不解，“阿姐，为什么不能讨厌爹？”

    老太太平日对他还好，不讨厌她，明里倒也能接受。但是那个爹，总是对他们不管不问的，连他们受欺负了，也从来都不过问，凭什么不能讨厌？他可是记得曾经，爹明明都看到他们被欺负了，却只当什么都没看见，慢慢从他们身边走了过去。

    他根本就当没有他们姐弟两人。

    明湘没有解释，只叮嘱道，“你要好好读书。”

    二老爷喜欢读书好的，只有取得了他的青睐，里哥儿在府中的地位才有保障。

    明里虽然不解，却是不由自主地点了点头，“阿姐，我知道了，以后我会好好读书的。”

    阿姐说的一定不会错，他只要好好听从便是。

    “不过，阿姐，现在咱俩要做的，都是好好养病。”明里朝着明湘挤了挤眼睛，脸上就露出愧疚来，“你瘦了好多。”

    这些天，辛苦阿姐了。明明阿姐身上也有伤，却一直拖着病体照顾他。看着阿姐有些疲惫的神色，明里心中十分内疚。

    听到这样的话，明湘便勾了勾嘴角。明里能这样听话，倒是省了她不少力气。

    “不碍事的，阿姐自个儿的身子，自个儿心中有数。”

    她可惜命得紧，自是不会乱来的。只是最近应付姊妹们，到底累了些。

    明里仔细瞧了半天，见明湘只是面露疲色，精神倒是不错，心中就微微舒了一口气。他可不想自己才好，阿姐却病倒了。

    姐弟两人说着话，一不留神，天色便暗了下来。直到未央进来摆饭，姐弟两人才回过神来。

    他们姐弟已经好久没有这样说过话了。

    说了这么多，两人心中都有些舒坦。

    欢欢喜喜用完晚膳，小丫头才奉上茶来，明湘便觉得有些不对劲。

    屋子里的气味怪怪的，好像掺杂了不好的东西。

    “未央。”想了想，明湘心中不安，扬声唤来了未央，“刚刚可是有人在这屋子中熏香？”

    那香味虽然很淡，却也不会让人忽视了去。不过，这香可是大有学问的。

    前世，她嫁入林府，最大的收获，便是学会了辩香。虽然不能算是行家，却也比一般制香师厉害多了。

    各种香的成分，她都烂熟于心。只要闻闻气味，她便能够将香料的成分说个*不离十。虽然香中的弯弯道道多了去了，却是骗不了她的。

    明湘敢肯定，此刻她闻到的香味，绝对有问题。

    被明湘那么一问，未央就有些发愣。她偏着头仔细想了半天，这才有些犹豫着说道，“说起来，半柱香前，四少爷院子中的一个二等丫头的确在自己屋子里熏了些香。奴婢闻着有些头疼，便呵斥她灭了香。”

    这样说着，未央就使劲嗅了嗅，“她熏得时间不长，离着少爷的院子也远，香味应该不会飘过来吧？”

    她的确什么都没有闻到。

    明里也跟着嗅了半天，脸上就有些疑惑，“阿姐，什么味道都没有啊。”

    明明香气就在这里……

    这味道，只有她一个人闻见……

    明湘再次不着痕迹地吸了吸鼻子，嗅着屋子里的残香，心中就是一冷。

    这香味，这香味，分明就是郁金。

    那可是害人的东西！ 

第五章 催命

    郁金的味道香甜，较一般香味更加浓郁，怎么两个人都说没有闻到呢？

    正沉吟着，门口的帘子一动，正当值的小丫头小心翼翼地来回禀，“姑娘，三姑娘过来看您了。”

    “三姑娘，她又来了？”一向不怎么说话的锦绣小小地惊呼了一声。她转向明湘，轻声解释道，“您昏睡不醒的时候，三姑娘也是每日都会过来看看的。”

    姑娘伤了这么多天，也就三姑娘天天过来看望。知道药房不给她们拿药，三姑娘每每过来，便都会带些疗伤的药给姑娘。

    这样的温柔的性子，难怪府里的下人们都叫她活菩萨。

    明湘听了，眼中就闪过一丝冷光。

    顾明兰，她的好庶姐。前世和林长卿联手害她的那个贱人！若不是最后自己亲眼瞧见，她怎么都不会相信，原来那一直温和的笑容，也可以满含不屑。顾明兰轻佻却尖锐的话语仿佛还回荡在耳边，明湘的眼神闪了闪。

    “让她进来。”

    她倒是要看看，这一次，顾明兰又打着什么样的主意。

    不一会儿，三姑娘顾明兰便带了丫头，掀了帘子走进来。

    她上着一件澹澹色的衫子，下穿一条月华色的长裙，腰间配上烟罗色的宽腰带，上面只坠了一个香包，整个人清新的如同清晨的露珠。

    和记忆中一样，这位三姑娘只爱素净颜色。

    明湘看了一眼，心中便忍不住冷笑。她这位庶姐，面子上的功夫向来都是极好的。虽然不过是庶女，在府中却极得齐氏的心。又因着擅施小恩小惠，下人谈起三姑娘来，都是眉花眼笑的。

    只可惜，皮相不错，心思却格外腌臜。

    “三姐姐今儿个怎么有空过来？”打过照面，明湘的嘴角噙上了笑意，垂下的眼睑隐藏了内心的情绪。

    顾明兰走了过来，坐在锦绣端过来的锦凳上，眉眼飞扬，“你这丫头，可算是醒了。”又扭头看向明里，“里哥儿，现在可好？”

    明里对府中的姊妹们向来没有什么感情，闻言，只微微点了个头，便转身进了里屋。

    明湘脸上就露出些尴尬来，“三姐姐别见怪，里哥儿刚刚还嚷累呢。”

    “我省得的，他身子也没大好。早些歇息也好。”顾明兰笑着，脸上一点儿勉强都没有。

    这样说着，又示意身后的丫头呈上一个托盘来。

    “来，这次你可别又任性了。这可是上次大夫过府为老太太诊脉时，开的一副调养身子齐子。太太求人拓了一份，给你也抓了一副来。”顾明兰指了指托盘上的茶壶，“你这个丫头，身子也太弱了些，又是个一点儿苦味都尝不得的。这药茶里特意加了甘草，你总不会不喝吧？”

    这样说着，就倒了一杯，亲自递到明湘的手上。

    “也难为太太总是惦记着你。”

    明湘接过茶水，沾了沾唇，手上的动作一顿。她抬起头来，可怜兮兮地看着顾明兰，“三姐姐，茶太烫……我待会儿再喝，好不好？”

    刚刚拿起茶杯，鼻尖就飘来一股很奇怪的味道。因为有些不确定，明湘还故意用舌头试了试。

    没想到，她们竟然这么早就对她下手了。还真是看得起她。明湘心中一冷。

    这药茶单独喝，确实没有问题。然而，有了之前那种香味之后，再喝这茶……

    她还没有嫌自己活得太长！

    前世成为林家主母之后，明湘为了让众人另眼相看，在香料上很是下过一番苦工。她很清楚，有些香单独用虽然没有问题，若是混合了另外的香……

    她可见识得多了。

    今儿顾明兰带过来的药茶中的一味，刚好就和郁金的香气相克。短时间吃着虽然没有问题，但若长久下去……只怕大罗神仙也无法将人救回来。看齐氏那势头，却是要让她长久吃下去的。

    齐氏，从来都没有打算放过她！

    若不是她记起了顾明兰前世的话，心下留了意，又察觉到气味不对，现在只怕……

    单单只是想想，明湘后背便冒出一阵冷汗来。

    郁金的香味，加上这药茶。那齐氏，好狠毒的心肠！这两个法子长期下来，就算她身子再壮，也会被养虚了。

    “你呀，总是冒冒失失的。”看明湘没有喝下去，顾明兰眼中飞快闪过一丝失望，又很快掩饰过去，“那就先放一放好了。”

    又叮嘱了一句，“待会儿凉了，可别忘记喝。你这身子，可得好好调养。”

    明湘笑着应下来。

    两人说着，话题就扯到了齐氏身上。

    “……太太之前罚你，心也是痛的。”顾明兰说着，忍不住叹了一口气，“你这丫头也太不懂事儿了，和李府那几个小孩子计较什么？害得太太两头为难，这才不得已打了你两下。”

    小孩子？她可记得李府最小的那个都比她大了月份。他们是小孩子？再说了，闹事儿的可是顾明燕，和她们姐弟一点儿关系都没有。不过是路过而已，莫名其妙就被抓去背了黑锅。

    也是，齐氏怎么会忍心惩罚她的心肝肉儿呢？

    不过，顾明兰也真是说得出口。重重的二十鞭，这叫两下？就是一个底子好的男人也受不住吧？也亏得她只昏迷了三天。

    “怎么？还憋着气儿呢？”见明湘不说话，顾明兰就微微皱眉，“太太也是为你好。你瞧瞧自己，都可以说亲的人了，怎么还总一副孩子心性？这若是不改改，以后嫁到别家，也有你好果子吃。”

    这样说着，明兰放轻了声音，“还是说……你还恨着老太太将你娘的嫁妆交给太太打理了？”

    明湘瞪大了双眼，“三姐姐说哪儿的话呢。太太一向心善，明湘心中省得的。哪里会和太太憋气？等明儿个，明湘还要亲自去给太太作揖呢。”

    却是绝口不提嫁妆的事儿。

    听到这话，顾明兰的脸上才缓和了一些，“你最近就别折腾了。好好养着吧。太太说了，身子养好之前，你都不用去请安。”

    “多谢太太。”明湘脸上露出感激来，朝着齐氏院子的齐向福了福身。“明湘一定好好养伤。”

    顾明兰心中满意，又坐了一会儿，就站起身来，“行了，我话也带到了，你好好养着，记得照顾好里哥儿。”

    明湘点了点头。

    直到再看不见起顾明兰的身影，明湘的脸色才冷了下来。她指了指被放在一边的托盘，淡声吩咐道，“将这药茶端下去，全部用来浇花。” 

第六章 谋划

    嫁妆？

    若不是明兰提起这一茬，明湘都快忘记了，自己娘亲的嫁妆，还紧紧攥在顾府手里。之前是老太太在管着，现在却是交给了齐氏。

    不过，明湘却是知道，她娘亲的嫁妆，也不是完全被顾府霸占的。有些顾府瞧不上眼的，便没有理会。

    细细回想了一会儿，明湘就起身，招了未央进来，在她耳边吩咐了几句话。

    未央领命而去，不多时，两个仆妇便急忙走进来。

    明湘扫了一眼，心中就是一动。“你们可是我母亲的陪嫁？”

    这两个仆妇一直都待在府中，只是没有伺候她和里哥儿罢了，所以未央寻起来，倒也不费事儿。

    前世她嫁入林府之后，两个人还特意带着地契过来寻过她，将事情细细说了个明白。不过，当初她并没有心思来打理那些铺子，便没有太放在心上。

    后来想想，那几间铺子的地段，都是不错的。被明兰那么一提醒，明湘倒是重新动了心思。若是能够好好打理，以后她也不用太愁吃穿。光想着靠顾府，只怕……

    两人突然被姑娘唤过来，心中还有些疑惑，闻言只是愣愣点了点头，“回姑娘的话，奴婢们确是。”

    “我母亲当年的嫁妆，你们可还记得？”

    “夫人当年的嫁妆，是老夫人亲自挑选的，奴婢们倒是还记得。”顿了顿，两个仆妇才又开口道，“可是，那些嫁妆现在大部分都在……”

    仆妇们的话虽然没有说完，意思却是十分明了。

    现在嫁妆都在齐氏手中。只要齐氏咬定，姐弟母亲的嫁妆是要存着，以后姐弟两人分别成亲的时候再分给两人的，明湘便也没有法子将嫁妆硬抢过来。毕竟，齐氏护着，也算是占着理儿。

    屋子里一下子安静下来。

    另外一个仆妇欲言又止。犹豫半晌，到底开了口，“虽然大部分嫁妆现在没有法子拿回来，夫人的一些小铺子和庄子却还没有被老太太收走。”

    明湘等着的，就是这句话。

    “那些铺子和庄子现在是做什么的？”

    一个仆妇显然对铺子更了解。明湘话音一落，她便笑着接道，“夫人留下的铺子现在还有三个在咱们手中。两个做着玉石布匹的生意，每年也还有些盈余。只是那做着胭脂水粉的铺子……”

    “亏了？”

    仆妇便羞赧地点了点头，又摇摇头，“倒也没有亏。只是进账不如其余两间铺子罢了。”

    现在京城中做胭脂水粉生意的人越来越多，上头没有主事的人，有些事情她们也是没有法子。

    明湘微微颔首，又问，“这些铺子中的帐，目前谁在管？”