，五姑娘几人下山游玩，也是极为扫兴的。若然没打伞，便只能在山下寻个地儿，暂且避一避。

    里屋传来信纸翻动的细碎声响。单凭这声气儿，她也能大致描摹出那人的情形。定是不紧不慢，沉着目色，左手慢条斯理翻过去，一瞭眼，又接着读起下一篇。

    他这样的年岁，公事已沉积至此。换了她，不知要如何唉声叹气。不过想起今日过后，她也再难得闲。晋升女官的试题，正经些，文史子集决然逃不了。另还有闺中教养女儿家的女四书。考校起来，千奇百怪，无所不包。

    文王并不昏聩。相权势大，隐隐有压过王权之势。驳不了丞相参奏甄选女官入府衙一事，索性设下内廷这道关口，由其下司礼监全权操办。

    可想而知，那晋升试，加上复选，真个儿就如同两桌鸿门宴，世家出身的姑娘想要在里边儿冒头，真是千难万阻，不知要如何被刁难。

    她是知晓事情难办了，便苦着脸，无精打采望着他。哪知那人眉头也没皱一下，撂下一句“若然有心，无事不可成”。这样大的气魄，出自他口，正气凛然，带着莫大的声威。她只觉天大的道理跟前，再埋怨，便是自暴自弃，不思长进。便再不敢吭声。

    幽幽一叹，望着头顶逐渐暗沉下来的天光，乌云蔽日，漫无边际。不知何时才能盼到云销雨霁，日暖风和。

    “何故叹息？”他骤然出声，打破一室静谧。

    听他说话这语气，与往常一般无二。七姑娘半边脸压在手背上，歪歪斜斜靠坐着。偏着脑袋，脸面儿朝书房那头，突然有些好奇。“世子，如您这般，天人似的。会否遇上不顺心的事儿，颇觉颓然？”

    他笔下一顿，缓缓抬起头。隔着锦屏，冲着话音传来的方向，仿若能透过屏风窥见她身影。目光直直盯着那方，神色是她从未见过的森冷阴寒。

    她毕竟养于安乐，许多事情未能参透。处在他这个位置，若然有一日真生出颓然之感，便是兵败如山倒，永无东山再起之日的时候。

    而这种滋味，他并不陌生。

    许久没听他接话，以为这话是她问得莽撞。正后悔着，打算随意说点儿什么揭过去了事儿，却听他极为淡漠道，“无此空暇。你若有这份闲情，进来读书。开卷有益，总归于你多些好处。”

    七姑娘真是恨不能打自个儿嘴巴。怎就这样多话，多说多错，又犯这人手上。好好儿的招他干嘛。

    如今这情形，跟幼时被姜昱逮着关四方斋里，何其相似。

    那人自顾批阅公文，而她搬了张交椅，被他厉眼一扫，乖乖于他身畔，靠近窗户那头儿，安了个座儿。分去他小半张书案，摊开《周易》放在上头，默默诵读。

    这人教起人来别出心裁。“天行健，君子以自强不息”这句下头，尤其用朱批勾勒出来。墨渍未干，显是听出她有气无力，刚才落的笔。

    既是敲打，亦是鼓舞？

    七姑娘炯炯盯着这一行字儿，偷偷拿眼觑他。因着屋里昏暗，她左手边儿案台上点了纱灯。这人惯来冷清的眉眼，晕着黄橙橙的光，不知是她看错，还是本就如此，竟显出些柔和来。

    他是不喜多话之人。训诫起人来，大多疾言厉色，震慑居多。话里经常不留情面。如今这般，借着书本激励，还是头一遭。

    她埋着脑袋，不觉便想起幼时被姜昱强迫读书那会儿。彼时她兄妹二人，也是如当下这般，并排或是隔桌对坐着。小小的四方斋里只有两人读书声，姜昱教一句，她看着揉成线团儿，乱麻似的小篆，头晕眼花，艰难跟着念。认字儿虽辛苦，屋里却流转着脉脉温情，一辈子也忘不掉，成了心头最难以割舍的记忆。

    如今时过境迁，她身旁又换了个人。这回要面对的，是比读书认字儿难上百倍之事。而教导她之人，也换了普天之下，于治学一道，最富盛名的少年才俊。

    领会出他的用心，她不是不识好歹之人。这人之前说了要她每日里过来温书，刚才在外边儿还有些不情不愿，然则此刻，心里再无半点儿推搪的意思。

    两手平压在有些泛黄的书页上，七姑娘偏头对着身边这人，微微带着些羞赧，眸子却异常明亮。

    “二哥哥曾经夸奖过，说我这人除了嘴皮子厉害，就是读死书牵强人意。”指尖戳一戳书本，鼓着腮帮子，带出三分不服气。“这话不对。真要用心，读书是比推花牌更厉害的。”

    这真是实话。没有好记性，没有生来的敏锐，没有过人的悟性，没有广博的积淀，怎么能在业界出类拔萃。

    书里说一个人博览群书，家里藏书多，常用汗牛充栋这个词儿。而她前世的书架，满满当当占去大半间客房。虽则不及“充栋”这样厉害，却也能看出，她并非读不进书的人。

    只是之前用不上，而她决心泯然众人，只求安乐，也就囫囵吞枣，只拣了些诗词杂本来看。如今情势急转，被人赶鸭子上架，迫不得已，同样是为着更好过活，先前那套，便得顺应着，做出些改变。

    两年……或许会辛苦，但真有了盼头，她便尽力一搏，等着苦尽甘来。

    看她点着脑袋，言之凿凿。此刻在他眼中，她那双惯来喜欢掩藏的眼睛，总算露出几分真容。去了平和，带着股不服输的劲儿，倔强闪着光。

    熠熠灼灼，实在讨他喜欢……

第89章 冷暖

    天像是破了个窟窿，这场突如其来的大雨，丝毫瞧不出有停歇的迹象。

    七姑娘扶在门上，望着院子里接天的雨幕，当风口上，本就是山里，湿气扑面而来。暑热消去，竟觉得有些寒凉。

    搓一搓手臂，这样的天儿，实在不宜冒雨回去。不说山路湿滑，便是撑起油伞，也挡不住雨借风势，越发张狂。

    院子里很静，没见到周大人身影。管大人倒是正午时候露了个面儿。带着那日湖心水榭见过的婢子，进屋摆了饭。之后世子发话，她又一叠声儿的留人，因着盛情难却，这才客套坐下，与两人一道用了些清淡的吃食。

    饭后连一盏茶的工夫也等不及，忙着回去翻看新得来的医书。据传是前朝御医所著，难得成套的孤本。几日前颇费周章才弄到手，新鲜着呢。一头扎进去看得入了迷，好些时日关屋里头，轻易不出门。

    于是屋里又只余她跟世子两人，少了分热闹。

    这点儿上，按照平日作息，还差两刻钟便是未时，正是午后歇息时候。她瞅瞅天色，回屋里去。与依旧埋首书案，忙于公事那人打个商量。

    “有事？”抬眼撂下笔，看她一身纱裙，聘聘婷婷立在跟前。他揉揉额角，半张脸晕在昏黄的光影中，轮廓越发清晰俊朗。

    七姑娘不知若是按照国公府的规矩，不经通传擅自进屋，扰了世子处理正事，落管事儿的手里，必是一通好打，生死不论的。

    她只是觉着自个儿进来就是随口一问，书案后那人竟撂了笔，慎重其事，像是有多要紧的事儿。反倒让她觉得自个儿小题大做，很有些过意不去。忙摆一摆手，柔声细语道明来意。说话时候，不觉便揉了揉手臂。

    “算不得多大的事儿。就是瞧您坐得太久，对身子骨不大好。眼睛一直盯着文书，也该觉得乏了。您看，是不是去屋里躺一会儿，容我给您揉捏揉捏，松活下筋骨？”抬手指一指角落里的更漏，笑等他示下。

    投桃报李的道理她懂。这人待她真个儿算得上不错。虽则最初以势压人，后来也照拂了姜家，两厢一抹平，她受的，还是他给的好处。

    七姑娘是实在人，旁人对她一丁点儿好，她能记在心里头许久。于是琢磨着如何回报。旁的事儿上她帮衬不上，好在世子还有用得着她的地儿。

    不料她进屋竟是劝他歇息。自十岁起在族中掌权，积威尤重。起初公孙几个还劝上两句，见他不过嘴上应下，实则自顾忙于手上事务，之后也就无奈由着他去。

    心里滋味难明，眼前浮现出几幕熟悉的场景。他眼中藏了太多心绪，眸子反倒更加沉凝。

    “觉得冷，为何不说。天气阴凉，便该加衣。”她在他跟前，一应小动作何时瞒得过去。

    出乎她意料，他越过她提议，开口说的却是这事儿。这人真是心细如尘了。讲礼谢过他好意，她倒是大咧咧，不以为意的。

    “不碍事儿，只是方才在门口吹了风，雨点飘进来，难免沾些水汽。屋里待一会儿，热气熏一熏，过会儿便好。”

    听她这话，他立时蹙了眉。起身来到她近前，迳自执起她小手。试一试手心，果然微凉，觉不出暖意。面色不豫，也就懒得与她耗费唇舌。直接带了人往内室去。

    又被牵着往内室去？七姑娘心头惴惴，有了上次的教训，总算学了个乖，亦步亦趋，没敢轻易闹腾。

    可进屋过后，发觉这人竟是带着她往那扎她眼的红木螺钿柜子去？隐隐猜出他意图，她挣一挣小手，没能挣脱开，抬头讪笑着，想着早间办下的蠢事儿，如今他人还在身旁，不是更令人难堪？

    到时柜门儿大敞着，她被领到一摞男子贴身衣物前。那场景……想想都难为情。

    “那个，您瞧，如今也不冷的。还是您躺着，我给你摁摁？”一头推脱，一头立马掉头往锦榻处奔。小手被他握着，她便反手扣住他手，反客为主了。

    这还是头一回有人敢逆着他来。垂眸看她白生生的手指扣住他掌心，整个人拧着身子，一门心思往锦榻去。

    为着遮羞，这姑娘一根筋，着急之下，也顾不上这举动中透出的亲昵。

    他微一挑眉，好整以暇任她施为。直到她走出三步远，再挪不动脚步，回头一看，两人交握的那只手，臂膀直直伸展着。那人立在原地纹丝不动。这架势，真跟拔萝卜似的。

    “闹够了？还不老实些。”虎着脸，腕上轻柔一使力，七姑娘“啊”一声被带了个趔趄，跌跌撞撞，怎么奔出去的，如今又怎么原路折了回来。只是这次快上许多，正巧扑进他展开的臂弯中。

    小小的身子倚在他臂膀，软软带着香甜。他心头一动，索性换了只手，滑下去揽住她腰肢。“下回还敢不敢胡闹？”故意俯身附在她耳畔，呼出的热气喷在她耳廓。眼瞧着，小丫头莹白的肌肤爬上抹霞色。

    他目中闪着幽光，盯着她粉嫩的耳垂，喉头有些发紧。

    瞧不见他眼中神色，因而觉察不出他心头异动。可她能听出他话里调笑，暗道一声这人捉弄起人来真是不正经。赧然拿胳膊肘抵在他胸口，使劲儿向后仰着身子，讷讷催他。“您快些撒手，再不与您拧着来就是。”

    领会过他与言词上截然不同另一种强势，七姑娘埋头只管推胳膊。“您说加衣，添两件儿还不成？”这是彻底拿他没撤了。悬殊太大，力有不逮。

    待他拉开雕花的柜子门，她捂眼睛还不行？

    小丫头腰身倚着他胳膊，梗着脖子使劲儿向后仰。听她服软，他只觉可惜。若是她闹腾再久些，他便心安理得抱了人。软绵绵的身子，倒与她这性情极为般配。

    终究还是扶她起来。这回没迫她跟在身后，只过去于床头旁搁置的矮几上拾起一件墨色绣蟒纹的披风。

    回身果然见她傻眼怔忡着。

    将披风搭在小臂上，从容坦荡，几步到了她跟前。提着领口抖展开来，双手环在她身后，将披风绕过去，披在她肩头。之后替她扣上压领，于肩头整理一番。

    她身形小巧，裹在他宽大袍服里，虽不合身，却衬得人玲珑娇俏，格外惹人怜爱。与她添了衣，他这才过去于锦榻仰躺下。抱臂缓缓闭眼。

    “江南之地有句俏皮话，开头是‘春天的萝卜’。你可知晓接下来如何？”

    她正偷偷拉扯太过宽大的袍服。长长的衣摆垂到地上，足够她当曳地裙使。里边儿空荡荡，可见他与她，身量相差甚远。

    突闻此言，她轰然红了脸，怎会不知道呢？接下来该是——

    心虚……

第90章 深藏的秘密

    “江阴侯贺府，与后族朱氏结有两代姻亲。然则现任家主，江阴侯贺光，心气极高。早不满足大鸿胪下行人一职。御刑监探子回报，江阴侯疑似暗地投效太子，欲撇开朱氏掣肘，仿效当今太尉府巍氏一门，携从龙之功，一举成为新君股肱之臣。如此，便是大周朝第二个巍氏。你与之交好那殷宓，便是江阴侯府早已相中，欲献给太子充实东宫备选之一。”

    内室之中，他平躺下，闭眼歇息，由她在他身上敲敲打打。趁此闲暇之际，与她道明江阴侯府与殷家，各自背后牵扯的厉害。

    她肩头披着宽大的衣衫，两手从里边儿探出来，轻轻托起他脖子，拇指按压风池那地儿。虽则身上批了男子