各色官员们联袂而来。

    越到正午，小厮口中喊出的名字也越响亮。门前吃流水席的寻常百姓大多不明就里，却也不乏有见识的，听着小厮口中唤出的官职从县令县丞到府尹少尹，不由感叹周家在襄城根基之深手面之广，以致周家一呼，一城官署几乎全空。待到后来，那小厮又喊出中书侍郎国子监祭酒太常寺卿乃至太子太傅时，方才知道，周家的势力远不止在襄城。

    门外御马街上流水席摆得热闹，门内周府院内更是喜庆非常。

    周家分支繁多，全族上下数千人，平日也只有祭祖时方才能聚到一起，此时虽未聚齐，但不算女眷与孩童，却也有数百人到场。

    招待外客的宴席尚未开始，周家的自家人先聚集在老太太的荣华院，一一跟老太太贺寿。远支偏房跟老太太贺过寿后便识趣地退后，最终只剩下近支的一干人围在老太太身周说话。

    周老太太坐在最上首，右下坐着的正是如今的周家族长周冷槐，周冷槐的发妻姜氏则坐在左下首，其余人都按亲疏贵贱两侧分列而坐，又有许多下人奴仆或远房支系站着，将个正厅挤得是满满当当。

    便有人提议，说是为让老太太高兴，要来个当堂献礼，由儿孙们亲手奉上寿礼由老太太过目，又让老太太当场裁定出礼物优劣，最后决出个一二三来。

    如周家这般书香人家最是守礼，平日礼物都是先由下人收了，之后再一一查看造册入库。像老太太寿辰这样的日子，收受的礼物必然堆积如山