府究竟想做些什么。

    “那你小心着些。”宁华听说她要去别处，心中就有些放不下，然而他还没有来得及张口，便被永华以眼神制止了。到了嘴边的话语转了又转，却变成了这样一句。

    “放心吧。”明湘哪里不知道他们两人的心思，她爽快地应了一声，朝着兄弟俩笑了笑。

    告别永华和宁华，明湘只让马车驶到了铺子所在的附近街道上。

    “行了，就在这儿停下吧，我随意逛逛之后再回来。”这样吩咐着，明湘又对未央使了一个眼色。

    未央立刻就会意过来。她从袖子中取出一两碎银子，有些不情愿地扔给了马车夫，“拿好了，这是姑娘赏给你买酒吃的。你也可以去周围逛逛，姑娘待会儿再回来。”

    得了赏钱，马车夫的眼睛就眯成了一条线，他的态度更加恭敬起来，“是，是是，小的就在这儿附近，五姑娘慢慢逛没关系。”

    明湘微微颔首，扶着未央的手臂走下了马车。

    开始的时候，她狀似随意地带着未央穿梭在各个店铺中。等到逛了一条街，人群陡然躲起来的时候，明湘扯了未央的手，轻身闪入了一个不起眼的小店。

    半柱香的功夫之后，她才带着未央重新回到街道上。这一次，她却是七拐八拐，又走了大概一盏茶的功夫，才总算停下来。

    这个时候，她们已经是来到店铺的附近了。

    “姑娘这……”未央看了一眼，脸上就露出些忧色来。

    明湘也忍不住皱了皱眉头。

    情况比她想象地更加糟糕。她的店铺已经被逼得开不了门了。一圈圈的小混混堵在店铺门口，行人见了纷纷避之不及，不过远远瞧见，便掉了头去，更别提靠近这周围了。临边的店家也都半阖了门，老板和伙计们都只在门口露出眼睛，小心翼翼地打量。

    “真是没有王法了。”未央气得直跺脚。

    怪不得赵嬷嬷昨儿个落下泪来，这形势真真逼人。这么一群人，一个个凶神恶煞的，别说做开门生意了，就连店铺中伙计的安全都保证不了。

    明湘也有些头疼。这样大的阵势，且不说那些人会不会讲道理，就算真的有道理可讲，单靠她一个人，也没有办法在短时间内说服这么多人。

    难道，真的要遂了那人的意，放弃这些铺子吗？

    不，不行！

    明湘眼神闪了闪。她突然扭头看向未央，“你身上还剩了多少银子？”

    未央一愣，却立刻就应道，“还剩下五两。”她怕姑娘今儿个要逛街，特意多带了一些。“姑娘可是看中了什么？”

    这样说着，心中却忍不住有些嘀咕。这个节骨眼上，姑娘难道想要买东西？赵嬷嬷她们可是在水深火热之中啊。还是说，姑娘想用这些银钱，暂时安抚一下那些人？可是，五两能够顶什么用？

    没有理会未央的小心思，明湘咬了咬唇。

    只有五两，根本就不够。

    别说用这些银钱去打发这些人，就算让未央去买可以调制成迷药的香料，仅仅五两，能够买到的东西也不多。制出的量大概能够熏倒三个人？

    更何况，就算现在是有足够的银子，就算能够让她买到足够的原料，不管她手法怎么熟练，迷香的制成总要一些时间的。现在这种情况下，明湘心中十分明白，留给她的时间根本就不多。

    那么，她应该要怎么做？总不能一直看着自己的铺子被围下去。

    “姑娘，您……”见明湘一直不说话，未央心中就有些着慌。她张了张嘴，正想继续说话，却突然瞟见一个脸上带疤的男人，眼神鬼祟，悄悄地朝她们这边走过来。

    “你是什么人！”未央心中一阵不好，大喝一声，又连忙将明湘挡在了自己身后。“你，你别过来！”

    来者不善，她和姑娘两人又都只是弱女子……

    刀疤见自己的行踪暴露，也不再躲躲闪闪，挺直了腰背，脸上带着狞笑，一下子朝着未央扑了过来。

    “姑娘快跑。”未央迅速转身，使劲将明湘推了一把。

    只有姑娘，绝对不能有事。

    “未央。”明湘心中一惊，踉跄好几步，才稳住自己的身子。然而，此刻已经来不及了。她眼睁睁地看着刀疤靠近未央，手不规矩地朝着未央的腰搂去。

    明湘瞪大眼睛，脸上难得显出一丝怒意来。“未央！”

    好在，刀疤的手来没来得及抚上未央的衣裳，便被掀翻在地。

    “顾五姑娘，我家爷请您过去。” 

第四十章 挑逗

    “你是……”明湘扫了一眼来人，心中顿时明了。

    出手相救的，是戚萧文的贴身侍卫，秦昭。

    她理了理鬓角的碎发，敛裙缓缓朝着他福下身去，“多谢公子相救。”不管怎么说，秦昭到底是救了她们，她应该要感恩。

    秦昭哪里敢受她的礼，连忙侧了侧身，避了开去，“顾家五姑娘还是上楼去吧，这儿人多，小心碰着了。”

    这话是真为了她好。明湘点了点头，带着未央跟着秦昭朝着酒楼走去。

    酒楼离着这里并不远，不过几步路便到了。秦昭领着她们两人走上二楼，敲了敲其中一间包厢门，轻声禀告道，“爷，人已经带过来了。”

    “进来吧。”

    听到这话，秦昭又等了一会儿，这才推开包厢的门，又侧开身子，让明湘和未央走了进去。而他，则是在小心合上包厢门之后，轻手轻脚地站到了戚萧文的身后。

    在见到秦昭的那一刻，明湘心中便已经猜到，他必然会在不远处。这个时候见到他，也没有多大惊讶。这里是京城的繁华街道，碰见一两个贵人，也不用大惊小怪。

    不过，礼数却是不能废的。

    明湘垂着眼睛，刚想给戚萧文行礼，胳膊上却突然横出一只手来，“俗礼什么的就免了罢。你也不是那样规矩的人。”

    秦昭眼观鼻鼻观心，只当什么都没有看到，什么都没有听到。

    未央大惊失色，然而她还没有动作，便被秦昭提着后领，带到了一边。

    “世子爷这话，小女可不明白了。”明湘不动声色，动了动胳膊，整个人离着戚萧文远了一些，“若是小女曾经得罪过世子爷，还请世子爷大人大量，小女这厢先赔礼了。”

    看着明湘一本正经的模样，戚萧文微微皱眉，却也没有再说什么。“你今儿过来，可是有什么事儿？这儿这么乱，你见到了，怎么也不避开？”

    说到最后，戚萧文脸色就有些阴沉。

    对于他突如其来的怒气，明湘有些摸不着头脑。她咬了咬唇，犹豫不过一会儿，到底说了实话，“这几家铺子是小女的。听说最近一直都有人在这儿闹事，铺子完全开张不了，小女心中挂记，便借着今儿过来瞧瞧。没有想到……”

    没有想到，竟然会是这般混乱的场面。

    戚萧文的脸色缓和了一些。“怎么也不知道多带两个家丁过来。”

    这话刚刚说完，他便清咳一声，转移了话题，“可是你家掌柜得罪了什么人？”

    明湘在顾府中的景况，这些天他也逐渐有些了解。按着明湘的性子，只怕就算是有家丁跟了过来，也会被她想法子甩掉。

    “掌柜十分老实，是原先服侍我娘的老人，应该不会得罪人。”明湘也没有在意戚萧文的尴尬，想了想，如实说出了自己的想法。

    她心中早已有数到底是谁在搞鬼，只是没有证据罢了。没有证据的话，她并不想乱说。更何况，此刻她面对的人，和这件事情也没有什么关系。

    “你准备怎么做？”戚萧文察觉出她的意思，顿时心中就有些不高兴。

    秦昭默默带着未央站远了一些。

    明湘也感觉到了他情绪的变化，心中更加纳闷。她好像什么都没有做吧？这人怎么又不高兴了？还真是，和传言中一样，性子阴晴不定。

    不过，瞧着这人也没有放她离开的意思。明湘心中叹了一口气，眼神不小心落到窗外。

    这是——

    这包厢的窗子分明正对着她的那几个铺子。铺子前的情况，包厢中的人，完全可以看得一清二楚。

    明湘心中一跳。

    这镇国公世子爷，今儿个真是偶然走到这里的？

    她心中飞快盘算着。不过一会儿，明湘心中便有了决定。事情实在是太过巧合，恐怕世子爷早已明白她为何会到此处。她还是如实说的好。

    “原本是想着让未央买一些香料过来，做成迷香的。不过，出来银子没有带够，再看这种情况，只怕是买好了东西，也来不及解决这件事情。所以……”

    “所以？”戚萧文挑了挑眉。

    “还请世子爷出手相助。”明湘一口气说完，眼神却没有落在戚萧文的身上。

    戚萧文眼中笑意一闪而过，嘴里却道，“哦？我凭什么要出手相助？”

    明湘早料到他会这样说，闻言不慌不忙地抬起头来，“世子爷的救命之恩，这个理由，够吗？”

    “可是，我记得你上次，好像说我认错人了？”戚萧文勾了勾嘴角，“怎么，还是我记错了？”

    “是小女记忆出了差错。”明湘一点尴尬不显，毫不犹豫地应道，“上一次没有认出世子爷来。”

    “那就是我没有认错了。”戚萧文点点头，眼中精光一闪，“明湘，你最好记住今儿个自己说的话。”

    听戚萧文这样说，明湘心中就是一跳。然而今儿这事，单靠她，并没有法子解决……

    大不了以后避着些就是了。镇国公世子可是大忙人，不过几日，大概也就忘记了她。

    这样安慰着自己，明湘抿了抿嘴，低低地应了一声，“是，小女记着了。”

    然而，戚萧文却还是不准备轻易放过她，“这不过是件小事，和你的救命之恩另算。若是我这次帮了你，明湘，你准备怎么感谢我？”

    这是在讨要报酬？只是，她有什么能够当做报酬的？

    明湘直觉地感到不好，却硬是僵硬着一张笑脸，道，“若是世子殿下看上什么，尽管拿走好了。”

    他可是镇国公世子，要什么没有？怎么会看上她这座小庙里的东西？

    戚萧文摸了摸下巴，眯了眯眼睛，“你身上带着的东西，我还看不上。”

    明湘微微舒了一口气。

    “但是，我对你这个人却是十分感兴趣的。明湘，你说，这应该要怎么办？”

    “小女蒲柳之姿，竟然能入得世子爷的眼，此乃小女荣幸。多谢世子爷。”明湘强自笑着，想要躲过戚萧文的问题。

    难得看到明湘这般手足无措的样子，戚萧文挑了挑眉，眼里的笑意更甚，“明湘，你还没有回答我的问题呢。” 

第四十一章 报酬

    听到这话，明湘就有些头疼。她早就猜到，和戚萧文谈条件会很麻烦。只是，真正碰上了，明湘发现，戚萧文比想象中更加难缠。

    是呀，戚萧文是镇国公世子。这样身份的人，就算是不承认之前她救他的事情，明湘也没有法子。现在，戚萧文说那是两回事儿，那还真只能算是两回事。

    这样想着，明湘就撇了撇嘴，“既然这样，还是世子爷自己说吧，您想要小女为您做什么？只要小女能够做到，一定会尽力做到。”

    戚萧文想要做到的事情，怎么会做不到？她就是躲得过初一，也躲不过十五。

    见明湘还算听话，戚萧文就眯了眯眼睛，嘴角露出一丝笑容来，“……也不是什么难事儿，只要……”

    戚萧文话音还没落下，明湘便觉得自己落入了一个温暖的怀抱。

    她惊讶地瞪大了眼睛。

    现在……是怎么回事儿？

    她这是被调戏了？

    一阵慌乱之后，明湘急忙扭头看了看屋子中的其他两人。然而，这一转头，明湘却惊讶地发现，秦昭带着未央，不知何时离开了屋子。

    看周围没有旁的人，明湘心中就松了一口气，僵硬的身子也逐渐放松。

    好一会儿，戚萧文才终于松开，“这就是报酬。”说完，也没有看明湘的反应，扬声唤道，“秦昭。”

    秦昭几乎是立刻就出现在屋子里，垂着眼睛，恭敬地等着戚萧文的命令。

    “拿着爷的牌子，让京丞速速过来。天子脚下，发生这种暴乱也不管管，他的乌纱帽不想要了？”

    秦昭领命而去，几个起落便不见了人影。

    “放心吧，这事今儿个就能够解决了。你就待在屋子中好好看着。”见明湘还有