”

    “是，姑娘。”

    第二天一早，沈荣华被哗啦啦的雨声吵醒，睁开眼睛，看到窗外的天灰蒙蒙的。她裹紧被子，静静地听着雨打芭蕉，过了一会儿，就又睡着了。她不知又睡了多长时间，再醒来时，雨小了，沙沙的雨声拂过树梢，细密得让人心醉。

    “姑娘醒了？”

    “嗯，什么时辰了？”

    “巳时正刻。”初霜掀起帘子，伺候沈荣华起床，又让小丫头来服侍梳洗。

    沈荣华在房里活动四肢，说：“下雨天睡觉真舒服。”

    初霜笑了笑，说：“姑娘确实睡得香，这么多人一早就忙碌走动说话，也没把你吵醒。刚才周嬷嬷还问姑娘醒了没有，怕你睡得时间太长，今晚会走眠。”

    “出什么事了？怎么一早就开始忙碌走动。”

    “夜里雨不小，怡然居的房子又旧，除了这三间正房和西角房，其它房间全漏雨了。后罩房漏得最厉害，周嬷嬷几人没地方睡觉，半夜就起来转悠了。一大早，江嬷嬷就让人送来的防水布，说要是找人修葺必须经大太太同意。房顶上盖上防水布，只是暂时无事，时间一长，雨水渗透，再下雨还会漏。”

    梳洗完毕，沈荣华谴退小丫头，只留初霜一人伺候，主仆二人很随意说了几句闲话。之后，沈荣华慢慢端起茶盏，边喝茶边凝望房顶，半晌，她狡黠一笑。

    “姑娘别看了，听江嬷嬷说你住进来之前，这三间正房刚修葺过，不会漏。”

    沈荣华轻哼一声，说：“我想让它漏。”

    初霜点点头，说：“姑娘住在府里，好多事做起来不方便，要是能到芦园住一阵子最好。还有几天就到了春耕的节气，李管事的春耕计划还没落实，奴婢心里一直惦记。可要想让这三间正房漏雨还真有难度，总不能直接上房揭瓦吧！再说了，就算是房漏了，二老爷让不让姑娘住到外面，这谁也说不好。”

    沈荣华刚要说话，就听到房顶上传来沉重的脚步声，还交织着跺脚声。初霜反应很快，赶紧跑出去喊山竹，大白天就在房顶上的贼胆大包天，也就只有山竹能降服了。沈荣华已猜到房顶上的贼是谁，怕他再突然从天而降，赶紧抓起碧泉剑躲到临窗的大炕上。突然，昏暗的小屋明亮了许多，雨声也听得更清楚了。

    房子漏了，好在漏的地方离床很远，还为她保全了睡觉的地方。

    初霜进来，看到房顶上有雨珠落下来，懊恼得直拍自己的脑袋。沈荣华坐到炕边上，恨恨咬牙，拨出剑冲房顶比划。山竹快步走进来，冲沈荣华摊了摊手，以手势告诉她没有抓到房顶上的贼，看到房子漏雨了，又噗嗤笑出了声。

    “时候不早了，姑娘饿不饿，要不随便点补一些，等着吃午饭吧！”周嬷嬷边往里走边说话，进来后，看到房子漏了，顾不上多说，就去找修葺房子的人了。

    沈荣华让人把饭桌移到了客厅，她只吃了一小碗粥，尝了两样小菜，面对精致香甜的点心，她也没胃口，边慢条斯理地吃边琢磨诸多的闲事。吃完饭，她去了书房，又开始研究林氏的嫁妆清单还有那一盒子零碎东西。

    初霜进来回话，说：“姑娘，奴婢把绸缎给小万姨娘送去了。她让奴婢代她向姑娘磕头道谢，只字没提昨晚少十两银子的事，她还给姑娘回了礼。”

    “她回了什么礼？”沈荣华接过初霜递来的锦盒打开，看到里面有一幅还没装裱的画。她好奇心大增，打开画只看了一眼，就把画扔到了一边。

    沈恺擅长临摹名家画作，也擅长仿画，把眼前的事物画到名家画作里。小万姨娘给沈荣华的回礼就是沈恺仿画的《七艳游春图》，不过，他改了名字，叫《七艳争春图》。这七艳不是沈恺想像中的美人，而是他的妻子林氏，还有六个封了姨娘的妾室。这其中除了正中间的林氏，就是把小万姨娘画得清晰美丽。

    “二老爷这是要干什么？怎么把太太和姨娘们都画到画上了？”

    沈荣华皱起眉头，没说什么，拿起画又仔细看了一遍。看这幅画上的墨迹刚刚风干，还未装裱，肯定是沈恺刚画好的。沈恺本来就是不着调的性子，昨晚被族长请去，肯定喝了不少酒，估计这幅画就是他喝酒回来才画的。沈恺画这幅画没什么深意，估计是一时兴起，倒是小万姨娘把这幅画送给她就含意非浅了。

    在这幅画上，林氏虽在中间的位置，相貌也不逊于任何一个妾室。可她低垂眼睑，半卷蛾眉，一副无精打采的样子，一点正室夫人的威严都没有。林氏已被沈家扫地出门，可留在沈恺记忆里的神情却是愁绪满怀，让人极其不喜。

    小万姨娘排在林氏左首第一位，青春靓丽、神采飞扬，都把林氏趁到泥土里了。排在右首第一位的不是万姨娘，而是最好伺候沈恺的一个通房丫头，沈荣华对这人的印象很淡。一直想着被扶正的万姨娘却排到了右边最后一位，是这幅画上最低的位置。而实际上万姨娘有子有女，伺候沈恺时间不短，在二房乃至沈家地位可不低。沈恺为什么要这么一幅画？难道是为了哄小万姨娘开心？

    “把这幅画收起来，放到我的随身行李中。”沈荣华把画递给初霜，不管小万姨娘送画是什么意思，沈荣华都会带在身边，闲瑕时，她可以看看林氏。

    初霜低声说：“奴婢给小万姨娘送布料出来，碰到绿茵姐姐，她跟奴婢说大老太太想给二老爷保媒，说是大老太太的远房侄女，本来要成亲的，因守母孝被男方退婚了。听说那家世代农耕，家境不错，也是知礼法懂规矩的人家。那家姑娘还有给母亲守一年多的孝，二老爷还有两年的孝，倒也合适呢。”

    前些日子，她略施小计，利用几个丫头的嘴埋汰万姨娘，故意让大老太太郑氏听到。象郑氏那么板正认真，总想用规矩揪别人把柄的人肯定对万姨娘的看法坏到了极点。本来族里就不支持妾室扶正，拗不过沈老太太一门心思，又有沈慷夫妇支持，才放任不理。给沈恺做媒，是郑氏变相反驳沈老太太一意孤行的方法。

    沈慷常把规矩礼法挂在嘴边上要求别人，杜氏打心眼里看不起万姨娘。可他们却都支持沈老太太把万姨娘扶正，这其中有什么猫腻就不言而喻了。

    沈阁老一脉在沈氏一族最为富贵，郑氏想把自己的侄女嫁过来享清福也是正理。可沈老太太要把万姨娘扶正，如此一来，万姨娘就成了一块绊脚石。沈恺把万姨娘画到最低等且不显眼的位置，难道跟郑氏给他说亲有关？族长夫妇都不认可万姨娘，沈恺又是含糊人，墙头草的性子，对万姨娘心生成见也正常。

    沈荣华轻哼一声，说：“大老太太是白操心了，老太太是不会答应的。老太太想拉补万家，万家实在没有尊贵的嫡女能嫁过来，把一个庶女扶正也不错。”

    “要真把万姨娘扶了正，对姑娘就很不利了，她成了你的嫡母，有好多事都能替姑娘做主。奴婢的老家那边有句话，说是土坷垃都绊脚，无论大小。”

    “我知道。”沈荣华冷笑轻哼，想了想，说：“让鹂语把大老太太要给二老爷做媒的事传出去，主要是让万姨娘母女知道。多夸夸那家姑娘，让万姨娘心里膈应去吧！别说万姨娘，连老太太都不敢去找大老太太理论，让她们心里腻歪吧！”

    “是，姑娘。”

    山竹快步进来，冲沈荣华眨了眨眼，递给她一张纸条。沈荣华打开纸条，见上面写着“杏林凉亭一见”。她轻哼一声，又把纸条甩给了山竹，没说去或不去。

    “姑娘，你想好了吗？”山竹满脸陪笑，似乎有受人之托的意思。

    沈荣华忖度了一会儿，说：“初霜，你去找周嬷嬷，跟她说我想到芦园住一段时间，让她跟府里的人说。房子漏了，我没栖身之地了，找个清静地方给祖父守孝去。你跟雁鸣早做准备，别到时候突然要走，再慌里慌张落了东西。”

    “奴婢明白，姑娘放心就是。”

    “走吧！”沈荣华冲山竹挑了挑眼角，示意山竹伺候她赴杏林之约。

    细雨如丝，万物如洗，天地之间一片清新澄静之色。

    山竹走在前面开路，叽叽喳喳讲述沈家的趣事，不时逗弄几只在雨中低翔的小鸟。沈荣华撑着花骨伞走在后面，边听山竹说话边欣赏路旁的雨景。

    因是雨天，又到午时正刻开饭的时间，她们一路走来几乎没碰到人。杏林中的凉亭里也没有人，沈荣华四下看了看，折了一枝带雨的杏花，拿在手里摆弄。

    “你知道害臊了？藏那么严实。”

    “错，我从不知……我在避雨。”

    湖溏岸边有一座假山，与杏林相隔几丈，透过茂密的杏树枝杈，勉强能看清楚。一个身穿蓑衣，头戴斗笠的人从山洞里钻出来，一身打扮倒象是渔翁。他快步来到凉亭里，只抖到身上的蓑衣，却没有摘下斗笠，隐藏了自己的脸。

    沈荣华行万福礼，轻声说：“小女见过裕郡王世子。”

    “你知道我是谁呀？那我还戴这劳什子斗笠做什么？”

    山竹挤了挤眼，说：“这只能证明你刚吃过午饭，又不小心多吃几碗。”

    “山竹，不得无礼。”

    “是，姑娘。”山竹呲了呲牙，很麻利退出杏林，跃到假山顶上放风去了。

    萧彤摘下斗笠，又把蓑衣拣起来披上，跺了跺脚，说：“还真有点儿冷。”

    “房顶的位置很高，又是风口，再做一些见不得光的事，当然会冷。”

    “哦哦！你知道了？”萧彤很客气地冲沈荣华摆手，“呵呵，不必谢我。”

    沈荣华挑眉，“我说过要谢你吗？就算家里允许我到芦园去住，收拾行李做准备也需要两天，这两天要是再下雨，我的房子不漏成水池才怪。”

    萧彤干笑几声，说：“我今早正巧路过，听说你想让房子漏雨，一时助人为乐心切，就在房顶上揭了几片瓦，顺手捅了几个洞，没考虑那么多。”

    “多谢。”沈荣华咬着牙说出这两个字，又问：“你找我有什么事？”

    大白天从人家房顶上路过，又碰巧听到人家说话，怎么就能这么巧呢？沈荣华明知他胡话连篇，却不便置疑太多，毕竟她和萧彤不熟，以免扯皮较真。

    山竹、萧彤和白泷玛各成一派，定下了和平共处、互不干涉的约定。而沈荣华则是他们共同的目标，他们都会帮她，但她在他们眼里几乎透明。这三个人她都惹不起，她也都用得到，所以，对于他们，她只能退为上、忍为高。

    “五皇子来了，前天傍晚到达了津州。”

    “知道了。”沈荣华对五皇子到达津州并没有多大兴趣，也不会关心。

    前世，虽说杜昶和沈慷等人都属于五皇子一派，但五皇子高高在上，和她没有正面冲突。沈贤妃和五皇子对她艰难的处境视若不见，没有半点怜悯可言。经历过沈臻静、万姨娘和沈老太太等人对她的迫害，对无情之人根本恨不起来。

    萧彤见沈荣华对他的话题不感兴趣，笑了笑，问：“你猜五皇子住到了哪里？”

    “与我有关吗？”

    “当然有关。”萧彤不打算再卖关子，撇了撇嘴，语气中透出酸意，“他到达津州，没知会津州府衙接待，也没让人告知沈家，而是直接去了凤鸣山。他没下榻到凤鸣山脚下的行宫，也没住进他在凤鸣山的皇庄里，而是隐藏身份住进了篱园。篱园正在重建修葺，只有茗芷苑能住人，哼哼，他就住进了你的闺房。第一个晚上，你闺房里的灯亮了一夜，动静也不小，不得不让人瑕想呀！”

    “你……胡言乱语。”沈荣华对萧彤粗俗露骨之言只能装做听不懂。

    “你不信？”萧彤傲慢轻哼，很不愤地说：“五皇子一个心腹随从和负责修建篱园的常大人是同乡，那人找到常大人，说是他们几个下人提前来凤鸣山替五皇子开路，请常大人莫要宣扬，并帮他们安排住处。常大人并未生疑，他跟李嬷嬷打了一声招呼，就让他们住进茗芷苑了。除了他们这几个人，谁也不知道五皇子就混在下人之中。那人怕走漏消息，还让李嬷嬷把你的下人都撤到后面庄子。”

    沈荣华寻思片刻，一时想不明白，“你说正题吧！”

    “这就是正题。”萧彤干笑几声，说：“五皇子没想到我安插在篱园的眼线能认出他，还以为神不知、鬼不觉呢。他的皇庄就在揽月庵所在山峰的山脚下，离篱园不算远，听说他要来，早就收拾妥当了。我就闹不懂他为什么非要隐瞒身份住进你的闺房，难道他有重口味嗜好？之前我也没听说呀！或者说他对你有不良企图？这倒有可能，他今年就要分府选妃了，你要是不想嫁他，就要小心了。”

    “知道了，多谢提醒。”沈荣华冲萧彤温和一笑，面色沉静，却心潮翻涌。

    若她所