手，尖锐的指尖陷入掌心，蔓上丝丝痛楚。再抬眼看房中的人，谢景臣已经换下了公服，只着一袭秋色的寝衣，端坐在宝椅上，背对着她，教人看不见他面上的神色，似乎对她的冒失没有什么反应。

    她略缓一口气，旋身合上房门，上前朝他规规矩矩地行个礼：“大人。”

    闻言，谢景臣将手中的书卷缓缓合上，眼帘微掀，朝她睨了一眼，淡淡道：“看来你将自己洗得很干净。”

    他说话总是这样，教人无法从中洞悉半分。阿九垂着头微微皱眉，思索一瞬儿复恭谨道：“奴婢来迟了，望大人恕罪。”

    谢景臣哦了一声，嗓音低沉，声调尾端有轻微的上扬，身形微动，斜斜倚上椅背，目光在她略显苍白的唇色上掠过去，唇尾漫上一丝笑，说：“蛊毒发作了？”

    她不言声，算是默认。

    他微微合起眼，抬起右手揉按眉心，神态有些疲惫：“金蝎蛊至阴至寒，寄于你体内，必定反噬宿主。”

    听了这话，阿九却感到一丝莫名——她不过是个用来养蛊的宿体，被金蝎蛊反噬也是自己意料中的事，他并没有必要同她解释这些。心中如是想，她面上却仍旧平静而淡漠，只是垂着头道，“奴婢明白了。”

    “你明白就好。”他微颔首，又闭着眼吩咐，“我要沐浴，你在一旁伺候。”

    她神色一僵，不过也只是瞬间，眨眼便又恢复如常。

    阿九应是，直起身在房中略打望，瞧见四扇屏风后头立着一个很高的浴桶，水面漂浮着片片玫瑰花瓣，有氤氲的热气蒸蒸而出，足见谢景臣平素的讲究。

    府里分明有他的浴堂，她觉得有些奇怪，不过也没有细想，提步上前伸手探水温，还好，水还没冷，仍旧热烫。复回首看向谢景臣，道，“大人，温热正合适。”

    他嗯一声，从官帽椅上站起身，徐徐朝着浴桶来，在她跟前站定。倒没有使唤她宽衣，自己微扬下颔开始解领子上的鎏金盘扣。

    阿九有些尴尬，因不着痕迹地别开脸。少顷，又听他开了口，口吻似乎不善：“要我教你怎么做么？”

    她无可奈何，只得长吸一口气吐出来，抬眼朝谢景臣看去。他已经入水，从她的角度只能看见一副宽阔的双肩，肌肉线条流畅，比例匀称。他的左手搁在桶沿上，隔着氤氲的热气，不知是不是错觉，她觉得那处伤口非但没有愈合，反而比之前更宽了些。

    这个伤口有些奇怪，不像利刃所伤，更像是被什么蛰咬所致。

    阿九心下不解，却也无瑕细想，将一旁的巾栉拿在手中，在浴桶后头跪坐下来。隔得近，有浓烈的男子气息扑面而来，夹杂着清冽的香，淡雅却独特。

    曾经听过一个说法，养蛊的人身带异香，能惑人心神。

    她想起那日在万卷楼时闻到的那股香味，同他身上的有些相似，却更浓郁许多。正思忖着，手中的巾栉已经沾了水覆上了那光裸的肩背，她没由来地有些紧张，手心里都泌出汗水，只得强自压下心头莫名的悸动，准备专心致志地给他擦背。

    说来也确实是奇怪，谢景臣疏远所有人，为什么会对她另眼相待？他排斥与任何人接触，偏偏不排斥她，这着实让她百思不解。

    心头纳罕，嘴上却绝不会问。她是个识时务的人，懂得什么事该做，什么事不该做，什么话该说，什么话该烂在肚子里。他的警告，她更是时时谨记在心。

    谢景臣有一头乌黑浓密的发，披散下来如绸如缎，不输任何一个名门闺秀。阿九歪了歪头，真是一个精细的人，分明是个男子，美字却能用在身上的任何一处。

    然而这头发美则美矣，这时候却有些碍事。

    阿九也没有多想，伸手去拢他的发，动作轻柔地掬起一捧握在掌心，微凉的指尖不经意间滑过他肩，在光洁的肌理上一扫而过，轻盈得像拂过了一簇羽毛。

    他却在一瞬间猛地回过身，一把钳住了她的手腕，力道极大，几乎要捏碎她的腕骨，冷冽的眼看着她，眸中如筑冰墙。 



第12章 菩提妖

    这样凌厉的一双眼，注视着你，能使人生出无所遁形的窘迫。

    手腕被他狠狠钳制着，痛楚袭来，可阿九不敢叫出声，只能咬紧了牙关死命忍住，眼神对上他冰冷的目光，竭尽全力使自己镇定。

    现在的情形和上次极其相似，前一刻还好端端的，他却能在刹那间说翻脸就翻脸，不给人片刻喘息的机会，打得她措手不及。

    “……”她深吸一口气尽量使声音听上去平稳，“大人，怎么了？”

    谢景臣冷眼睨着阿九，她的手腕在他的指掌间，纤细柔软，他丝毫不怀疑，只要自己稍稍用力，这根脆弱的腕骨就会折断。他半眯起眼，在她故作镇定的脸上细细审度，寒声道：“谁给你的胆子？”

    她疼得额上细汗密布，略皱了眉，“奴婢并不明白大人在说什么。”

    他耐心尽失，手臂一收将她拉得更近，阿九猝不及防，被那股力道一扯，娇小轻盈的身子硬生生一崴，居然一头栽进了浴桶里。她甚至来不及发出一丝声音，温热的水流便从四面八方席涌而来将人整个淹没，水花四溢，兜头盖脸飞溅而出。

    始料未及之下，她连喝了几大口的水才浮上来，伸手抹了一把脸睁眼看，隔着迷蒙袅袅的水雾，谢景臣近在咫尺，那面目看不真切，只依稀可见一个线条完美的轮廓。

    挽起的发散开，湿漉漉几缕披在肩头，白皙如玉的双颊被热气一蒸，透出几丝粉嫩的绯色，一滴水珠沿左颊的弧度落下，没入她胸口前同样湿透的布料，不知是汗还是水。

    他的目光黄顺着那滴水珠看向她的胸前。

    春令时节，天气已经转暖，阿九的衣裳单薄，此时湿透了便紧紧贴上皮肉，随着她略急促的呼吸而剧烈起伏，描摹出一道沟壑，在氤氲的水气中若隐若现。不知是不是错觉，她身上的味道愈发浓烈起来，甜腻而撩人，勾引着他内心深处的欲念。

    仿佛被蛊惑一般，胸腔里似乎有什么裂开了一道缝隙，*在萌芽，像蛛网，一丝丝弥漫而出，以摧枯拉朽之势袭向全身，谢景臣的眸色蓦地一黯。

    那只钳着她的指掌骤然变得滚烫，虽然看不清他的脸，女性的本能仍然使阿九慌张。她狠力地挣开，身子朝后退抵上背后的桶壁，看向他的眸子里有显而易见的警惕和几丝惊惶，仍旧没有说话。

    她死死盯着他，满目的戒备，有一股不祥的预感自心头席卷而上。

    湿透的衣裳冰凉地黏在身上，说不出的难受。阿九周身发冷，水温渐渐变凉，周遭的热气也在徐徐消散，他的面目也跟着一分分清晰起来，无瑕的五官，精致的轮廓，幽深的眼睛，和眼神中那不同寻常的炽热。

    阿九心头一沉，眉宇拧起一个结。他向来冷若冰霜，带着不食人间烟火的孤高自傲，显然，眼前这副模样是陌生的，甚至是可怕的。喉头滚动，她咽了口唾沫，略苍白的唇微微动了动，似乎想要说什么，然而他的右手却缓缓抬起，朝着她的方向伸了过来。

    阿九眸光微闪，尽管不知道他要做什么，仍然下意识地往一旁侧身躲开。反手撑上浴桶的边沿微微使力，纵身翻了出去，带出一阵水浪声。

    修长的指尖落了空，从那头如墨的柔软长发中一滑而过，不经意便拂落了她束发的簪。

    一头半干的青丝披散下来，浑身湿透，阿九心头恼意顿生，却又不敢有所表露，只得朝他屈膝跪下去，垂着头毕恭毕敬道：“奴婢冒犯了大人，甘愿受罚。”

    话说出口，却半晌都没有回应。她冷得浑身发颤，跪在地上一动不动，终于，谢景臣的声音从头顶上方传来，一贯的漠然，打破了这令人窒息的沉寂。那声线清寒，徐徐道：“到外面去跪着。”

    阿九没有片刻的迟疑，额头贴着冰凉的地面应个是，复起身，也顾不上一身的水便拉开房门踏了出去。

    胆大包天的女人。

    背上被她指尖拂过的地方仍旧燥热难耐，他微微合上眸子，待那阵莫名的悸动平息，才又重新睁开。热气袅绕中，他眼底的神色莫测，忽而低头轻嗅右手的指尖，拂过她的发，那里仍旧残留着一丝隐隐约约的香气，幽香清雅，若有似无。

    阿九照着谢景臣的吩咐在外头的台阶上跪了下来。见她一身狼狈，几个锦衣卫均大感诧异，小心翼翼瞥过去，却也不敢多瞧，只一眼便收回了目光，心头涌上几分欷歔。

    也怪可怜的，平白无故被相爷留在身边伺候，是死是活全不由自己了。大人要你生便生，要你死，必是生不如死。

    ******

    过了晌午，才刚暗下去的天空又明晃起来，金光照耀整片天地，仿佛在预示什么好兆头。

    阿九被大人叫去了，清扫落叶的差事便全都落在了金玉一个人头上。她在太阳底下累得满头大汗，将最后一堆落叶扫进簸箕后抬头看天，太阳早没了影儿，唯有一轮月亮挂在柳梢头。

    今晚是难得的满月。

    金玉累得腰酸背疼，皱着眉头揉着腰杆，心头却直犯嘀咕。阿九被大人喊去也好些时候了，如果只是伺候大人梳洗，那不该早回来了么？可一整天都没见着那丫头的人，这是怎么回事？

    阿九不像是会把所有活都丢给她，自己跑去偷懒的人。她越想越觉得奇怪，忧心忡忡地回了屋子，推开房门一看，空空如也，连盏灯都没点，显然阿九并没有回来过。

    这下金玉着急了，扔了扫帚便跑到外头打听。问了一圈儿下来却没什么结果，她认识的都是和自己一样做杂活的下人，谁能知道大人的事情呢？万幸后来找到了一个叫谭贵的花丁，他的弟弟谭桐是大人身边的锦衣卫，这才知道了事情的原委。

    原来阿九做错了事被大人罚跪，已经在北主院儿里跪了一整天了。

    金玉听了大吃一惊，觉得简直是不可思议。虽然自己和阿九认识也不长，但阿九聪敏谨慎，行事沉稳，这是准没错的。她心头免不了欷歔，连阿九都逃不过受罚，由此可见，大人的确很难伺候。

    唉，这可真是难办了。

    阿九是大人扣下来的，除非自己是嫌命长了，否则总不可能去问着大人要人啊。金玉又焦急又无奈，只能暗自祈祷着大人能早些消气，让阿九早些回来。

    月如玉盘，皎洁的月华倾泻一地。院中的树木是一例的暗色，蓊蓊郁郁，在月色下投落斑驳的游影，透出几分难以言喻的况味，似骇人，又似森然的美。

    跪了整整四个时辰，她两条腿的膝盖已经疼得几乎麻木，白天的太阳大，湿衣服被晒得半干，此时天色已晚，夜里的冷风呼呼地吹，冻得人直打哆嗦。她似乎是受了风寒，脑子里有些晕沉，却仍旧死死咬紧了下唇将背脊挺得笔直，强迫自己清醒。

    眼前就是那扇已经不算陌生的雕花门，她看见里头烛光明灭，烛光映出一个人的身形轮廓，忽明忽暗，约莫是谢景臣在挑弄烛芯。

    阿九的神识渐渐开始抽离，迷迷糊糊间听见屋子里似乎传出了一个声音，淡淡道，“夜深了，回去吧。”

    她晕乎乎的不怎么清醒，只暗自估摸这话应该是对自己说的，便拿手掌撑着地吃力地爬起来。两只膝盖剧烈地疼，痛得像不属于自己，她倒吸一口凉气，忍痛拖着疲惫的身躯跨出院门，恍恍惚惚地朝前走。

    她侧目看四周，相府各处都已经掌了灯，檐下的宫灯色泽艳丽，映衬着院中白里含粉的玉兰花，有几分煌煌如梦的意境。

    阿九沿着游廊往前走，面色在月光的照映下愈加苍白。忽地眼前一暗，她的身子便滑倒了下去，像天际断了线的纸鸢。

    眼前是一片混沌的黑，她也懒得爬起来了，方才蛊毒发作，已将她最后的气力都抽了个干干净净，她很疲乏，索性合上眸子一觉睡了过去。

    这一觉不知睡了多久，直到耳畔隐隐约约漫来一阵歌声，低沉的，沙哑，又似乎带着几分空寂落寞的意味。阿九疲惫地睁开眼，视线不甚清明，只依稀瞧见远处的菩提树下立着一个影子，身量极高，似乎是一个男人。

    陌生的人，似乎在瞬间令阿九想起了自己的处境并不安全。她霎时警觉，似乎是怕惊动了菩提下的人，她动作极轻微，不敢发出太大的声响，甩了甩头强迫自己清醒几分，手肘抬起来支着一旁的廊柱勉强站稳，定睛去看，却蓦地一愣。

    “洪钟初叩，宝偈高吟上彻天堂，下通地府，上祝诸佛菩萨光照乾坤，下资法界众生同人一乘……”

    低低的吟唱，出自一个着月白色瑰绣戏服的男人。那人长身玉立，身姿傲岸。面容涂了厚厚的油面，使人无以分辨五官。月华倾泻，清凉如水，映衬着菩提