扶起来，温言嘉许道：“咱们都是多年的好兄弟，好朋友，一场富贵，少不了你，也缺不了他。当今皇上乃是旷世罕有的明君，威加四海，泽庇八方。只要咱穷家帮以后早日归附朝廷，老龙头以后做个总兵，将军，成为一方大员，也是早晚的事。”

    掌棒，掌钵两位龙头俱眉开眼笑，三人其乐融融。

    三人聊了片刻，便俱把目光指向殿中角落，那里无声无息，坐着两位传功，执法两位长老。穷家帮传到现世，以四大长老以及正副帮主为尊，凡有大事，都是这六位共同相商。

    不过传功，执法两位长老，武功虽高，毕竟年纪尚轻，交游也不甚广，是以声望远远不如而掌棒，掌钵两位长老。

    只见那三人寒暄半天，才将目光转过，传功长老苦笑一声，知道这是那三位故意做作，演给他看，目的便是威压他二人。

    他站起身来，快步走到大殿中央，朗声说道：“帮主及两位龙头要奔这一场荣华富贵，小弟万万不敢阻拦，只盼他日江湖相逢，看在武林同道的份上，请各位饶过小弟一命，也就是了。”

    说罢一拱手，转身便要朝大殿之外走去。

    汪铭卫一见不禁大怒：“赵老三，你这就要走么？”

    赵老三闻言转头，哀叹一声：“汪帮主，我赵老三无论文韬武略，俱不如你，这几年穷家帮好生兴旺，全是你的功劳，有我没我，实在没什么两样。请看在昔日情分上，放在下离开了罢。”

    汪铭卫转转眼珠，犹豫不定。

    他深知今日之事若不封锁严密，他日江湖传闻中，他汪铭卫必定成为一个依仗朝廷势力，狐假虎威的笑料。

    可这赵老三，武功不弱，身后也有一群兄弟支持，虽然今天没有带在身边，却也是不可小窥的一个劲敌。

    当下道：“你暂且缓行，等此地事毕，再行不迟。”

    赵老三摇头道：“我意已决，虽然道不同不相为谋，但诸位都是我穷家帮兄弟，他日江湖相逢，小弟定当退避三舍。”

    汪铭卫稍一思忖，道：“好，我且把酒一壶，送送赵兄弟。今日好聚好散，日后见了，还是好朋友。”

    说罢，身边人送过两坛白酒。汪铭卫伸手递过一坛，自己拿了一坛，向前一举道：“干！”

    赵老三拿着一坛白酒，摇头苦笑道：“汪帮主，你应该知道我赵老三是个贪生怕死的小人，绝没有胆子弄些什么阴谋诡计，你为何苦苦相逼？不死不依？”

    “这坛酒中如此放了如此之多的鹤顶红，虽然无色无味，却已经带有红黄之色。难道帮主真以为我看不出来不成？”

    汪铭卫见万没有想到原来老实巴交的赵老三居然对毒理如此精通，此时被揭穿阴谋，恼羞成怒，当即喝道：“咱们今日分道扬镳，干杯绝交，往日交情一笔勾销，我

    杀你不是忘恩，你杀我不算负义。帮中上下，俱为证见。你推三阻四，有见疑之意，难道有什么阴谋想坏我大事不成？”

    他这番话一出，登时惊醒了想攀附富贵的一群帮众，散散落落走出一行人，围住了赵老三。

    赵老三略一沉吟，道：“是不是我今天喝了这酒，便能出门？”

    汪铭卫道：“不错，今日你喝了此酒，表明心志，我等自恭送你出门。”

    齐御风见汪铭卫如此无耻，逼迫他人喝下毒酒。不禁义愤填膺，当即手掌一动，便要拔剑上去，将他身上戳几个透明窟窿。谁知手上刚刚一动，一边胡斐便按住他手掌，冲他微微摇了摇头。

    齐御风转头看去，见胡斐面带冷笑，甚为不屑，神态却闲适轻松，当下一股怒气缓缓放松，心道有胡斐在此，当可保此人无虞，当下只看这些跳梁小丑，尽情演戏便是。

    赵老三望向那掌棒，掌钵两位长老，一个微微点头，一个避过他眼光，看向身后的白花公主娘娘神像，像是在欣赏一般。

    赵老三端着酒碗，向殿内看去，可怜这白花公主当年不畏强暴，一生为国，誓死不屈，死后供奉之地，却被这群蝇营狗苟的小人所占据。当下把心一横，吞一口气，咕咚咚将坛中之酒一饮而尽，随即将酒坛一掷，摔成七八十块，凛然问道：“这总行了吧？”

    他这一坛酒喝尽，对面那汪铭卫望着他惊疑不定，沉默良久。

    赵老三借着酒气，往前跨上一步，问道：“帮主还要我的头吗？”

    汪铭卫神思复杂，感慨良多，他与这几位长老虽然偶尔明争暗斗，但总体还算其乐融融，尤其这赵老三个性憨厚，人又听话，尤其佩服于他，也是他成为帮主的一大助力，眼下为了一场富贵，居然闹到如此地步，也是他始料不及。

    方才赵老三一句“帮主还要我的头吗？”原是他们交好之际，赵老三效忠的一句戏言，当时话为“帮主若有差遣，赴汤蹈火在所不辞，即使帮主要割了我的头去，赵老三也绝无二话。”

    想不到今日竟一语成谶，实在有点造化弄人。

    赵老三望着汪铭卫，眼中也是泪珠滚动，他自加入穷家帮以来，从来未曾想过没想到有一天他一直钦佩的帮主居然如此对他，而帮中诸位，也是如此冷漠。

    静了良久，汪铭卫挥了挥手，意兴阑珊道：“好，你走出大殿，便脱离我穷家帮，从此天涯路远，各安天命。”

    赵老三又看他两眼，转身走出大殿。过不了几步，只听“哇”一声，随即吐了一地。

    原来那鹤顶红之毒，俗称红信石，其实便是不纯的砒霜，进入肠胃最少也要小半个时辰才能发作。

    这赵老三自幼练就了一门独门的保命气功，专能逼迫肠胃，这一吐之下，肚中残余已是不多，已然算是拣回了一条性命。他方才敢于喝酒，也是早有此算。

    汪铭卫见他出门催吐鹤顶红之毒，心中柔软不觉复又刚硬，震怒起来。

    可他话已出口，却又不能立刻发难拦下，只得用眼神暗示身边两位长老。

    掌棒长老见帮主暗示，立刻站出来，大声喝道：“赵老三，我有话问你。”

    赵老三余毒未净，腹中如火燃烧，疼痛难忍，直恨不得立刻离开这个是非之地，寻觅药物，养伤清毒。听得此言，知道今日这几人势必不能善罢甘休，当下转头冷冷问道：“老龙头还有什么话说？”

    掌棒龙头却一时语塞，他原意是想留住赵老三，哪有什么话想说，沉吟片刻，随即说道：“你在我穷家帮十五年，学全了‘闯关东’这路拳法，今日你离帮而去无妨，这武功却是要留下来。”

    赵老三一听纳闷，问道：“怎么留？”

    掌棒龙头冷冷一笑：“你割下两条臂膀，一条舌头，鄙帮便既往不咎，放你一条生路。”

    赵老三闻言大怒，心知求生无望，也冷笑道：“既然如此，就请老龙头亲自来取我这双膀子罢！”

    掌棒龙头闻听此言，却是有点踌躇，这赵老三年轻力壮，武功甚是不弱，加上此时身在困境，便如同受伤猛虎，势不可挡。

    自己已经投靠了朝廷，只等着升官发财，逍遥快活也就是了。干这等刀头舔血玩命的买卖，却是有点算不上。

    正自他犹豫不决之际，只见执法长老突然从大殿角落中站起，走到赵老三跟前，缓缓说道：“赵兄弟这双臂膀和舌头，便由我承担如何？”说罢，从怀中掏出一个瓷瓶，递给赵老三。

    执法长老面色冷峻，眼望着掌棒龙头，轻轻冷哼一声，继而转头对赵老三说道：“赵三哥，你信我不信？”

    赵老三拿着瓷瓶，心中却是有点犹豫不决，只因为这执法长老在帮中是个怪人，并没有固定势力，只因他年纪轻轻，武功却高，所以才当上这个长老。

    他平时性情冷漠，酷爱练武，又是帮众唯一的一位‘净衣派’，喜欢吟诗作对，谈古论今，穿着华服，不像个乞丐，反而像个秀才。

    对于帮中大事一向也是心不在焉，就连那执法之权被掌钵龙头逐渐夺走，他也是淡然处之。

    除此之外，也没见他与何人交好，一向都是公事公办，冷冷清清，骄傲得不得了的模样。

    是以许多帮众，对他都颇有微词，只因为他武功高强，才没人反对他这长老之职。

    执法长老见赵老三迟疑不定，当下言辞恳切道：“赵三哥，我原以为你也会归降满清，图个富贵，是以一直未曾出面，但你可知否，咱们这些人中，谁都能降，唯我不能！”

    赵老三不禁问道：“老四，那是为何？”

    一时人人目光尽皆集于其身，都揣测这年轻的传功长老这般说话。

    其时满清入主中原，已有一百多年。武林中人，吃皇家饭的已有不少，不说那镖局子的保镖，看家护院的侍卫，便是那少林武当，峨眉昆仑等名门大派，与满清朝廷或明或暗，都有些勾搭，天底下除了红花会，天地会，哪还有不能降清的说法？

    但见执法长老整整衣冠，奋力揪下背后的假辫子，慨然吼道：“我陈元厚乃江阴人氏。八十日带发效忠！十万人同心死义！就算我再没心没肺，又岂能投降鞑子！”



第三十九章 江阴故事

    赵老三闻听此言，当即将瓷瓶掀开，张口将其中药物吞下，只觉得黏黏糊糊，一团烂泥般的液体顺流而下，直落到肚中。

    他吞下药物，张口说道：“老四，就算我不信你这个人，也信了你这个出身！”

    原来一百四十五年前，南直隶江阴，这座英雄之城，对抗满清入侵，曾有一段惊天地泣鬼神的英雄事迹。

    当时满清入关，一路南下，到达江阴之时，城中明朝官吏，见清军铁蹄势不能挡，都抱头痛哭，大多相继辞官而去，江阴便随着天下大势，投降了满清。

    谁知后来清廷派来一位投降的明朝进士，名唤方亨。这方亨到了江阴的第五天，便出示告示，颁布剃发令。

    当时江阴百姓还以为凡事好商量，第二日便上书方亨请求留发，方亨大骂不已，有一士子也与方亨大骂道：“你是明朝的进士，头戴纱帽，身穿圆领，却来做清朝的县令，羞也不羞，丑也不丑？”

    方亨怀恨在心，正巧上级府衙的布告下来了，有“留头不留发，留发不留头”的句子。

    方亨便命令一名书吏抄写，那书吏本是个不入流的官职，不在九品之列，可他抄写之际，看见这“留头不留发，留发不留头”的字样，登时怒发冲冠，掷笔于地，铿锵道：“就死也罢！”说罢转身离去。

    消息传开，江阴城民愤登时激起，都说道“头可断，发决不可剃”。

    方亨晚上偷偷写信给上级，请求发兵围剿，被衙门中官吏得知，偷偷告知了城中百姓。

    于是城中百姓便包围县衙，擒住了方亨，全江阴城，老老少少男男女女都动员起来，以原主簿陈明遇为首领，扬起大明旗号，反抗清廷。

    当日，江阴满城皆兵，人人用力，所有的恐惧，私心，全然抛开，男人磨砺兵刃，妇幼筑城设伏，平素吝啬的财主们也纷纷慷慨解囊，捐款捐物，只一夜之间，江阴便成了一座铜墙铁壁的坚城。

    这一日，便是1645年，闰六月初一，中华史上最悲壮惨烈的一幕缓缓开启……

    第二日，清军重兵包围江阴城。

    清军先是四处捕杀城外义兵，企图断绝城内军民外援，然后大举攻城，一时间箭如雨注，江阴人奋勇杀敌，人人争先，城上的人没有盾牌，便一手拿着锅盖遮蔽，一手接箭，每天能得到箭三四十万。

    面对清军连番进攻，陈明遇率领江阴军民苦苦守城一月有余，自忖自己并无用兵之才，力不胜任，便推举另外一个离任的典史阎应元。

    阎阎应元原本在城外赋闲，并不知江阴之事，但一经相邀，便毫不迟疑，率领家人，踏上了这条必死无疑之路。

    进城之前他路过七里庙，便在墙壁上题诗：“事则万无可为，死则万无可免。”

    这一个主簿，一个典史，都不在九品之列，属于芝麻绿豆大的小吏，但就是这二位倔强的小官，却掀起了一阵狂风巨浪，震慑了满清鞑虏一百余年。

    阎应元进城之后，统计兵壮，分派钱粮，他用兵若神，七月初九进城，初十祭旗发令，接下来便战果连连。

    十一日，清兵攻北门，城中之人拼死抵抗，箭矢如雨，清兵不敢前进，主帅七王爷大怒，命九名上将率先上城，死了四了，伤了五个。七王爷亲自率军登城，被“霸王”刘耐所杀，跌下城墙，粉身碎骨。

    十二日，清兵仍攻北门，三万军队造了十条浮桥，度过外河，运云梯上城，另一清军王爷自持勇猛，登上云梯，被竹匠姚迩割下头颅，身体扔到城下。

    清兵抢尸